Zoho Vs Freshworks : les posterboys SaaS indiens dans une bataille juridique
Publié: 2020-03-28Zoho a allégué que Freshworks avait volé et utilisé à mauvais escient des informations commerciales confidentielles
Il a également accusé Freshworks de braconner des employés et des clients
Les fondateurs de Freshworks étaient des employés de Zoho avant de fonder la société SaaS
Dans ce qui pourrait être un revers pour Freshworks, la licorne des logiciels en tant que services (SaaS), une autre société SaaS basée à Chennai, Zoho Corp, a intenté une action en justice alléguant que Freshworks a volé des informations confidentielles et en a construit une entreprise.
Selon le procès auquel Inc42 a eu accès, Zoho a allégué que Freshworks, depuis sa création, a bâti son entreprise sur le vol et l'utilisation abusive des informations commerciales confidentielles de Zoho.
Freshworks a été fondée par deux anciens employés de Zoho, Girish Mathrubootham, qui était auparavant vice-président de la gestion des produits chez Zoho et Shan Krishnasamy, qui était auparavant un architecte technique de Zoho travaillant sous Mathrubootham. Tous deux avaient travaillé chez Zoho de 2001 à 2010 avant de fonder Freshworks.
Zoho a également accusé Freshworks d'avoir abusé des informations financières confidentielles de Zoho pour obtenir le premier tour de financement. Le procès cite que Freshworks a utilisé les informations financières non publiques de Zoho pour gagner la confiance des investisseurs.
Il a allégué que Mathrubootham avait utilisé ces chiffres pour inciter les investisseurs à créer une entreprise similaire à Zoho. "Après être parti pour démarrer Freshworks, Mathrubootham a incorrectement inclus les chiffres confidentiels des revenus de Zoho dans les premiers documents de présentation des investisseurs de Freshworks pour sécuriser les investissements initiaux, tirant parti de son travail chez Zoho et suggérant que sa nouvelle startup fonctionnerait comme Zoho", lit-on dans le procès.
En réponse à l'e-mail d'Inc42, Zoho a déclaré : "Récemment, des preuves convaincantes ont émergé que Freshworks a volé les données des clients de Zoho et a tenté de contacter ces clients. Nous enquêtons sur l'étendue du vol de données. Afin de protéger les données des clients, nous avons été contraints de poursuivre immédiatement Freshworks pour mettre fin à leur comportement illégal et immoral. Nous ne pouvons pas en discuter davantage, car il s'agit désormais d'une question juridique.
Création de Freshdesk à partir de Zoho Desk
Dans le procès, Zoho a expliqué combien de ses offres de produits provenaient d'outils développés pour l'usage interne de l'entreprise. Pour cela, l'entreprise a dû subir de nombreux processus pour achever le développement du produit. Zoho a déclaré qu'avec neuf ans de connaissance des produits internes, Mathrubootham et Krishnasamy ont quitté Zoho pour lancer Freshworks.
Zoho a également déclaré qu'il construisait à l'époque un logiciel de suivi et de gestion du support client pour son usage interne, dirigé par Mathrubootham, qui a ensuite quitté l'entreprise pour créer Freshdesk, le produit phare de Freshworks.
"Ils ont commencé ce travail en octobre 2010, juste au moment où Zoho annonçait la sortie de Zoho Support (maintenant Zoho Desk), l'outil logiciel de support client de Zoho en cours de développement alors que Mathrubootham était encore chez Zoho à la tête du support client pour ManageEngine", a déclaré Zoho dans le procès.
Zoho a allégué que les deux fondateurs de Freshworks continuaient à développer d'autres produits qui étaient en attente de lancement chez Zoho. Ils ont également cité l'exemple du deuxième produit de Freshworks, l'outil de gestion des services informatiques (ITSM), Freshservice, lancé en concurrence avec le logiciel ManageEngine ServiceDesk Plus de Zoho.
Zoho a en outre accusé Freshworks d'avoir lancé Freshsales en concurrence avec Zoho CRM, Freshteam en concurrence avec Zoho Recruit et Freshchat en concurrence avec Zoho Chat.
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Au cours de l'exercice 2019, Freshworks a réussi à augmenter son bénéfice net à 30 Cr INR sur une base autonome, contre 17 Cr INR au cours de l'exercice 2018. de l'INR254 Cr noté l'année précédente. Au cours de cette année, la société a dépensé 364 Cr INR en dépenses d'avantages sociaux, soit près de 61 % de plus que les 226 Cr INR dépensés au cours de l'EX18.
De plus, en juillet de l'année dernière, Freshworks prévoyait une offre publique initiale (IPO) d'ici 2021. La cotation devrait avoir lieu à la bourse de New York, le NASDAQ. Cependant, après cette affaire, la route vers une introduction en bourse réussie semble avoir plus de perturbations qu'auparavant.
Braconnage des employés et des clients
Dans le procès, Zoho a souligné que Freshworks s'était également engagé dans le braconnage de ses employés. Il a également allégué que Freshworks avait recruté plus d'une centaine d'employés de Zoho pour accéder aux informations confidentielles sur les clients et le marketing concurrentiel de l'entreprise. Zoho a déclaré que, rien qu'au cours des deux premiers mois de 2020, sept autres employés techniques et commerciaux de Zoho ont été recrutés par Freshworks.
La société a également accusé Freshworks d'avoir mal accédé aux données des clients de Zoho. Zoho a déclaré que depuis le 24 février 2020, Freshworks contacte systématiquement les clients de Zoho en utilisant les informations confidentielles de Zoho.
Zoho a déclaré que la seule façon d'avoir connaissance des adresses e-mail utilisées pour contacter les clients de Zoho est par un accès direct non autorisé à la base de données CRM confidentielle de Zoho, qui contient les listes de clients et les prospects confidentiels de Zoho, ainsi que les données sur les prix et les exigences des clients.
"Dans le cadre de cette pratique de vente et de marketing, Freshworks fait pression sur les partenaires de Zoho pour qu'ils transfèrent tous leurs contrats de vente, clients et projets basés sur Zoho à Freshworks", a déclaré Zoho.
Dans le procès, Zoho a également partagé des captures d'écran d'e-mails où Freshworks a tenté de contacter les clients de Zoho. Zoho a également déclaré que Freshworks envoyait même des e-mails marketing aux e-mails de test de Zoho qui n'étaient utilisés nulle part ailleurs.
Pour savoir comment Freshworks a obtenu les détails, Zoho a répondu à ces e-mails. En réponse, un employé de Freshworks a déclaré qu'il l'avait reçu d'un partenaire de distribution qui vend également des produits Zoho, malgré le fait que Zoho n'ait jamais partagé ce compte de messagerie de test avec qui que ce soit, a allégué Zoho dans le procès.
Citant ces plaintes, Zoho a déclaré qu'il a souffert et continuera de souffrir si Freshworks est autorisé à poursuivre ses tactiques illégales pour accéder et utiliser les secrets commerciaux de Zoho et d'autres informations confidentielles.
Zoho a déclaré que Freshworks avait violé la loi sur la défense des secrets commerciaux ; la loi californienne sur les secrets commerciaux ; l'ingérence intentionnelle dans les relations économiques futures ; et loi de conversion. L'affaire a été déposée devant le tribunal de district américain du district nord de Californie.
Zoho contre HubSpot
En plus de poursuivre Freshworks devant les tribunaux, Zoho est déjà impliqué dans un bras de fer similaire avec la plate-forme de vente et de marketing basée aux États-Unis HubSpot. Dans ce cas, HubSpot avait émis une ordonnance de "cesser et de s'abstenir" contre Zoho pour avoir utilisé le terme "Marketing Hub" pour l'un de ses outils de suite le mois dernier.
Notamment, cet ordre sert d'avertissement au destinataire pour qu'il mette fin à une conduite spécifiée. Si la partie ne le fait pas dans le délai imparti, l'expéditeur peut poursuivre le destinataire. Cependant, dans ce cas, au lieu de HubSpot, Zoho a maintenant demandé un procès devant jury, décidant de ne pas régler à l'amiable.
La société propose des services de marketing et de vente sous la bannière Marketing Hub. HubSpot avait lancé son produit Marketing Hub en juillet 2018, tandis que Zoho Corp a lancé Zoho Marketing Hub en avril 2019.
HubSpot avait d'abord envoyé un avis à Zoho Corp en janvier 2019, indiquant que le nom du produit pouvait facilement confondre le public et "érode le caractère distinctif et la bonne volonté associés aux marques HubSpot". Zoho avait rejeté les affirmations de HubSpot, soulignant que la demande de marque de HubSpot pour le terme "Marketing Hub" avait été rejetée par l'Office américain des brevets et des marques.