Membangun Komunitas Bisnis Hitam

Pelajaran dari Mentor Bisnis Hitam

Saya menjadi mentor SCORE karena, sebagai konsultan, saya menyadari bahwa banyak orang yang saya bantu untuk memulai bisnis saya tidak memiliki keuangan atau pengetahuan dasar untuk memulai. Atau, mereka telah memulai dan gagal karena mereka menjual Impian Amerika untuk menjadi pemilik bisnis tetapi tidak memiliki alat atau sumber daya yang diperlukan untuk berhasil. Sama seperti Impian Amerika tentang kepemilikan rumah, memperoleh bisnis lebih mudah diakses daripada mempertahankannya.

Kami baru saja keluar dari resesi yang membuat banyak pemilik rumah pulih, terbangun dari mimpi menjadi mimpi buruk. Pada tahun 2017 saya memperkirakan kemudahan masuk yang sama dan kurangnya pengetahuan dan dukungan akan membuat pemilik bisnis kembali bekerja dengan cara yang sama mengubah pemilik rumah generasi pertama kembali menjadi penyewa. Saya tidak memperkirakan bahwa jam akan menunjukkan tengah malam pada tahun 2020, mengubah banyak bisnis menjadi labu, dengan etalase kosong mengotori Jalan Utama seperti jack-o'lanterns setelah Halloween dengan seringai busuk. Meskipun pandemi melanda usaha kecil secara nasional, dampaknya dirasakan lebih signifikan oleh bisnis milik orang kulit hitam karena ketidakadilan yang ada sebelum pandemi, yang meliputi: ditanggapi dengan serius, akses ke modal, menentang harapan sosial, membangun jaringan dukungan, dan memiliki prestasi.

Memiliki bisnis, seperti kepemilikan rumah, berfungsi sebagai jalan menuju kekayaan generasi. Bagi pemilik bisnis kulit hitam, jalan ini telah dibanjiri rintangan selama beberapa generasi. Kesenjangan kekayaan hanya tumbuh di negara kita. Memastikan kesetaraan dan akses ke alat dan sumber daya yang diperlukan untuk memulai dan mempertahankan bisnis yang sukses mungkin lebih penting dari sebelumnya. Menurut studi oleh Prosperity Now dan Institute for Policy Studies, The Road to Zero Wealth , "Sementara rumah tangga kulit berwarna diproyeksikan mencapai status mayoritas pada tahun 2043 jika pembagian kekayaan rasial dibiarkan tidak teratasi; median kekayaan rumah tangga kulit hitam berada di jalan mencapai nol pada tahun 2053, dan median kekayaan rumah tangga Latino diproyeksikan mencapai nol dua puluh tahun kemudian."Sebaliknya, median kekayaan rumah tangga kulit putih akan naik menjadi $137.000 pada tahun 2053" (Muhammed et al.,2017, p5).

Kewirausahaan bukanlah konsep baru bagi orang kulit hitam; ketika saya dewasa, itu selalu dianggap sebagai pekerjaan sampingan untuk mengatasi hambatan bekerja miskin. Komunitas saya dipenuhi dengan montir jalanan, tukang, penitipan anak di rumah, dapur untuk menyiapkan pesta katering untuk acara keluarga, ahli kecantikan, dan tukang cukur yang mengasah keterampilan mereka. Bahkan bisnis yang sah seperti pangkas rambut berfungsi sebagai inkubator bagi pengusaha lain untuk menjual barang dan jasa.

"Keramaian" ini adalah tentang bertahan hidup dan tidak memiliki struktur, dalam banyak kasus, untuk menjadi bisnis yang berkembang pesat yang dapat menghasilkan kekayaan generasi yang langgeng. Banyak dari "pemilik bisnis" ini tidak menyadari nilainya. Mereka juga berjuang untuk menuntut komunitas lain yang juga berusaha untuk bertahan hidup. Perilaku ini juga memupuk pola pikir bahwa bisnis milik orang kulit hitam terutama melayani orang kulit hitam; ini terbukti dengan peningkatan bisnis karena protes Black Lives Matter baru-baru ini di seluruh negara dan dunia, yang dipicu oleh kematian George Floyd.

Hambatan lain internal komunitas Kulit Hitam adalah bahwa ketika beberapa orang Kulit Hitam mendukung bisnis milik Kulit Hitam, mereka berharap untuk membayar lebih sedikit daripada yang mereka bersedia bayarkan untuk layanan yang setara dari bisnis yang bukan milik Kulit Hitam. Hambatan ini telah hadir dalam budaya Hitam sejak jatuhnya Rekonstruksi pasca perbudakan ketika bisnis dan sekolah Hitam berkembang sebelum dihancurkan, diabaikan, dan dibongkar.

Bergerak kedepan

Jadi bagaimana kita membangun kembali, dan siapa yang bertanggung jawab? Saya percaya jawabannya adalah kesadaran tentang bagaimana kita sampai di sini, penerimaan dan akuntabilitas yang rendah hati untuk di mana kita berada, dan tindakan definitif untuk mengevaluasi dan menempatkan kontrol ekuitas di dalam dan di sekitar sistem untuk memastikan akses dan kesadaran. Tapi satu-satunya hal yang lebih berbelit-belit dari kalimat itu adalah "BAGAIMANA."

Gelombang pasang mengangkat semua kapal, dan memberikan dukungan kepada pemilik bisnis melalui modal yang terkait langsung dengan pendidikan sangat penting. Informasi lebih mudah diakses dari sebelumnya dengan internet dan hampir semua orang membawa komputer mini di saku mereka. Sayangnya, memberikan alat kepada seseorang tanpa bimbingan dan instruksi dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan—inilah mengapa bimbingan, seperti yang diberikan oleh SCORE, sangat berharga. SCORE memiliki mentor dan materi sumber daya dan template yang diperiksa untuk membantu setiap bisnis diluncurkan dan berkembang. Namun, mentor harus memahami perasaan dan nilai klien, dan instruksi juga harus mempertimbangkan gaya belajar, tingkat keterampilan, dan hambatan budaya. Kesadaran saya akan kebutuhan ini adalah mengapa saya melayani, membantu klien, melayani sebagai mitra rekan mentor saya, mempengaruhi strategi organisasi SCORE, dan merekrut orang lain yang melihat diri mereka dalam solusi, bukan statistik.

Cara paling signifikan untuk memengaruhi dan mempertahankan perubahan bagi bisnis milik orang kulit hitam adalah literasi keuangan untuk mengatasi hambatan pola pikir kemiskinan. Memiliki pola pikir kemiskinan adalah ketakutan akan kelangkaan ekonomi. Ini meyakinkan Anda bahwa keadaan terbatas dan tidak akan menjadi lebih baik. Pola pikir kemiskinan konsisten dengan keyakinan bahwa uang tidak boleh dibelanjakan; kesempatan terbatas, dan risiko berbahaya. Keyakinan buruk bahwa kesuksesan apa pun bersifat sementara dan tidak dapat ditiru dan umumnya tetap menjadi salah satu yang paling aman digunakan. Pola pikir ini memengaruhi cara orang kulit hitam memandang dan menggunakan keuangan; beberapa membelanjakan apa yang mereka peroleh segera karena takut tidak memiliki lebih banyak lagi nanti. Yang lain menimbun dan memilih untuk tidak membelanjakan uang sebagai tanggapan atas ketakutan yang sama. Sebagai pemilik bisnis, kita tahu pendekatan ini, tidak seimbang, dapat menyebabkan kegagalan dalam banyak kasus. Sayangnya, banyak orang yang menulis tentang pola pikir kemiskinan melukiskan gambaran menggunakan kuas yang luas dan mencakup semua dan menyebutnya sebagai sabotase diri.

Di banyak keluarga dan komunitas kulit hitam, sabotase itu bersifat eksternal dan secara historis berakar pada beberapa kebenaran, meningkatkan ketakutan. Kita perlu mengajarkan literasi keuangan kepada kaum muda kita dengan lebih baik, tetapi jawaban besok tidak akan membantu pemilik bisnis hari ini. Saya menyarankan klien untuk mengendalikan bisnis mereka dengan mencari pengetahuan, mengesampingkan harga diri mereka, dan kembali ke dasar keuangan mereka. Tunjukkan pada saya pemilik bisnis dengan keuangan pribadi yang buruk, dan saya kemungkinan akan menunjukkan kepada Anda pemilik bisnis dengan keuangan bisnis yang buruk. Anda dapat mengambil kursus perguruan tinggi tanpa mengejar gelar dan, dalam beberapa kasus tanpa biaya, mendaftar untuk kursus keuangan lokal atau online dan mengajukan pertanyaan dengan semangat ingin tahu yang sama seperti seorang anak.

Saya juga merekomendasikan menjadwalkan janji temu dengan manajer akun bisnis bank regional Anda atau seorang akuntan. Masuklah dengan siap dengan pertanyaan dari sumber online, dan kemudian duduk dengan seorang mentor sebelum Anda menjadi kewalahan atau reaktif. Dan ketika semuanya gagal, Google atau YouTube cara Anda untuk pemahaman yang lebih baik seperti mata pencaharian Anda bergantung padanya karena mungkin.

Program pemulihan pandemi dan kesadaran keadilan sosial telah membuka lebih banyak pintu untuk bisnis daripada yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Tetapi tanpa bimbingan yang tepat seperti program-program yang ditawarkan oleh SCORE, kesempatan-kesempatan ini tanpa disadari akan terlewatkan atau disalahgunakan. Sayangnya, kegagalan bisnis milik orang kulit hitam untuk berpartisipasi dalam program ini akan dilihat lebih sebagai keengganan untuk bergabung daripada kegagalan untuk menjangkau