Comment les universités peuvent ramener les étudiants sur le campus en toute sécurité

Peu d'organisations ont été plus touchées par la COVID-19 que les collèges et les universités. Presque instantanément, des campus autrefois animés remplis d'étudiants assistant à des conférences, des réfectoires, des événements sportifs et des fêtes ont été laissés vides.

L'exode des étudiants a entraîné des défis majeurs pour les universités. Dans certains cas, les étudiants demandent le remboursement des frais de scolarité, de chambre et de pension. Environ 8% des étudiants de première année ont déjà reporté les offres d'admission, choisissant de prendre une année sabbatique avant d'accepter de déménager dans un campus densément peuplé. Les remboursements et les reports sont à l'origine de défis financiers majeurs pour les écoles. Par exemple, l'Université du Kentucky "prévoit des pertes allant jusqu'à 275 millions de dollars cette année pour son campus et son centre médical à cause du virus, et 70 millions de dollars l'année prochaine du côté universitaire".

Dans une tentative diligente de faire revenir les étudiants sur le campus, de nombreuses universités ont publié des plans détaillant comment elles prévoient de ramener les étudiants en toute sécurité. En mai 2020, l'American College Health Association (ACHA) a publié un document de 20 pages fournissant un plan aux universités pour permettre un retour réussi. Dans son plan directeur, l'ACHA a décrit le défi intrinsèque des étudiants qui reviennent, expliquant «l'environnement de vie et d'apprentissage hautement tactile, hautement interactif, mobile et densément peuplé typique de la plupart des campus est l'exemple d'un cadre collectif avec de multiples facteurs de risque pour une transmission facile de COVID-19 [FEMININE."

Malgré ces défis, un plan approfondi qui comprend la recherche des contacts et les tests peut réduire le risque d'une épidémie de COVID-19 sur le campus. La base de ce plan est une stratégie de communication solide qui transmet la confiance, diffuse un message unifié et donne aux élèves les informations dont ils ont besoin pour rester en sécurité.

Voici un calendrier en cinq étapes que les collèges et les universités peuvent suivre pour ramener les étudiants en toute sécurité sur le campus :

Étape 1 (juillet) : Écoutez votre communauté à propos de l'envie de revenir

Les plus grands plans de réouverture variables seront de savoir si les étudiants se sentent à l'aise de retourner en classe. En avril 2020, Niche a interrogé des étudiants pour leur demander s'ils se sentiraient à l'aise de retourner à l'école et environ 78% des étudiants universitaires ont exprimé leur désir de retourner sur un campus traditionnel.

Bien que ces chiffres soient encourageants, ils peuvent masquer certains doutes persistants, il est donc important que les universités contextualisent ces résultats. Par exemple, les étudiants d'une université basée à New York qui devraient retourner sur le campus de Manhattan, une zone durement touchée par COVID-19, peuvent être plus réticents à retourner sur le campus que les étudiants qui fréquentent des écoles dans des zones qui n'étaient pas aussi impacté par le virus. De plus, les preuves indiquent que les étudiants sont plus enclins à choisir un campus plus proche de chez eux afin de ne pas dépendre de voyages considérés à haut risque, tels que le transport en avion, en train ou en bus.

Compte tenu des nombreuses variables que les étudiants doivent peser, il n'est pas facile de généraliser les résultats d'une enquête nationale pour déterminer si les étudiants souhaitent la réouverture de leur propre université. Ces décisions doivent être prises campus par campus.

Une approche efficace que les universités peuvent adopter pour évaluer le sentiment de leurs étudiants consiste à sonder les médias sociaux. Dans le cas des étudiants de la génération Z, près de 90 % des adultes en âge d'étudier (18-24 ans) utilisent les canaux numériques, tels qu'Instagram et Twitter, pour partager leurs points de vue. Les universités peuvent exploiter les conversations des étudiants pour savoir s'il existe un appétit général pour le retour et, dans l'affirmative, quels sont les thèmes généraux de préoccupation pour les réouvertures de campus. En fonction des commentaires de la communauté au sens large, les universités peuvent déterminer si et comment elles rouvriront leur campus.

Étape 2 (août) : Gérer la complexité du retour sur le campus

Même pour les campus qui décident de rouvrir, il y aura de nombreuses complexités à gérer. Les écoles devront promouvoir la distanciation sociale par des mesures telles que des conférences avec un nombre réduit d'étudiants, des événements sportifs sans ventilateurs ou des salles à manger sans options de buffet ouvert.

Les universités du monde entier ont commencé à publier leurs plans pour assurer la sécurité des étudiants. Par exemple, l'Université nationale de Singapour a publié un plan qui divise les étudiants en plusieurs «zones» différentes qui limiteront le nombre de contacts que les étudiants peuvent avoir avec d'autres étudiants sur le campus. Mais après avoir publié leurs plans initiaux, les étudiants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les plans sont trop déroutants. De même, des plans complexes laisseront de nombreux étudiants avec des questions sans réponse. Dans les semaines précédant le retour des étudiants, les écoles seront confrontées à une vague d'étudiants demandant à poser ces questions, et les universités ne seront pas en mesure de suivre le rythme de la demande.

Cette vague à venir peut être abordée grâce à une messagerie évolutive sur les canaux numériques. Il existe de nombreux excellents exemples qui peuvent être étudiés et imités par les gouvernements. Au plus fort de la pandémie en mars, de nombreuses agences de santé mondiales et gouvernements ont lancé des chats numériques pour aider à fournir rapidement des informations ciblées. Par exemple, en mars, l'Organisation mondiale de la santé a lancé des chatbots sur WhatsApp et Facebook Messenger dans le but "d'atteindre 2 milliards de personnes et de permettre à l'OMS de mettre les informations directement entre les mains des personnes qui en ont besoin". Bien que les collèges et les universités n'aient pas besoin de gérer la même ampleur de demandes de renseignements, l'utilisation des stratégies que les gouvernements ont utilisées plus tôt cette année les aidera à gérer et à trier bon nombre des questions qu'ils recevront alors que les étudiants se préparent à exécuter la logistique complexe de leur retour. .

Les solutions de chat numérique peuvent offrir deux avantages principaux aux collèges et universités. Premièrement, les universités peuvent s'assurer que leurs étudiants reçoivent des conseils précis sur les plans de retour sur le campus. Créer un moyen facile et évolutif pour les citoyens d'obtenir rapidement des informations auprès d'une source sanctionnée par l'université aidera à éviter toute confusion inutile et à préparer les étudiants à appliquer avec succès les principes de distanciation sociale dès leur retour sur le campus.

Deuxièmement, permettre aux étudiants de poser des questions sur les canaux numériques les aide à recevoir les informations qu'ils souhaitent selon leur propre emploi du temps et à éviter les frustrations. Avec les anciennes lignes d'assistance téléphonique, les étudiants qui sont laissés en attente pendant des heures - un scénario qui pourrait devenir plausible dans les jours précédant le retour des étudiants - et, dans certains cas, ils peuvent ne jamais être en mesure de joindre un membre du personnel de l'université après avoir attendu .

Alors que de plus en plus d'étudiants se tournent vers leurs campus pour obtenir des conseils, les universités remarqueront que la majorité des demandes portent sur des questions similaires, ce qui souligne l'impact qu'un chatbot FAQ pourrait avoir pour détourner une grande partie du volume d'appels des étudiants. En triant efficacement la majorité des questions, les agents de service peuvent être soulagés de nombreuses questions simples et, à la place, se concentrer sur d'autres questions difficiles.

Étape 3 (Dès que les étudiants sont revenus) : Créer un système d'alerte précoce sur le campus

Idéalement, si un élève commençait à présenter les symptômes du COVID-19, l'individu s'isolerait immédiatement et demanderait un test COVID-19 pour confirmer la nécessité de la quarantaine. Ce scénario idéal fournirait aux universités une compréhension précise de l'existence de poches d'infection et des mesures qu'elles doivent prendre pour protéger la sécurité des étudiants. Mais de manière réaliste, les universités ne peuvent pas s'attendre à ce que chaque étudiant suive ces protocoles idéaux.

Ces programmes, bien que prometteurs, exigent que les étudiants infectés reconnaissent eux-mêmes qu'ils présentent des symptômes de COVID-19 et passent ensuite un test. Au moment où cela se produit, il est possible que les étudiants aient interagi et propagé le virus à d'autres étudiants. De plus en plus de preuves suggèrent que les jeunes groupes démographiques présentent souvent des symptômes moins graves de COVID-19. Les élèves contagieux qui présentent des symptômes atténués peuvent ne pas reconnaître qu'ils peuvent être positifs à la COVID et, par conséquent, ne suivront pas les étapes pour s'auto-isoler et passer un test COVID-19. Compte tenu de la nature pernicieuse du COVID-19, les universités auront besoin d'une solution qui les avertira lorsqu'un nombre anormal d'étudiants signalent des symptômes subtils de la maladie qui pourraient être le signe avant-coureur d'une épidémie plus importante.

Encore une fois, l'évaluation des conversations sur les réseaux sociaux à travers la communauté universitaire peut fournir un avertissement précoce que les étudiants commencent à tomber malades. Les données de l'épidémie initiale de pandémie en mars (exemple ci-dessous) montrent que de nombreuses personnes signalent elles-mêmes des symptômes sur les canaux numériques – par exemple, Twitter, Facebook et Reddit, entre autres – essayant souvent d'obtenir des commentaires de leurs pairs ou de leur réseau social plus large sur s'ils doivent consulter un médecin. Et de manière significative, comme de nombreux messages sur les canaux numériques associent un emplacement, l'agrégation de ces données permettra aux universités de comprendre s'il y a des pics volumétriques dans les conversations concernant les premiers symptômes du COVID-19 et servira d'alerte précoce pour l'université. Lorsque des épidémies précoces potentielles se produisent, les universités peuvent agir rapidement pour fournir des conseils aux étudiants et prévenir une épidémie plus large.

Étape 4 (Pendant le semestre) : Créer un moyen privé pour les étudiants de solliciter de l'aide

Comme indiqué précédemment, les plans de réouverture des universités dépendront des étudiants pour se faire tester et recevoir le traitement nécessaire pour COVID-19. Pour que cela réussisse, les universités devront supprimer tous les obstacles possibles empêchant les étudiants de rechercher les tests médicaux, les traitements ou les conseils dont ils ont besoin. L'un des plus grands obstacles auxquels les universités seront confrontées sera les étudiants qui hésitent à demander publiquement le traitement nécessaire.

Des preuves récentes suggèrent que de nombreux Américains sont confrontés à la stigmatisation, même après s'être remis de la COVID-19. Ces préoccupations sont devenues si répandues que le CDC a publié des directives sur la façon dont les organisations publiques doivent gérer les communications avec toute personne dont le test est positif ou qui a pu être en contact avec un patient COVID-19. On peut s'attendre à ce que les mêmes défis soient présents pour les étudiants du collégial et que la peur de la stigmatisation puisse empêcher certains étudiants réticents d'être vus visiter un centre de santé universitaire. La transition des conversations vers les canaux numériques peut aider à éliminer les barrières mentales et encourager les élèves à demander de l'aide.

Pendant la pandémie, nous avons assisté à une accélération vers la télémédecine, qui comprend des discussions numériques entre médecins et patients. Les chats numériques permettraient aux étudiants de contacter leurs centres de santé universitaires pour partager leurs préoccupations et leurs symptômes, et recevoir des conseils pour savoir s'ils doivent se faire tester ou s'isoler. Ces chats en ligne offrent deux avantages clés.

Premièrement, les chats numériques facilitent une plus grande discrétion pour les étudiants, ce qui aide à prévenir les risques perçus - en particulier les préoccupations concernant la stigmatisation - de visiter publiquement les installations médicales du campus. Les chats privés sont un moyen efficace de gérer des conversations cruciales, car les étudiants pourront se sentir plus à l'aise d'être transparents sans craindre d'être vus en train de demander des conseils médicaux ou d'être entendus parler par téléphone à un professionnel de la santé au sujet de COVID-19. Cela aidera à éliminer les obstacles mentaux personnels que les élèves peuvent avoir pour obtenir l'aide dont ils ont besoin.

Deuxièmement, s'engager dans des conversations sur des canaux numériques offre aux praticiens un moyen simple de vérifier et de suivre les progrès des patients. Les canaux de discussion numériques, comme Facebook Messenger, sont intrinsèquement asynchrones et offrent la possibilité aux étudiants ou aux praticiens de suivre pour assurer un contact continu. Par exemple, si un étudiant contacte un médecin du campus pour lui faire part de ses inquiétudes concernant un ensemble initial de symptômes, tels que la toux sèche et la fièvre, le médecin peut automatiser une alerte indiquant qu'il doit suivre l'étudiant pour voir comment ses symptômes progressent. afin qu'aucun cas de COVID-19 ne passe entre les mailles du filet. Ce contact constant permettrait aux universités de suivre de plus près l'évolution de la santé sur les campus.

Étape 5 : Fournissez des communications proactives et cohérentes à tous les étudiants

La pierre angulaire de tout plan de retour sur le campus réussi nécessitera des communications proactives et cohérentes avec l'ensemble du campus. Dans ses recommandations aux universités, l'ACHA a souligné que "les communications doivent transmettre la confiance de l'établissement dans l'information, contenir l'identité de marque de l'établissement, envoyer un message unifié et s'aligner sur la mission et les valeurs fondamentales de l'université".

Grâce à des communications régulières, les universités peuvent informer leurs étudiants des faits afin qu'ils prennent des précautions pour ne pas propager le virus et, à leur tour, réduire et ralentir les taux de transmission sur le campus. De plus, en cas d'épidémie rapide, les étudiants peuvent savoir exactement quels canaux de communication vérifier pour comprendre les étapes nécessaires pour maintenir la sécurité du campus.

Pour orchestrer des communications efficaces, choisir le bon canal est crucial. Alors que les universités peuvent être tentées de n'utiliser que des canaux comme Facebook et Twitter - les deux sources dominantes souvent citées pour trouver des nouvelles et des informations - elles peuvent courir le risque de manquer une grande partie de leur public. Pour les étudiants d'âge universitaire, des canaux comme Instagram, WhatsApp et Snapchat - ces canaux sont généralement associés au partage d'images et de vidéos - sont désormais plus couramment utilisés pour trouver des informations. En fait, dans un récent sondage réalisé par Business Insider, près de 60 % des étudiants d'âge universitaire ont cité Instagram comme principale source de contenu d'actualités. En effet, il sera crucial pour les universités de comprendre les canaux les plus couramment utilisés par les étudiants afin qu'ils puissent diffuser rapidement des mises à jour sur le campus.

Quel que soit le canal utilisé, les universités doivent adopter une cohérence entre leurs nombreux canaux afin que les étudiants ne soient pas confus par un langage varié. Les écarts d'orientation entre leurs différents comptes n'apportent souvent aucune valeur ajoutée et créent en fait une opportunité pour que les informations soient involontairement mal interprétées.

Conclusion

Maintenir la sécurité des étudiants lors de la réouverture des campus présentera de nombreuses complexités. Parce que les étudiants vivent, mangent, étudient et socialisent ensemble à proximité, les universités doivent être hyper vigilantes pour prévenir une épidémie. Une petite épidémie sur le campus peut rapidement se transformer en une crise sanitaire majeure. Mais en déployant un plan de communication robuste qui permet aux étudiants de recevoir les informations personnalisées dont ils ont besoin pour comprendre les complexités du campus, de s'engager avec des professionnels de la santé pour partager confortablement les problèmes de santé et informer les étudiants des mises à jour urgentes, les universités seront en mesure d'accueillir leurs étudiants en toute sécurité campus cet automne.