S'attaquer à la détresse agraire à la racine : la technologie peut-elle donner un coup de jeune à l'agriculture indienne ?
Publié: 2020-06-28Malgré l'importance du secteur dans l'économie indienne, les agriculteurs sont toujours confrontés à des défis importants
La technologie peut jouer un rôle énorme dans quelques domaines clés des intrants agricoles
L'agriculteur de la nouvelle ère est beaucoup plus féru de technologie et est ouvert à l'exploration de l'utilisation de la technologie
En Inde, l'agriculture occupe plus de 50 % de la population active et contribue à environ 17 % du PIB. L'importance du secteur dans le tissu économique et social de l'Inde va bien au-delà de ces indicateurs puisque la majorité des pauvres de l'Inde vivent dans des zones rurales où la principale source de revenus est l'agriculture. Des millions de personnes à travers le pays dépendent de l'agriculture pour leur subsistance.
Malgré l'importance du secteur dans l'économie indienne, les agriculteurs sont toujours confrontés à des défis importants, dont la plupart n'ont pas été abordés ou résolus au cours du siècle dernier. De l'apathie du gouvernement et des conditions climatiques inégales aux pratiques d'exploitation du marché, les défis sont nombreux. Avec une population croissante et des revenus en hausse dans les villes, il est de plus en plus difficile de produire plus et mieux, en termes de quantité et de qualité.
Cependant, les acteurs du secteur agricole continuent de faire face à plusieurs défis, dont la plupart existent depuis des décennies et certains sont le résultat des temps changeants d'aujourd'hui. Au cours de la dernière décennie, plusieurs startups et une poignée d'entreprises établies tentent de relever ces défis pour améliorer les moyens de subsistance des agriculteurs. S'appuyant sur la pénétration des données en Inde, ces entreprises utilisent les smartphones et Internet pour aider les agriculteurs à cultiver, récolter et vendre leurs récoltes plus efficacement.
Comment la technologie peut-elle aider ?
Au cours des deux dernières décennies, la technologie a été un catalyseur très puissant dans différents secteurs. Des télécommunications aux voyages, des soins de santé aux achats, la façon dont nous nous déplaçons, la façon dont nous faisons nos courses, la façon dont nous effectuons nos transactions bancaires et bien d'autres tâches ont énormément changé. De même, dans l'agriculture, l'impact de la technologie sera tout aussi important. La convergence des réseaux mobiles, de l'Internet haut débit, des plates-formes cloud, de l'IoT, de l'IA et des données ouvertes a amorcé la transformation du secteur agricole et tous les signes indiquent un impact plus important dans un avenir proche.
L'utilisation de la technologie dans l'agriculture peut aider les agriculteurs et les autres acteurs du secteur agricole à atténuer bon nombre des défis susmentionnés. Étant un espace plus traditionnel, avec une concentration plus élevée dans les zones rurales, l'utilisation et l'adoption de la technologie dans l'espace agricole ont été loin derrière la courbe par rapport aux autres secteurs.
Cependant, la récente explosion de l'utilisation des smartphones dans les zones rurales et l'Internet abordable ont aidé les agriculteurs à faire leurs premiers pas vers l'adoption de la technologie dans des domaines tels que la gestion de la chaîne d'approvisionnement, les analyses de sol, le financement et d'autres infrastructures nécessaires.
Un autre facteur important qui a facilité la pénétration de la technologie dans l'agriculture est le nombre croissant de startups agricoles en Inde. Un rapport publié par NASSCOM en août 2019 indique que l'Inde compte plus de 450 startups agrotechnologiques en Inde. Plusieurs startups ont proposé des modèles commerciaux innovants tant du côté des intrants (pré-récolte) que du côté post-récolte pour résoudre certains des problèmes clés qui affligent le secteur et moderniser les pratiques et processus agricoles indiens.
Ceci est à la fois alimenté par l'attention du gouvernement, les subventions et les incitations, et en même temps par le simple nombre d'opportunités disponibles dans le secteur agricole mal desservi aujourd'hui.
L'agriculture est cependant un vaste espace et bien qu'il existe plusieurs domaines dans lesquels les technologies de la nouvelle ère peuvent aider, à ce stade du scénario agricole actuel à travers l'Inde, voici les principaux domaines à fort impact avant et après la récolte :
Facilité d'accès aux intrants agricoles
Il y a une échelle énorme dans le domaine des intrants agricoles - c'est d'une importance significative pour tous les agriculteurs, indépendamment de la propriété foncière, de la taille de l'exploitation, de la région et, en tant que telle, la technologie a un potentiel énorme ici. La technologie peut jouer un rôle énorme dans quelques domaines clés des intrants agricoles, à savoir les intrants agricoles quotidiens comme les semences et les engrais, les technologies d'irrigation, les intrants de type capital et les équipements agricoles comme les tracteurs qui représentent souvent un investissement plus important.
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Comme point de départ d'un point de vue technologique, le commerce électronique et les solutions mobiles avec leur portée et leur distribution peuvent jouer un rôle important ; de nombreuses start-up travaillent à en faire un modèle réalisable ; un modèle qui fonctionne aussi bien avec la configuration actuelle sur le terrain que les conglomérats agricoles régionaux en Inde ont . Avec l'amélioration des revenus des agriculteurs et un accès plus facile au crédit, ce modèle pourrait être la voie à suivre avec l'accès aux intrants agricoles.
Au fur et à mesure que ce domaine mûrit, avec l'avènement et la diffusion de l'IoT / des capteurs, des solutions basées sur le cloud, l'identification des besoins des intrants agricoles jusqu'à la commande au processus d'exécution pourrait être entièrement automatisée en utilisant le type de solutions d'intelligence artificielle (IA) en arrière-plan, un concept rapide s'accélère dans les économies agricoles développées.
Contributions et conseils opportuns
Il va de soi qu'un rendement et une productivité agricoles plus élevés sont essentiels, à la fois pour aider à augmenter les revenus des agriculteurs et pour répondre à la demande toujours croissante de produits, compte tenu de la croissance démographique actuelle. Les agriculteurs, en particulier des zones plus rurales et de l'intérieur, n'ont pas toujours une connaissance suffisante des différentes ressources disponibles liées à l'agriculture et des bons conseils sur la manière de les utiliser. Aujourd'hui, la technologie d'imagerie est disponible pour aider à évaluer et à afficher les niveaux de qualité des sols.
Cette technologie permet d'évaluer les niveaux de nutriments dans le sol et de déterminer la fertilité du sol. Une fois que ces données sont disponibles, il est facile d'identifier les nutriments (engrais) nécessaires pour reconstituer le sol et, dans l'ensemble, cela aide à dicter à la fois le type de cultures et le rendement global. Cela devient d'autant plus important en raison de l'évolution des modèles de fertilité des sols due à la culture des cultures au fil du temps.
Une technologie qui rend l'analyse du sol sur place plus rapide, plus facile et fournit une analyse précise qui peut être facilement diffusée aux agriculteurs contribuerait grandement à aider les agriculteurs à augmenter leur rendement en prenant des décisions éclairées dans le choix des modèles de culture, la diversification des cultures et les intrants tels que comme semences et engrais.
De même, les entreprises tirent également parti de la technologie pour mettre à disposition des informations et des services de conseil couvrant la prévision des infestations, les prévisions météorologiques, la disponibilité de l'eau, etc., qui aident tous les agriculteurs à faire de meilleurs choix et à augmenter leurs revenus.
Liaison agricole et accès au marché
Du côté post-récolte, il existe diverses technologies qui peuvent apporter d'énormes avantages aux agriculteurs et à l'agriculture en général grâce à la liaison agricole et à l'accès au marché pour les agriculteurs. Ce processus a déjà commencé et bien qu'il n'ait pas encore atteint les régions les plus intérieures de l'Inde, il est définitivement sur la bonne voie. Il existe un certain nombre d'entreprises et de startups qui travaillent dans ce sens.
Les sociétés de conseil en intrants, les sociétés de micro-financement et plus largement les sociétés de la chaîne d'approvisionnement achètent directement aux agriculteurs et vendent les produits dans les villes, offrant aux agriculteurs un meilleur prix à leur porte. En plus de cela, les entreprises utilisent la technologie pour intégrer les agriculteurs, les profiler et les aider à fournir une prévision de la demande qui permet aux agriculteurs d'être sûrs d'un marché, ainsi que d'évoluer vers la diversification des cultures et des produits à revenu plus élevé. Pour résumer, la technologie peut aider à éliminer les intermédiaires, à optimiser le transport, à mieux faire correspondre la demande et l'offre et à minimiser les pertes de distribution, améliorant ainsi les revenus des agriculteurs.
Micro-financement
Une grande partie des agriculteurs indiens, jusqu'à environ 80 %, possèdent de petites terres et utilisent des méthodes agricoles traditionnelles. En raison des liquidités limitées dont ils disposent, ces agriculteurs sont souvent incapables de se permettre divers moyens d'améliorer leur production tels que les engrais, les insecticides, les semences à haut rendement ou les techniques de production irriguées. Ces agriculteurs manquent d'économies d'échelle en raison de la production à petite échelle, ce qui entraîne un coût par habitant plus élevé et des niveaux de production plus faibles. Cela crée un cercle vicieux dont les agriculteurs ne pourraient pas sortir s'ils n'avaient pas accès au crédit/capital.
Les moyens traditionnels de financement sont souvent inaccessibles ou fournissent des capitaux insuffisants aux agriculteurs. Par exemple, les prêts conventionnels des banques prennent près de 3 à 12 mois, impliquent de lourdes formalités administratives et entraînent des frais/charges supplémentaires. C'est là que la microfinance a un rôle essentiel à jouer : elle aide les ménages agricoles pauvres à subvenir à leurs besoins de base, les protège contre les risques et, plus important encore, permet d'améliorer leurs revenus.
Le microfinancement a connu beaucoup de bonnes activités ces derniers temps, tant de la part des startups que des entreprises établies. Ces entreprises tirent parti de la technologie pour réinventer l'ensemble de l'écosystème du microcrédit. Grâce aux liens commerciaux et aux cultures soutenues par le gouvernement, ils s'assurent qu'il existe un marché prêt pour la vente des produits - une disponibilité opportune du marché garantit aux agriculteurs les moyens de rembourser leurs prêts en temps voulu et minimise ainsi les NPA.
Dans l'ensemble, il existe un énorme potentiel dans cet espace et les entreprises augmentent la portée et l'échelle en créant des solutions technologiques inclusives qui rassemblent les agriculteurs et les autres parties prenantes de l'écosystème sous une plate-forme unique.
Bien que certains défis subsistent en termes d'adoption de la technologie du dernier kilomètre, dans l'ensemble, il y a suffisamment d'impulsion à la fois du secteur privé et du gouvernement maintenant, que nous devrions enfin voir un impact transformationnel dans l'agriculture que la technologie a provoqué dans d'autres secteurs dans le dernières décennies.
Ce qui aide également, c'est que l'agriculteur de la nouvelle ère est beaucoup plus féru de technologie et est ouvert à l'exploration de l'utilisation de la technologie pour améliorer ses propres moyens de subsistance et ceux de son entourage. L'utilisation active des médias sociaux aide déjà les agriculteurs à partager des informations pour s'entraider et permet aux entreprises de se connecter avec les agriculteurs et de faciliter ou de fournir des services ci-dessus qui pourraient donner à l'agriculture indienne un lifting attendu depuis longtemps.