Rencontrez Sisters Sage, lauréates du Small Business BC Award 2021

Publié: 2024-08-17

Lynn-Marie et Melissa-Rae Angus sont les sœurs cofondatrices de Sisters Sage , une marque autochtone qui fabrique à la main des produits de bien-être et de soins personnels inspirés de leur culture et de leurs traditions.

Ce duo dynamique est fier et fier de son héritage autochtone et souligne l'écart socio-économique inacceptable entre les peuples autochtones et non autochtones à travers le Canada aujourd'hui. Après avoir remporté le prix du meilleur impact communautaire lors des Small Business BC Awards 2021, nous avons rencontré Lynn-Marie pour en savoir plus sur cette petite entreprise inspirante et axée sur sa mission.

Quelle est l’histoire derrière Sisters Sage ?

Quand nous avons commencé, je ne savais pas ce que nous avions prévu. Je voulais gagner de l'argent et créer un espace sûr pour que ma sœur et moi puissions travailler et sortir du secteur de la construction qui était un environnement tellement toxique.

Très honnêtement, nous n’avions pas de produits et nous n’avions pas vraiment d’idée. Manifestation est le mot auquel je reviens souvent, parce que je viens de le diffuser dans l'univers et j'espérais que le créateur me sortirait de cette situation horriblement dangereuse et trouverait ma propre liberté. Nous savions que quelle que soit l’entreprise que nous allions démarrer, elle devait être axée sur les Autochtones. Nous aurions pu vendre des voitures, mais il faudrait que ce soient des voitures autochtones.

Melissa s'intéressait à la fabrication de bombes de bain et moi, à la fabrication de savon. Pour être honnête, je n’avais jamais réalisé une seule mesure, donc les manifestations ont dû se combiner avec beaucoup de travail et de recherche. Être en affaires, c’est comme une science, n’est-ce pas ? Beaucoup de gens étudient cela pendant des années, obtiennent une maîtrise, puis commencent. Nous nous sommes lancés sans aucune expérience ni aucune connaissance. Mais c’est ce que je voulais faire et je devais le faire. Je devais avoir confiance que ce que nous faisions serait bien accueilli et que si j'apportais ma propre authenticité et mon intégrité à l'entreprise, cela fonctionnerait.

Comment êtes-vous passé de la construction à l’entrepreneuriat ?

J'ai travaillé dans le bâtiment pendant de nombreuses années. C'était un environnement dangereux pour moi. Un jour en particulier, j'avais un collègue blanc plus âgé qui faisait fonctionner le monte-charge. Il m'a piégé dans l'ascenseur et m'a dit qu'il pouvait me garder là-bas aussi longtemps qu'il le voulait. Évidemment, c'était terrifiant pour moi. J'ai crié aussi fort que possible et quand j'en suis sorti, j'ai quitté la construction pour toujours.

À la suite de cette expérience, je me suis retrouvé avec un trouble de stress post-traumatique, un trouble dépressif majeur et j'ai également dû suivre une thérapie. C’est l’étincelle qui m’a poussé à prendre le contrôle de ma vie professionnelle. J'ai attrapé Melissa par la main et nous avons été appelés au Friendship Centre à East Vancouver. C'est comme un phare pour nous, c'est le lieu où nos communautés se rencontrent.

Je suis allé à Access, qui est leur centre de carrière et de planification. La première chose que j'ai vue était un dépliant sur la table concernant un programme d'entrepreneuriat communautaire offert par l'intermédiaire de l'UBC Learning Exchange. Nous avons couru là-bas et ils n’avaient qu’une seule place disponible. Melissa était enceinte à ce moment-là, elle m'a dit de prendre la place. C'était un cours du soir, trois cours par semaine pendant six ou huit semaines. Le programme m'a appris les bases des affaires, votre vie quotidienne en tant que propriétaire d'entreprise, à quoi m'attendre et le type de travail que je devrais effectuer en tant que propriétaire d'entreprise.

À la fin, tous les participants devaient présenter leur idée d’entreprise. C’était mon tout premier pitch et c’était terrifiant. Je n’avais pas ces produits étonnants dont je pourrais parler. Tout ce que j'avais, c'était une bombe de bain merdique et un spray à la lavande dans une bouteille. Les juges ont adoré et j'ai reçu 200 $. Pour moi, ce fut le véritable début de Sisters Sage, cet investissement de 200 $ dans l'entreprise. Cela nous a permis d’acheter du bicarbonate de soude, des huiles essentielles et tout ce dont nous avions besoin pour prendre un bon départ.

Comment gérer le stress en tant que chef d’entreprise ?

Il m’a fallu du temps pour comprendre que je ne pouvais pas tout faire d’un coup. Au début, je courais, courais, courais. J'étais à l'UBC pour le programme de gestion des entreprises autochtones. En même temps, j'étais dans le programme de gestion de projet du BCIT, je travaillais toujours dans la construction et je poursuivais toujours Sisters Sage. Les choses étaient vraiment folles. Melissa a eu deux enfants depuis que nous avons démarré l'entreprise, donc beaucoup de choses m'ont été imposées et je n'avais tout simplement pas le temps de prendre soin de moi. J'ai vraiment commencé à m'épuiser.

En même temps, la pandémie a frappé et je n’ai pu convaincre personne de venir m’aider à la maison. Heureusement, les choses se sont un peu apaisées, nous avons plus de stabilité financière et je peux obtenir l'aide dont j'ai besoin pour prendre davantage soin de moi dans ma vie. Désormais, lorsque mes amis arrêtent de travailler un peu plus tôt, je suis libre de passer du temps avec eux. J'étais sous-chef, donc la nourriture est pour moi un aspect important des soins personnels. Oh, et j'ai récemment acheté un vélo Peleton et cela m'a été très utile pour mon exercice.

Qu'est-ce que cela signifie de remporter un Small Business BC Award ?

C'est une pensée tellement bouleversante et étrange, mais c'est très important de la célébrer parce que nous n'en faisons pas assez. La communauté est tout pour Sœurs Sage. Nous avons été nominés par la communauté pour le prix, notre communauté a voté pour nous – cela a été tellement édifiant et cela a fait exploser mon cœur comme le Grinch, mais je ne suis pas vraiment comme le Grinch !

Je n'avais jamais prévu quoi que ce soit de tout cela et je n'aurais jamais pensé que notre petite entreprise pourrait gagner quelque chose comme ça, alors je suis juste ravi.

Quel conseil donneriez-vous aux autres personnes souhaitant créer leur propre entreprise ?

Excellente question – permettez-moi de revenir au début de Sisters Sage. J'avais mentionné que je n'étais pas sûr de ce que j'envisagerais pour Sœurs Sage. Les détails n’étaient pas tous là, mais nous y sommes quand même allés. Ce que je dis toujours à moi-même et aux autres, c'est que la croissance ne vient pas au rythme du confort. Vous devez être prêt à vous mettre dans des situations en dehors de votre zone de confort. Créer une entreprise en est un bon exemple.

Vous serez confronté à des choses qui semblent intimidantes, qu'il s'agisse de faire un pitch, de vous faire connaître, de partager vos produits et votre histoire. Votre cœur battra la chamade et vous vous sentirez mal à l'aise. C'est OK. Cela signifie simplement que la prochaine fois que vous ferez face à cette situation, vous serez meilleur, vous serez plus à l'aise, et c'est ainsi que vous grandissez.

Comment les gens peuvent-ils soutenir les entreprises autochtones comme Sisters Sage ?

J’ai trois façons de soutenir directement les voix autochtones dans le monde des affaires. Pour commencer, venez acheter nos produits ! Si vous voyez des voix autochtones, que ce soit en ligne ou dans votre communauté, amplifiez-les. La dernière façon est de faire vos recherches et de vous assurer que l’entreprise que vous soutenez appartient réellement à des Autochtones et ne prétend pas l’être. L’appropriation culturelle est un gros problème auquel nous sommes confrontés.

Une grande partie de Sisters Sage est la représentation. Je veux être cette représentation des jeunes et des femmes autochtones. En grandissant et jusqu'à l'âge adulte, il n'y avait tout simplement pas beaucoup d'Autochtones en affaires, du moins dans la culture dominante ou pop, qui n'étaient pas simplement symboliques. Je veux inspirer d’autres jeunes autochtones à réaliser qu’eux aussi peuvent le faire : ils peuvent devenir des entrepreneurs autochtones.

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