Comment l'inflation affecte les petites entreprises dans le monde

Ces dernières années n'ont pas été faciles pour les propriétaires de petites entreprises. Les fermetures pandémiques ont fait couler beaucoup de monde, malgré l'aide des subventions et des prêts gouvernementaux. Aujourd'hui, ceux qui ont survécu sont confrontés à une autre menace existentielle - l'augmentation rapide des coûts à mesure que l'inflation dépasse son taux habituel.

Les économies du monde entier connaissent des taux d'inflation jamais vus depuis deux ou trois décennies. Aux États-Unis, il a atteint 8,6 % et au Royaume-Uni, il devrait atteindre 10 % plus tard dans l'année. Aucun des deux pays n'a connu de tels chiffres depuis les années 1980. Sans surprise, de nombreux propriétaires de petites entreprises s'inquiètent de l'effet que ces hausses auront sur leurs activités.

Qu'est-ce que l'inflation et pourquoi augmente-t-elle ?

Une inflation constante fait partie intégrante de l'économie mondiale et la plupart des pays visent environ 2 % par an. Les prix des biens et services augmentent progressivement au fil du temps, et la même somme d'argent aujourd'hui achètera beaucoup moins qu'il y a dix ans. Les salaires augmentent également pour correspondre au taux d'inflation, du moins en théorie, maintenant ainsi le niveau de pouvoir d'achat des consommateurs.

Lorsque l'inflation est trop faible, cela signifie une économie morose. Cependant, lorsqu'il augmente soudainement, les effets peuvent être dramatiques pour les propriétaires d'entreprise et les consommateurs. Les niveaux d'inflation actuels sont dus à de nombreux événements, à commencer par les réouvertures post-COVID. Pendant les fermetures, l'inflation est tombée en dessous de la référence de 2 %. Lorsque les restrictions ont été levées, l'inflation a de nouveau augmenté alors que les consommateurs ont commencé à augmenter leurs dépenses. Les programmes de soutien gouvernementaux, qui étaient nécessaires pour maintenir à flot de nombreuses petites entreprises, sont également en partie responsables.

Le conflit avec l'Ukraine a également eu un effet immédiat sur les coûts de l'énergie car de nombreux pays sont coupés de leur principale source de pétrole et de gaz. Les restrictions COVID en Chine causent également des problèmes de chaîne d'approvisionnement. Le Royaume-Uni, au lendemain du Brexit, doit faire face à des pressions sur la chaîne d'approvisionnement. Comme la demande dépasse l'offre, les prix sont tirés vers le haut et l'inflation augmente.

Qu'est-ce que cela signifie pour les petites entreprises?

Le premier effet, et le plus évident, de l'inflation est qu'elle fait grimper les coûts de fonctionnement. Une enquête récente a révélé que presque tous les propriétaires de petites entreprises avaient connu une hausse du coût de leurs services et fournitures. Près des deux tiers des répondants ont signalé des augmentations de plus de 20 %.

Pendant la pandémie, il y a également eu un changement sur le marché du travail, de nombreux travailleurs à bas salaire recherchant un emploi plus gratifiant. De nombreuses petites entreprises ont dû augmenter les salaires pour garder le personnel à bord. Bien que ce ne soit pas une mauvaise chose, cela augmente les frais généraux.

À mesure que le coût des fournitures et du personnel augmente, de nombreux propriétaires d'entreprise n'ont d'autre choix que d'en répercuter une partie sur leurs clients. Les chiffres à ce sujet varient, certaines enquêtes suggérant que plus de 80 % des petites entreprises ont dû augmenter leurs prix. Les hausses de prix s'accompagnent du risque que les clients n'achètent plus, d'autant plus que l'inflation touche également les poches du consommateur moyen.

Si les entreprises veulent éviter d'augmenter leurs prix pour les clients, elles doivent chercher ailleurs pour réduire les coûts. Cela signifie souvent réduire les frais généraux de diverses manières, comme avoir un inventaire plus petit ou réduire le budget marketing. Beaucoup doivent accepter que leurs marges bénéficiaires vont diminuer. Il existe également un nombre croissant de petites entreprises qui s'endettent pour rester à flot.

Les chefs d'entreprise sont invités à revoir leurs budgets et leurs plans d'affaires afin de traverser les mois et les années à venir. S'il n'y a pas déjà un plan de gestion de crise en place, c'est le moment d'en faire un.

Les nouveaux casinos en ligne pourraient-ils être à l'épreuve de l'inflation ?

D'un point de vue plus large, de nombreuses catégories de petites entreprises ont lutté dans une économie hostile depuis la crise financière de 2008. Mais il y a un secteur qui a connu une croissance constante au cours des années qui ont suivi, et c'est l'industrie du jeu en ligne. Bon nombre des nouveaux sites de casino qui ont ouvert au cours des quinze dernières années ont commencé comme de petites opérations avec seulement quelques employés.

La pandémie a endommagé le résultat net des casinos terrestres, et même maintenant, beaucoup rapportent que les ventes ne sont pas revenues aux niveaux d'avant la COVID. Ces fermetures, cependant, ont eu l'effet inverse dans l'espace en ligne, et de nouveaux casinos se sont développés au fur et à mesure que les gens commençaient à jouer à des jeux à la maison.

Le jeu est une activité qui reste généralement résiliente en période de crise économique. Les chiffres des revenus du jeu mondial le confirment, mais une récente enquête gouvernementale au Royaume-Uni suggère que certains joueurs pourraient réduire leurs dépenses de casino en réponse à la crise du coût de la vie. Les entrepreneurs qui cherchent à ouvrir de nouveaux casinos en ligne ne devraient cependant pas être rebutés par cela. Les réductions de dépenses sont susceptibles d'être temporaires, et il est certain que le jeu continuera d'être une activité populaire à l'avenir.

Quand l'inflation actuelle prendra-t-elle fin ?

Alors que les politiciens nous assurent que l'inflation actuelle est transitoire, les économistes ont un pronostic plus réaliste. Les problèmes entourant la chaîne d'approvisionnement et les événements géopolitiques actuels ne disparaissent pas rapidement. On peut s'attendre à ce que l'inflation reste élevée pendant au moins le reste de 2022, après quoi on espère qu'elle baissera fortement et même sera inférieure au taux cible pendant quelques années.

Un tel ralentissement pourrait signaler une récession, même s'il est peu probable qu'il soit aussi grave que celui d'après 2008. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, le chômage se situe actuellement à son plus bas niveau en cinquante ans, ce qui suggère une résilience qui était absente la dernière fois.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir ?

Les effets d'entraînement de la flambée de l'inflation se poursuivront longtemps après le retour à la normale. Des événements comme ceux-ci continuent de provoquer des changements permanents dans l'économie. Certaines catégories d'entreprises peuvent disparaître complètement, tandis que d'autres prolifèrent dans les vides qui subsistent.

De nombreux propriétaires d'entreprise peuvent être contraints de diversifier, voire de changer complètement ce qu'ils font. Ceux qui avaient prévu la croissance devront peut-être se concentrer simplement sur le maintien à flot jusqu'à ce que les choses s'améliorent. Les pratiques de travail évoluent également. Pendant la pandémie, beaucoup ont été contraints de travailler à domicile, mais à mesure que les restrictions commençaient à s'assouplir, de nombreux travailleurs avaient repris leurs déplacements quotidiens. Maintenant que le carburant devient inabordable pour certains, de plus en plus de personnes choisissent de retourner au travail à distance.

Il est indéniable que la situation actuelle est sombre pour les petites entreprises, et il est inévitable que certaines ne puissent pas survivre à la pression, même si elles ont survécu à la pandémie. Cependant, le monde est très différent aujourd'hui de ce qu'il était il y a quelques années à peine, et certains propriétaires de PME peuvent s'en servir à leur avantage.

Le monde est connecté comme jamais auparavant, ce qui ouvre de nouvelles possibilités pour les ressources. Les flux marketing, les fournisseurs, même les travailleurs - tous ces éléments sont plus accessibles aujourd'hui via notre réseau de communication mondial qu'ils ne l'étaient par le passé. Tirer parti de ces ressources pourrait faire partie de la solution pour certaines entreprises.