Keberlanjutan pada tahun 2022: Masalah limbah elektronik

Tekanan untuk terus meningkatkan teknologi kami berarti tidak ada yang namanya "perangkat seumur hidup" – dan itu berarti banyak limbah elektronik dalam jangka panjang.

Diperkirakan pada tahun 2030 kita akan menghasilkan 74 juta ton limbah elektronik setiap tahun, dengan negara-negara kaya biasanya mengekspor masalahnya dan negara-negara miskin dibiarkan menghadapi dampaknya.

Pada saat yang sama kesadaran lingkungan ada di mana-mana, dan limbah elektronik menjadi agenda utama. Consumer Electronics Show (CES) tahun ini adalah peluang besar untuk mengatasinya, dengan merek, bisnis, dan pemerintah semua berperan.

Tapi bagaimana dengan konsumen?

Dengan menggunakan survei Inti dan data Zeitgeist kami dari Oktober 2021, kami mulai menjawab beberapa pertanyaan kunci, termasuk:

• Mengapa e-waste menjadi isu seperti itu?
• Bagaimana perasaan konsumen tentang e-waste, dan bagaimana pengaruhnya terhadap perilaku mereka?
• Siapa yang bertanggung jawab untuk mendaur ulang barang elektronik konsumen?
• Apa peran merek?

Kecintaan konsumen pada elektronik tidak menunjukkan tanda-tanda melambat

Sejak 2018, jumlah konsumen di Eropa dan Amerika Utara yang memiliki 3 perangkat atau lebih terus meningkat, dengan peningkatan serupa di seluruh dunia.

Yang lebih mengejutkan adalah peningkatan 56%, pada periode yang sama, dari orang yang memiliki 6 perangkat atau lebih.

Ada alasan yang bisa dimengerti untuk ini. Penguncian global pada tahun 2020 menyebabkan peningkatan besar dalam permainan, streaming TV, dan kerja dari rumah yang meluas, sehingga banyak konsumen mendapati diri mereka mengandalkan teknologi – beberapa untuk pertama kalinya.

Tetapi kita tidak bisa menyalahkan semuanya pada pandemi, karena tren ini telah dimulai sebelum COVID melanda. Sebaliknya, ketergantungan kami pada perangkat berasal dari kombinasi faktor – termasuk pandemi – dengan meningkatnya kemampuan teknologi, keterjangkauan/aksesibilitas perangkat, dan Internet of Things semuanya berkontribusi.

Seiring bertambahnya portofolio perangkat konsumen, begitu pula masalah limbah elektronik. Terus terang, ada banyak elektronik tua yang tergeletak di sekitar, dan terlalu sedikit pemahaman tentang apa yang harus dilakukan tentang mereka.

Kesadaran limbah elektronik bisa lebih tinggi

Keberlanjutan dan kesadaran lingkungan telah menjadi bagian dari mentalitas konsumen saat ini. Kami memperkirakan pada Januari 2021 betapa pentingnya kualitas ini, dan melihat ke belakang, jelas bahwa orang semakin tertarik untuk mendaur ulang, mereka tahu bahwa membantu lingkungan itu penting, dan bersedia membayar lebih untuk produk ramah lingkungan.

Namun, dalam hal limbah elektronik, ada kesenjangan pengetahuan yang membuat penanganan masalah menjadi rumit.

Di 9 pasar utama, lebih dari 8 dari 10 konsumen telah mendengar istilah "limbah elektronik" – tetapi sepertiga tidak tahu apa artinya, dan 18% tidak mengetahui istilah tersebut.

Hal ini terutama berlaku untuk audiens yang lebih tua – berusia 45 tahun ke atas – meskipun kesadaran bervariasi secara dramatis dari satu negara ke negara lain. Cina, Jerman, dan India adalah satu-satunya pasar di mana pemahaman tentang limbah elektronik naik di atas 50%. Di Italia, Inggris, dan AS, kurang dari sepertiga konsumen tahu apa artinya.

Dan sementara kurangnya kesadaran tidak berarti konsumen tidak peduli, meningkatkan kesadaran adalah langkah pertama yang penting untuk membuat perubahan terjadi.

Buang budaya membuang

Secara internasional, 44% konsumen melakukan upaya untuk mendaur ulang barang elektronik mereka, tetapi ini menurun drastis di negara-negara di mana kesadaran akan limbah elektronik lebih rendah (misalnya, turun menjadi hanya 27% di Inggris).

31% konsumen masih membuang barang elektronik lama dengan sampah rumah tangga mereka, atau mencampurnya dengan barang-barang daur ulang lainnya seperti logam dan plastik.

Intinya adalah bahwa daur ulang limbah elektronik dapat dengan mudah menjadi jauh lebih tinggi, terutama ketika 58% mengatakan mereka mengetahui pusat daur ulang spesialis di daerah mereka.

Salah satu cara merek teknologi dapat membantu adalah dengan memikirkan kembali pendekatan mereka untuk memperbaiki perangkat lama. Seperempat konsumen mengatakan bahwa mereka pertama kali mencoba memperbaiki produk, dan membuatnya lebih mudah harus menjadi prioritas. Apple telah membuat langkah besar di bidang ini dengan memperkenalkan program perbaikan swalayan pertama mereka (setelah lama menolak).

Seperti halnya tren lingkungan lainnya, peningkatan kesadaran adalah kuncinya. Konsumen yang mengetahui tentang e-waste lebih cenderung membuang barang elektronik lama dengan benar – tetapi tanggung jawab tidak boleh semata-mata dibebankan pada mereka untuk mencari cara terbaik untuk melakukannya.

Sekitar 4 dari 10 konsumen setuju bahwa otoritas sipil setempat harus membantu orang mendaur ulang barang elektronik lama dengan memberikan lebih banyak informasi dan membuatnya lebih nyaman. Ini sangat penting ketika pandemi terus menghambat penggunaan ruang publik oleh masyarakat.

Bisnis lokal juga dapat membantu. Saat ini hanya segelintir konsumen yang memperdagangkan perangkat lama atau menjualnya.

Tetapi kemampuan untuk membuangnya begitu saja di dalam toko dan meminta orang lain untuk membuangnya seharusnya mendorong lebih banyak konsumen untuk berhenti membuangnya dengan sampah biasa.

Pencarian online cepat mengungkapkan sejumlah bisnis – besar dan kecil – yang menawarkan layanan ini, di samping artikel yang menjelaskan kepada konsumen pilihan mereka untuk teknologi lama – apakah itu mendaur ulang, menukarkan dengan diskon, atau menyumbangkannya kepada orang lain.

Saat ini hanya 19% yang mengatakan bahwa mereka menyumbangkan teknologi lama mereka, angka yang diharapkan akan meningkat karena lebih banyak merek menawarkan opsi ini, dengan kampanye "ReBoxing Day" Vodafone dan ITV sebagai contoh nyata dari tindakan ini.

Donasi adalah cara untuk mengurangi e-waste dan membantu mereka yang kurang beruntung. Grup kampanye Material Focus telah bermitra dengan merek seperti Sky dan giffgaff untuk mempromosikan ini lebih lanjut, dengan informasi tambahan tentang limbah elektronik dan bagaimana bisnis dapat terlibat.

Apa yang perlu diketahui merek?

Membuang barang elektronik lama dengan cara yang ramah lingkungan adalah tujuan akhir, meskipun penting untuk dicatat bahwa menyadari limbah elektronik juga dapat memengaruhi keputusan pembelian konsumen.

35% konsumen memeriksa kesinambungan barang elektronik pribadi sebelum mereka membeli.

Itu lebih dari jumlah yang memeriksa jejak karbon mereka untuk penerbangan & perjalanan (23%).

Di antara mereka yang belum pernah mendengar istilah e-waste atau tidak tahu artinya, hanya 27% yang memeriksa dampak lingkungan dari teknologi mereka. Poin pentingnya adalah bahwa kesadaran lingkungan (dalam bentuk apa pun) mendorong konsumen untuk berpikir dua kali tentang produk yang mereka beli, yang berarti merek perlu memahami dan menanggapi pola pikir ini.

Konsumen yang menyadari masalah seputar limbah elektronik dapat dipahami jauh lebih peduli tentang produk teknologi yang ramah lingkungan daripada mereka yang tidak. Dalam praktiknya, ini berarti memeriksa hal-hal sederhana seperti apakah suatu produk memiliki kemasan ramah lingkungan atau terbuat dari bahan daur ulang – hal-hal yang dapat dengan mudah dibawa oleh merek.

Konsumen ini juga lebih cenderung membeli produk baru di mana mereka bisa mendapatkan diskon untuk berdagang di perangkat lama mereka.

Meskipun teknologi menjadi lebih terjangkau, konsumen akan selalu mencari cara untuk menghemat uang – dan memerangi limbah elektronik bisa menjadi insentif yang saling menguntungkan.

Perlu dicatat bagaimana kesadaran lingkungan memperkuat hal-hal yang selalu penting bagi konsumen. Meskipun tidak ada yang mengalahkan produk yang menawarkan nilai terbaik untuk uang, konsumen dengan limbah elektronik di pikiran mereka akan mencari produk yang dibuat untuk bertahan lama, dengan masa pakai baterai yang lama dan kualitas bangunan yang tinggi dalam daftar motivasi pembelian mereka.

Demikian juga, konsumen yang tidak peduli dengan limbah elektronik masih cenderung peduli untuk membantu lingkungan dengan cara tertentu. Dapat dimengerti bahwa konsumen ingin merasa bahwa mereka adalah bagian dari solusi, bukan masalah, dan dengan menciptakan produk dengan kredensial ramah lingkungan, merek dapat mengeksplorasi ini sebagai nilai jual tambahan.

Mengatasi e-waste bukanlah buang-buang waktu

Konsumerisme hijau telah menjadi arus utama, memberikan tekanan besar pada merek untuk menghasilkan produk ramah lingkungan, menggunakan kemasan yang berkelanjutan, dan berkomitmen pada janji iklim. E-waste, yang merupakan bagian dari masalah, tidak dapat disingkirkan lagi.

Saat konsumen membeli dan menggunakan lebih banyak perangkat, penting untuk membuat mereka sadar akan limbah elektronik dan bagaimana mereka dapat berperan dalam menguranginya.

Tetapi meskipun mendorong konsumen untuk membuang produk lama mereka dengan benar adalah hal yang benar, merek, bisnis, dan pemerintah daerah tidak bisa tinggal diam. Mereka perlu menawarkan cara yang lebih mudah untuk membuang teknologi lama, termasuk pertukaran atau tukar tambah, dan mempromosikan pesan yang membantu konsumen memahami pentingnya mendaur ulang barang elektronik mereka.

Produsen perangkat perlu bertanya pada diri sendiri, “Apakah produk kami tahan lama?” dan mulai menggunakan bahan daur ulang untuk mengurangi keluaran limbah elektronik mereka sendiri – keduanya merupakan cara efektif untuk memenangkan konsumen yang sadar lingkungan. Faktanya adalah bahwa banyak orang secara aktif ingin bertanggung jawab terhadap lingkungan, dan merek yang bekerja lebih keras untuk membantu mereka akan membedakan diri mereka dari pesaing yang tidak dapat atau tidak akan melakukan hal yang sama.