Faites de la place pour voir grand : comment les bailleurs de fonds peuvent donner vie à des idées audacieuses

Les bailleurs de fonds philanthropiques de tous bords aiment parler d’innovation. Mais en réalité, les modèles de financement traditionnels et les exigences restrictives en matière de subventions laissent souvent peu de place à une réflexion véritablement innovante. Au lieu de favoriser des idées révolutionnaires, ces contraintes peuvent étouffer le potentiel créatif qui est à l’origine du changement social. Mais il est possible de changer ce paradigme. Et cela commence par que les bailleurs de fonds repensent leur rôle.

Regardez une organisation comme Lever for Change. Ils réécrivent le scénario sur la manière dont devraient fonctionner les subventions, encouragent les organisations à but non lucratif à rêver grand et proposent des solutions ambitieuses et à long terme aux défis auxquels la société est confrontée.

Cette stratégie reconnaît une vérité cruciale : ceux qui travaillent au plus près des communautés savent mieux que quiconque ce dont ces communautés ont besoin. Et, lorsqu’on leur donne la liberté et les ressources, ils peuvent générer des idées transformatrices ainsi que des stratégies pour les mettre en pratique.

Le problème des cycles de financement typiques

Les cycles conventionnels d’octroi de subventions, année après année, constituent souvent un obstacle à l’obtention d’un impact significatif. La structure de financement de type « confettis » qui prévaut dans l’industrie implique généralement un soutien dispersé à court terme plutôt qu’une stratégie d’investissement ciblée à long terme.

Avec cette approche, les donateurs préfèrent observer et attendre, observant ce que les organisations à but non lucratif font avec leur financement chaque année avant d’en allouer davantage.

Mais cela ne fait que perpétuer un cycle de philanthropie inefficace, dans lequel les organisations à but non lucratif sont conditionnées à constamment rechercher et obtenir des financements, plutôt que de se concentrer sur l’approfondissement de leur impact année après année.

John Brothers, président de la Fondation T. Rowe, critique ce modèle d'octroi de subventions et met les donateurs au défi de considérer la philanthropie comme un investissement à long terme, au même titre que tout autre investissement stratégique ou commercial.

Ce changement de perspective pourrait encourager les bailleurs de fonds à traiter les organisations à but non lucratif comme des partenaires à long terme, investissant dans leur croissance et leur impact sur une période prolongée.

Kristen Molyneaux, vice-présidente de la stratégie de programme et de l'apprentissage chez Lever for Change, note que le montant moyen des subventions est de 50 000 $ sur une période de 18 mois. Cette limitation présente un paradoxe philanthropique : les donateurs veulent faire de grandes choses, mais de grandes choses ne peuvent pas se produire avec un calendrier et un budget restreints.

« Il est très difficile pour les organisations d'avoir un impact lorsqu'elles suivent un cycle de subventions de 18 mois, collectant des fonds tous les quelques mois, car elles doivent couvrir leurs dépenses », a déclaré Molyneaux. « Et si les organisations restent dans ce cycle, il leur est très difficile d'apporter des changements dans le monde. On ne peut pas résoudre le problème de l'itinérance avec 50 000 $ et 18 mois. Ce n'est tout simplement pas possible.

L’ampleur des problèmes sociétaux et les ressources nécessaires pour les résoudre exigent un engagement financier à long terme plus important de la part des bailleurs de fonds que celui dont disposent actuellement la plupart des organisations à but non lucratif. De plus, la pression constante pour obtenir la prochaine subvention peut détourner l’attention du développement de solutions innovantes et de la recherche de résultats à long terme.

Ce qu’il faut retenir est clair : pour que les organisations à but non lucratif puissent réaliser leur plein potentiel en matière de changement social, le paradigme de financement doit changer. S'éloigner d'un financement fragmenté à court terme pour se tourner vers un modèle qui met l'accent sur des investissements et des partenariats durables peut permettre aux organisations de voir plus grand, d'agir avec audace et de mesurer leur impact de manière plus significative.

Laisser les communautés identifier leurs problèmes et prescrire des solutions

Trop souvent, les bailleurs de fonds pensent que c'est leur rôle de définir les problèmes d'une communauté. Mais les membres de la communauté connaissent mieux que quiconque les problèmes auxquels ils sont confrontés. Ce sont eux qui devraient identifier les problèmes qu’ils souhaitent résoudre, ainsi que les solutions.

Lever for Change relève des défis d’octroi de subventions pour identifier et financer des solutions prometteuses à des problèmes critiques. Ils accordent des millions de dollars pour résoudre des problèmes sociaux complexes et à grande échelle. Mais ils ne définissent pas quels sont ces problèmes – ils laissent cela aux communautés elles-mêmes. .

Molyneaux souligne que les donateurs et les bailleurs de fonds ne devraient pas laisser leur point de vue dominer la conversation. Au lieu de cela, le processus devrait centrer les voix, les expériences et la vision des bénéficiaires.

« Nous ne voulons pas prescrire le problème. Nous ne voulons pas prescrire la solution. Vous nous dites quels sont ces problèmes. Vous définissez le problème de la manière dont il est important pour vous et votre communauté, et non de la manière dont nous le définissons », explique Molyneaux.

Parce que Lever for Change accorde des subventions importantes, les organisations qu’elles soutiennent peuvent prendre du recul, se sortir de l’herbe sous le pied et vraiment réfléchir à l’impact qu’elles souhaitent avoir des années plus tard, et non des mois. Non pas tel que défini par un donateur externe et son programme ou stratégie spécifique, mais par la propre vision et mission de l'organisation à but non lucratif.

Et à plusieurs reprises, au cours de dizaines de défis Lever for Change, Molyneaux entend souvent les participants dire que c'est la première fois qu'ils ont la chance de se défendre eux-mêmes, de définir les problèmes tels qu'ils les voient dans leurs communautés et de proposer des solutions qui trouvent un écho dans leur communauté. compréhension unique.

« Ce que nous avons vu, c'est que les organisations prenaient du recul et disaient : « Personne ne nous a vraiment demandé de faire cela auparavant. Nous sommes tellement habitués à ce que la philanthropie nous dise exactement ce qu'elle recherche et que nous devions ensuite nous intégrer dans cette case. C'est une expérience complètement différente », déclare Molyneaux. « Pour nous, c’était à la fois révélateur et excitant. Et cela nous a en quelque sorte montré l'opportunité de modifier la dynamique du pouvoir entre les organisations et les donateurs, et de dire : « À vous de nous le dire. Nous ne devrions pas prescrire le problème et la solution. Vous le savez mieux, c’est vous qui faites le travail acharné chaque jour. Alors, dites-nous à quoi cela devrait ressembler.

L'évolution des dynamiques de pouvoir permet aux communautés d'intégrer leur vision du monde unique dans leur travail, comme en témoigne l'expérience de Native Women Lead et de New Mexico Community Capital. Ces deux organisations se sont associées dans le cadre du « Défi L'égalité ne peut pas attendre » de Lever for Change et ont remporté 10 millions de dollars pour leur proposition « L'avenir, ce sont les femmes autochtones ».

Contrairement aux modèles logiques linéaires traditionnels souvent utilisés dans les propositions de financement, ces groupes ont choisi de présenter leur plan comme un cycle de l'eau – un processus naturel non linéaire impliquant la pluie, l'évaporation et d'autres éléments. Cette approche était plus qu’une simple touche créative ; c'était un reflet profond de leur vision du monde et de leur éducation culturelle en tant que femmes autochtones.

« Dans le domaine de la finance, nous entendons : « Quel est le pipeline ? » Mais nous nous sommes dit : « Non, les pipelines sont en fait très nocifs pour les communautés autochtones. » À quoi ressemblerait une voie navigable saine? », a déclaré Jamie Gloshay, cofondatrice et codirectrice de Native Women Lead.

Le modèle du cycle de l’eau est allé plus loin pour identifier les « effets d’entraînement » – les résultats et les impacts à long terme de leur travail, tels que l’action, la guérison, la sécurité, la souveraineté et l’autonomisation économique, qui sont tous interconnectés. Il s’agissait d’une façon de travailler en harmonie avec la nature, reflétant la pensée systémique autochtone.

Permettre de nouvelles perspectives et des styles de présentation non traditionnels dans les demandes de financement peut conduire à des solutions innovantes et percutantes. Disposant du temps et des ressources nécessaires pour élaborer une proposition qui reflétait véritablement leur point de vue, les représentants de la communauté autochtone ont pu présenter un récit convaincant et authentique qui avait un sens à la fois culturel et financier.

Considérer les bénéficiaires comme dépassant leurs besoins

Il est crucial que les bailleurs de fonds s'éloignent de la définition des bénéficiaires uniquement en fonction de leurs besoins. Il est temps de les reconnaître comme des sources de force, d’éclat et de potentiel. Il s'agit d'un changement d'orientation de ce que les gens ont enduré et de ce dont ils ont besoin maintenant, vers ce qu'ils peuvent réaliser.

Raul Bortello, co-directeur exécutif de Communities United, décrit son organisation à but non lucratif comme une organisation communautaire dirigée par des survivants. L’ensemble de son personnel, de son conseil d’administration et de ses constituants s’identifient comme des survivants d’un traumatisme résultant directement du racisme systémique.

« Lorsque nous décrivons une approche dirigée par des survivants, cela signifie vraiment examiner les récits de préjudices qui vous ont été causés, mais cela en soi ne constitue pas la fin du chemin. » dit Raoul. « Notre mission est de nous concentrer sur ce que nous appelons notre modèle de « Guérison par la justice », qui constitue une approche véritablement transformatrice de la guérison dirigée par les jeunes et la communauté.

Ce modèle regarde vers l’avenir, en concentrant les efforts sur le développement de la prochaine génération de jeunes leaders capables de prendre la tête de la création de systèmes et de politiques plus justes capables de mettre fin aux cycles de préjudices. Du démantèlement du pipeline école-prison à la transformation des systèmes de santé et à la réforme du droit de l'immigration, les jeunes leaders des programmes de Communities United sont des survivants d'injustices qui utilisent leurs antécédents pour créer un avenir plus juste pour tous.

Le système de financement financier traditionnel est limité, ne laissant aucune place à l’empathie et aux approches avant-gardistes. Comme l'explique Steve Wanta, président et directeur général de JUST Community, les banques conventionnelles se concentrent trop sur le crédit et les choix passés pour influencer la prise de décision. « Montrez-moi votre passé et je dirai « non » à votre avenir », comme le dit Wanta, c'est précisément cet état d'esprit qui doit changer.

En revanche, l'approche de JUST consistant à accorder de petits prêts à des personnes ambitieuses et défavorisées montre le pouvoir de croire au potentiel des gens, faisant passer le processus de prêt d'hypercritique à un processus basé sur la confiance.

"Vous pouvez donner de l'argent à des gens qui n'ont rien et vous le récupérerez", dit Wanta, en soulignant les 5 000 petits prêts JUSTE distribués l'année dernière. « Nous aimerions que d’autres personnes commencent à réfléchir à la façon dont ils peuvent obtenir un « oui » sans le bagage du passé des gens. »

Pour les bailleurs de fonds, cherchez des moyens de déplacer votre attention des besoins d’une communauté vers les forces et les valeurs qui existent déjà au sein de cette communauté. Ensuite, construisez vos programmes autour de cela. Ce faisant, vous permettez aux bénéficiaires de s’investir pleinement dans le travail et de restaurer leur capacité d’agir dans le processus.

Envisagez une subvention de planification

Les défis du levier pour le changement prouvent que fournir des ressources pour la planification stratégique peut changer la donne pour les organisations à but non lucratif. Ces subventions donnent aux organisations l’espace et le soutien indispensables pour voir grand, affiner leurs propositions et jeter des bases solides pour de futurs progrès.

Les subventions de planification peuvent permettre aux organisations à but non lucratif de développer des stratégies à long terme plus ambitieuses que celles qu'elles n'ont habituellement pas la liberté d'envisager. Ces subventions offrent non seulement un financement, mais également un accès à un soutien consultatif, un espace pour poser des questions et des opportunités de réseautage avec des partenaires financiers.

La plupart des organisations à but non lucratif ne disposent jamais de ressources suffisamment importantes pour réfléchir à une vision sur 10 ans, car le financement fonctionne généralement par cycles de un à trois ans. Ainsi, pour Communities United, la subvention de planification – et la possibilité de voir grand qui l’accompagnait – ont complètement redéfini leur travail.

« Ce que cela nous a permis de faire, c'est de vraiment repenser et de réimaginer la façon dont nous nous structurions et fonctionnions, afin que nous puissions réellement conserver cette vision stratégique à long terme et nous assurer que tout le travail que nous effectuions au quotidien et mois après mois, cela correspondait vraiment à cela », a déclaré Jennifer Arwade, co-directrice exécutive de Communities United. "Et cela a soulagé une partie de la pression exercée par certains des livrables à très court terme que vous devez respecter et qui font parfois obstacle à ce que vous essayez de réaliser à long terme."

Wanta de JUST, un autre bénéficiaire d'une subvention de planification Lever for Change, fait écho au sentiment selon lequel la possibilité de planifier les a aidés à élargir leur réflexion sur l'impact à long terme.

«Cela nous a donné un espace pour rêver en grand, où nous avons pu retrousser nos manches et aider de la manière à laquelle nous sommes normalement habitués», a déclaré Wanta. « Nous nous sommes réunis en équipe et avons demandé : « À quoi ressemblerait le mieux ? – pas seulement un peu mieux, mais « changer de manière significative des vies et réaliser des rêves » mieux. »

Ce que l'équipe JUST a réalisé au cours du processus de planification, c'est que le résultat le plus important sur lequel elle pouvait se concentrer pour ses clients serait l'accès à l'achat d'une maison, ce qui ne pouvait pas être réalisé grâce aux petits prêts ou aux programmes éducatifs de l'organisation à but non lucratif. Leurs clients n'avaient pas besoin d'éducation ; ils avaient besoin d'argent. JUST a donc rêvé grand, imaginant un avenir dans lequel ils pourraient distribuer des prêts plus importants pour aider à faire de l’accession à la propriété une réalité pour les membres de leur communauté.

«Cela nous a donné la permission, en tant qu'organisation, de rêver et de rêver grand», a déclaré Wanta. "Et cela nous a mis sur la bonne voie pour réellement avancer vers ce rêve, même si nous n'avons pas gagné."

L'authenticité est la clé d'un changement durable

Votre processus de demande de subvention doit inviter les gens à partager de manière authentique leurs expériences vécues et leurs aspirations pour l'avenir. Il ne s’agit pas simplement de demander des fonds ; demandez aux gens comment ils changeraient leur vie s’ils en avaient l’occasion.

L’objectif est de comprendre le candidat de manière globale, sans l’alourdir de trop de paperasse bureaucratique et de questions invasives. Souvent, pour les bénéficiaires, le processus de demande de subvention peut ressembler à un examen, avec des « bonnes » et des « mauvaises » réponses, alors qu'il devrait plutôt ressembler à une conversation honnête et ouverte.

Lorsque des organisations à but non lucratif postulent aux défis Lever for Change, Molyneaux conseille : « N'essayez pas de supposer constamment ce que le donateur veut voir. » Comme elle le souligne, souvent, les donateurs ne recherchent pas une perspective particulière ; ils veulent voir l'authenticité.

"Être vous-même, nous dire le voyage que vous souhaitez entreprendre et, en fin de compte, à quoi ressemblera votre vision d'un avenir meilleur - ce sera la chose la plus convaincante que vous puissiez faire, » dit Molyneaux.

En tant que donateur, cela signifie laisser de la place à cette authenticité et indiquer clairement que vous ne recherchez pas de réponse particulière dans vos candidatures. Montrez votre intérêt à comprendre le passé, le présent et l'avenir de vos candidats, et vous recevrez des candidatures plus convaincantes et inspirantes qui permettront de mieux comprendre qui vous soutenez.

En donnant aux candidats l’espace nécessaire pour partager authentiquement qui ils sont, au lieu d’essayer de s’adapter à un moule particulier, vous pourriez même leur créer des opportunités de clarifier ce qu’ils veulent réellement à long terme. Lorsque vous offrez la liberté d’introspection et d’élaboration de stratégies, les demandes de subvention peuvent aider les organisations à trouver leur voix, une vision plus claire et des plans de changement plus efficaces et plus ciblés.

Communities United a remporté le Racial Equity 2030 Challenge, mais Raul Botello affirme que même s'ils ne l'avaient pas fait, il pensait que le processus aurait de toute façon rendu l'organisation plus forte. Le simple fait de suivre un processus de proposition aussi sincère, ouvert d’esprit et solidaire a placé l’organisation à but non lucratif sur une nouvelle trajectoire.

"Nous aurions quand même utilisé notre proposition que nous avons créée comme route", explique Botello. « Peu importe ce qui s’est passé, nous allions trouver d’une manière ou d’une autre comment réaliser tout ce travail. De nombreux résultats résultent de ce défi, qui vont au-delà de la transaction entre un bailleur de fonds et un bénéficiaire.

« Évidemment, le financement est incroyable. Mais ce sont les processus qu'ils exposent dans cette structure qui nous ont bénéficié.

Les relations rendent l’innovation possible

En philanthropie, l’innovation ne se produit pas sans relations solides. Les bailleurs de fonds et les bénéficiaires doivent développer des partenariats fondés sur l’honnêteté, la transparence et le respect mutuel.

Souvent, la relation bailleur de fonds-bénéficiaire commence avec la demande de subvention. Le bon logiciel de gestion des subventions vous aide à prendre en charge des solutions audacieuses en rationalisant le travail, en facilitant la collaboration et en donnant à chacun un moyen de partager son point de vue unique.

Pour en savoir plus sur la façon dont la philanthropie peut soutenir de grandes idées, assurez-vous de consulter notre podcast, Impact Audio.