Décoder les chuchotements chinois : leçons à tirer de la récente répression chinoise contre les entreprises Edtech
Publié: 2021-08-14Le Comité central et le mandat du Conseil d'État du Parti communiste chinois exigent que les entreprises EdTech axées sur la maternelle à la 12e année deviennent des organisations à but non lucratif et se départissent de l'étranger.
La répression des entreprises EdTech a suscité, comme on pouvait s'y attendre, de vives réactions de toutes parts
Pour éviter une intervention gouvernementale du type de celle observée en Chine, il est impératif qu'un dialogue proactif entre les décideurs politiques et l'EdTech ait lieu.
Le 24 juillet, pour paraphraser un mème Internet populaire, la Chine s'est réveillée et a choisi la répression ! Les mandats émis par le Comité central et le Conseil d'État du Parti communiste chinois exigent que les entreprises EdTech axées sur la maternelle à la 12e année soient à but non lucratif et se départissent des capitaux étrangers, ou ferment effectivement boutique.
L'évolution a suscité, comme on pouvait s'y attendre, de vives réactions de toutes parts. Certains ont fait valoir que cela marque le début de la fin de la trajectoire de croissance stellaire de l'EdTech mondiale à ce jour, particulièrement exacerbée par la pandémie, tandis que d'autres sont optimistes quant à l'attention accrue des investisseurs que les acteurs de l'edtech dans d'autres marchés émergents attireront probablement.
Pour moi, ce discours fait ressortir le besoin pressant pour l'edtech de faire le point sur la valeur et l'impact qu'elle crée de manière plus holistique - et pas seulement pour ses investisseurs.
Accessibilité, abordabilité et commodité : la promesse floue de l'EdTech
La promesse « d'apprendre n'importe quand, n'importe où » était inauguré par les premiers MOOC il y a une dizaine d'années. La promesse était grande, la livraison non. Je ne crois pas que l'énigme « qualité-accès-coût » sur laquelle repose le modèle de salle de classe traditionnel ait été ébranlée, pas encore.
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Prenons un exemple en Inde. Les cours en ligne pour la classe 8 pour deux matières, les mathématiques et les sciences, coûtent plus de 25 000 INR sur l'une des plus grandes plateformes d'apprentissage en ligne de l'Inde. En revanche, le revenu annuel moyen des ménages, selon une étude LASI , est inférieur à 1 lakh INR pour les 20 % des ménages les plus riches, tandis que les 20 % les plus pauvres gagnent juste au nord de 25 000 INR au cours de l'année. Nous savons que plusieurs centaines de millions de personnes dans le sous-continent indien aspirent à la classe moyenne, exigeant l'accès à une éducation de qualité comme étape vers cet objectif, mais ces prix restent prohibitifs pour une grande partie de cette population cible.
Par exemple, en Chine, les familles dépensent plus de la moitié de leur revenu annuel pour éduquer leurs pupilles. Même les États-Unis, l'une des économies les plus avancées au monde, dépensent jusqu'à 40 milliards de dollars chaque année en solutions et outils EdTech aux niveaux fédéral, étatique et régional, sans compter l'argent que les parents et les jeunes apprenants dépensent pour les cours d'apprentissage en ligne. Malgré cela, l'impact de l'EdTech sur les communautés marginalisées reste minime ; malgré l'adoption généralisée de l'apprentissage en ligne pendant la pandémie, un rapport McKinsey de 2020 a estimé que les «pertes d'apprentissage» parmi les étudiants de couleur et ceux des communautés les plus pauvres étaient beaucoup plus élevées que leurs pairs des ménages blancs et économiquement plus forts.
Il n'est pas difficile de voir pourquoi les avantages de l'apprentissage en ligne ont été largement limités à ceux qui ont les moyens et les privilèges alors que les défavorisés restent exclus. La démocratisation envisagée de l'éducation ne s'est pas encore matérialisée, alors même que le secteur EdTech continue de croître rapidement et d'attirer des financements substantiels d'investisseurs. Les moteurs et l'intention peuvent être différents, mais dans ce contexte d'inégalité, la décision de la Chine de rationaliser l'espace commence à avoir un sens.
La clé à retenir ici est de réfléchir au parcours EdTech à ce jour et à la conception de solutions innovantes du futur, en se préoccupant également de l'impact que nous pouvons générer.
L'évolution vers une EdTech plus sociale peut également servir de déclencheur à un débat indispensable sur la valeur réelle des interventions EdTech à tous les niveaux, de l'éducation K12 à l'enseignement supérieur et au perfectionnement professionnel, pour l'utilisateur final. Nous avons besoin de meilleurs récits - et d'actions plus concrètes sur le terrain - qui mettent en évidence la manière dont la technologie peut être utilisée pour compléter, accélérer et renforcer l'apprentissage dès le plus jeune âge. Cela peut entraîner l'évolution des modèles commerciaux existants dans l'espace des compétences en ligne, les entreprises EdTech passant d'un marché des compétences à des catalyseurs de carrière qui donnent aux apprenants des feuilles de route de carrière hautement personnalisées et guidées.
Pour éviter une intervention gouvernementale du type de celle observée en Chine, il est impératif qu'un dialogue proactif entre les décideurs politiques et l'EdTech ait lieu. Produire un impact n'a pas besoin de freiner les ambitions de licorne des entrepreneurs. Grâce à des partenariats public-privé proactifs dans cet espace, l'éducation peut être subventionnée pour les plus vulnérables et les plus défavorisés. De même, les fournisseurs doivent être plus confiants quant à leur valeur ajoutée et rechercher des modèles de fonctionnement plus responsables dans lesquels les revenus futurs déterminent le degré de remboursement des coûts et non un prêt de la banque de maman et papa.
Le plein impact de la répression de l'EdTech en Chine se fera sentir dans les mois à venir. En attendant, il nous incombe d'opérer au sein de l'espace mondial EdTech, de faire une pause et de réfléchir à la croissance sans précédent que nous avons connue et aux orientations futures que nous pourrions prendre pour avoir un impact plus important là où il est le plus nécessaire.