Histoires de produits : Reddit et l'histoire de zéro utilisateur au cours de son premier mois
Publié: 2020-03-14Conception de Reddit et comment Y Combinator a littéralement "donné l'idée" aux fondateurs
Traction initiale, métriques et comment ils y sont parvenus
Pas vraiment de point fort de Product Market Fit dans le parcours de Reddit
Saviez-vous que l'idée de Reddit n'a pas été conçue par ses cofondateurs ?
Saviez-vous que presque tout Reddit n'était que du porno peu de temps après sa première année ?
Saviez-vous qu'il n'a pas eu de trafic pendant le premier mois de son lancement ?
Eh bien, je ne l'ai pas fait. Et voici ma tentative de raconter les débuts de Reddit aussi brièvement que possible.
Qu'est-ce que les histoires de produits ?
- "Les meilleurs producteurs de produits sont des historiens de leur industrie" - Jeff Morris Jr
"Product Stories" est ma tentative d'écrire sur les histoires d'origine de certains produits populaires et de couvrir certains des aspects les moins couverts des produits de démarrage comme leurs métriques quand ils venaient de commencer, combien de temps a-t-il fallu pour enfin décoller, à quelle vitesse ou lenteur étaient-ils en train de lancer la v1 de leur produit, le marché cible initial et comment ils sont tombés dessus, leurs expériences ratées, etc.
Comment l'idée est née ?
Cette histoire de produit commence par un « rejet ». Reddit a été officiellement lancé lorsque Paul Graham a rejeté l'idée d'investissement d'Alexis et Steve dans le cadre du premier lot de Y Combinator. Au lieu de cela, il leur a montré Slashdot (un site Web d'actualités sociales à l'époque) et leur a demandé de créer quelque chose de similaire et il leur donnerait 10 000 $ pour l'été pour y travailler.
Cette partie du parcours de Reddit est intéressante car souvent dans le monde non-startup, l'idée est beaucoup romancée ; et dans le monde des startups, c'est presque le contraire. Dans le monde des startups, les gens croient souvent que les idées sont des centimes, c'est l'exécution qui compte.
Bien que les deux soient vrais, je pense que la capacité de choisir et de reconnaître de bonnes idées n'obtient pas suffisamment de crédit (pas pour les investisseurs mais pour les fondateurs). Je me demande ce qui se serait passé si Alexis et Steve étaient restés fidèles à leur idée originale d'"application de commande de nourriture" et y avaient travaillé quelques années pour se rendre compte qu'il était tôt.
Ils auraient probablement été trop brûlés pour démarrer une autre entreprise à ce moment-là. De nombreux parcours de startups se terminent ainsi parce que le fondateur a choisi le mauvais marché pour eux. Heureusement pour eux deux, Paul Graham les a guidés vers le bon marché/la bonne idée.
Même si l'idée était une copie d'un produit existant, ils ne l'ont pas copié aveuglément. Ils ont pris l'idée de Slashdot/Delicious mais ont réalisé très tôt que ce serait le système de recommandation (le mécanisme de vote positif/négatif dans leur cas) qui serait la clé.
La leçon ici, c'est bien de la copier tant qu'elle est faite consciencieusement.
D'autant plus que la création d'une entreprise de technologie grand public prend la foudre dans une bouteille et que si vous essayez d'être original tout le temps dans toutes vos fonctionnalités, vous pourriez être confronté à une course difficile. Il est plus facile de copier des choses qui fonctionnent et d'essayer d'offrir le plus de valeur à votre utilisateur avec votre cas d'utilisation. Autre exemple, Instagram prend la fonctionnalité "Stories" de Snapchat, puis l'utilise pour activer la prochaine vague de création de contenu sur Instagram.
Idée à MVP : aucun utilisateur après le premier mois de lancement
Ils ont construit le prototype et l'ont lancé en 20 jours. 20 jours, c'est vraiment rapide, même selon les normes actuelles (alors qu'il existe de nombreuses bibliothèques standard et que le temps de développement a considérablement diminué).
Le faire en 2005 est vraiment une tâche magnifique. Pour ce faire, il faut vraiment intérioriser la philosophie «Lancer rapidement et itérer» de la construction de produits. Apparemment, Paul Graham avait l'habitude de leur envoyer un courrier deux fois par jour pour "vérifier" les progrès, ce qui les obligeait à pousser plus fort pour se lancer (bonne ligne pour un investisseur, mais d'accord !). Reddit serait un exemple classique de modèle de « lancement rapide et itération » de produits de construction.
Voici à quoi cela ressemblait après les 5 premières minutes de lancement :
Notez qu'il n'y avait pas de sous-reddits ni de commentaires. Mais ils avaient des points Karma (mécanisme de gamification de Reddit où les utilisateurs obtiennent des points pour avoir soumis du contenu sur le site) dès le début.
Souvent, les produits lancent la gamification après coup pour augmenter leur rétention/engagement, mais voici un exemple d'entreprise prospère qui l'a fait dès le départ. Je suis sûr que cela a aidé à construire «la communauté» qui est finalement devenue leur différenciateur.
Reddit a maintenant des sous-reddits comme moyen de regrouper le contenu/les personnes, les fils de discussion, le vote positif/négatif sur les commentaires, les fonctionnalités de contrôle des modérateurs, les points de karma, Reddit Gold et bien d'autres fonctionnalités. Mais ils ont tout commencé avec juste un mécanisme pour soumettre des liens et gagner des points Karma.
Un autre point à noter est qu'ils n'ont pas eu de trafic majeur pendant un mois après le lancement. (fou selon les normes d'aujourd'hui, mais c'était en 2005. Des temps plus simples !)
Problème de poulet et d'œuf pour les startups du marché
Presque toutes les startups du marché (qui ont des parties prenantes des deux côtés de la chaîne de valeur) sont confrontées à ce problème. Pourquoi les gens publieraient-ils des liens favoris sur Reddit s'il n'y a pas de lecteurs ? Et pourquoi les lecteurs viendraient-ils s'il n'y a pas de bons liens publiés ?
Reddit a résolu ce problème comme la plupart des startups le font aujourd'hui. Résoudre d'abord la demande et ensemencer l'offre. Ils ont eux-mêmes publié des liens dans les premiers jours de Reddit. Mais la stratégie intéressante qu'ils ont utilisée était - ils ont utilisé différents noms d'utilisateur pour soumettre les liens, afin de donner l'illusion aux utilisateurs qu'il y avait déjà beaucoup d'utilisateurs soumettant des liens.
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Cette stratégie est devenue monnaie courante de nos jours avec presque toutes les startups du marché qui l'utilisent, mais les fondateurs devraient avoir le mérite d'avoir pensé hors des sentiers battus, à l'époque.
Mesures précoces
Ils ont eu leurs premières centaines d'utilisateurs après un mois de publication lorsque Paul Graham a publié le lien de Reddit sur son blog. Mais les premières centaines d'utilisateurs que Reddit a eus n'étaient pas n'importe quels utilisateurs. Ils étaient tous les grands utilisateurs d'Internet.
Reddit a atteint 1 million de lecteurs mensuels (MAU) et 70 000 lecteurs quotidiens (DAU) 16 mois après son lancement ( 7 % DAU/MAU ; ce qui est terrible compte tenu des normes actuelles pour une startup grand public, mais heureusement, Reddit a persévéré).
Ceci est intéressant car lorsque Reddit a été lancé, les métriques telles que DAU/MAU n'étaient pas très populaires. La fidélisation n'était pas la chose la plus importante que tous les fondateurs consommateurs aient examinée. Les outils d'analyse pour mesurer ces paramètres n'existaient pas non plus. Je pense que cette ignorance s'est avérée être un bonheur pour Reddit ainsi que pour certains des autres produits moins instantanément viraux de l'époque.
Trop se concentrer sur les métriques dans les premiers jours d'une startup conduit à beaucoup de doute chez les fondateurs. En partie parce que les fondateurs comparent leurs métriques merdiques (qui sont toujours merdiques car il s'agit des premiers jours de leur produit) avec les métriques de produits à succès. Il pourrait être plus productif d'examiner les commentaires subjectifs des utilisateurs au lieu de rechercher des mesures au cours des premiers jours. Il est toujours utile d'examiner les métriques et d'en être conscient, mais en optimiser trop tôt n'est peut-être pas la meilleure stratégie pour tous.
MVP à PMF : pas de point fort de PMF
La chose la plus intéressante à propos du parcours de Reddit est que - à aucun moment précis, vous ne pouvez dire qu'ils ont atteint un Product Market Fit et que tout a changé après cela. Cela a toujours été une croissance relativement lente et régulière pour eux. Reddit n'a eu que quelques centaines d'utilisateurs au cours des 2 premiers mois.
Peut-être qu'ils avaient le soi-disant PMF dès le premier jour ou qu'ils ne se sont jamais vraiment souciés du PMF. Ils pensaient que leur produit correspondait à ce que les utilisateurs voulaient et continuaient à construire pour eux sans trop se soucier de savoir s'ils étaient pré-PMF ou post-PMF.
Je crois que beaucoup de startups passent par des doutes inutiles (et par la suite des expériences distrayantes ; tuant souvent des startups) en pensant qu'elles n'ont pas atteint le PMF alors que tout ce qu'elles avaient à faire était de continuer à travailler pour leurs utilisateurs.
Cela dit, Instagram en comparaison a obtenu 1 million d'utilisateurs en 2 mois.
Snapchat comptait 127 utilisateurs après 6 mois de travail des fondateurs, mais en décembre 2011, lorsqu'ils ont trouvé leur bon public (c'est-à-dire les lycées de Caroline du Nord et de la Silicon Valley), ils sont passés de 2 000 utilisateurs à 20 000 utilisateurs en un mois. 100k quelques mois plus tard.
Reddit n'a été ni un succès instantané ni trouvé un tournant décisif dans son parcours. Il a toujours été stable.
Un autre aspect important des débuts de Reddit est la croissance de différents genres à l'intérieur.
Alors qu'il a été initialement construit autour de la résolution du problème du fondateur de parcourir divers sites Web d'actualités pour trouver des nouvelles tendances populaires, il s'est rapidement étendu à d'autres formes de découverte de contenu.
Les fondateurs pensaient auparavant utiliser des "tags" comme système de segmentation et d'organisation du contenu (comme le faisait déjà Delicious), mais Huffman était complètement contre car il pensait qu'ils étaient très subjectifs. Ce qui pourrait être considéré comme de la « politique » par une personne pourrait être qualifié de « conneries libérales de gauche » par une autre. C'est alors qu'ils ont proposé le "subreddit" comme moyen de catégorisation. Ils ont fini par regrouper les utilisateurs au lieu du contenu.
Reddit Et Porno
NSFW était l'un des premiers subreddits majeurs qui a été lancé. Il contribue toujours à environ 10% de Reddit, mais à l'époque, cela a peut-être été la raison de la croissance continue de Reddit. Un autre exemple de "Faire des choses qui ne s'adaptent pas" ?
"NSFW subreddit" est intéressant car ce n'était pas un sous-reddit que les utilisateurs eux-mêmes ont lancé. C'était une action délibérée des fondateurs. Ils ont réalisé que même si ce n'était peut-être pas quelque chose que Reddit représentait (à l'époque, c'était une nouvelle sociale), ils ont quand même choisi d'aller de l'avant.
C'était peut-être parce que c'était les premiers jours de Reddit et ils auraient été satisfaits de tous les utilisateurs tant qu'ils grandissaient. Ce qui je crois est bien. Parfois, les fondateurs deviennent trop idéalistes dans leur vision qu'ils n'essayent rien qui s'écarte même légèrement de leur vision (merci pour tout le gyaan de « se concentrer sur la vision »).
Parfois, au début, vous avez tout ce qu'il faut pour attirer les utilisateurs et découvrir le reste plus tard. C'est une ligne fine et chacun aurait des définitions différentes de l'endroit où il trace la ligne, mais peut parfois faire des merveilles. Même si cela ne mène à rien de significatif pour le produit, cela pourrait juste donner assez de confiance au fondateur pour persévérer plus longtemps.
Vous pouvez voir le tableau des différentes soumissions de subreddit au fil des ans :
Reddit contre la concurrence
Reddit n'était pas la première société de nouvelles sociales à avoir été créée. Oui, à l'époque, Reddit s'appelait un site d'actualités sociales. On l'appelle maintenant un réseau communautaire/social.
Alors que l'inspiration de Reddit est venue de l'utilité de Slashdot (nouvelles pour la communauté des nerds) et de Delicious, elle n'a cessé de croître tandis que d'autres ont échoué.
Chacun d'entre eux avait des raisons différentes pour son échec (qui peuvent être tous des messages ultérieurs individuels).
Dans le cas de Delicious, l'une des principales raisons s'est avérée être que Delicious était davantage utilisé comme un utilitaire pour mettre en signet des pages Web, ce qui signifiait que son contenu était généralement lu plus longtemps que les gens enregistraient pour plus tard (par opposition aux sujets actuels et tendances sur Reddit).
Digg est mort pour différentes raisons, mais l'une des principales étant l'auto-promotion sur Digg. Sur Reddit, l'auto-promotion - par exemple, publier votre propre blog personnel et le voter à partir de plusieurs comptes d'utilisateurs que vous avez créés - était considéré comme du spam. Sur Digg, cependant, il y avait des failles souvent exploitées par les utilisateurs, les réseaux d'amis et les salles de rédaction.
4chan existe toujours, mais il a évolué pour devenir plus destiné aux communautés toxiques que Reddit a pu gérer malgré tant d'exemples malheureux.
Reddit s'auto-surveillait également, les utilisateurs eux-mêmes votant contre car ils se considéraient comme faisant partie de la communauté.
AMA et Reddit TV
AMA (demandez-moi n'importe quoi) est devenue l'une des fonctionnalités les plus discutées de Reddit au fil du temps, même Barack Obama faisant une AMA. AMA a été l'un des premiers sous-reddits à avoir été lancé et à évoluer de manière organique au fur et à mesure que les utilisateurs en faisaient une communauté de questions-réponses.
Le succès initial de l'AMA a inspiré Alexis (co-fondateur de Reddit) à créer une plate-forme de questions-réponses vidéo distincte, par opposition aux AMA textuelles qui existaient déjà. Il a consacré beaucoup de temps à le construire, mais il n'a jamais décollé. L'une des raisons était la lourdeur du processus car il fallait parfois 8 semaines pour éditer une session de questions-réponses vidéo.
Une autre raison de son échec était le fait que c'était quelque chose qu'Alexis faisait sans embarquer son co-fondateur et toute l'équipe. Bien qu'il soit parfois plus facile de faire avancer les choses plus rapidement seul, mais à long terme, si toute l'équipe est à bord, cela mène à des choses incroyables. Il vaut mieux faire la chose difficile de convaincre tout le monde dans votre équipe dès le début que d'essayer de tout faire par vous-même (plus facile pour commencer mais devient difficile plus tard).
L'échec du produit de questions-réponses vidéo de Reddit est un autre rappel que les startups grand public sont difficiles et qu'il est extrêmement difficile, même pour celles qui ont déjà réussi, de recréer leur magie.