La chute de la métaversité : comment la start-up Edtech très médiatisée de Manish Maheshwari a échoué
Publié: 2022-05-24En cours de liquidation ou à la recherche d'un repreneur, Metaversity a déjà licencié 20 employés et le reste suivra dans les prochains jours
À un moment donné, les investisseurs avaient proposé à Maheshwari de verser 100 000 $ en espèces pour quitter l'entreprise.
L'une des raisons de la chute était les différences de vision entre Maheshwari et le cofondateur Tanay Pratap quant à savoir s'il s'agissait d'une entreprise métaverse ou d'une entreprise edtech.
Avant même qu'il ne puisse décoller, Metaversity s'est effondré.
L'hybride edtech-métavers très médiatisé fondé par l'ancien chef de Twitter India Manish Maheshwari et l'ancien ingénieur principal de Microsoft Tanay Pratap a officiellement annoncé qu'il fermait boutique d'une manière ou d'une autre, quelques mois après avoir levé 5 millions de dollars.
De son programme MetaMBA de 16 semaines promettant des compétences prêtes pour le marché aux plans de construction d'un métavers pour les universités, Metaversity, basé à Bengaluru, avait tous les bons ingrédients pour attirer les investisseurs, les utilisateurs et les médias. Alors qu'est-ce qui n'allait pas ?
En termes simples, ce qui manquait à Metaversity, c'était l'essence même de ce qui fait une startup technologique :
Une vision partagée au sein de la direction.
Fondée en 2021, Metaversity a toujours été à cheval sur deux mondes - edtech et web3. Même les fondateurs n'ont pas pu s'entendre sur le secteur ou le plan, donc après avoir levé plus de 5 millions de dollars auprès de plus de 70 investisseurs, Metaversity s'est transformé en une autre startup vouée à l'échec ou dirons-nous vaporware.
Soutenue par Kishore Biyani de Future Group, TV Mohandas Pai, le Dr Ritesh Malik et l'ancien chef de Facebook Inde Kirthiga Reddy, et les fondateurs de Zerodha, Razorpay, Sheroes, Snapdeal, CARS24, la startup était considérée comme une propriété en vogue. Mais maintenant, Metaversity envisage toutes les options, y compris une vente, avant même de pouvoir lancer son produit sur le marché.
Outre la déconnexion entre les fondateurs, des sources nous ont dit que Maheshwari s'était vu offrir une somme de 100 000 $ pour quitter l'entreprise, ce que l'ancien PDG de Twitter India a refusé.
Et alors que Metaversity luttait pour trouver le bon produit et la bonne approche, les employés ont été invités à partir sans préavis, tandis que les étudiants qui ont été forcés de quitter leur emploi pour suivre le cours de MBA se sont retrouvés sans emploi et sans cours.
Les défis de Metaversity, bien que certains des plus grands investisseurs providentiels indiens soutiennent la société, ont soulevé davantage de questions quant à savoir si les investisseurs examinent effectivement les produits et vérifient la compatibilité des fondateurs avant d'investir.
Comment le problème de la métaversité changera-t-il les investissements de démarrage dans les produits Web3 ou même d'autres startups au milieu d'un hiver de financement.
Ce qui a fait de la métaversité une versité condamnée
Depuis le premier rapport de The Morning Context sur la métaversité le 19 mai, Maheshwari a maintenant longuement parlé de ce qui n'allait pas.
Dans un article sur Linkedin, il écrit :
"Au fur et à mesure que nous avancions, des différences sont également apparues entre l'équipe fondatrice sur la vision (sommes-nous une entreprise d'éducation ou une entreprise métaverse ?) et l'approche pour réaliser cette vision."
Cependant, ce n'est pas le seul problème. Maheshwari a ajouté que la startup n'avait pas non plus bien compris la partie technique, un domaine dont Pratap était responsable.
"Alors que nous avons commencé à tester la première version de la plateforme Metaversity avec des étudiants, il nous est apparu évident que la salle de classe immersive et l'expérience communautaire n'étaient pas livrées au niveau que nous avions envisagé. Nous avons également rencontré des défis technologiques et écosystémiques lorsque nous avons résolu l'accessibilité sur les appareils actuellement utilisés par les étudiants.
Cela a empêché la startup de "fournir une expérience d'apprentissage significativement différenciée" - a ajouté le cofondateur.
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Suite à cela, Metaversity a annulé le cours avant qu'il ne commence et les frais d'avance payés par les étudiants ont été entièrement remboursés avec les intérêts.
L'équipe de 30 personnes de Metaversity travaillait depuis le bureau de Bengaluru au cours des derniers mois. Dans une torsion, Maheshwari a licencié 20 de ces employés lors d'une réunion Zoom la semaine dernière, tandis que certains des membres de l'équipe technique qui travaillent toujours chez Metaversity seront invités à partir dans une semaine ou deux, a déclaré une source d'Inc42.
L'un des employés a déclaré à Inc42 que l'entreprise avait rendu le travail au bureau obligatoire au cours des derniers mois et qu'il n'y avait aucune possibilité pour eux de travailler à distance.
Cependant, lorsqu'il s'agissait de les licencier, la direction a choisi de les licencier lors d'un appel Zoom plutôt que d'avoir une réunion en personne.
"Maheshwari s'est vu offrir 100 000 $ pour quitter l'entreprise"
Avant même que les choses n'en viennent à cela, Manish Maheshwari s'est vu offrir une chance de quitter l'entreprise. L'une des sources proches des investisseurs de Metaversity a déclaré à Inc42 que le message de Maheshwari ne contenait que sa version de l'histoire.
Alors que Maheshwari a blâmé les problèmes technologiques, la vérité est que le cours était en fait prêt et Maheshwari avait même tweeté à ce sujet.
Cependant, il n'y a pratiquement pas eu de discussions entre les cofondateurs pour résoudre le problème.
Maheshwari voulait faire de Metaversity une startup métaverse, tandis que Pratap voulait créer une startup edtech utilisant le métaverse comme support.
À un moment donné, Manish Maheshwari s'est vu offrir 100 000 $ en espèces pour quitter l'entreprise. Cependant, il a unilatéralement refusé de le faire.
"Maheshwari, étant l'actionnaire majoritaire, a fait danser l'entreprise sur ses airs sans lui donner vie", a déclaré la personne sous couvert d'anonymat. Gergely Orosz, qui est également un investisseur providentiel dans la société, a tweeté : « En tant qu'investisseur, je vois @invactHQ réussir : mais sans vous »,
La source a ajouté que si un fondateur était favorable à la construction d'un campus universitaire complet offrant des stages et plus encore, un autre le considérait davantage comme un produit métaverse B2B pouvant être vendu aux universités.
Alors que les deux s'étaient mis d'accord sur le potentiel et l'opportunité de Metaversity, leurs chemins ont été assez divulgués, a déclaré la personne à Inc42.
Malgré ces différences, aucun des deux fondateurs n'est prêt à quitter l'entreprise.
Outre les employés, dont beaucoup avaient quitté les multinationales et les emplois bien rémunérés pour rejoindre Metaversity, même les 60 étudiants sont laissés pour compte. En effet, comme le rapportent d'autres publications, la startup avait forcé ces étudiants à quitter leur emploi pour poursuivre le MetaMBA.
La chute de Metaversity a ainsi soulevé de nouveaux doutes sur les capacités et les certitudes d'emploi que les startups peuvent offrir. Un employé a déclaré à Inc42 sous couvert d'anonymat : « Je ne suis pas venu ici pour une randonnée. C'est le produit qui m'a enthousiasmé. Cependant, ayant perdu mon emploi en quatre mois, j'ai perdu ma confiance dans les startups en démarrage.
La métaversité soulève de nouveaux doutes dans l'esprit des investisseurs
Semblable au talent, certains des investisseurs de la société ont perdu confiance dans les produits Web3 en raison de l'expérience Metaversity.
Alors que les startups sont passées de héros à zéro dans le passé, la société Metaversity compte plus de 70 investisseurs, dont Biyani de Future Group, Mohandas Pai du groupe Manipal, l'ancien directeur de Facebook India Kirthiga Reddy et les fondateurs de Zerodha, Razorpay, Snapdeal, CARS24 , Suki parmi d'autres startups.
La liste des investisseurs comprend également des investisseurs mondiaux tels que des dirigeants anciens et/ou actuels de Microsoft, Meta, Coinbase, Google, Twitter, Uber, Amazon, SoftBank, Banque mondiale, GoJek, LinkedIn et Disney, entre autres poids lourds.
Metaversity avait déclaré au moment de la levée de fonds que le capital serait principalement utilisé pour construire la plate-forme et faire venir des ingénieurs, des illustrateurs et des concepteurs 3D pour tenir la promesse du métaverse.
Mais tout cela n'a servi à rien. Un entrepreneur qui a investi dans Metaversity a déclaré à Inc42 : « La société a diffamé l'ensemble de la fraternité des startups indiennes ainsi que l'écosystème Web3 dans le monde. Maintenant, les gens n'investiront pas facilement dans ces startups. Le financement qui s'est déjà tari sera rendu difficile pour les véritables startups où les fondateurs essaient de réaliser quelque chose de nouveau.