L'histoire de WeWork : comment Adam Neumann change notre façon de travailler et de vivre
Publié: 2017-09-13La page d'accueil du site Web WeWork, le réseau mondial d'espaces de travail d'une valeur de 20 milliards de dollars, indique qu'il s'agit de "l'avenir du travail". La question est, jusqu'où ?
Adam Neumann, co-fondateur et PDG de WeWork, pense un peu plus loin que la plupart d'entre nous. Sa vision ultime pour l'entreprise est d'amener le modèle communautaire WeWork sur Mars et compte sur Elon Musk pour y emmener tout le monde. Il s'enthousiasme pour une vision de restructurer les quartiers actuels, et même de concevoir de nouvelles villes respectueuses de l'environnement - des rêves grandioses même pour les plus grands visionnaires de notre temps. Mais WeWork a parcouru un long chemin depuis que Neumann l'a fondé en 2010 et si notre Iron Man actuel est réellement capable de réaliser ses plans d'établissement d'une société habitable sur Mars, un partenariat pourrait agir comme le catalyseur idéal pour que Neumann agisse. sa vision utopique pour changer notre façon de vivre et de travailler.
Neumann est catégorique sur le fait que WeWork n'est pas simplement une autre entreprise immobilière et redéfinira son industrie de la même manière qu'Airbnb Inc. et Uber Technologies Inc. ont changé les voyages et les transports.
Neumann, 38 ans, un ancien capitaine de la marine israélienne de 6 pieds 5 pouces, a cofondé WeWork avec Miguel McKelvey, un architecte, en 2010. Tous deux ont été élevés par des parents célibataires et avaient également le bogue de l'entrepreneuriat en eux. Après son passage dans la marine, Neumann a tenté plusieurs entreprises, y compris celles axées sur les bébés, dont certaines ont été des flops, mais aussi d'autres qui ont obtenu un succès raisonnable. McKelvey, d'autre part, a sauté dans le boom des dot-com après avoir obtenu son diplôme d'architecture et a lancé un site Web en ligne qui connectait des correspondants japonais et anglais.
McKelvey a finalement décroché un emploi dans un cabinet d'architecture à Brooklyn et c'est là qu'il s'est lié d'amitié avec Neumann lors d'une fête. Leur première idée qu'ils pourraient gagner de l'argent en vendant des bureaux partagés est venue en janvier 2008, lorsque Neumann a commencé à louer un coin de son bureau pour réduire les coûts. C'est lorsque, des semaines plus tard, le propriétaire de Neumann, Joshua Guttman, l'a emmené dans un immeuble vide qu'il venait d'acheter dans la rue, que Neumann a proposé de diviser l'endroit en plusieurs bureaux et de les louer.
Neumann a parlé à McKelvey de l'idée cet après-midi-là, qui est revenu le lendemain matin avec un nom, un logo et un site Web fonctionnel. Il a fallu beaucoup de persuasion, mais Guttman a finalement accepté et "Green Desk" a décollé en 2008 - qui peut être aujourd'hui retracée comme la version pilote de l'entreprise devenue aujourd'hui WeWork.
Tout allait bien jusqu'à ce que l'économie s'effondre. À la lumière de la boucle économique, Guttman est devenu sceptique mais contrairement à ses attentes, c'est le contraire qui s'est produit. Quelques publicités et le bouche à oreille ont rempli Green desk pour la première fois. Les entreprises cherchant à réduire les coûts de location, une alternative comme Green Desk est devenue une excellente option pour les petites et moyennes équipes. Green Desk a rapidement décollé. Mais Neumann et McKelvey ont finalement vendu leur entreprise à Guttman à une valorisation de 3 millions de dollars qui leur a donné 300 000 dollars en espèces initiales et un repos en paiements progressifs. Les deux parties avaient des vues différentes sur l'expansion et elles ont mutuellement convenu qu'une sortie pour la première serait la meilleure option.
Les 2 protagonistes ont investi les 300 000 $ dans un nouvel emplacement à SoHo qui était construit sur leur modèle communautaire et qui était beaucoup plus ouvert et beaucoup plus réceptif aux startups que leur version pilote. D'autres nouveaux emplacements ont vu le jour en 2012 et quelques investisseurs providentiels ont également participé.
En juin 2012, WeWork a levé 17 millions de dollars à une valorisation post-money d'environ 100 millions de dollars auprès d'investisseurs de renom tels que Fidelity, T. Rowe Price et Benchmark Capital, le soutien de nombreuses startups de premier plan telles que Dropbox, Twitter, Uber, Snapchat et Instagram entre autres. Ce chiffre a grimpé à ~ 450 millions de dollars en moins d'un an lorsque la société a levé son prochain cycle de financement, qui comptait également la banque d'investissement Jefferies comme l'un des investisseurs. Avec un tel soutien, il était clair que WeWork avait de bonnes chances de faire partie de cette liste insaisissable de licornes – à l'époque où elle était vraiment insaisissable.
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Les emplacements montaient rapidement et leur clientèle se diversifiait, allant des petites startups aux magasins PE en passant par les équipes de programmeurs qui voulaient construire la prochaine grande chose. La personnalisation des espaces fournis par WeWork leur a donné un lieu de travail et de collaboration et ils ont toujours eu des gens pour donner leur avis sur leurs produits. Le potentiel de croissance de l'entreprise et du marché a été réaffirmé lorsque JP Morgan et quelques autres investisseurs existants ont investi 150 millions de dollars au total, portant la valorisation post-money à 1,5 milliard de dollars en février 2014 . C'est ce cycle qui a propulsé l'entreprise dans la ligue des grands joueurs et a fait que le reste du monde des startups s'est assis et a pris note.
Environ 3,5 ans et de nombreux autres espaces de coworking plus tard, WeWork a réussi à lever 4,4 milliards de dollars lors de sa dernière ronde de financement à une valorisation post-money de 20 milliards de dollars du géant japonais des télécommunications et de l'Internet Softbank Group Corp. et son véhicule d'investissement géant, le Fonds Vision. Les entreprises affirment que le financement se décompose en 3 milliards de dollars investis dans WeWork lui-même (à la fois par un investissement principal et un achat secondaire d'actions existantes) et 1,4 milliard de dollars dans les sociétés créées pour l'expansion de WeWork en Asie, à savoir WeWork China, WeWork Japan et WeWork Pacific. (Les 1,4 milliard de dollars incluent l'investissement précédemment annoncé de SoftBank dans WeWork Chine).
Cette récente ronde a porté le montant total du financement par actions à 4,4 milliards de dollars, pas moins selon toutes les normes, mais WeWork a les chiffres pour le prouver. Elle indique qu'elle compte actuellement plus de 150 000 membres répartis dans 216 bureaux dans 16 pays et cette ronde de financement en fait la 6e entreprise la plus valorisée au monde.
Plus tôt cette année, Neumann a également affirmé que WeWork était sur la bonne voie pour atteindre 1 milliard de dollars de revenus en 2017 et prévoyait de faire une introduction en bourse dans un avenir proche , bien qu'il n'ait pas précisé où ni quand. Le chiffre d'affaires peut sembler légèrement inférieur à celui de ses pairs en tête de liste des licornes, mais Neumann a également mentionné qu'il y a 2 ans, moins de 1% des activités de WeWork étaient générées par des entreprises de type Fortune 500. Ce chiffre est maintenant d'environ 30% et en croissance, ce qui peut être interprété comme le signe d'un modèle commercial viable. Certains de ces clients d'entreprise sont Spotify, Microsoft, Dell, Salesforce, HSBC, Deloitte - des noms aussi importants que possible.
En plus de cela, un modèle de logement communal appelé WeLive, que la société a lancé à New York et à Crystal City, en Virginie, est loué à 100%, mais il n'y a pas de plans immédiats pour étendre le concept car WeWork essaie toujours de perfectionner le produit. Neumann a laissé entendre à maintes reprises que l'entreprise se concentre uniquement sur la croissance et que les investisseurs n'auraient qu'à en faire un peu plus pour la rentabilité, mais en même temps, cela soulève également des questions pour l'introduction en bourse qu'il a en vue.
WeWork a déjà conçu quelques villes «du début à la fin» avec des partenaires gouvernementaux, a affirmé Neumann.
"Nous voulons que ce soit vert, nous voulons qu'il soit connecté, nous voulons construire des choses comme des stades et des amphithéâtres où les gens se rassemblent."
Il affirme également qu'il est constamment courtisé par les promoteurs et les maires des villes. Il y a des sceptiques qui prétendent que la valorisation est élevée à tous points de vue et que l'étiquette de prix de style Internet n'est qu'une façade pour ce qui est essentiellement une entreprise de briques et de mortier de routine. Ils ont les chiffres pour le prouver. La valorisation de WeWork pour générer des revenus multiples est d'environ ~ 20x alors que son concurrent le plus proche, Regus, se négocie autour de ~ 1,4-1,5x. Mais Neumann insiste sur le fait que WeWork est différent en raison de son propre système d'exploitation, WeOS, qui conçoit et gère efficacement ses bureaux.
Les problèmes d'ascenseurs, de nettoyage ou de climatisation de tous les bâtiments de WeWork dans le monde sont surveillés en ligne. Les investisseurs craignent également que WeWork ne facture des prix élevés au pied carré, mais se verrouille également dans des baux à long terme aux loyers record d'aujourd'hui. Il y a aussi la perspective d'un exode de locataires au milieu d'une récession ou d'une concurrence moins chère.
Sarah Kessler de Fast Company a essayé de découvrir ce qui fait que Wework fonctionne, mais même après tant d'années depuis le début, Neumann ne peut pas isoler ce que c'est exactement.
"Il ne peut pas exactement être touché," dit-il. "C'est un sentiment." Maçonnerie apparente ? Des slogans de cheerleading ? Bière à la pression ? Vérifiez, vérifiez et vérifiez. Certains disent que c'est derrière ces avantages que se cache la vraie magie - des centaines de petits éléments de conception qui aident à créer le sentiment. D'autres prétendent qu'il s'agit moins d'espace de table et de Wi-Fi que de vouloir être dans un environnement où d'autres personnes travaillent également dur. Neumann remercie également sa femme et co-fondatrice et directrice de la marque de WeWork, Rebekah Paltrow Neumann, qui se trouve également être une cousine de l'actrice Gwyneth Paltrow, pour avoir apporté une sorte d'âme à l'entreprise.
Neumann et son équipe veulent aider les gens à gagner leur vie grâce au travail, pas seulement à gagner leur vie. Et avec la vision de Masayoshi Son, l'argent apparemment illimité et le culot de Neumann, ils semblent tous prêts à y parvenir.
Sources:
- https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2014/11/05/the-rise-of-wework/2/#1deff75a55eb
- https://www.thetimes.co.uk/article/hipsters-im-landlord-to-the-gig-economy-qpdx7qjxj
- https://www.fastcompany.com/3057415/adam-neumanns-16-billion-neo-utopian-play-to-turn-wework-into-wewo
- http://www.businessinsider.com/the-founding-story-of-wework-2015-10
- https://www.ft.com/content/15392f96-4b5d-11e7-919a-1e14ce4af89b
- Pitchbook, Wikipédia
[Ce message d'Aman Mehta est apparu pour la première fois sur LinkedIn et a été reproduit avec autorisation.]