Rencontrez Clavia Castilhos, Up Pet

Les Canadiens adorent les animaux de compagnie. On estime que 38 % des ménages canadiens possèdent un chat, tandis que 35 % d'entre nous possèdent un chien. Nous aimons également acheter des vêtements, des jouets et des accessoires pour nos amis à quatre pattes, chaque propriétaire d'animal dépensant environ 2 500 $ pour les membres de sa famille à fourrure.

Clavia Castilhos est une entrepreneure brésilienne qui a créé une marque canadienne recyclée, durable et écologique pour les amoureux des animaux. Up Pet utilise des tissus qui, autrement, auraient fini dans une décharge, les réutilisant pour créer sa gamme de vêtements et d'accessoires pour animaux de compagnie. Son entreprise s'est taillée une niche prospère et durable dans un marché en croissance rapide, répondant au nombre croissant de consommateurs qui choisissent de dépenser leur argent dans des entreprises respectueuses de l'environnement.

Nous avons rencontré Clavia pour entendre l'histoire de cette entreprise en pleine croissance.

Que faisiez-vous avant de fonder Up Pet ?

J'ai obtenu mon diplôme de designer industriel dans mon pays d'origine, le Brésil, et j'ai rapidement commencé à travailler dans l'industrie de la mode. Pendant mon séjour là-bas, j'ai pu travailler sur tous les domaines de l'entreprise, couvrant tout, des médias sociaux au marketing numérique et bien plus encore. Cela m'a donné une très bonne base de connaissances et la confiance nécessaire pour démarrer ma propre entreprise.

Je fabriquais des vêtements pour femmes, principalement des vêtements élégants et confortables pour les femmes d'affaires. En travaillant sur mon entreprise, j'ai pris conscience du gaspillage qui se produit tous les jours dans la mode. J'ai commencé à chercher des moyens d'être plus durables dans mes pratiques et d'éliminer des problèmes tels que l'exploitation des travailleurs.

C'est une révélation pour les gens quand ils découvrent combien il y a de déchets dans la mode. Les gens traitent les vêtements comme s'ils étaient jetables et finissent souvent à la poubelle. Je ne voulais plus faire partie du problème. Au lieu de cela, je voulais faire partie de la solution.

Cela m'a amené à étudier un troisième cycle en production de mode durable. Pendant le cours, j'ai vu tellement d'opportunités de travailler de manière plus durable et c'est de là qu'est venue l'idée d'Up Pet.

Comment a commencé Up Pet ?

J'ai fréquenté l'Université George Brown à Toronto, et c'est là que j'ai vu un défi lancé par l'Armée du Salut pour essayer de trouver de nouvelles idées pour réutiliser leurs tissus invendus.

J'adore les animaux de compagnie et j'en ai eu beaucoup dans ma vie. Je sais que les propriétaires d'animaux dépensent beaucoup d'argent pour leurs animaux de compagnie - ils les considèrent comme des membres de leur famille et veulent leur acheter de belles choses. Cela m'a inspiré à combiner cet amour pour les animaux de compagnie avec la durabilité.

J'ai vu cet avenir où l'industrie des animaux de compagnie pourrait être plus durable et j'étais tellement excité. J'ai eu des conversations avec l'Armée du Salut; ils ont adoré mon idée et j'ai conclu un partenariat avec eux. Cela signifiait que je devais déménager à Vancouver et recommencer parce que tout mon réseau de soutien était à Toronto.

C'était un grand défi car je devais coudre les produits, démarrer l'entreprise et gérer tout le côté marketing des choses. J'ai eu de la chance que mon mari puisse m'aider, mais j'ai fait la plupart des choses que je devais faire toute seule.

Mon idée pour l'entreprise est que nous serons l'alternative durable pour les propriétaires d'animaux qui aiment prendre soin de leurs proches à fourrure, tout en prenant soin de la planète. Ensemble, nous pouvons avoir un impact positif sur les pattes !

Quel type de produits vendez-vous et où les gens peuvent-ils les acheter ?

Nous vendons de nombreux vêtements et accessoires amusants pour les animaux de compagnie et les personnes qui aiment les animaux de compagnie. L'un de nos produits les plus populaires est nos bandanas réversibles pour animaux de compagnie ; nous vendons également des lits pour animaux de compagnie fabriqués à partir de fibres organiques et nous vendons des cols de chemise. Les colliers sont devenus super populaires pendant la pandémie grâce à Zoom. Les gens auraient des réunions de travail sur Zoom et habillaient leurs chiens ou chats avec un col de chemise pour la réunion ! Nous vendons également des sacs à dos, des sacs fourre-tout et des tasses pour les parents d'animaux.

Tous ces produits peuvent être trouvés sur notre site Web Up Pet, et je fréquente de nombreux marchés d'artisanat autour de Vancouver, alors gardez un œil sur Up Pet là-bas aussi.

Pourquoi est-il important que les gens soutiennent les petites entreprises comme la vôtre ?

C'est une question très importante à laquelle je dois répondre. Lorsque les gens achètent avec une petite entreprise, ils valident votre idée. Il vous donne un retour direct sur ce que veulent les clients, et les petites entreprises peuvent y réagir beaucoup plus rapidement que les grandes entreprises. Les entrepreneurs ont besoin de cette validation car nous avons besoin de savoir si nos idées sont bonnes.

J'essaie de tout faire localement. Je m'approvisionne en tissu au Canada et je fabrique mes produits au Canada, donc chaque dollar dépensé avec mon entreprise reste dans l'économie locale.

Une dernière raison étonnante de soutenir les entreprises locales est les relations que vous établissez. J'ai rencontré tellement de clients incroyables qui ont partagé avec moi l'histoire de leurs animaux de compagnie. C'est tellement émouvant parce que leurs animaux de compagnie sont une famille pour eux. Je ne pense pas que ce niveau de connexion soit possible avec les grandes entreprises.

À l'approche des fêtes de fin d'année, comment préparez-vous votre entreprise pour les périodes de pointe ?

La chose la plus importante à travailler est votre organisation. Diriger une entreprise au Canada a été une expérience d'apprentissage énorme pour moi, mais j'ai appris que plus tôt vous commencez à vous préparer, plus vous avez de chances de réussir.

L'année dernière, j'ai commencé ma préparation en novembre. Je fabriquais des produits et réservais des places sur les marchés artisanaux pour décembre. J'ai trouvé que ce n'était pas assez de temps. Cette année, j'ai commencé ce processus en août et ça continue depuis.

Essayez de vous organiser, trouvez de petites choses que vous pouvez faire maintenant qui vous aideront et prévoyez de commencer plus tôt l'année prochaine.

Quels conseils donneriez-vous aux chefs d'entreprise qui préparent encore les vacances ?

L'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de discuter avec d'autres propriétaires d'entreprise de votre secteur. Ils comprennent les défis que vous rencontrez et ils ont une expérience sur laquelle vous pouvez vous appuyer.

Vous pouvez partager vos connaissances avec eux et vous appuyer les uns sur les autres pour vous soutenir. Vous découvrirez probablement quelques choses rapides que vous pouvez inclure dans votre entreprise et vous entraider vraiment pendant les périodes de pointe.

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