Rain Gear Pro : une entreprise de Colombie-Britannique appartenant majoritairement à des Autochtones refusant de faire des compromis sur la qualité

Une entreprise familiale en Colombie-Britannique connaît une croissance plus rapide que jamais, en partie grâce à son refus catégorique de compromettre la qualité.

Small Business BC s'est entretenu avec le copropriétaire Keilan Clark pour en savoir plus sur Rain Gear Pro, ses modestes débuts il y a plusieurs décennies et sa récente croissance explosive.

En rejoignant Rain Gear Pro

Keilan a travaillé dans la gestion immobilière avant de démarrer sa propre entreprise de vente de tableaux à lettres sur Amazon. Cela s'est bien passé jusqu'à ce qu'Amazon lance sa propre gamme de tableaux à lettres à une fraction du prix, anéantissant ainsi l'activité de Keilan du jour au lendemain.

Alors Keilan a pivoté. Il a fini par se connecter avec Brian Payer, le fondateur et propriétaire autochtone de Rain Gear Pro, et a effectué un travail indépendant, comme une refonte de site Web, pour lui. Les deux hommes ont bien travaillé ensemble et Brian a offert à Keilan des parts dans l'entreprise il y a cinq ans.

"Avoir un partenaire commercial, c'est comme se marier", a plaisanté Keilan. « Choisir le bon partenaire est important dans la vie, et j'ai un partenaire commercial tellement incroyable. Nous nous complétons bien.

Alors que Brian vient d'avoir 69 ans et que Keilan n'a que 30 ans, le couple peut sembler un couple étrange, mais leur relation commerciale repose sur une solide base de confiance. « Les gens rient souvent, ils disent comment ça marche ? Vous avez une très grande différence d'âge. Mais cela fonctionne incroyablement bien.

Pendant la majeure partie de sa carrière, Brian a travaillé comme consultant en affaires auprès des peuples autochtones partout au Canada, les aidant à s'établir dans leurs entreprises. Il est extraordinaire en termes d'exécution de haut niveau, de collaboration avec différents partenaires et de planification stratégique », a déclaré Keilan. "J'ai mes propres atouts, je travaille sur les mauvaises herbes, j'examine notre entreprise et la manière dont nous pouvons la développer."

Sur les origines de Rain Gear Pro

Le frère de Brian a travaillé dans l'industrie forestière pendant de nombreuses années en Colombie-Britannique. « À l'époque, les normes de sécurité n'étaient pas tout à fait ce qu'elles sont aujourd'hui… les gens prenaient leurs jeans et cousaient des coussinets en Kevlar », a déclaré Keilan. Les coussinets en Kevlar offriraient une maigre protection contre une tronçonneuse si elle glissait.

Ainsi, la famille de Brian a commencé à fabriquer ses propres pantalons de sécurité contre les tronçonneuses à la maison. Quelques collègues en ont également demandé une paire, et la tendance a fait boule de neige à partir de là.

Le frère de Brian a acheté une petite entreprise manufacturière à la fin des années 1980. Il a établi des relations de vente en gros avec plus de 120 magasins de pelouse et de jardinage partout en Colombie-Britannique et en Alberta, où ils achetaient et revendaient ses produits à des clients au détail.

Brian a lancé Rain Gear Pro en tant que grossiste en commerce électronique, reconnaissant que les ventes en ligne commençaient à décoller et que la portée du marché via Internet avait le potentiel de s'étendre bien au-delà du Canada et jusqu'aux États-Unis.

« Nous avons commencé comme une entreprise familiale, et nous le sommes toujours », a déclaré Keilan. «Nos clients sont traités comme s'ils faisaient partie de la famille.» Aujourd'hui, ils proposent 11 styles de pantalons pour tronçonneuse, une gamme de mini-chaps et des vêtements de pluie robustes.

Sur le traitement des clients comme une famille

Keilan a déclaré que la clé pour que les clients se sentent comme une famille réside dans les petits détails. Par exemple, le numéro 1-800 sur leur site Web vous mettra directement en contact avec un membre de l’équipe qui connaît tous les tenants et aboutissants des produits. Les clients Rain Gear Pro ne sont jamais mis en relation avec un agent à l'étranger, ils ne sont jamais mis en attente ou transférés indéfiniment.

« Il est très important pour nous de traiter nos clients comme des membres de notre famille car, en fin de compte, nous vendons des produits destinés à sauver des vies et à rendre leur travail plus confortable », a déclaré Keilan.

Sur la fabrication au Canada

Keilan a déclaré qu'à ce jour, tout ce qu'ils vendent est fabriqué à la main en Colombie-Britannique. Il est inhabituel pour une entreprise de fabriquer des vêtements entièrement au Canada, mais c'est important pour la marque car la qualité est sa priorité absolue.

« Avec l'entreprise de fabrication familiale, le contrôle de la qualité est bien meilleur ; ils peuvent entrer dans l'entrepôt et voir ce qui sort de la chaîne », a-t-il déclaré. "La famille et Rain Gear Pro offrent une garantie fabricant de remboursement à 100 % pour tous nos produits, et nous sommes en mesure de le faire parce que nous sommes très confiants dans ce que nous proposons."

Rain Gear Pro propose également des modifications pour ses produits. "Les tailles standard peuvent ne pas couvrir différentes tailles de femmes", a déclaré Keilan. "Nous sommes en mesure de proposer des modifications personnalisées… un énorme avantage pour les entreprises qui s'assurent que leurs employés disposent d'équipements qui leur conviennent", a-t-il déclaré. En permettant aux clients de modifier leurs vêtements en fonction de leur corps, en particulier ceux qui ne correspondent pas aux tailles standard, leurs produits sont inclusifs pour tous.

Sur les défis commerciaux

Même si la fabrication au Canada constitue une proposition de valeur unique et une valeur importante pour Rain Gear Pro, elle pose également des défis. Ils versent à leur personnel un salaire décent au Canada, ce qui fait que leur produit coûte plus cher que s'il était fabriqué en Chine.

« Si nous disions simplement : « Nous déménageons tout en Chine », cela nous coûterait probablement 80 % moins cher… mais c'est quelque chose que nous ne sommes pas prêts à faire de compromis », a déclaré Keilan.

« Alors que nous grandissons et acquérons davantage de clients, le défi pour nous est de trouver le bon équilibre entre croissance et rentabilité. Nous l’avons fait, mais je dirai simplement que la croissance a été beaucoup plus lente que ce que nous pensions pouvoir atteindre.

Sur les conseils pour son passé

« Sachant que nous nous présentons tous les jours, que nous y consacrons de longues heures et que cela ne rapportera pas tout de suite », a déclaré Keilan. Au cours des quatre premières années après avoir rejoint l’entreprise, Rain Gear Pro a connu une croissance lente, mais en 2023, la situation a changé.

« Je me disais qu'en tant que jeune entrepreneur et que je manque peut-être de patience, c'est exactement cela : ayez plus de patience et sachez que le travail acharné porte ses fruits », a déclaré Keilan.

Conseils aux entreprises de commerce électronique

« S'appuyer sur des plateformes publicitaires est un excellent moyen de se développer », a déclaré Keilan. "Mais si vous dépendez trop des plateformes publicitaires, vous risquez de mettre tous vos œufs dans le même panier, ce qui n'est pas une bonne idée."

« Je dirais aux autres propriétaires de commerce électronique de ne pas compter sur un seul canal de croissance. Travaillez avec d’autres plateformes et influenceurs et disposez vos œufs dans différents paniers. Parce que si l’on s’éteint, par exemple, Facebook cesse de fonctionner… cela peut tarir ce canal. Mais si vous mettez vos œufs dans des paniers différents, cela vous permet de continuer à croître et de connaître une croissance un peu plus durable que de simplement vous lancer à fond sur une seule plateforme », a-t-il déclaré.

Sur l'importance de présenter les avis des clients pour le commerce électronique

« Les avis sont primordiaux pour gagner la confiance des gens et les inciter à appuyer sur la gâchette et à essayer nos produits », a déclaré Keilan.

« Étant une entreprise en ligne et acquérant la plupart de vos clients via les réseaux sociaux, la confiance est le facteur le plus important. Supposons que vous parcouriez Instagram et que vous trouviez une marque qui ne publie pas fréquemment ou qui n'affiche pas d'avis clients sur ses réseaux sociaux ou son site Web. Dans ce cas, vous êtes bien moins susceptible d'appuyer sur la gâchette et d'insérer votre carte de crédit qu'un site Web montrant leurs produits utilisés par leurs clients dans tous les différents secteurs.

Sur les jalons et les réalisations de l'entreprise

"L'année dernière a été incroyable", a déclaré Keilan. « Nous avons enregistré une augmentation de 894 % de nos revenus d'une année sur l'autre, ce qui était tout simplement énorme pour nous. »

Désormais, Rain Gear Pro se concentrera sur la fourniture de nouveaux produits à ses clients. « Je suis ravi de continuer à élargir notre offre de produits », a-t-il déclaré. «C'était intéressant parce que je n'avais aucune formation en design, je ne savais pas comment confectionner des vêtements. Mais cela a été pour le moins une expérience d’apprentissage humiliante.

Sur les prochaines étapes de Rain Gear Pro

"Nous lançons un sweat-shirt basique qui évacue l'eau", a déclaré Keilan. "Beaucoup de gars, surtout s'ils travaillent dans des climats plus froids, portent des couches : ils ont besoin de couches de base."

Keilan a déclaré qu'une nouvelle couche de base en laine mérinos serait déployée à l'automne. Il sera vendu au détail à un prix bien inférieur à celui de sa gamme principale de vêtements, ce qui en fera un point d'entrée beaucoup plus abordable pour permettre aux gens de découvrir la marque.

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