Durabilité en 2022 : le problème des déchets électroniques

La pression d'améliorer continuellement notre technologie signifie qu'il n'y a pas d'« appareil pour la vie » - et cela signifie beaucoup de déchets électroniques à long terme.

On estime que d'ici 2030, nous produirons 74 millions de tonnes de déchets électroniques chaque année, les pays les plus riches exportant généralement le problème et les pays les plus pauvres devant faire face aux retombées.

Dans le même temps, la conscience écologique est omniprésente et les déchets électroniques figurent parmi les priorités. Le Consumer Electronics Show (CES) de cette année est une énorme opportunité pour y répondre, les marques, les entreprises et les gouvernements ayant tous un rôle à jouer.

Mais qu'en est-il des consommateurs ?

À l'aide de notre enquête Core et des données Zeitgeist d'octobre 2021, nous avons tenté de répondre à certaines questions clés, notamment :

• Pourquoi les déchets électroniques sont-ils devenus un tel problème ?
• Que pensent les consommateurs des déchets électroniques et comment cela affecte-t-il leur comportement ?
• Qui est responsable du recyclage des appareils électroniques grand public ?
• Quel est le rôle des marques ?

L'amour des consommateurs pour l'électronique ne montre aucun signe de ralentissement

Depuis 2018, le nombre de consommateurs en Europe et en Amérique du Nord qui possèdent 3 appareils ou plus n'a cessé d'augmenter, avec des augmentations similaires dans le monde entier.

Plus surprenante est l'augmentation de 56 %, au cours de la même période, du nombre de personnes possédant 6 appareils ou plus.

Il y a des raisons compréhensibles à cela. Les blocages mondiaux en 2020 ont entraîné une augmentation considérable des jeux, du streaming TV et du travail à domicile généralisé, de sorte que de nombreux consommateurs se sont retrouvés à dépendre de la technologie – certains pour la première fois.

Mais nous ne pouvons pas tout blâmer sur la pandémie, car cette tendance avait commencé avant que COVID ne frappe. Au lieu de cela, notre dépendance à l'égard des appareils provient d'une combinaison de facteurs - y compris la pandémie - avec une compétence technologique croissante, l'abordabilité/l'accessibilité des appareils et l'Internet des objets qui contribuent tous.

À mesure que les portefeuilles d'appareils des consommateurs se développent, le problème des déchets électroniques augmente également. Pour le dire franchement, il y a beaucoup de vieux appareils électroniques qui traînent et on comprend trop peu ce qu'il faut faire à leur sujet.

La sensibilisation aux déchets électroniques pourrait être plus élevée

La durabilité et la conscience écologique font désormais partie de la mentalité des consommateurs d'aujourd'hui. Nous avions prédit en janvier 2021 à quel point ces qualités seraient importantes, et avec le recul, il est clair que les gens sont de plus en plus désireux de recycler, ils savent qu'il est important d'aider l'environnement et sont prêts à payer plus pour des produits respectueux de l'environnement.

En ce qui concerne les déchets électroniques, cependant, il existe un manque de connaissances qui rend la résolution du problème délicate.

Dans 9 marchés clés, plus de 8 consommateurs sur 10 ont entendu le terme « e-waste » – mais un tiers ne savent pas ce que cela signifie, et 18 % ne connaissent pas le terme.

Cela est particulièrement vrai pour les publics plus âgés - âgés de 45 ans et plus - bien que la notoriété varie également considérablement d'un pays à l'autre. La Chine, l'Allemagne et l'Inde sont les seuls marchés où la compréhension des déchets électroniques dépasse 50 %. En Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis, moins d'un tiers des consommateurs savent ce que cela signifie.

Et bien que le manque de sensibilisation ne signifie pas nécessairement que les consommateurs ne s'en soucient pas, accroître la sensibilisation est la première étape essentielle pour que le changement se produise.

Binding la culture du jetable

À l'échelle internationale, 44 % des consommateurs font l'effort de recycler leurs appareils électroniques, mais cela chute considérablement dans les pays où la sensibilisation aux déchets électroniques est plus faible (jusqu'à seulement 27 % au Royaume-Uni, par exemple).

31 % des consommateurs jettent encore les vieux appareils électroniques avec leurs ordures ménagères ou les mélangent avec d'autres matières recyclables comme le métal et le plastique.

Le fait est que le recyclage des déchets électroniques pourrait facilement être beaucoup plus élevé, en particulier lorsque 58 % déclarent connaître des centres de recyclage spécialisés dans leur région.

Les marques technologiques peuvent notamment aider en repensant leur approche de la réparation des anciens appareils. Un quart des consommateurs déclarent qu'ils essaient d'abord de réparer les produits, et rendre cela plus facile devrait être une priorité. Apple a fait de grands progrès dans ce domaine en introduisant son premier programme de réparation en libre-service (après une longue période de résistance).

Comme pour toute tendance écologique, la sensibilisation est essentielle. Les consommateurs qui connaissent les déchets électroniques sont plus susceptibles de se débarrasser correctement des vieux appareils électroniques, mais il ne devrait pas leur incomber uniquement de trouver la meilleure façon de le faire.

Environ 4 consommateurs sur 10 conviennent que les autorités municipales locales devraient aider les gens à recycler les vieux appareils électroniques en fournissant plus d'informations et en les rendant plus pratiques. Ceci est particulièrement important alors que la pandémie continue d'entraver l'utilisation des espaces publics par les gens.

Les entreprises locales peuvent aussi aider. Actuellement, seule une poignée de consommateurs échangent ou vendent d'anciens appareils.

Mais le fait de pouvoir simplement les déposer en magasin et faire en sorte que quelqu'un d'autre s'occupe de leur élimination devrait encourager davantage de consommateurs à cesser de les jeter avec les ordures ménagères.

Une recherche rapide en ligne révèle un certain nombre d'entreprises - grandes et petites - qui offrent ce service, ainsi que des articles qui expliquent aux consommateurs leurs options pour les anciennes technologies - qu'il s'agisse de recycler, d'échanger contre une remise ou de les donner à d'autres.

Actuellement, seuls 19 % déclarent faire don de leur ancienne technologie, un chiffre qui, espérons-le, augmentera à mesure que de plus en plus de marques proposeront cette option, la campagne « ReBoxing Day » de Vodafone et ITV en étant un bon exemple.

Faire un don est un moyen de réduire les déchets électroniques et d'aider les moins fortunés. Le groupe de campagne Material Focus s'est associé à des marques comme Sky et giffgaff pour promouvoir cela davantage, avec des informations supplémentaires sur les déchets électroniques et sur la manière dont les entreprises peuvent s'impliquer.

Que doivent savoir les marques ?

L'objectif ultime est de se débarrasser des vieux appareils électroniques de manière écologique, bien qu'il soit important de noter que le simple fait d'être conscient des déchets électroniques peut également affecter les décisions d'achat des consommateurs.

35 % des consommateurs vérifient la durabilité des appareils électroniques personnels avant de les acheter.

C'est plus que le nombre de personnes qui vérifient leur empreinte carbone pour les vols et les voyages (23 %).

Parmi ceux qui n'ont jamais entendu le terme e-déchet ou ne savent pas ce que cela signifie, seulement 27 % vérifient l'impact environnemental de leur technologie. Le point important est que la conscience écologique (de toute sorte) encourage les consommateurs à réfléchir à deux fois aux produits qu'ils achètent, ce qui signifie que les marques doivent comprendre et répondre à cet état d'esprit.

Les consommateurs conscients des problèmes liés aux déchets électroniques sont naturellement beaucoup plus préoccupés par le fait que les produits technologiques soient respectueux de l'environnement que ceux qui ne le sont pas. En pratique, cela signifie vérifier des choses simples comme si un produit a un emballage respectueux de l'environnement ou s'il est fabriqué à partir de matériaux recyclés - des choses que les marques peuvent très facilement accepter.

Ces consommateurs sont également plus susceptibles d'acheter de nouveaux produits où ils peuvent obtenir une remise pour l'échange de leurs anciens appareils.

Même si la technologie devient plus abordable, les consommateurs chercheront toujours des moyens d'économiser de l'argent - et la lutte contre les déchets électroniques pourrait être une excellente incitation gagnant-gagnant.

Il convient de noter à quel point la sensibilisation à l'environnement amplifie des choses qui ont toujours été importantes pour les consommateurs. Bien que rien ne l'emporte sur un produit offrant un bon rapport qualité-prix, les consommateurs soucieux des déchets électroniques seront à la recherche de produits conçus pour durer, avec une longue durée de vie de la batterie et une qualité de construction élevée en tête de leur liste de motivations d'achat.

De même, les consommateurs qui ne sont pas nécessairement préoccupés par les déchets électroniques sont toujours susceptibles de se soucier d'aider l'environnement d'une manière ou d'une autre. Les consommateurs veulent naturellement avoir l'impression de faire partie de la solution, pas du problème, et en créant des produits respectueux de l'environnement, les marques peuvent explorer cela comme un argument de vente supplémentaire.

La lutte contre les déchets électroniques n'est pas une perte de temps

Le consumérisme vert est devenu courant, exerçant une immense pression sur les marques pour qu'elles produisent des produits respectueux de l'environnement, utilisent des emballages durables et s'engagent à respecter les engagements climatiques. Les déchets électroniques, qui font partie intégrante du problème, ne peuvent plus être balayés.

À mesure que les consommateurs achètent et utilisent de plus en plus d'appareils, il est important de les sensibiliser aux déchets électroniques et à la manière dont ils peuvent jouer un rôle dans leur réduction.

Mais s'il est juste d'encourager les consommateurs à se débarrasser correctement de leurs anciens produits, les marques, les entreprises et les gouvernements locaux ne peuvent pas rester les bras croisés. Ils doivent proposer des moyens plus simples de se débarrasser des anciennes technologies, y compris des échanges ou des reprises, et promouvoir des messages qui aident les consommateurs à comprendre l'importance du recyclage de leurs appareils électroniques.

Les fabricants d'appareils doivent se demander : « Nos produits sont-ils conçus pour durer ? et commencer à utiliser des matériaux recyclés pour réduire leur propre production de déchets électroniques - deux moyens efficaces de convaincre les consommateurs soucieux de l'environnement. Le fait est que de nombreuses personnes souhaitent activement être respectueuses de l'environnement, et les marques qui font un effort supplémentaire pour les aider se démarqueront de leurs concurrents qui ne peuvent pas ou ne veulent pas faire de même.