Une brève histoire de l'industrie du référencement de 100 milliards de dollars

Aujourd'hui, l'industrie du référencement vaut la somme incroyable de 100 milliards de dollars et continue de croître .

Pourquoi?

Cela dépend de sa capacité à atteindre les clients. Le référencement permet aux entreprises de développer leurs activités en ligne à leurs conditions, sans les restrictions de la publicité traditionnelle ou le manque d'attribution d'autres méthodes de marketing. Avec une forte présence en ligne, ils peuvent contourner les technologies et les plates-formes de distribution obsolètes etcibler les personnes les plus susceptibles d'acheter chez eux.

Au fil des ans, de nombreux commentateurs ont prédit la disparition du référencement, affirmant que « le référencement est mort » ou « le marketing des moteurs de recherche est le tueur du référencement ».

Au lieu de cela, le référencement est allé de mieux en mieux, augmentant en taille et en importance d'année en année.

Plutôt visuel ? Regardez notre vidéo de 100 milliards de dollars sur l'industrie du référencement sur YouTube.

Aime lire? Dans cet article, nous discuterons des origines de l'industrie du référencement et de la façon dont elle est passée d'origines modestes à une industrie de plusieurs milliards de dollars !

Juste ici pour le TLDR? Allez-y pour consulter notre infographie couvrant un bref historique de l'industrie du référencement !

Les origines de l'industrie du référencement - 1991 à 1996

Les spécialistes du marketing associent généralement le référencement à Google. Cependant, les classements des moteurs de recherche étaient sur la scène plusieurs années avant l'arrivée de la société de technologie de renommée mondiale.

Lancement du premier site Web - 1991

Le 6 août 1991, le tout premier site Web a été lancé.

Avec le premier site Web sont venus les premiers catégoriseurs de données. Vous souvenez-vous de Ask Jeeves, AltaVista et Yahoo! ? Ils ont tous catégorisé les données, ce qui a permis aux utilisateurs de trouver plus facilement du contenu pertinent en ligne au début des années 1990.

Ces plates-formes utilisaient des « araignées » ou des robots d'exploration pour rapporter leurs découvertes à une base de données, comme un annuaire téléphonique. Les utilisateurs entreraient alors des termes de recherche, et ces systèmes rechercheraient les entrées correspondantes.

Il s'est avéré que ces premières araignées n'étaient pas si utiles. Vous deviez connaître le nom du site Web pour qu'il apparaisse dans les résultats de recherche. Ce n'est que lorsque Lycos a été lancé trois ans plus tard que les ingénieurs techniques ont résolu ce problème.

Historiquement, les assistants de recherche classaient les pages uniquement en fonction de la pertinence du contenu .De cette façon, les utilisateurs verraient les résultats les plus liés à leurs requêtes de recherche par ordre décroissant.

Cependant, à mesure que les webmasters ajoutaient plus de pages sur le Web, il devenait plus difficile de décider dans quel ordre les classer et le système tombait en panne.

Yahoo! Lancements – 1994

Jerry Wang et David Filo, étudiants de l'Université de Stanford, ont lancé Yahoo! en 1994, un moteur de recherche qui deviendra brièvement le plus populaire au monde.

Malheureusement, il était difficile à utiliser. Dans la première itération, les webmasters devaient soumettre leurs pages manuellement pour l'indexation afin que Yahoo! pourrait les faire correspondre aux recherches des utilisateurs. Et même alors, le système n'était pas tout à fait comme nous l'imaginons des moteurs de recherche aujourd'hui, donnant souvent des résultats non pertinents ou inutiles.

Sergey Brin et Larry Page lancent Backrub - 1996

Sautez en 1996, et un nouveau type de moteur de recherche est apparu. Une autre paire de l'Université de Stanford, Larry Page et Sergey Brin ont mis leur doctorat. diplômes en informatique à utiliser, lançant un nouveau service appelé BackRub depuis leurs dortoirs.

Le moteur de recherche promettait une interface propre et un système mis à jour pour classer les pages. Au lieu de classer les pages uniquement en fonction du contenu, ils ont commencé à inclure le nombre de backlinks comme mesure de popularité.

Depuis les premiers jours du référencement, les backlinks ont été d'une importance vitale, car les moteurs de recherche les utilisent désormais pour évaluer la validité, la pertinence et l'autorité d'un domaine.

Cependant, Page n'était pas satisfait du nom. Un an plus tard, il a changéBackrubpourGoogle, et le reste, comme on dit, appartenait à l'histoire.

Les débuts du SEO - 1997 à 2005

Fait intéressant, ce n'est qu'en 1997 que la première mention enregistrée de l'acronyme SEO (optimisation pour les moteurs de recherche) est apparue en ligne. Cela s'est produit lorsqu'une agence de marketing Web a vu une opportunité de fournir des services pour aider les marques à se classer plus haut dans les résultats de recherche pour les mots clés liés aux entreprises. L'idée était simple : les entreprises paieraient des frais et elles obtiendraient en retour plus de trafic sur leur site Web.

Parce que Google et le référencement sont arrivés la même année (1997), l'industrie du marketing a commencé à les associer. L'optimisation des moteurs de recherche était un moyen de gravir les échelons sur les pages de résultats, tout comme la plate-forme de Google commençait à dominer le marché.

À ces débuts, le référencement était simpliste. Les référenceurs soumettraient les URL des pages aux robots d'indexation Web (tels que Google) pour indexer et inclure des mots clés pertinents afin d'augmenter la densité des mots clés. Cependant, cet arrangement a conduit à des abus où les professionnels spammaient des pages avec les mêmes mots-clés à plusieurs reprises pour se classer plus haut dans les résultats, obligeant Google à réagir.

La toute première conférence SEO - 1999

Au fur et à mesure que la popularité de Google augmentait, la demande de spécialistes du marketing capables d'améliorer le classement des sites Web a explosé. Les marques ont recherché des professionnels pour leur donner plus de visibilité par tous les moyens disponibles.

En 1999, la toute première conférence sur le marketing de recherche, Search Engine Strategies (SES), a été lancée. La réunion a permis aux spécialistes de l'industrie de partager plus largement leurs connaissances et leurs stratégies.

Basé sur l'algorithme innovant de Google, la tactique principale était de construire plus de liens. Les marques paieraient des agences pour héberger des backlinks via des sites Web tiers syndiqués, augmentant ainsi leur popularité apparente.

Malheureusement pour Google, la façon dont les agences ont utilisé ces tactiques a nui à l'expérience utilisateur. Les agences ont souvent placé des liens de spam sur des sites Web de mauvaise qualité ou non pertinents, donnant l'impression que les domaines ont autorité alors qu'ils ne l'ont pas fait. Ce fut le début dublack hat SEOet cela a forcé la plate-forme à évoluer à nouveau.

Google présente les mises à jour de l'algorithme public - 2003

En 2003, Google a commencé à diffuser publiquement des mises à jour d'algorithmes. Celles-ci ont modifié la façon dont la plate-forme classait les pages, réduisant l'efficacité des méthodes de référencement qui nuisaient à l'expérience utilisateur. Des sites Web plus fiables et dignes de confiance se sont classés plus facilement pour les mots clés choisis que ceux qui spamment Internet avec des backlinks inutiles.

Google a surnommé la première de ces mises à jour publiques "Floride". Il a servi de référence pour ce qui allait arriver, changeant fondamentalement la façon dont le moteur de recherche calculait les classements.

Du coup, les référenceurs ont dû se concentrer davantage sur l'intention des utilisateurs et étendre la visibilité. Arriver au sommet des résultats de recherche Google pour des mots-clés spécifiques est devenu une compétence plutôt qu'une opération de routine.

La Floride a également exposé les marques au danger des mises à jour d'algorithmes. Bien qu'il visait à réduire les sites Web de liens de spam, il a également nui au classement de nombreuses pages innocentes. En tant que tel, ce n'était pas un système parfait; un problème qui reviendrait dans les correctifs Google ultérieurs.

Ces facteurs combinés ont poussé la demande de services de référencement à la hausse. Les marques voulaient des partenaires capables de les protéger d'un déclassement par des modifications arbitraires de l'algorithme de classement et d'améliorer leur contenu.

Google lance la première version de Google Analytics – 2005

Avance rapide jusqu'en 2005, et l'industrie de la recherche est devenue encore plus attrayante avec l'introduction de Google Analytics. Le nouveau logiciel a permis aux marques de suivre les campagnes, de mesurer le trafic et de surveiller le succès des sites Web.

Par conséquent, cette révolution a permis aux référenceurs de proposer plus facilement aux clients des objectifs définis et de fournir des preuves claires de leurs succès. Cela les a également aidés à analyser les campagnes en cours et à convaincre les propriétaires de sites Web qu'ils devraient investir leur budget marketing.

Les référenceurs ont vu dans cette évolution une opportunité de légitimer leurs services. Les marques pouvaient voir l'aide qu'elles recevaient en temps réel, les encourageant à conserver leurs services de référencement.

Comment les mises à jour de l'algorithme de Google ont changé l'industrie - 2006 à 2014

Google et SEO sont depuis longtemps synonymes et dans les années suivantes, Google a lancé une série de mises à jour qui ont eu un impact énorme sur l'industrie du SEO, la changeant fondamentalement pour de bon. Le cœur de tous ces changements était de faire face à ce que le géant de la recherche percevait comme un "abus" dans l'industrie.

Google publie la mise à jour Panda - 2011

Le but de la mise à jour Panda de Google était de récompenser les sites Web offrant un contenu de haute qualité et de punir ceux qui ne l'étaient pas. Aussi appelé le déploiement "Farmer", le géant de la recherche voulait empêcher les sites Web d'utiliser du texte en double ou du contenu qui ne disait rien de substantiel.

Peut-être encore plus critique, Panda a abordé l'agriculture de contenu - des sites Web qui ont embauché des dizaines d'écrivains à bas salaire pour créer de courts articles couvrant diverses requêtes Web. Google n'aimait pas leur manque d'autorité et leur incapacité à fournir aux utilisateurs un contenu nuancé ou précis.

Google lance le pingouin – 2012

Un an plus tard, Google a publié Penguin, une autre modification de son algorithme de classement, à nouveau conçue pour récompenser les sites Web de haute qualité, car elle a contribué à réduire la présence de ceux qui utilisent des schémas de liens manipulateurs.

La mise à jour a effectivement mis fin aux derniers vestiges du référencement traditionnel dans le sens dedéjouerGoogle, obligeant l'industrie à se concentrer sur la création d'empreintes de liens plus naturelles.

Google lance Colibri – 2013

Enfin, frappant un coup final aux anciennes méthodes et donnant naissance à une nouvelle ère de mises à jour régulières et de fonctionnalités SERP avancées, Google a publié Hummingbird en 2013.

Cette mise à jour s'est davantage concentrée sur l'amélioration des propres produits de la plate-forme au lieu de pénaliser les sites utilisant des tactiques de référencement black-hat.

Google, par exemple, a pris en compte "l'intention" dans les requêtes de recherche. Pour la première fois, le moteur de recherche pouvait dire si les consommateurs recherchaient des produits, des informations, des services ou des divertissements.

Ce changement a eu un impact sur la façon dont les référenceurs abordaient les tâches d'optimisation des moteurs de recherche. Au lieu de cibler des mots-clés en général, ils se sont concentrés sur ceux qui incarnent une "intention commerciale" ou le désir d'acheter.

SEO à l'époque moderne - 2014 à 2021

Au cours des années suivantes, les moteurs de recherche ont affiné leurs services avec de multiples mises à jour conçues pour améliorer l'expérience utilisateur et fournir un contenu de haute qualité. Ces changements ont fait monter en flèche la valeur de l'industrie du référencement, gagnant plus de clients chaque année.

Bien que bon nombre de ces mises à jour aient été dirigées par Google, elles ont été reflétées sur d'autres moteurs tels que Bing, Yahoo!, Yandex et DuckDuckGo à mesure que l'industrie des moteurs de recherche dans son ensemble a évolué.

Les extraits en vedette arrivent - 2014

En 2014, Google a introduit les extraits en vedette. Ici, les algorithmes de recherche ont déterminé s'il valait la peine de mettre en évidence le texte de la page dans la fenêtre des résultats de recherche pour répondre directement aux questions des utilisateurs pour une demande de recherche spécifique.

Au départ, les référenceurs craignaient que cela ne nuise au trafic organique, car les utilisateurs pourraient rassembler toutes les informations dont ils avaient besoin à partir des SERP. Google Developer Expert, Amit Agarwal, a tweeté ce qui suit à l'époque :

Pour les producteurs de contenu, ces extraits Google devraient faire peur. L'utilisateur n'aura aucune envie de cliquer sur les résultats. pic.twitter.com/miljHkpxyD

— Amit Agarwal (@labnol) 17 juin 2014

Cependant, ses craintes ne se sont pas concrétisées à l'entraînement. Au lieu de cela,les pages Web fournissant des réponses ont vu une augmentation instantanée du trafic organique , ce qui a conduit les référenceurs à se spécialiser dans cette tâche.

Mises à jour mobiles – 2015

Dans le même temps, la révolution de l'Internet mobile transformait la façon dont les gens recherchaient du contenu en ligne. En 2016, un tiers (31,16%) du trafic Web mondial provenait des smartphones et des tablettes, passant à 54,8% d'ici 2021. Au deuxième trimestre de 2022, le chiffre a de nouveau bondi à un incroyable 59,16%, incitant les référenceurs à offrir plus de mobiles. services d'optimisation, aidant les marques à ajuster leur posture en ligne pour répondre à ce marché.

Pendant ce temps, Google a annoncé qu'il pourrait « déployer la mise à jour adaptée aux mobiles », ce qui améliorerait le classement des pages adaptées aux mobiles dans les résultats de recherche mobiles.

En réponse, les agences ont commencé à repenser les sites Web pour les rendre plus réactifs, en veillant à ce qu'ils soient visibles et conviviaux sur les smartphones et les tablettes. Ils ont également commencé à créer des sitemaps mobiles, à accélérer les pages mobiles et à créer du contenu adapté aux appareils dotés d'écrans plus petits.

Ces forces combinées ont porté l'industrie du référencement à 65 milliards de dollars. Peu de temps après, des discussions ont commencé sur la possibilité qu'elle puisse éclipser la publicité traditionnelle.

Plus récemment, en 2020, Google a annoncé l'indexation mobile d'abord, l'exploration de Google passant à un agent utilisateur pour smartphone comme son Googlebot préféré.

L'infâme Fred Update de Google arrive - 2017

2017 a marqué une nouvelle étape dans le développement du SEO. Google a publié son algorithme Fred dans le cadre de sa vaste mise à jour de base pour supprimer ce qu'il percevait comme des résultats de mauvaise qualité. Les sites Web ne pouvaient plus s'en tirer avec un placement d'annonces agressif ou un contenu "mince" qui n'apportait pas de valeur aux utilisateurs. Ils devaient fournir quelque chose d'intéressant et d'utile.

Google considère les articles de moins de 300 mots comme du "contenu léger". Cela signifie des articles sans valeur. https://t.co/FHXoTNSNSF pic.twitter.com/yeTeDyIGyM

– SearchEngineJournal (@sejournal) 26 novembre 2017

Les changements apportés par ce nouveau patch ont été dévastateurs pour certains sites. De nombreuses marques ont vu leur trafic organique chuter jusqu'à 90 % en raison d'un contenu de mauvaise qualité et inutile. Fred les a sévèrement pénalisés pour le marketing d'affiliation agressif, les pop-ups écrasants, les publicités trompeuses, le contenu de mauvaise qualité et la mauvaise qualité des liens.

Pour les plus durement touchés, le responsable des relations de recherche de Google, John Mueller, avait quelques conseils :

Je ne me concentrerais pas trop sur les facteurs de classement et je regarderais plutôt ce que la recherche essaie de faire : montrer un contenu pertinent et de qualité aux utilisateurs lorsqu'ils le demandent. Certaines grandes pages utilisent beaucoup d'images, d'autres non.

- johnmu aime les agrafeuses (@JohnMu) 3 décembre 2017

Ce tweet a marqué un changement radical dans le référencement. Ce n'était plus seulement technique, mais clairement orienté vers la qualité.

Pour beaucoup, «se remettre de Fred» est devenu une obsession. Les marques qui ont souffert après la mise à jour ont dû revoir la structure de leur site et réduire la mise en page des annonces. Ils ont également dû réévaluer leurs backlinks et leur contenu de fond en comble pour le rendre « précieux » aux yeux des algorithmes de plus en plus sophistiqués de Google.

Ce travail était technique, les entreprises ont donc fait appel aux référenceurs pour les secourir. Les agences et les indépendants ont minutieusement optimisé les sites de marque pour le mobile, augmentant à nouveau les ventes.

COVID-19 stimule davantage le marché du référencement - 2020

En 2020, COVID-19 a encore une fois changé le comportement de recherche. Les restrictions liées à la pandémie ont obligé les consommateurs à rechercher des produits en ligne, ce qui a conduit à une plus grande dépendance à Internet.

Parce que les gens ne pouvaient pas visiter un lieu physique, ils comptaient de plus en plus sur la présence marketing numérique des marques - leur visibilité en ligne - pour trouver ce qu'ils cherchaient. Cette tendance a entraîné une nouvelle impulsion dans l'industrie du référencement, faisant grimper la demande.

Considérez les chiffres. Vingt-huit pour cent de consommateurs supplémentaires ont fait des achats en ligne en 2021 par rapport à avant la pandémie, 67 pour cent déclarant avoir augmenté leurs achats sur Internet pendant cette période.

De plus, la part totale des dépenses en ligne est passée de 10,3 % en 2019 à 14,9 % au plus fort des infections au COVID-19. Par conséquent, les agences spécialisées dans le référencement local et les produits de consommation ont connu une augmentation massive de la demande pour leurs services.

Compte tenu de ces facteurs, il est clair pourquoi l'industrie du référencement se développe à une vitesse vertigineuse. Au dernier décompte, il y avait 35 220 agences d'optimisation des moteurs de recherche dans le monde, toutes essayant d'aider les marques à atteindre la première place dans les résultats de recherche Google.

Google lance MUM – 2021

Google a publié son modèle unifié multitâche (MUM) en mai 2021, marquant la prochaine étape de la plate-forme pour devenir un moteur de recherche purement sémantique. La mise à jour était la prochaine innovation après ses représentations d'encodeurs bidirectionnels de transformateurs (BERT) publiées en 2018, un système qui permettait à Google de mieux comprendre les intentions de recherche des utilisateurs. Contrairement à RankBrain, BERT n'a pas eu besoin d'analyser les requêtes passées pour comprendre ce que les utilisateurs veulent dire.

MUM était un raffinement de ce concept. La technologie basée sur l'IA mise à jour permet à Google de comprendre le langage naturel et d'utiliser des données multimodales pour répondre à des requêtes de recherche complexes, y compris des images, des vidéos et des fichiers audio.

Google élargit le concept d'EEAT - 2022

Après l'introduction initiale d'EAT en 2016, en 2022, Google a apporté des modifications substantielles à ses directives d'évaluation de la qualité (QRG). La mise à jour a ajouté un autre "E" faisant de l'acronyme EEAT, qui signifie désormais "expérience", "expertise", "autorité" et "fiabilité". L'objectif d'EEAT était d'aider Google à fournir les meilleurs résultats possibles à ses utilisateurs, en particulier pour les sujets nécessitant un haut niveau d'expertise ou ayant un impact significatif sur la vie des gens, tels que la santé, la finance ou les questions juridiques.

Surtout, EEAT n'était pas un facteur de classement direct. Au lieu de cela, il a évalué d'autres signaux, tels que les avis ou le comportement des utilisateurs, pour déterminer la qualité du site Web, obligeant les référenceurs à considérer l'expérience du site dans son ensemble.

SEO : une industrie de 100 milliards de dollars en 2023 et au-delà

L'enquête CMO 2021 a révélé que près de 74% des entreprises investissent dans le référencement. Google représente plus de 93 % de l'utilisation mondiale des moteurs de recherche, et deux cents facteurs de classement déterminent la façon dont il classe les pages. En raison de cette complexité, les experts prédisent que le segment des agences augmentera de 45 milliards de dollars d'ici 2025, et que le segment des indépendants augmentera de 20 % au cours de la même période.

Personne ne sait où ira l'industrie du référencement à partir d'ici. Cependant, les estimations suggèrent qu'il vaut déjà plus de 100 milliards de dollars rien qu'aux États-Unis. Ce chiffre est basé sur le taux de croissance de l'industrie dans son ensemble ainsi que sur la croissance de divers fournisseurs de services (tels que des agences et des indépendants) et des industries d'utilisateurs finaux, y compris les services professionnels, les services informatiques, le commerce électronique, l'hôtellerie, les loisirs. , et immobilier.

Research and Markets prévoit que le marché mondial du référencement atteindra 122,11 milliards de dollars d'ici 2028, avec des taux de croissance variant selon les secteurs. Il prévoit que la demande de référencement des petites et moyennes entreprises augmentera de 20,6 % par an entre 2021 et 2028, ce qui signifie qu'elle fera plus que doubler au cours de cette période.

Les prévisions sont que la croissance dans d'autres segments sera également rapide. Par exemple, les chiffres suggèrent des taux de croissance de 18,6 % pour les grandes entreprises, 18,4 % pour les soins de santé, 17,1 % pour l'informatique et les télécommunications, et 17,9 % pour la vente au détail et le commerce électronique. Même en Amérique du Nord, le marché le plus saturé et le plus développé, les prévisionnistes voient la demande augmenter de 16,5 % par an jusqu'en 2028.

Ces prévisions sont bien sûr à prendre avec des pincettes.

Il y a toujours de nombreux facteurs en jeu dans la formation de l'industrie du référencement. Un exemple actuel est la montée en puissance de l'IA alors que nous attendons de voir comment les moteurs de recherche fléchissant leur muscle IA impactent le référencement, à commencer par l'intégration ChatGPT de Bing et Bard de Google.

L'avenir de l'industrie du référencement

De notre point de vue, l'industrie du référencement est loin d'être morte. Chaque analyse prédit qu'il continuera de croître au cours des prochaines années, car les marques recherchent des professionnels qui peuvent les aider à dominer les résultats de recherche.

Compte tenu de son histoire, nous nous attendons à ce que les innovations dans les espaces SEO se poursuivent rapidement. À mesure que les algorithmes des moteurs de recherche deviennent plus complexes, le référencement devient plus difficile et le besoin de plus d'expertise est nécessaire.

C'est soutenu par Google lui-même. Selon John Mueller, les mises à jour s'exécutent en continu.

Nous faisons une tonne de mises à jour qui ne sont pas annoncées (à plus de 1000/an, ce serait difficile).

- johnmu aime les agrafeuses (@JohnMu) 5 septembre 2016

Au cours des prochaines années, l'intelligence artificielle changera probablement à nouveau la donne. Une adaptation que le SEO devra prendre en compte est la façon dont l'optimisation des moteurs de réponse (AEO) prend de la valeur, non seulement avec Google mais aussi avec Bing et d'autres moteurs de recherche.

Le référencement ne sera pas remplacé, mais il devra évoluer en permanence car il se concentre sur la fourniture aux utilisateurs de résultats utiles pour une plus grande variété de requêtes tout en garantissant que ces efforts créent un retour sur investissement pour les clients.

Les principes fondamentaux de l'optimisation SEO, de la création de liens et de la création de contenu resteront aussi importants qu'ils l'ont été depuis le tout début !

Pour les marques, ces évolutions signifient qu'il est essentiel de continuer à travailler sur le référencement. Les entreprises ont besoin de partenaires qui comprennent l'évolution du paysage et peuvent les aider à y répondre rapidement.