Kashmir Box renaît des cendres des troubles du Cachemire, des arrêts nets pour lever des fonds
Publié: 2018-06-05L'écosystème de la boîte du Cachemire compte six "pierres d'infinité" qui visent à multiplier par cinq les revenus des artisans et à multiplier par cinq
Le marché en ligne de l'artisanat et des métiers à tisser Kashmir Box a levé un montant non divulgué auprès du directeur du groupe SCA, Bhairavi Jani, de l'ancien responsable marketing de LG Inde, Alok Divatia, de l'ancien directeur général de la Deutsche Bank, Namrata Koul, du responsable du développement logiciel d'Amazon aux États-Unis, Sohail Hashemi, et de Kashmir- exportateur d'artisanat basé à Aijaz Saleem. La startup vise à élargir sa base pour inclure 36 000 artisans locaux du Cachemire sur sa plateforme.
Lors de la dernière collecte de fonds, Muheet Mehraj, fondateur de Kashmir Box , a déclaré : « Nos efforts ont abouti à une augmentation de 40 % des salaires de nos artisans et agriculteurs. Nous visons maintenant à étendre notre portée pour inclure 30 000 artisans et 6 000 agriculteurs qui apporteront le Cachemire dans chaque foyer, à l'échelle nationale et mondiale.
Kashmir Box a réussi à rassembler plus de 10 000 artisans et agriculteurs locaux, 200 producteurs et plus de 50 marques locales de régions reculées du Cachemire sur sa plateforme. Mehraj affirme avoir servi plus de 50 000 clients dans 40 pays.
Bien qu'elle ait son siège social au Cachemire, qui est en proie à de fréquentes coupures d'Internet - elle a connu 29 coupures l'année dernière - la startup a réussi à défendre le mouvement numérique vers la redéfinition des produits locaux pour leur donner un attrait mondial .
« Le Cachemire vend des produits artisanaux au monde depuis des décennies. Aujourd'hui, les artisans essaient de servir un client newage qui vient d'un marché organisé, qui a une chaîne d'approvisionnement complètement désorganisée. Il y a donc un gros décalage. Nous sommes passés d'un simple marché à la construction d'un petit écosystème », a déclaré Muheet Mehraj à Inc42 .
L' écosystème dont il parle comporte six éléments (élaborés plus loin dans l'histoire) conformément à son objectif de multiplier par cinq les revenus des artisans avec une croissance 5x.
La courbe de croissance du Cachemire Box
« Auparavant, nous ne faisions pas beaucoup d'efforts de marketing car l'accent était mis sur la construction du backend (pour permettre un écosystème à six éléments). Ensuite, nous avons commencé à chercher à promouvoir les produits. Nous avons déjà construit les gammes de produits et il est temps de pousser. Nous allons maintenant commencer à regarder les chiffres lorsque nous parlerons de Kashmir Box », déclare Mehraj Muheet.
La startup prévoit de réaliser des revenus d'environ 1,1 million de dollars (INR 80 Cr) en 2017 et de 3,7 millions de dollars (INR 25 Cr) en 2018. Actuellement, la taille moyenne des billets pour les achats sur la plateforme Kashmir Box est de 52 $ (INR 3500).
Il compte environ 15 à 20 000 utilisateurs visitant sa plate-forme quotidiennement et prévoit d' augmenter encore le nombre grâce à des efforts de marketing numérique après cette dernière ronde de financement. Elle compte un effectif total de 35 employés. Son entrepôt principal est au Cachemire.
En mars 2018, Kashmir Box avait réuni plus de 10 000 artisans et agriculteurs locaux sur sa plateforme et avait servi avec succès 50 000 clients dans 40 pays. Les efforts de l'entreprise se sont traduits par une augmentation de 40 % des salaires de ses artisans et agriculteurs.
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Six 'Infinity Stones' de l'écosystème de boîtes du Cachemire
Mehraj dit que le revenu des artisans du Cachemire n'a pas augmenté depuis les années 1980 . Ils gagnent entre 1,49 $ et 2,23 $ (INR 100-150) par jour. «Nous avons compris que la simple construction d'un marché ne suffirait pas; ce dont nous avions besoin, c'était d'un écosystème. Au cours des sept dernières années, nous nous sommes attachés à construire exactement cela », ajoute-t-il. Voici les six "pierres de l'infini" ou éléments de l'écosystème visant à augmenter les revenus des artisans.
- Canal de vente multiple : Le produit est la seule chose dont un artisan a besoin. Kashmir Box fournit une solution plug-and-play qui leur permet de vendre à travers l'Inde et dans plus de 30 pays. Il s'occupe du catalogage, du paiement, du marketing, etc.
- Personnalisation : L'idée est de permettre aux clients de personnaliser chaque produit disponible sur le site. « Par exemple, si un client du Japon cherche un kimono, nous comprenons qu'il ne s'agit que d'une variante du caftan . Si l'artisan peut le fabriquer, il le personnalise en conséquence et fournit le produit », explique Mehraj.
- Indication Géographique (IG) : Tous les produits pashmina vendus sur la plateforme ont une étiquette IG. Le code qui authentifie l'IG est disponible sur tous les produits pashmina . La startup prévoit également d'obtenir une IG pour d'autres produits.
- Designer Connect : La startup dans ses recherches a constaté que les conceptions du métier à tisser et de l'artisanat du Cachemire n'ont pas changé au cours des 30 à 40 dernières années. Il collabore avec les designers indiens de première ligne pour transmettre aux artisans des connaissances et des compétences grâce auxquelles ils pourront créer leurs propres marques à l'avenir.
- Design Center : La startup lance également un design center en juillet. Il intègre le personnel de FabIndia pour diriger son département créatif. Elle prévoit de créer de nouvelles étiquettes et de présenter des collections printemps-été et automne-hiver, etc.
- Impact social : Kashmir Box a réservé 10 % de fonds propres pour l'élévation et l'autonomisation des artisans. Il donne aux artisans 40 à 50 % de bénéfices en plus que le marché. Il prévoit en outre d'introduire l'impact KEY (karma enable for you), dans lequel, sur la base de la contribution des artisans fabriquant le produit, ils reçoivent un pourcentage - une forme de redevance.
Au cours des sept dernières années, la startup a lentement et régulièrement construit cet écosystème. « Nous ne l'avons pas poussé, nous ne sommes pas allés dans d'autres zones géographiques parce que nous ne voulons pas nous presser. L'idée future de Kashmir Box est de devenir une marque mondiale en reproduisant l'idée dans d'autres zones géographiques », déclare Mehraj.
Il a ajouté que Kashmir Box a reçu des offres d'acquisition de certains des principaux acteurs de notre industrie, mais a choisi de ne pas accepter les offres. « La façon dont Kashmir Box considère le problème n'est tout simplement pas une question d'accès. Il reste encore beaucoup à faire », dit-il.
Mettre l'industrie de l'artisanat du Cachemire de 5 milliards de dollars sur la carte mondiale
Selon Mehraj, le Cachemire a une solide base d'artisans de 300 000 avec un marché de 6 milliards de dollars et abrite quelques-uns des meilleurs métiers à tisser et artisanat du monde. Pourtant, la région a connu un déclin continu au cours des deux dernières décennies . Les données gouvernementales suggèrent que les exportations de produits artisanaux ont diminué de 37 % entre 2015 et 2017.
Mehraj a expliqué : "Près de 80 % des produits vendus sur le marché ne sont pas originaux, ce qui entraîne une baisse massive du nombre de clients". Cela a entraîné de faibles salaires pour les artisans, ce qui, à son tour, a poussé un nombre important d'artisans à quitter complètement la profession , explique-t-il.
Interrogé sur la concurrence dans l'espace, Mehraj répond: "Honnêtement, personne." Il pense qu'il existe d'autres entreprises qui essaient de développer leurs activités mais qui n'ont pas l'approche écosystémique. Il a ajouté que Kashmir Box ne se soucie pas encore de la concurrence, car le problème qu'il cherche à résoudre va bien au-delà de la simple vente de produits. "Quand on vend un pashmina , on sait ce qu'est un pashmina ", ajoute-t-il.
La startup a récemment lancé son bureau centralisé à Delhi qui abrite les départements marketing, technologique et financier. Elle compte embaucher une équipe passionnée par la promotion des produits locaux . "D'ici deux à trois ans, nous importerons des produits du nord-est, du Rajasthan et d'autres États indiens et en construirons lentement une boîte mondiale", dit-il.
Couvre-feux et coupures d'Internet : et alors ?
En 2016, la vallée du Cachemire a connu des troubles sporadiques du 8 juillet au 30 novembre, suivis de couvre-feux et de coupures d'Internet. L'État de Jammu-et-Cachemire a subi des pertes à hauteur de plus de 2,3 milliards de dollars (INR 16 000 Cr) pendant les troubles.
Même à cette époque, Kashmir Box a continué à travailler sur le pied de guerre pour construire son écosystème à six éléments. Pour contourner le couvre-feu et la coupure d'Internet, l'équipe a travaillé de 4h à 7h et de 19h à 22h.
Qu'est-ce qui maintient la startup face à de tels inconvénients et obstacles, a demandé Inc42 à Mehraj. "Pendant les troubles, certains de nos artisans ont commencé à nous appeler en disant : 'Le tourisme n'existe pas, les showrooms ne se vendent pas. Le seul espoir que nous ayons, c'est vous. Cela nous a incités à sortir de chez nous et à travailler encore plus dur », explique Mehraj. Une partie de l'équipe travaillait depuis Delhi, et c'est ainsi que le bureau de Delhi a commencé.
« Un de nos investisseurs nous a dit à l'époque : 'Si vous pouviez réussir à travailler dans un tel modèle avec de telles difficultés au Cachemire, vous pouvez réussir n'importe où' », déclare Mehraj.
La startup affirme qu'elle aurait pu atteindre environ 267 000 $ (INR 1,8 Cr) s'il n'y avait pas eu d'arrêt en 2016, mais elle pourrait difficilement atteindre 89 000 $ à 104 000 $ (INR 60 à 70 Lakh). "Cependant, si nous éliminons cet arrêt, nous augmentons de 200 % par an", ajoute-t-il.
Le chemin à parcourir pour le Cachemire Box
D'ici décembre 2020, Kashmir Box vise à lancer sa marque d'aliments gastronomiques existante Koshur dans 200 points de vente physiques dans cinq villes - Delhi, Mumbai, Bangalore, Hyderabad et Chennai. Koshur travaille avec plus de 300 agriculteurs de la vallée pour proposer des aliments sains des profondeurs du Jammu-et-Cachemire, notamment du safran, des fruits secs, du thé, du kehwa, des épices, des herbes et des huiles essentielles, entre autres.
« Koshur est une tentative de faire revivre les aliments oubliés du Cachemire et de ramener des variétés saines et authentiques aux clients nationaux et internationaux », explique Mehraj.
À une époque où l'accord Walmart-Flipkart a pris d'assaut le monde des startups et du commerce électronique avec un accord d'acquisition de plus de 16 milliards de dollars, des startups comme l'entrée de Kashmir Box dans la mêlée peuvent sembler minimes, mais la quantité d'efforts qu'elle déploie pour élever les artisans et les produits de sa géographie est quelque chose d'inestimable.