Qu'est-ce que la méthode du chemin critique ?

Tout le monde dans le monde des affaires considère les délais comme sacrés. Pourtant, alors que la réalité fait parfois prendre conscience que nous avons rarement le plein contrôle sur toutes les activités que nous menons, et que des obstacles apparaissent aux moments les moins attendus, on peut se doter d'outils pour aider à livrer les projets dans les délais impartis.

L'une est la méthode dite du chemin critique, parfois appelée PERT (Program Evaluation and Review Technique) ou CPM (Critical Path Method). Ci-dessous, nous expliquons exactement en quoi consiste cette technique, quels avantages elle apporte à une organisation et montrons comment l'appliquer pour garantir les résultats escomptés.

Qu'est-ce que la méthode du chemin critique ?

Il s'agit d'une technique de gestion de projet permettant de planifier des tâches et d'établir un calendrier pour leur réalisation. Il est très populaire dans diverses industries - de la construction à la programmation en passant par les événements. La tâche principale de CPM est d'identifier la plus longue séquence de tâches dans un projet afin de déterminer le temps minimum nécessaire pour terminer le projet et atteindre le résultat souhaité.

Cependant, dans le cadre du processus, vous devez d'abord et avant tout identifier les activités dont le retard entraînera un retard dans l'ensemble du projet. De plus, vous devez déterminer les actions à entreprendre pour minimiser les effets du décalage qui en résulte.

Pourquoi utiliser la méthode du chemin critique ?

La méthode du chemin critique est particulièrement utile dans les petits comme dans les grands projets, où plusieurs tâches dépendent les unes des autres, ce qui oblige à planifier méticuleusement et à surveiller en permanence le rythme de leur mise en œuvre.

Dans de tels cas, CPM aide les concepteurs, les ingénieurs, les entrepreneurs et les gestionnaires à gérer efficacement leur temps et leurs ressources - afin que le projet puisse progresser dans le temps. Il vous permet de planifier avec précision le calendrier du projet, d'identifier les tâches clés et les dépendances entre elles, et de prédire quels moments pourraient devenir potentiellement préjudiciables et se traduire par le blocage du projet dans son ensemble.

Application de la méthode du chemin critique

L'utilisation de la méthode du chemin critique pour un projet en cours nécessite une planification, une prévoyance et un suivi minutieux, mais surtout une approche flexible, en particulier en cas de retard.

À cet égard, il vaut la peine de recourir à un logiciel de gestion de projet spécial (tel que Firmbee), qui facilitera et rationalisera considérablement le processus de planification et de gestion de projets basé sur l'outil discuté. Ce type de logiciel vous aidera dans les étapes nécessaires énumérées ci-dessous.

1. Identifiez les tâches - au tout début, vous devez écrire toutes les tâches qui doivent être accomplies pour que le projet soit terminé.
2. Créer un réseau de tâches – dans le cadre de la deuxième étape, vous devez créer un réseau de liens entre les différentes tâches, c'est-à-dire indiquer celles qui seront effectuées en premier et celles qui sont nécessaires pour que la tâche suivante puisse être effectuée.
3. Déterminez la durée - en vous basant sur des données historiques (ou des estimations, si vous ne disposez pas de données de projets précédents), vous prédisez le temps nécessaire pour accomplir chaque tâche. Dans ce domaine, vous pouvez veiller à vous assurer d'avoir une réserve de temps, c'est-à-dire d'attribuer du temps d'exécution supplémentaire à des tâches "moins importantes" pour protéger le planning du projet des retards imprévus.
4. Calculez l'heure de début et de fin - en tenant compte de la durée et des dépendances entre les tâches, il est indiqué à l'étape suivante quand chaque activité commencera et se terminera.
5. Développer un chemin critique - cette étape consiste à dessiner une séquence de tâches les plus critiques pour le calendrier du projet, c'est-à-dire celles dont le retard retardera l'ensemble du projet (principalement parce que les activités ultérieures en dépendent).
6. Surveiller les progrès - rester sur place et vérifier que le projet est dûment exécuté devrait garantir que les retards sont rapidement évités (par exemple, en allouant des ressources supplémentaires telles que des personnes, des matériaux ou des équipements pour accélérer la mise en œuvre).

Méthode du chemin critique – résumé

Si vous appliquez correctement la méthode du chemin critique (c'est-à-dire que les tâches clés sont bien identifiées et que le contrôle du projet est en place en tout temps), cela peut grandement faciliter la gestion de projet, peu importe l'industrie dans laquelle vous vous trouvez. Cependant, vous devez garder à l'esprit que ce n'est qu'un des nombreux outils de gestion de projet à exploiter, et comme tous les autres, il a ses inconvénients.

Des difficultés dans son utilisation peuvent survenir, par exemple, lorsque les tâches sont nouvelles et que le moment de leur achèvement est problématique. De plus, la méthode en question suppose que les dépendances entre les tâches sont rigides, ce qui en pratique ne s'avère pas toujours vrai (elle ne tient pas compte de la variabilité et des risques affectant le projet). Dans l'ensemble, n'oubliez pas d'utiliser la méthode du chemin critique avec une approche totalement flexible.

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Auteur : Caroline Becker

En tant que chef de projet, Caroline est experte dans la recherche de nouvelles méthodes pour concevoir les meilleurs flux de travail et optimiser les processus. Ses compétences organisationnelles et sa capacité à travailler sous la pression du temps font d'elle la meilleure personne pour concrétiser des projets complexes.

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