Temui Happimess: Bisnis Kecil Squamish yang Memberdayakan Anak-anak Neurodivergent

Temui pemilik usaha kecil yang mendukung aksesibilitas di komunitasnya, merayakan keberagaman, dan menikmati kesuksesan dalam perjalanannya. Small Business BC duduk bersama Dalia Shehata untuk mempelajari lebih lanjut tentang Happimess, sebuah studio seni dan permainan sensorik yang terinspirasi oleh keluarganya, kecintaannya pada seni, dan hasratnya terhadap inklusi.

Bisnis Keluarga

Kisah Happimess dimulai di Mesir di mana Dalia bertemu calon suaminya, seorang Kanada yang bekerja sebagai DJ radio selebriti. Pasangan ini pindah ke Oman tak lama setelah Revolusi Mesir dan memulai keluarga mereka.

Mereka menjadi orang tua dari dua gadis kecil, dan ketika mereka memasuki usia sekolah, pasangan tersebut pindah ke Squamish pada tahun 2016. Ketika pasangan tersebut tinggal di Oman, mereka akan membawa anak perempuan mereka ke area bermain sensorik, sebuah praktik yang menurut Dalia sangat bagus untuk otak mereka. perkembangan.

Dengan sedikitnya peluang bermain sensorik di Kanada di luar lingkungan klinis berbasis terapi, Dalia melihat peluang tersebut.

“Saya selalu menjadi pejuang keadilan sosial dan wirausaha. Bagi saya, mendapatkan pekerjaan, bekerja dari jam sembilan sampai jam lima adalah di luar sifat saya,” kata Dalia. “Mengapa kita tidak menghabiskan seluruh uang kita dan membuka bisnis daripada Anda mendapatkan pekerjaan yang stabil dari jam sembilan sampai jam lima?” dia bertanya pada suaminya. Dia setuju, dan mereka memulai bisnis mereka bersama.

Temui Kebahagiaan

Happimess membuka pintunya dan bisnisnya dimulai sebagai ruang bermain sensorik. Dalia memiliki gelar master di bidang Seni Rupa yang setara dari Kairo, dan dia juga menawarkan kelas seni privat.

Permainan sensorik adalah pendekatan berbasis ilmiah yang memungkinkan anak-anak bermain dengan tekstur dan bahan berbeda tanpa khawatir akan berantakan atau beracun.

“Ini membangun jalur saraf di otak Anda yang penting untuk perkembangan otak, mengaktifkan neuron yang tidak distimulasi dalam aktivitas sehari-hari. Kami membuat area bermain dimana mereka bisa bermain dengan pasir yang terbuat dari jagung dan tepung sehingga saat bermain mereka tetap mendapatkan stimulasi dan aktivasi otak di lingkungan yang aman,” kata Dalia.

Ketika anak-anak mereka mulai tumbuh dewasa, mereka melihat kurangnya kegiatan sepulang sekolah untuk anak-anak di komunitasnya. Jadi, Happimess memperluas program seninya. Mereka membeli bus untuk mengantar anak-anak dari sekolah ke studio dan mulai menawarkan lebih banyak kelas setelah melihat kebutuhan di komunitas mereka dan ingin membantu orang tua.

Neurodivergensi dan Inklusi

“Melalui perjalanan mengasuh anak, kami mengetahui bahwa seluruh keluarga kami adalah neurodivergen. Kita punya pekerjaan, ADHD, autisme, dan ketidakmampuan belajar – kita punya semua yang tersembunyi, ini sungguh membuka mata,” kata Dalia.

Pengalaman hidupnya dengan neurodivergence memberinya keunggulan kompetitif. Happimess mampu beradaptasi dan mengakomodasi penyandang disabilitas yang berbeda, melayani kebutuhan komunitas dan pelanggannya. Fokus pada aksesibilitas adalah kekuatan super bagi Happimess.

Apa itu Bisnis yang Dapat Diakses?

Bagi Dalia, menjadi bisnis yang mudah diakses berarti memprioritaskan inklusivitas di setiap tingkatan dan berusaha memahami hambatan dalam bisnis Anda.

Dia merekomendasikan agar pemilik bisnis melakukan penelitian, berbicara dengan kelompok advokasi, dan mempelajari komunitas yang mereka layani. “Secara realistis, pastikan Anda memenuhi kebutuhan mendesak komunitas Anda terlebih dahulu,” kata .

Happimess telah menjadi pusat bagi anak-anak neurodivergen karena adaptasi dan akomodasi yang mereka lakukan. Mereka telah melakukan upaya untuk mempelajari kebutuhan para penyandang disabilitas non-visual, memastikan bahwa semua instruktur memahami kebutuhan mereka dan berbagi nilai-nilai inklusi Happimess.

Akomodasi

Akomodasi seringkali jauh lebih sederhana dan lebih murah daripada yang disadari oleh pemilik bisnis. Bagi Dalia, akomodasi yang dibuat oleh bisnisnya sangatlah mudah. Ini semua tentang mempelajari kebutuhan pelanggan Anda, beradaptasi dengan kebutuhan tersebut, dan kemudian melatih staf sehingga setiap orang dapat memberikan layanan yang sama secara menyeluruh.

Berikut beberapa akomodasi gratis dan mudah diterapkan untuk anak autis dan penderita ADHD yang digunakan Dalia:

• Memberikan istirahat gerak pada anak
• Membiarkan anak-anak gelisah
• Membiarkan anak-anak berkeliaran di sekitar ruangan
• Membiarkan anak kembali ketika mereka merasa siap

Dalia juga memasang panel peredam bising untuk meredam kebisingan di ruangannya. Ini adalah solusi yang bermanfaat bagi semua orang, terutama anak autis yang mungkin tidak menyukai suara keras.

Squamish dan COVID-19

Dalia senang tinggal di Squamish. “Ini adalah komunitas kecil, kami semua mengenal satu sama lain, semua orang selalu tersenyum – kami tinggal di kartu pos. Bahkan usaha kecil lainnya di kota selalu mendukung satu sama lain dan kami memiliki nilai aksesibilitas yang sama serta kesenangan untuk saling bertukar ide,” ujarnya.

Dia sangat bangga dengan bagaimana komunitas bersatu untuk mendukung usaha kecil selama COVID-19. Happimess bertahan hidup dengan menyediakan perlengkapan seni dan video di rumah kepada komunitas, yang mendukung mereka.

“Memiliki bisnis berarti Anda harus terus-menerus beradaptasi dan berubah dan hal tersebut tidak berbeda pada masa COVID-19. Kami harus menyesuaikan layanan kami, itu adalah salah satu pencapaian terbesar kami,” kata Dalia.

Dalia mengatakan Squamish penuh dengan aktivitas di luar ruangan, namun tidak banyak pilihan untuk aktivitas di dalam ruangan. Ketika dia siap untuk pindah ke ruang yang lebih besar, dia menghadapi peraturan zonasi yang tidak sah.

Menavigasi Peraturan Zonasi dan Ableism

Dalia dan suaminya menghadapi peraturan zonasi yang ketat ketika mencoba pindah ke tempat baru yang lebih besar. Mereka mengajukan banding ke distrik tersebut, dan dalam sebuah tindakan yang diberitakan oleh media lokal, mereka menang.

Ruang yang dia inginkan dikategorikan untuk rekreasi dalam ruangan. “Sebagai sanggar seni dan area bermain sensorik, saya berpikir, Bagus, kami rekreasi di dalam ruangan.” Namun, Distrik Squamish memiliki definisi terbatas untuk rekreasi dalam ruangan, hanya membatasinya pada “aktivitas fisik”, dan izin Happimess tidak diberikan.

“Harus ada perubahan dalam cara kita menggunakan kata-kata dalam peraturan perundang-undangan kita karena hal itu membawa banyak makna dan interpretasi dalam cara kita menggunakan sesuatu,” kata Dalia. Usahanya bersebelahan dengan sanggar pencak silat, sanggar tari, dan sasana senam. Happimess adalah satu-satunya yang tidak diberikan izin.

Dalia bertanya kepada warga Kecamatan Squamish, di manakah masyarakat yang secara fisik tidak mampu beraktivitas? Dia mengajukan banding atas keputusan tersebut dan, setelah berbulan-bulan melakukan advokasi, akhirnya bisa mendapatkan izin.

Peluang Masa Depan

Di masa depan, Dalia memiliki impian untuk melanjutkan misi Happimess untuk menciptakan organisasi nirlaba yang memungkinkan dia memberikan layanannya secara gratis. “Hambatan finansial terus menjadi salah satu tantangan terbesar bagi keluarga, terutama dalam kondisi perekonomian saat ini,” katanya.

“Kami sangat bangga dengan dampak yang kami berikan terhadap komunitas kami, terutama dalam menyediakan program seni yang dapat diakses oleh individu neurodivergent. Melihat kepercayaan diri dan kegembiraan yang diperoleh peserta dari pengalaman mereka di Happimess menegaskan kembali komitmen kami terhadap misi kami,” kata Dalia.

Lanjutkan Perjalanan Aksesibilitas Anda dengan SBBC

Small Business BC adalah pusat sumber daya nirlaba untuk usaha kecil berbasis BC. Halaman Sumber Daya Aksesibilitas Tempat Kerja kami penuh dengan tips, alat, dan banyak lagi untuk mendukung tahap Anda berikutnya.