6 mesi in una startup: ecco tutto ciò che abbiamo imparato

Nota : noi stessi come startup amiamo sentire parlare di altre startup. Ci auguriamo che anche tu amerai questa storia e ne trarrai alcune importanti lezioni.

Abbiamo lanciato il nostro software a gennaio, poco più di 6 mesi fa, e da allora è stato un mondo di apprendimento.

Alcune cose ci aspettavamo e altre sono arrivate completamente fuori dal campo sinistro.

Ecco un riepilogo dei principali ostacoli coinvolti nella gestione di una startup.

"Tutti i cliché sono veri"

Potremmo anche iniziare con questo: i cliché sono generalmente veri.

Quali sono alcuni cliché di avvio che probabilmente hai sentito:

• Consumerà la tua vita
• È un emozionante giro sulle montagne russe
• Sei sempre in bilico tra il successo esplosivo e il fallimento completo
• Non basta il successo, vuoi sempre di più.

Negli ultimi 6 mesi l'ho sperimentato praticamente ogni singolo giorno.

Sembra che nessun posto sia sicuro .

Fuori in un ristorante – pensando alla mia startup.

Guardare la TV – pensando alla mia startup.

Sognando... la mia startup.

Occupa molto spazio mentale e, poiché ha una ragazza che richiede la normale attenzione umana, può essere difficile spegnere l'interruttore.

Senza dubbio, è stata l'impresa più impegnativa in termini di tempo a cui mi sono iscritto volontariamente.

E il peggio sono gli alti e bassi costanti.

Da un lato, la crescita mese dopo mese è, più o meno, su una tendenza al rialzo, ma non viviamo mese per mese, viviamo giorno per giorno, e questo è completamente dappertutto.

Come varia la crescita di giorno in giorno

Un giorno una dozzina di persone si iscriveranno per testarlo e il giorno successivo nessuno. Per un motivo o per l'altro la crescita quotidiana non è regolare, sembra arrivare a scatti, e quegli alti e bassi creano alti e bassi emotivi in ​​cui un giorno sei in cima al mondo e quello dopo ti stai chiedendo come è caduto tutto fuori da sotto di te.

In breve, preparati per una corsa sfrenata.

Il servizio clienti è un vantaggio competitivo (e forse il tuo unico)

Sebbene il nostro prodotto abbia fatto molta strada, per molto tempo è stato chiaramente peggio. Aveva meno funzionalità, un'interfaccia utente peggiore e si comportava più lentamente degli altri ragazzi.

Ma per una ragione o per l'altra, le persone lo usavano ancora.

E per queste persone, e per tutti da allora, abbiamo sempre fornito un eccellente servizio clienti.

Come mai?

Perché non ci sono scuse per non farlo.

E francamente, è un vantaggio competitivo .

Cerchiamo di essere disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, perché un cliente che ha bisogno di aiuto lo vuole immediatamente e, se non lo riceve, potrebbe semplicemente non accedere di nuovo, mai più.

Abbiamo anche un modo per prenotare una chiamata con noi nell'app stessa:

E le persone programmano le chiamate con me, ogni giorno.

Inoltre, abbiamo esteso il nostro supporto ai visitatori del nostro sito Web tramite una chat dal vivo e, di tanto in tanto, abbiamo beccato gli altri ragazzi che dormivano.

Ecco cosa è successo mentre un visitatore di GroupHigh aspettava una risposta:

Ho anche testato i tempi di risposta dell'assistenza clienti della concorrenza, inviando loro e-mail con domande, solo per scoprire che ci sono voluti giorni per rispondere.

Anche se una prova gratuita di 14 giorni sembra un tempo lungo, di solito si tratta solo di una manciata di accessi dei clienti, il che significa che devi far sì che ognuno di essi conti.

Quando le persone si sentono come se fossi lì con loro, hanno la sensazione di poter avere successo perché hanno un esperto dello strumento che supporta ogni loro azione.

E, come azienda, quando sappiamo di avere dei limiti su ciò che possiamo fare per sviluppare ulteriormente il prodotto, la cosa migliore che possiamo fare è dare potere ai nostri utenti attraverso un'eccellente assistenza clienti.

C'è sempre qualcuno dietro l'angolo

Quando abbiamo iniziato Ninja Outreach, eravamo i nuovi ragazzi sul blocco.

Ci siamo concentrati sulla differenziazione avendo un marchio interessante e facendo molto marketing di contenuti e sensibilizzazione dei blogger per spargere la voce, cosa che i nostri concorrenti non stavano facendo.

Pochi mesi dopo e la nostra strategia non è cambiata: siamo ancora cool, stiamo ancora facendo marketing che nessun altro sta facendo.

Ma non siamo gli unici, e alcuni di loro sono anche più nuovi di noi.

Solo pochi mesi fa è stato lanciato un altro software di marketing per influencer, e sta già iniziando a farsi conoscere, al punto che alcuni dei nostri attuali clienti fanno domande come:

"Quando avrai la funzione X come loro?"

Ho ricevuto questa domanda un milione di volte prima riguardo ai nostri concorrenti nella fase finale, e non mi ha mai infastidito troppo perché sapevo che l'aspettativa era che saremmo rimasti indietro con le funzionalità.

Ho anticipato quella domanda.

Ma quando inizi a ricevere questa domanda in merito a un prodotto appena lanciato, ti fa sicuramente sentire a disagio - in effetti, è probabilmente così che si sono sentiti i nostri concorrenti quando i loro clienti hanno chiesto di noi!

Realisticamente, cerco di non farmi prendere dalla concorrenza; loro fanno le loro cose e noi le nostre. Si spera che il mercato sia abbastanza grande da non fare mai davvero la differenza, e spesso i marketer digitali utilizzano comunque più strumenti.

Tuttavia, solo perché sei nuovo e diverso, non significa certo che nessun altro possa essere nuovo e diverso. La stessa mancanza di barriere all'ingresso che ti ha permesso di metterti in gioco e conquistare quote di mercato è aperta anche ad altre persone.

Il mercato sarà (e dovrebbe essere) più grande di quanto pensi

Cerchiamo di avere in mente un mercato di riferimento quando progettiamo il nostro strumento. Per noi, sono le agenzie di marketing digitale che si occupano di blogger e sono alla ricerca di una soluzione software.

Ci aspettavamo che si trattasse di migliaia di agenzie in tutto il mondo, e lo è.

Quello che non ci aspettavamo era quanti altri tipi di aziende sarebbero stati interessati al software, come ad esempio:

• Blogger che promuovono i contenuti
• Startup in cerca di visibilità
• Piccole imprese/siti di e-commerce che si occupano di blogger
• Team di vendita che fanno lead generation
• Podcaster in cerca di ospiti

L'elenco era molto più ampio del nostro pensiero iniziale e ora comincio a considerare il nostro mercato come a milioni.

Per molti versi questo è positivo: significa che ci sono molte persone là fuori interessate a ciò che stiamo facendo.

Ma rende anche difficile personalizzare il tuo marketing e il tuo copywriting: con chi dovresti parlare sul tuo sito web?

Cerchiamo di menzionare le varie cose che puoi fare con NinjaOutreach senza essere sfocato, ad esempio:

Ma inevitabilmente devi guidare con qualcosa che prende di mira chiunque credi che siano i tuoi primi utilizzatori, e per noi si tratta ancora di trovare influencer.

Per ora questo dovrà adattarsi a noi finché non avremo una risposta più generale con cui interessare le persone.

Agile non significa veloce

Agile è un termine usato spesso nel mondo delle startup.

Fa riferimento al fatto che le startup possono muoversi velocemente e prendere decisioni rapide perché non sono impantanate dalla burocrazia comune che affligge le grandi aziende.

Se vogliono cambiare qualcosa sul loro sito web, lo fanno e basta; nessun manager si disconnette, nessuna conversazione con l'ufficio legale, ecc.

Tuttavia, secondo la mia esperienza, questo vale molto di più per il processo decisionale che per l'esecuzione.

L'esecuzione, soprattutto nel mondo del software, è lenta, indipendentemente dalla rapidità con cui si prende una decisione. Abbiamo avuto molti cambiamenti e miglioramenti che sono rimasti nel dimenticatoio per mesi, a causa della mancanza di risorse.

Certo, di tanto in tanto abbiamo uno sviluppo agile, in base al quale una piccola funzionalità a cui abbiamo appena pensato può essere implementata in un giorno e lanciata ai nostri utenti domani, senza specifiche folli del prodotto.

Ma il più delle volte, eseguire una startup per mancanza di risorse sembra più o meno equivalente a gestire un'organizzazione con risorse illimitate ma un sacco di burocrazia. Ognuno ha le proprie frustrazioni sul motivo per cui qualcosa non viene fatto così velocemente come vorremmo.

Conclusione

Allora, ne è valsa la pena?

Cavolo, sì!

In poche parole, non riesco a immaginare di fare altro, nonostante le difficoltà.

Cosa hai imparato dalla tua attività?

David Schneider è il Content Director di NinjaOutreach , un software di sensibilizzazione per influencer tutto in uno per i marketer. Scrive sul business su SelfMadeBusinessman . Puoi trovarlo anche su twitter @ninjaoutreach