Réseaux sociaux et fake news : comment éviter la panique sans porter atteinte à la liberté d'expression ?
Publié: 2020-05-16Les débats autour des fausses nouvelles et les mesures pour les réglementer ne sont pas nouveaux
Des pays comme les États-Unis et l'Australie ont mis en place un cadre pour l'éducation aux médias afin de contenir la propagation générale des fausses nouvelles
L'Inde a déjà été accusée d'avoir pris des mesures trop strictes pour lutter contre les fausses nouvelles
La pandémie de Covid-19 a contraint l'appareil gouvernemental à s'adapter et à évoluer. Qu'il s'agisse d'assouplir les délais de conformité stricts, d'autoriser les assemblées d'actionnaires par vidéoconférence et de régler les litiges en ligne, les temps désespérés ont en effet appelé des mesures désespérées.
Cela dit, dans cet ordre néolibéral du XXIe siècle, construit sur les concepts de marché libre et de contrat social, où la liberté d'expression et la vie privée sont considérées comme sacro-saintes, la simple intervention par rapport aux conformités légales établies peut ne pas suffire. Par exemple, les « universités des médias sociaux » et les fausses nouvelles créent la panique dans tout le pays et la (sur)réaction conséquente des autorités dans certains cas.
Les débats autour des fausses nouvelles et les mesures pour les réglementer ne sont pas nouveaux, cependant, Covid-19 a soulevé la question pour les démocraties du monde entier - comment éviter la panique résultant des fausses nouvelles sans porter atteinte à la liberté d'expression ?
Chaos (et ordre) ?
En avril, sur la base de fausses nouvelles, des centaines de travailleurs migrants se sont rassemblés devant la gare de Bandra à Mumbai, en violation des ordonnances de verrouillage et des directives de distanciation sociale créant une situation semblable à une émeute, à la suite de laquelle des FIR ont été déposées contre plus de 800 travailleurs migrants. . De même, à Noida, la panique a frappé lorsqu'une agence de presse a publié à tort des informations sur certaines personnes d'une localité mises en quarantaine (ce qu'elles ont ensuite corrigé).
Ajoutez à cela d'autres fausses nouvelles qui circulent - fausses notifications gouvernementales, fausses informations sur les cas signalés, propriétaires abandonnant des animaux de compagnie de peur de contracter le virus et divers rapports sur des remèdes " présumés " contre le virus, allant de l'urine de vache à l'alcool !
Afin de contrôler la propagation des fausses nouvelles liées à la pandémie, le gouvernement central avait exhorté en mars les acteurs des médias sociaux à mettre en place des campagnes de sensibilisation sur leurs plateformes. Même la Cour suprême a rendu une ordonnance enjoignant aux médias d'être responsables et d'assurer la diffusion de nouvelles vérifiées uniquement (tout en refusant d'interférer avec le droit à la libre discussion sur la pandémie).
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Il est intéressant de noter que les dispositions de législations telles que la loi de 1897 sur les épidémies et les maladies et la loi de 2005 sur la gestion des catastrophes accordent de larges pouvoirs aux appareils d'État en vertu desquels, en vertu de la première (lire avec le code pénal indien), la responsabilité peut aller jusqu'à six mois d'emprisonnement. et dans ce dernier, peut se prolonger jusqu'à trois ans, pour ne pas avoir respecté les instructions des autorités.
De plus, le gouvernement du Maharashtra, par le biais du Maharashtra Covid-19 Regulations, 2020 encadré par la loi sur les épidémies et les maladies, a spécifiquement fait «la diffusion de toute information concernant Covid-19 sans vérifier les faits et l'autorisation préalable (du commissaire, Santé Services)', une infraction punissable.
Le résultat du mélange des universités des médias sociaux et du large éventail de pouvoirs des États - plus de 600 plaintes ont été déposées contre des individus pour diffusion présumée de fausses nouvelles depuis que le pays est en lock-out. Dans certains cas, il a été allégué que les arrestations n'avaient été faites que pour faire taire les critiques des gouvernements. L'Inde a déjà été accusée de prendre des mesures trop strictes pour lutter contre les fausses informations.
Chaos ordonné
Alors que le monde est toujours aux prises avec la pandémie, certains pays comme les États-Unis et l'Australie ont mis en place un cadre d'éducation aux médias pour contenir la propagation générale des fausses nouvelles, tandis que Singapour a adopté une loi définissant les mesures contraignantes à prendre pour lutter contre les fausses nouvelles. nouvelles. Dans le débat plus large autour de la liberté d'expression, une approche unique n'est peut-être pas la réponse.
Cela dit, comme dans le Maharashtra, des directives concernant la désinformation pendant la pandémie sont nécessaires pour que les actions arbitraires (arrêter un accusé pour avoir simplement transmis des messages sur les réseaux sociaux, par exemple) soient évitées pendant que l'action est prise contre les «vendeurs de panique ».
À cette fin, chaque gouvernement d'État peut envisager de promulguer des lignes directrices (en vertu de l'une des lois habilitant ces autorités d'État/locales), entre autres , énonçant :
- les informations qui constitueraient des "fausses nouvelles" - dont la portée devrait être limitée aux fausses informations factuelles relatives au Covid-19 ;
- des motifs suffisants pour déterminer la source des fausses nouvelles avant d'engager toute action pénale ; et
- des peines pour différentes catégories de contrevenants (c'est-à-dire qu'une source diffusant de fausses nouvelles sera passible d'une peine plus lourde qu'une personne qui s'appuie sur de fausses nouvelles provenant d'une autre source établie).
De toute évidence, d'après les expériences en temps normal (lire « les temps pré-Covid »), une solution de camisole de force pour équilibrer les fausses nouvelles et la portée excessive du gouvernement peut être farfelue à court terme, et encore moins du jour au lendemain. Cela dit, nous ne vivons plus en « temps normal » et comme l'appareil d'État a montré sa flexibilité aux besoins de la « nouvelle normalité », il doit continuer à le faire, non seulement pour faire face aux conséquences directes de la pandémie. , mais aussi pour stabiliser la panique imminente sans aucun excès (in)intempestif du gouvernement. Les temps désespérés appellent en effet des mesures désespérées !
[Cet article est co-écrit par Vineet Shingal (partenaire), Nayantara Kutty (associé principal) et Probal Bose (associé) chez Khaitan & Co.]