Sridhar Vembu de Zoho sur l'investissement dans la R&D en Inde pour faire face au ralentissement économique mondial
Publié: 2022-11-08La société a annoncé aujourd'hui qu'elle avait atteint 1 milliard de dollars de revenus annuels en 2021, l'activité en Inde augmentant de 71 %
Vembu a déclaré que Zoho s'est engagé à augmenter ses dépenses de R&D au cours des cinq prochaines années pour construire une base technologique solide
Le géant du SaaS basé à Chennai prévoit d'ouvrir 100 centres de données et mise beaucoup sur la localisation de ses services pour le marché indien
S'il y a une qualité qui définit Zoho et son cofondateur et PDG Sridhar Vembu, c'est le manque de prétention et de flash. Même si la société a annoncé aujourd'hui qu'elle avait atteint 1 milliard de dollars de revenus annuels en 2021, Vembu et Zohos ne se concentrent pas uniquement sur l'hypercroissance, mais sur la durabilité.
Le PDG n'a pas tardé à ajouter que si la croissance a ralenti un peu en 2022 par rapport à 2021, les investissements de Zoho dans la recherche et le développement (R&D) ont tenu l'entreprise en bonne position en matière d'acquisition de clients.
« Nos bénéfices vont continuer car nous dépensons trois fois plus en R&D qu'en marketing. Cela nous aide à maintenir nos coûts bas et à maintenir nos bénéfices même si nous avons constaté un certain ralentissement en 2022 », a déclaré Vembu en marge d'une présentation de Zoho à Delhi.
Alors même que la plupart des entreprises réduisent leurs coûts et conservent leurs liquidités jusqu'après le ralentissement macroéconomique, Zoho s'est engagé à augmenter ses dépenses de R&D au cours des cinq prochaines années pour construire une base technologique solide.
Le géant SaaS basé à Chennai prévoit d'ouvrir 100 PoP (points de présence) réseau au cours des cinq prochaines années pour non seulement améliorer la vitesse des services tels que les logiciels de collaboration et le CRM, mais aussi être prêt pour la blockchain, les applications d'IA avancées et plus encore.
Ce qui est essentiel à la rentabilité de Zoho, c'est le fait que l'équipe de R&D est entièrement basée en Inde et que, par conséquent, l'entreprise est en mesure de maintenir un coût de développement technologique relativement bas.
Vembu a souligné comment l'accent mis par Zoho sur les données, le traitement et le stockage des données l'a aidé à atténuer l'augmentation typique des coûts de développement et d'itération de produits à grande échelle, en particulier compte tenu des nombreux produits disparates ainsi que de sa plate-forme unifiée Zoho One.
Les investissements en R&D engendrent des profits
Les startups se plaignent souvent que l'Inde ne dispose pas de l'infrastructure de R&D essentielle au développement technologique, et nombre d'entre elles pointent du doigt les Indiens travaillant dans la Silicon Valley pour développer les éléments de base des grandes entreprises technologiques.
Mais au lieu de regarder à l'extérieur, Zoho a décidé de relever le défi de la R&D. Cela se reflète le mieux dans l'intégration verticale dont parlait Vembu, qui apporte une cohésion et une interaction entre le parapluie de Zoho de plus de 55 produits.
« Nous avons investi dans la R&D au cours des dernières années car cela conduit à de meilleurs produits. L'équipe centrale de R&D développe une technologie qui peut être utilisée dans tous les produits. Nous sommes en mesure de maintenir le prix de nos produits très abordable grâce à cela », a déclaré Vembu, pointant vers la plate-forme intégrée verticalement Zoho One.
Alors que de nombreuses autres entreprises ont eu du mal à gérer une large gamme de produits dans le climat économique actuel et ont dû se retirer des marchés, Zoho double ses efforts. De plus, le fait que les produits Zoho réduisent certains frais généraux opérationnels pour les petites entreprises a également été un facteur de vente important dans un marché en baisse.
Zoho One, qui se positionne comme un système d'exploitation pour les entreprises, est construit autour de produits tels que Zoho People (gestion des ressources humaines), CRM Plus, Zoho Workplace pour la collaboration et une suite financière et comptable.
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Chacun de ces produits, selon Vembu, nécessitait un socle technologique différent. Mais l'entonnoir R&D centralisé alimente les différentes équipes produit qui y travaillent. Au lieu de créer des configurations de R&D au sein de chaque équipe produit, l'entreprise préfère centraliser ce développement et distribuer ces pièces au fur et à mesure des besoins d'un produit.
Vembu a cité des exemples tels que la création d'une reconnaissance optique de caractères (OCR) interne pour la numérisation des reçus dans Zoho Expense, ou les modèles mathématiques et d'apprentissage automatique utilisés par Zoho Analytics ou le traitement du langage naturel vu dans le chatbot Zia (Zoho Intelligent Assistant).
Il a également ajouté que les modèles d'IA et de ML sont construits avec la confidentialité au cœur, avec une approche moins de données et la suppression des informations personnellement identifiables (PII) des interactions commerciales dans la mesure du possible.
L'histoire de la croissance de Zoho en Inde
La conviction de Vembu que la R&D est la clé du marketing biologique découle du fait que Zoho a pu augmenter son chiffre d'affaires en Inde d'un TCAC de 65 % au cours des cinq dernières années. La société affirme que ses revenus en Inde ont augmenté de 71 % en 2021, mais nous n'avons pas été en mesure de vérifier cette affirmation de manière indépendante.
Ces chiffres concernent l'année civile 2021, tandis que les documents déposés par Zoho pour l'exercice 21 (avril à mars 2021) montrent que la société a enregistré un bénéfice total après impôts de 1 917,7 Cr INR, soit un bond de 139,4 % par rapport à l'exercice précédent.
Zoho, qui continue de rester amorcée et a l'intention d'être une société privée dans un avenir prévisible, a franchi la barre des 5 000 Cr INR de revenus d'exploitation au cours de l'exercice 21. Cependant, la société n'a pas encore déposé ses états financiers pour l'exercice 22, se terminant en mars 2022.
L'une des clés du succès en Inde a été la stratégie marketing dédiée à chaque segment d'activité, a ajouté Praval Singh, vice-président du marketing de Zoho.
La R&D entre en jeu même lorsqu'il s'agit de s'attaquer aux différences inhérentes à la commercialisation de produits SaaS verticaux (logiciel CRM ou RH) et de plates-formes horizontales telles que Zoho One. L'accent mis sur l'intégration verticale profonde entre les produits signifie que les grandes entreprises peuvent utiliser des produits verticaux individuels qui ont des liens avec les logiciels hérités existants.
« Dans le même temps, nous pouvons offrir une plate-forme horizontale aux petites entreprises qui souhaitent une solution unique. Nous sommes en mesure de cibler des niches et de leur proposer les produits les plus abordables de leur catégorie. Pour les PME en Inde, nous avons une équipe dédiée aux MPME, qui travaille directement avec ces entreprises », a déclaré Praval Singh de Zoho à Inc42.
Vembu a ajouté que pour stimuler l'adoption du SaaS en Inde, la société cherche non seulement à améliorer la vitesse de traitement des données avec des serveurs basés sur GPU, mais se concentre également sur la localisation du stockage des données avec deux PoP ou serveurs situés en Inde et 12 autres dans le monde. La société ajoutera 100 serveurs supplémentaires en Inde et dans d'autres régions au cours des cinq prochaines années dans le cadre de ses dépenses de R&D.
«Nous travaillons également sur l'ajout de la prise en charge de la langue indienne pour notre technologie d'IA et de blockchain pour une validation universelle. Nous nous concentrerons sur les technologies que les entreprises, quels que soient leur taille et leur emplacement, pourront utiliser en toute sécurité », a déclaré Vembu dans un communiqué.
Concurrencer les grandes technologies
À la suite de la sortie de Quickbooks, propriété d'Intuit, du marché indien, Zoho a réussi à percer dans l'espace des PME pour les logiciels de comptabilité. Quickbooks ne sera plus disponible en Inde après avril 2023, et Vembu a déclaré que Zoho se positionnait déjà pour conquérir des parts de marché.
Le PDG remet l'accent sur la R&D, construite autour des données, du traitement des données et du stockage des données. Selon lui, les petites et moyennes entreprises commencent également à se méfier des grands acteurs technologiques qui utilisent leurs données propriétaires pour devenir des concurrents ou avaler leur entreprise.
Il pense que les investissements en R&D en Inde ont non seulement accru l'adoption, mais également le potentiel de vente croisée et de vente incitative aux clients existants, ce qui est essentiel pour maintenir les bénéfices.
« Nous sommes en mesure de rivaliser avec les meilleurs au monde grâce à notre concentration sur la R&D. Cela se traduit par une meilleure expérience client et sur la plupart des marchés, nous sommes les plus grands challengers des géants existants, qu'il s'agisse de Salesforce pour le CRM, Google et Microsoft pour la collaboration et la gestion de l'espace de travail », a ajouté Vembu.