Droit des startups : stratégies juridiques pour réussir

Se lancer dans l’aventure de l’entrepreneuriat nécessite plus qu’une simple idée géniale : cela nécessite une base juridique solide pour gérer les complexités de la propriété d’entreprise. De la sélection de la structure d’entreprise optimale à la protection de la propriété intellectuelle et à la rédaction de contrats solides, comprendre le droit des start-ups est essentiel pour un succès à long terme. Dans cet article, nous aborderons les principales considérations juridiques essentielles pour les entrepreneurs en herbe et les entrepreneurs établis, en nous appuyant sur les conseils d'experts du secteur.

Rencontrez les experts

Kristen Herwitz

Kristen est une avocate d'affaires engagée à aider les femmes entrepreneures BIPOC, LGBTQIA+ et à protéger leur travail et elles-mêmes à mesure que leur entreprise et leur impact se développent. Elle a construit son cabinet d'avocats, Herwitz Law, en donnant au suivant il y a 8 ans, en réinvestissant au moins 10 % de ses bénéfices dans des organisations soutenant les femmes et la justice sociale, et elle propose désormais une boutique de modèles de contrats de bricolage en plus de sa tarification forfaitaire et transparente. pour les services de conseillers juridiques stratégiques. Kristen est coach au sein du Coaching Hub gratuit d'AOF et publie des conseils juridiques sur son Instagram.

Kim Meckwood

Kim est le propriétaire et l'inventeur de Click & Carry, un appareil de transport/anse de sac unique. Elle est issue du milieu de la vente de dispositifs médicaux et de produits pharmaceutiques et a décidé de faire un changement majeur après une expérience qui a changé sa vie : le diagnostic d'un cancer du sein. Son parcours à travers le cancer lui a donné la foi et la détermination nécessaires pour quitter son emploi stable et commercialiser son produit. À l'origine, Kim a eu l'idée d'inventer Click & Carry après qu'une rupture avec un petit ami lui ait fait réaliser qu'elle n'avait plus d'aide pour faire les courses. Depuis, elle a été présentée sur Shark Tank, Good Morning America et QVC pour n'en nommer que quelques-uns !

Stratégies de droit des startups

Comprendre la structure de l'entreprise

Déterminer la structure commerciale appropriée jette les bases du cadre juridique de votre entreprise. Le choix entre une entreprise individuelle, un partenariat, une société à responsabilité limitée (SARL) ou une société par actions a un impact profond sur la responsabilité, les impôts et la flexibilité opérationnelle. La consultation de conseillers juridiques et financiers est indispensable pour prendre une décision éclairée et adaptée à votre situation particulière.

Choisissez la bonne structure pour votre entreprise

• Évaluez le niveau de risque associé à vos opérations commerciales, notamment en ce qui concerne les blessures potentielles aux clients.
• Tenez compte de la nature de votre activité, en particulier si elle implique des clients dans des espaces physiques ou des produits qui interagissent directement avec le corps des clients, comme des produits de beauté ou d'habillement.
• Tenez compte des exigences réglementaires, en particulier pour les entreprises proposant des services ou des conseils dans des domaines réglementés tels que la santé, la santé mentale ou la nutrition.
• Évaluez les implications financières, y compris les considérations fiscales et les coûts associés à la création et au maintien de différentes entités commerciales.
• Réfléchissez à votre tolérance personnelle au risque en tant que propriétaire d’entreprise, en reconnaissant que les niveaux de confort peuvent varier et avoir un impact sur le choix de la structure juridique.

Structures juridiques communes

• Entreprise individuelle :
  • Description : Entreprise détenue et exploitée par un seul individu. Il s’agit de la forme de structure d’entreprise la plus simple et la plus courante.
  • Idéal pour : les petites entreprises présentant un faible risque et des exigences réglementaires minimales, telles que les indépendants, les consultants ou les praticiens indépendants.
• Société à responsabilité limitée (SARL) :
  • Description : Combine la flexibilité d'un partenariat avec la protection à responsabilité limitée d'une société. Les propriétaires sont appelés membres.
  • Idéal pour : Les petites et moyennes entreprises recherchant une protection en matière de responsabilité sans les formalités d'une société, adaptée à la plupart des secteurs.
• Société C (C-Corp) :
  • Description : Entité juridique indépendante détenue par des actionnaires. Offre une forte protection en matière de responsabilité mais implique des exigences fiscales et réglementaires plus complexes.
  • Idéal pour : les entreprises à forte croissance qui envisagent de lever des capitaux par le biais de capital-risque ou d'offres publiques, et celles qui visent une expansion internationale.
• S-Corporation (S-Corp) :
  • Description : Un type spécial de société qui évite la double imposition en transmettant les revenus, les pertes, les déductions et les crédits aux actionnaires aux fins de l’impôt fédéral.
  • Idéal pour : les petites et moyennes entreprises recherchant une protection en matière de responsabilité et des avantages fiscaux, généralement avec un nombre limité d'actionnaires et des opérations nationales.

Élaborer des contrats efficaces

Les contrats constituent l’épine dorsale des transactions commerciales, car ils clarifient les droits, les responsabilités et les attentes. Comprendre les éléments essentiels d'un contrat et les erreurs courantes à éviter est impératif lors de l'examen de vos besoins en matière de droit des startups.

Bénéfice des contrats

• Clarté et attentes : des contrats bien rédigés établissent des attentes claires pour toutes les parties impliquées, minimisant ainsi les malentendus et les différends. Tout le monde devrait savoir qui fait quoi, combien il est payé pour cela, quand il est payé et qui le paie.
• Atténuation des risques : les contrats décrivent les droits, les obligations et les recours, contribuant ainsi à atténuer les risques et à protéger les intérêts de l'entreprise.
• Protection juridique : des contrats solides offrent un recours juridique en cas de violations ou de désaccords, offrant une tranquillité d'esprit et une base de résolution.
• Professionnalisme amélioré : les contrats professionnels renforcent la crédibilité de l'entreprise et inspirent confiance aux clients, aux partenaires et aux parties prenantes.
• Propriété intellectuelle définie : les contrats définissent également qui possède, peut utiliser, modifier et vendre la propriété intellectuelle créée dans le cadre du contrat.

Quand demander de l’aide

Consulter un avocat :

• Recommandé pour les contrats comportant des conditions complexes, uniques ou à enjeux élevés.
• Les avocats apportent leur expertise dans la rédaction de contrats personnalisés adaptés aux besoins spécifiques de l’entreprise.
• Ils garantissent la conformité légale, une protection complète et offrent un aperçu des risques potentiels.
• Les avocats peuvent négocier des conditions avantageuses au nom de leurs clients.
• Pas toujours nécessaire pour les besoins du droit des startups.

Utiliser une boutique de modèles de contrat

• Convient aux accords de routine ou standardisés avec des conditions simples.
• Propose des modèles pré-rédigés pour les contrats courants, tels que les contrats de travail ou les accords de non-divulgation.
• Fournit une solution rentable et efficace pour les entreprises.
• Les modèles doivent être soigneusement examinés et adaptés pour garantir qu’ils répondent aux exigences individuelles de l’entreprise.

Protection de la propriété intellectuelle (PI)

Les protections de la propriété intellectuelle offrent de nombreux avantages commerciaux qui vont bien au-delà de la protection des idées et des innovations. Un avantage significatif est le renforcement de la crédibilité qu’il apporte lors de l’interaction avec les détaillants ou de la recherche d’opportunités d’investissement. Pour les entrepreneurs souhaitant présenter leurs produits ou attirer des investisseurs, la mise en place de protections de propriété intellectuelle démontre un engagement sérieux envers leur produit ou leur invention. Cela signale aux parties prenantes que l'entreprise prend ses innovations au sérieux, ce qui leur donne confiance dans le potentiel de réussite commerciale. De plus, les droits de propriété intellectuelle établis peuvent constituer des atouts précieux, améliorant la proposition de valeur globale de l’entreprise et ouvrant potentiellement la porte à des partenariats stratégiques et à des opportunités de licence.

Il existe de nombreux types différents de protection de la propriété intellectuelle aux États-Unis, notamment :

Droits d'auteur:

• Description : Protège les œuvres d'auteur originales, telles que les créations littéraires, artistiques ou musicales, contre la copie ou la reproduction sans autorisation.
• Idéal pour : les entreprises créant du contenu original, notamment les écrivains, les artistes, les musiciens et les développeurs de logiciels.
• Coût : Coût relativement faible, automatiquement conféré lors de la création, mais les coûts d'application peuvent varier.
• Difficulté à postuler : Faible, car elle implique généralement des formalités minimales et peut être appliquée à un large éventail d'œuvres créatives.

Enregistrement des droits d'auteur :

• Description : Enregistrement formel du droit d'auteur auprès du US Copyright Office, offrant des avantages juridiques supplémentaires et un support probant en cas de litige pour violation.
• Idéal pour : les entreprises possédant de précieux actifs de propriété intellectuelle ou celles qui envisagent de s'engager dans un litige pour protéger leurs droits.
• Coût : Modéré, avec des frais de dépôt allant de 45 $ à 65 $ par demande à partir de 2022, plus les frais juridiques si vous faites appel à un avocat.
• Difficulté à postuler : modérée, nécessitant de remplir des formulaires de candidature et de soumettre les documents requis au Bureau du droit d'auteur.

Marque déposée:

• Description : Protège les mots, expressions, symboles ou dessins qui distinguent les biens ou services de ceux des autres, évitant ainsi toute confusion chez le consommateur.
• Idéal pour : les entreprises possédant des marques, des logos ou des slogans distinctifs, en particulier celles opérant sur des marchés concurrentiels.
• Coût : modéré à élevé, en fonction de facteurs tels que l’étendue de la protection recherchée et la nécessité ou non d’une assistance juridique. Les frais varient généralement de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars.
• Difficulté à postuler : modérée, impliquant une recherche approfondie, une préparation de la candidature et des défis potentiels lors du processus d'inscription.

Brevet:

• Description : Accorde des droits exclusifs aux inventeurs sur des inventions nouvelles, utiles et non évidentes, empêchant ainsi les autres de fabriquer, d'utiliser ou de vendre l'invention brevetée.
• Idéal pour : les entreprises proposant des produits, des processus ou des technologies innovants qui offrent un avantage concurrentiel sur le marché.
• Coût : Élevé, avec des frais de dépôt, d’examen et de maintenance, ainsi que des frais juridiques. Les coûts peuvent varier de plusieurs milliers à plusieurs dizaines de milliers de dollars, selon la complexité de l'invention et l'étendue de la protection recherchée.
• Difficulté à présenter une demande : élevée, nécessitant des descriptions techniques détaillées, la rédaction des revendications et un processus d'examen rigoureux par le bureau des brevets.

Secrets commerciaux:

• Description : Protège les informations confidentielles, telles que les formules, les processus ou les listes de clients, qui offrent un avantage concurrentiel et qui ne sont généralement pas connues ou facilement vérifiables par d'autres.
• Idéal pour : les entreprises disposant d’informations exclusives essentielles à leur succès, en particulier celles travaillant dans des secteurs où l’innovation et le secret sont primordiaux.
• Coût : Variable, en fonction des mesures prises pour maintenir le secret et se protéger contre les détournements. Les coûts peuvent inclure la mise en œuvre de mesures de sécurité, la formation des employés et les frais juridiques pour la rédaction d'accords de non-divulgation.
• Difficulté d'application : modérée à élevée, car elle nécessite l'établissement et le maintien de procédures appropriées pour protéger les secrets commerciaux et faire respecter les protections juridiques en cas de détournement.

Les propriétaires d'entreprise doivent également s'assurer qu'ils respectent la propriété intellectuelle des autres, y compris les images. Soyez très prudent lorsque vous extrayez des images d’Internet, y compris de sites de médias gratuits qui peuvent ou non détenir les droits sur ces images.

Naviguer dans les changements juridiques

À mesure que les entreprises évoluent, leurs exigences légales évoluent également. Les entrepreneurs doivent rester vigilants face à l’évolution des réglementations et adapter leurs entités commerciales en conséquence.

• Les structures d’entreprise ont un impact significatif sur la responsabilité, les impôts et les aspects opérationnels. Bien que cela soit parfois difficile à réaliser, il est possible de modifier sa structure juridique.
• Des facteurs tels que la tolérance personnelle au risque et la stratégie financière doivent être pris en compte lors du choix d’une structure juridique.
• Demander conseil à des avocats et des comptables locaux facilite une transition en douceur lors des changements juridiques, car les exigences varient selon les États.

Trouver du soutien

Vous n'êtes pas obligé de faire cavalier seul ! En plus des avocats spécialisés dans le droit des petites entreprises ou le droit des startups, il existe de nombreuses ressources gratuites ou peu coûteuses qui peuvent vous aider avec les considérations juridiques lorsque vous démarrez et développez votre entreprise.

• Centre de recherche sur les brevets et les marques (PTRC)
  • Ressource gratuite offrant une assistance sur tous les aspects des brevets.
  • Au moins 2 centres sont disponibles dans chaque État.
• Collèges locaux et facultés de droit
  • Collaborez avec ces institutions pour obtenir une assistance gratuite ou à faible coût.
  • Les étudiants en droit et les SBDC locaux peuvent apporter un soutien précieux.
• Avocats avec des boutiques de modèles
  • Des avocats, comme Kristin, qui proposent des modèles de contrat pré-rédigés.
  • Ces modèles peuvent constituer une solution rentable pour les besoins juridiques.
  • Offrent commodité et prix abordable pour les accords de routine, mais la révision et la personnalisation sont conseillées pour les besoins individuels.
• SBDC local
  • Demandez conseil à votre centre local de développement des petites entreprises.
  • Les SBDC offrent souvent des ressources et une assistance adaptées aux petites entreprises.

Conclusion : loi sur les startups

En conclusion, naviguer dans le paysage complexe du droit des start-ups est essentiel pour les entrepreneurs qui se lancent dans leur parcours professionnel. De la sélection de la structure commerciale appropriée à la protection de la propriété intellectuelle et à l’élaboration de contrats étanches, chaque considération juridique constitue une pièce cruciale du puzzle entrepreneurial. En abordant ces aspects avec diligence, les entrepreneurs peuvent atténuer les risques, favoriser l’innovation et jeter les bases d’un succès à long terme.

Alors que vous vous aventurez dans le domaine dynamique de l’entrepreneuriat, n’oubliez pas qu’une approche proactive des questions juridiques n’est pas seulement une question de conformité ; il s'agit d'autonomisation stratégique. En intégrant les considérations juridiques comme composantes intégrantes de votre stratégie commerciale, vous vous dotez des outils nécessaires pour relever les défis, saisir les opportunités et propulser votre entreprise vers l’avant.