Une histoire du marketing d'affiliation (ce que vous devez savoir)

Si vous lisez ceci, vous connaissez probablement bien le fonctionnement du marketing d’affiliation. Les marques travaillent avec des influenceurs, des éditeurs ou d'autres créateurs de contenu pour promouvoir leurs produits ou services. Ces partenaires gagnent ensuite une commission sur chaque vente qu'ils réalisent.

Ce modèle de base est au cœur de tous les programmes de marketing d’affiliation. Cependant, l’industrie dans son ensemble a considérablement évolué depuis ses débuts à la fin des années 90. Comprendre ces changements et le développement du système d'affiliation est essentiel si vous êtes un acteur dans le domaine.

Dans cet article, nous vous présenterons une brève histoire du marketing d’affiliation depuis sa création jusqu’à aujourd’hui. Parlons histoire !

Une brève histoire du marketing d'affiliation : comment il a débuté

Le marketing d'affiliation avant Internet

Le marketing de référencement existe depuis un certain temps. Les entreprises récompensent depuis longtemps les personnes qui attirent de nouveaux clients.

Bien avant que les vagues numériques ne transforment notre façon de faire des affaires, le marketing d’affiliation a trouvé sa place grâce à des moyens plus simples comme le bouche-à-oreille et les témoignages personnels.

Remontez en arrière jusqu'en 1760 et vous constaterez que le potier britannique Josiah Wedgwood exploite les soutiens royaux pour renforcer l'attrait de ses poteries, un précurseur des promotions actuelles menées par les influenceurs.

Avance rapide jusqu'au 20e siècle, et le paysage a évolué vers le marketing multi-niveaux (MLM), où les produits ont gagné du terrain grâce à des réseaux tentaculaires de vendeurs indépendants.

Le marketing d'affiliation passe au numérique

Cependant, le référencement en ligne ou le marketing d’affiliation n’a fait ses débuts qu’au milieu des années 1990.

Un magasin de fleurs en ligne fondé par William J. Tobin, appelé PC Flowers and Gifts, a été le pionnier du premier programme d'affiliation sur le Web.

Le site de commerce électronique a été lancé en 1989 et a lancé sa nouvelle approche marketing peu de temps après. En 1993, le programme générait des millions de ventes par an. En 1995, il comptait plus de 2 500 affiliés sur tout le Web.

En 1996, Tobin a déposé une demande de brevet sur le marketing d'affiliation et le suivi. Il a obtenu le brevet en 2000.

Cependant, à cette époque, PC Flowers and Gifts était loin d'être le seul acteur dans le domaine du marketing d'affiliation. D’autres entreprises ont constaté son succès et ont décidé d’adopter la méthode pour leur propre usage. L’une de ces entreprises était Amazon.

Les années 2000 et l'impact d'Amazon sur le marketing d'affiliation

À mesure que le paysage numérique évoluait dans les années 2000, plusieurs acteurs et technologies clés ont émergé, façonnant de manière significative la trajectoire du marketing d’affiliation :

L'influence de Google

Google AdWords, lancé en 2000, a introduit une nouvelle façon pour les affiliés de promouvoir des produits à l'aide de la publicité PPC.

Cette innovation a permis aux affiliés de générer un trafic ciblé vers leurs sites ou directement vers les pages marchandes, gagnant des commissions sur les ventes ou les clics résultants.

Les mises à jour des algorithmes de Google tout au long de la décennie ont également souligné l'importance d'un contenu de qualité, influençant indirectement les stratégies de marketing d'affiliation pour qu'elles se concentrent sur la création de contenu axé sur la valeur.

L'expansion d'Amazon

Le célèbre programme d'affiliation d'Amazon, Amazon Associates, a vu le jour pour la première fois en 1996. Bien qu’il ne s’agisse pas du premier programme d’affiliation, c’est le premier accessible au grand public.

En s'inscrivant à Amazon Associates, les membres pouvaient publier des bannières personnalisées renvoyant à Amazon ou directement liées à celui-ci. De nos jours, le programme est un poids lourd imparable.

La vaste gamme de produits et la marque de confiance d'Amazon en ont fait un choix populaire auprès des affiliés, et son programme d'affiliation est devenu un modèle pour beaucoup d'autres.

La facilité avec laquelle les petites entreprises ont pu intégrer les liens d'affiliation d'Amazon dans leurs sites Web ou blogs a démocratisé le marketing d'affiliation, ce qui en a fait une stratégie viable pour les entreprises de toutes tailles.

Cependant, à ses débuts, la situation était très différente, principalement pour deux raisons :

• Amazon ne vendait alors que des livres.
• En 1996, l'entreprise n'avait qu'un an et son introduction en bourse (IPO) était encore dans un an.

Depuis lors, l’essor d’Amazon a été fulgurant pendant plus de deux décennies. On peut sans doute attribuer une partie de ce succès à Amazon Associates. Le programme existe toujours, bien sûr, et son champ d’application couvre désormais bien plus que des livres :

De nos jours, environ 2,3 % de tous les sites Web qui utilisent des réseaux publicitaires sont membres des affiliés Amazon. C'est un nombre énorme, ce qui n'est que logique compte tenu du nombre de personnes qui font confiance à Amazon pour leurs achats.

L’avantage dont disposent les grands acteurs du commerce électronique comme Amazon en matière de marketing d’affiliation est évident : les gens les connaissent. Cela signifie qu'en théorie, il est plus facile pour les affiliés de réaliser des ventes puisque les utilisateurs sont plus susceptibles de faire confiance aux produits dont ils font la promotion.

Grâce à Amazon Associates, le concept de programmes publics de marketing d'affiliation a décollé plus rapidement qu'il n'aurait pu l'être autrement. Contrairement aux programmes fermés, ces variantes permettaient à toute personne possédant un site Web de monétiser sa présence en ligne.

Gardez à l’esprit qu’au milieu des années 90, la publicité en ligne en était également à ses balbutiements. Les textes et bannières publicitaires commençaient tout juste à décoller, aux côtés du secteur de l’affiliation. Puis sont arrivés les réseaux d’affiliation.

Expansion des médias mobiles et sociaux (années 2010)

Les années 2010 ont apporté avec elles une révolution des médias mobiles et sociaux qui a profondément impacté le comportement des consommateurs et, par extension, les stratégies de marketing d’affiliation.

Adoption des smartphones

L’introduction de l’iPhone en 2007 et des smartphones qui ont suivi ont transformé l’accès à Internet et les habitudes de consommation.

Pour les petites entreprises, cela signifiait s'assurer que leur contenu d'affiliation était optimisé pour les appareils mobiles afin d'offrir des expériences utilisateur fluides.

L'optimisation mobile est devenue essentielle pour les campagnes de marketing d'affiliation, des sociétés comme Shopify fournissant des plateformes de commerce électronique adaptées aux mobiles, permettant aux petites entreprises de créer facilement des boutiques en ligne auxquelles les affiliés pourraient se connecter.

Géants des médias sociaux

Des plateformes comme Instagram et Facebook sont devenues partie intégrante de la vie quotidienne, influençant tout, des habitudes de consommation à la communication.

Instagram, acquis par Facebook en 2012, est devenu une puissance du marketing d'influence. Le contenu visuel de la plate-forme était idéal pour la promotion des produits, et des fonctionnalités telles que les histoires et, plus tard, les publications Shoppable, ont permis aux affiliés d'établir plus facilement des liens directs vers les produits.

Pour le marketing d’affiliation, les médias sociaux offrent une nouvelle manière plus personnelle d’interagir avec le public. Le marketing d'influence, une émanation du marketing d'affiliation, a gagné du terrain à mesure que les influenceurs très suivis ont commencé à promouvoir des produits et des services auprès de leur public.

Ce changement a permis aux petites entreprises de s'associer à des influenceurs, tirant parti de leur crédibilité et de leur portée pour promouvoir leurs produits de manière plus pertinente et plus engageante.

Le rôle de YouTube

Lancé en 2005, YouTube est devenu une plateforme importante de marketing d’affiliation dans les années 2010.

Des créateurs de contenu comme Philip DeFranco et Casey Neistat sont passés maîtres dans l'art d'intégrer des recommandations de produits dans leurs vidéos, offrant ainsi un nouveau format de marketing d'affiliation à la fois engageant et convaincant.

Innovations logicielles d'affiliation

Le paysage des logiciels de marketing d’affiliation a considérablement évolué, sous l’impulsion des exigences d’un marché de plus en plus numérique.

Des entreprises comme Impact Radius (créée en 2008) et PartnerStack (lancé en 2015) ont été à l'avant-garde, créant des plateformes offrant des outils nuancés pour la gestion des programmes d'affiliation, des capacités de suivi complètes et des processus de paiement rationalisés. Ces innovations sont conçues spécifiquement pour répondre aux exigences dynamiques de l'environnement numérique actuel.

Dans cet espace en évolution, Easy Affiliate apparaît comme une solution hors du commun, en particulier pour les petites entreprises et les utilisateurs de WordPress.

Reconnu pour son interface conviviale et son intégration transparente avec WordPress, Easy Affiliate simplifie les complexités de la gestion d'un programme d'affiliation.

Il permet aux propriétaires de petites entreprises de configurer, gérer et suivre sans effort leurs propres programmes d’affiliation directement depuis leur tableau de bord WordPress, sans avoir besoin de connaissances techniques spécialisées.

Ce qui distingue Easy Affiliate, c'est son engagement à fournir une suite complète d'outils au sein d'une seule plateforme.

Du reporting en temps réel et de la gestion des affiliations à la prévention de la fraude et aux solutions de paiement intégrées, Easy Affiliate propose un système robuste qui répond aux besoins nuancés des petites entreprises cherchant à tirer parti du marketing d'affiliation. En minimisant les obstacles techniques souvent associés à la gestion des programmes d'affiliation, Easy Affiliate permet aux propriétaires de petites entreprises de se concentrer davantage sur la croissance et moins sur les tâches administratives.

Pourquoi les réseaux de marketing d'affiliation sont devenus populaires

Les premiers réseaux de marketing d’affiliation lancés au public l’ont fait en 1998 et sont toujours en activité. Si vous êtes un spécialiste du marketing affilié, vous avez probablement entendu parler de Commission Junction ou de Clickbank :

Au cours des plus de deux décennies qui se sont écoulées depuis leur apparition, le concept des réseaux de marketing d’affiliation n’a pas beaucoup changé. Les entreprises paient souvent pour devenir membres et le réseau fait la promotion de leurs produits auprès de leurs affiliés. Ces créateurs de contenu, à leur tour, font la promotion des produits auprès de leur public.

Les réseaux de marketing d'affiliation ont complètement transformé le marché. Ces plates-formes ont donné aux petites entreprises la possibilité de se développer sans l'expertise technique nécessaire pour mettre en œuvre un système d'affiliation. De même, ils ont donné aux affiliés la possibilité de choisir les produits à promouvoir.

Rejoindre un réseau d'affiliation a fourni (et fournit toujours) aux entreprises les systèmes de suivi et de paiement dont elles avaient besoin pour se développer. Tant qu’ils disposent d’un produit que les gens souhaitent, les affiliés peuvent les aider à évoluer.

Aujourd’hui, le marketing d’affiliation génère chaque année plus de 12 milliards de dollars dans le monde. Les affiliés génèrent plus de 16 % des ventes de commerce électronique dans le monde, tout cela grâce au programme lancé par William J. Tobin il y a plus de 20 ans.

Conclusion

Le marketing d’affiliation est une industrie en pleine croissance qui ne montre aucun signe d’arrêt. Que vous dirigiez une petite ou une grande entreprise en ligne, lancer un programme d'affiliation est désormais plus facile que jamais grâce à des outils tels que Easy Affiliate.

Pour les affiliés, vous avez le choix des programmes ou des réseaux que vous souhaitez rejoindre. Si vous avez un public et que vous savez quels types de produits ou de services l'intéressent, le marketing d'affiliation est un moyen rentable de monétiser votre site Web ou votre présence sur les réseaux sociaux.

Avez-vous des questions sur l’histoire du marketing d’affiliation ? Parlons-en dans la section commentaires ci-dessous !

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