Tutte le domande a cui volevi rispondere su Bird Scooters e il suo recente finanziamento di $ 300 milioni
Pubblicato: 2018-07-01Scooter ha raccolto questa enorme quantità di finanziamenti in meno di 18 mesi dal lancio
Nessuna azienda ha mai suscitato così tante domande da amici, colleghi, imprenditori, colleghi VC e giornalisti come Bird, l'azienda che ha aperto la strada allo scooter elettronico come mercato dei servizi. Fino a poco tempo fa aveva sede a 2 isolati dai nostri uffici a Santa Monica, quindi l'abbiamo letteralmente visto emergere sotto i nostri piedi e abbiamo investito con orgoglio negli ultimi 3 round di finanziamento.
Oggi la società ha annunciato ufficialmente il suo ultimo round di capitale — dopo aver raccolto 300 milioni di dollari — a meno di 18 mesi dalla creazione della società, quindi ho pensato che fosse probabilmente un buon momento per soppesare le domande che mi vengono poste più frequentemente e perché sei così entusiasta di Bird.
In che modo l'uccello potrebbe davvero valere la valutazione di $ 2 miliardi segnalata?
Anche se ho promesso di non commentare la valutazione esatta, puoi presumere che sia molto ampia e forse l'aumento più rapido da zero a quella che alcuni hanno chiamato una valutazione "unicorno". Capisco che questo ha indotto alcuni giornalisti e molti commentatori di Twitter da poltrona a scuotere la testa collettiva che alcuni di noi potrebbero aver perso la nostra.
Sebbene questa reazione a tale valutazione sia comprensibile, per chiunque abbia assistito all'aumento vertiginoso della domanda dei consumatori e delle entrate effettive, la valutazione è molto meno sorprendente e potrebbe rivelarsi piuttosto prudente. Come mi piace dire alle persone che chiedono di Bird, "i consumatori hanno letteralmente votato con i piedi". L'azienda ha fatto marketing a pagamento zero.
Contami tra gli scettici iniziali. L'azienda ha lanciato un servizio di prova a Santa Monica proprio l'anno scorso e quando ho visto per la prima volta gli scooter (parcheggiati letteralmente fuori dal nostro ufficio) ero convinto che nessuno avrebbe voluto guidarli. Nel corso dei primi mesi, ho visto alcune persone per strada prendere Birds e poi un costante aumento dei motociclisti.
L'utilizzo iniziale è salito a un livello così pesante che guardavo fuori dal mio ufficio al sesto piano durante le telefonate e guardavo letteralmente cinque uccelli passare dal nostro ufficio ogni 2-3 minuti. Il volume è cresciuto così costante che alla fine ne ho saltato uno, sono andato negli uffici di Bird e ho supplicato Travis di prenderci dei soldi. Non avevo letteralmente mai visto un fenomeno di consumo decollare così rapidamente.
Dimentica la valutazione: penso che sia del tutto possibile che Bird possa essere l'azienda in più rapida crescita a raggiungere un miliardo di dollari di ricavi run rate. Non sto fornendo informazioni finanziarie effettive o prevedendo un numero o una data, ma ti dirò che la crescita dei ricavi fino ad oggi è stata sbalorditiva.
E poiché la domanda dei consumatori è stata insaziabile, è solo l'offerta che attualmente è un fattore limitante sulla velocità con cui l'azienda può crescere.
Bird è davvero difendibile? Nessuno potrebbe lanciare un concorrente?
Questa è la reazione istintiva di molti dei miei amici e di molti commentatori che ho visto su Twitter ed è la prima domanda che qualsiasi scettico mi farà. Dal momento che vedo molte aziende nei loro primi giorni, posso dirti che ho sentito persone dire questo su quasi ogni grande azienda/mercato creato.
La gente lo ha detto su Ring (che è passato dall'avvio alla vendita ad Amazon > $ 1 miliardo in circa 5 anni), Facebook, YouTube, Airbnb, Uber, Twitter, Instagram e molti altri grandi colossi del settore tecnologico. Ah, ma Bird non ha effetti di rete! Non c'è niente di virale! Chiunque può lanciare un servizio di scooter!
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Non proprio.
- Capitale . Poiché Bird è stato il primo sul mercato, estremamente innovativo, veloce nell'assumere una leadership di talento e un fondatore esperto, è stato in grado di raccogliere 125 milioni di dollari in un periodo di tempo straordinariamente breve. Ciò ha consentito all'azienda di lanciarsi in molti mercati, creare applicazioni straordinarie, progettare versioni future dello scooter e monetizzare mentre molte aziende stanno ancora elaborando i loro piani di go-to-market. Ciò ha consentito a Bird di raccogliere 300 milioni di dollari da alcuni dei principali VC del paese. Il capitale ovviamente porta vantaggi di scala e quando hai i mercati "winner take most" ha anche un modo per spaventare alcuni investitori dall'investire nei 3-5 concorrenti "anch'io". Puoi aspettarti una forte concorrenza, ma è improbabile che ci saranno 5 grandi aziende di scooter.
- Densità . Un enorme vantaggio che hanno i mattinieri è la "densità". Una soluzione eScooter dockless è convincente solo se ritieni che sarai sempre in grado di trovare uno scooter a una distanza a piedi relativamente breve o vanifica lo scopo. Se Bird ha migliaia di scooter in un quartiere (e se può acquistare questi scooter a prezzi più convenienti grazie ai vantaggi di scala), è molto più difficile per i nuovi entranti lanciarsi senza un capitale serio ed è difficile ottenere un capitale serio da investitori che ti percepiscono sei in ritardo per la partita.
- Progettazione . Ad oggi, i commentatori immaginano un mondo di scooter indifferenziati che sembrano tutti uguali. È un po' come immaginare che Apple lanci l'iPhone del 2007 e poi non abbia 10 anni di continui miglioramenti per mantenere la sua posizione di leadership nel mercato. Ovviamente Bird ha già pianificato molte generazioni di scooter, quindi se un concorrente vuole lanciare lo status quo di oggi, può aspettarsi che Bird utilizzi la sua conoscenza del mercato e del vantaggio per lanciare i suoi veicoli di prossima generazione.
- Dati . Bird ha già un enorme vantaggio nella raccolta dei dati. Quello che sembra solo uno scooter elettrico è in realtà un computer con ruote. Tra le nostre CPU di bordo e i tuoi compagni di telefonia mobile abbiamo un'enorme quantità di dati sui percorsi di trasporto, dove i motociclisti vogliono ritirare gli scooter al mattino e dove li lasciano la sera. Ciò non solo consente a Bird di avere vantaggi nel dimensionare correttamente i livelli di inventario delle città e nel posizionamento corretto per massimizzare la resa, ma l'azienda ha già fornito questi dati alle città per aiutarle a pianificare meglio le loro città del futuro. Abbiamo chiaramente bisogno di un mondo in cui le auto a benzina non dominino gli ambienti urbani densi e fornire questi dati alle città è un ottimo inizio in quella direzione.
- Caricabatterie . Molte persone presumono che Bird abbia una squadra che preleva gli scooter la sera e li carica, ma una delle prime belle innovazioni è stata quella di consentire alle persone in ogni mercato locale di caricare gli scooter da soli ed essere compensati finanziariamente e poi li mettono in pre- località determinate al mattino. Ovviamente puoi avere pochi concorrenti e trovare ancora abbastanza cariche, ma una volta che hai ottenuto 2-3 grandi giocatori in una città è difficile immaginare molti più giocatori che costruiscono una rete di ricarica efficiente come il primo innovatore.
- Meccanica . Ciò che è ancora più straordinario dei "caricatori" è il modo in cui Bird ha creato squadre locali di meccanici in ogni mercato, fornendo a grandi legioni di manodopera qualificata la possibilità di guadagnare dollari significativi per le riparazioni di ruote, freni, cavi, batterie, elettronica, ecc. I politici locali che vogliono vedere la creazione di posti di lavoro locali piuttosto che posti di lavoro in aziende tecnologiche che migrano tutte a San Francisco dovrebbero essere incoraggiati. Poiché ogni mercato non avrà fornitori di manodopera illimitati di addetti alle riparazioni e poiché i servizi più grandi possono pagare il meglio, c'è un vantaggio intrinseco nel catturare i primi pool di meccanici.
- Batterie . Il più grande fattore limitante della crescita fino ad oggi è stata la fornitura di scooter nei mercati e questo aumento di capitale di 300 milioni di dollari contribuisce notevolmente a risolvere la sfida dell'offerta. Poiché gli scooter sono elettronici, richiedono la ricarica alla fine della giornata. Nella misura in cui Bird può progettare scooter con batterie a lunga durata mentre altri stanno perfezionando l'ultima generazione di scooter, Bird può fornire una migliore resa giornaliera per scooter.
- Marca . Un altro vantaggio evidente è un termine che spesso sembra amorfo: "marchio". Quando pensi alla categoria di scooter, pensi a Bird e questo diventa un marchio che i tuoi amici vogliono provare. Più persone vedono il tuo marchio come un innovatore, più "media guadagnati" ottiene l'azienda e il prodotto diventa sinonimo della categoria. Non "Bing" informazioni o "Hulu e rilassati". Il marchio conta.
Come funziona il servizio uccelli? Come fanno soldi?
Sono a New York oggi e diverse persone mi hanno chiesto come funziona effettivamente Bird. “Ne compri uno? Come si ottiene l'accesso?" Quindi se Bird non è ancora nella tua zona ti faccio notare che scarichi un'app, apri l'app per trovare il Bird più vicino (come faresti con un Uber) e quando ne trovi uno scansiona il codice QR per noleggiarlo. Inserisci i dati della tua carta di credito e la patente di guida una volta e poi è $ 1 per iniziare e attualmente 15 centesimi al minuto.
Capisco perché funziona a Santa Monica, ma funzionerà davvero in... [nomina la tua città]?
Sì, conosco il tuo primo pensiero. Questo è ciò che tutti abbiamo pensato anche di Uber. Si scopre che ci sono molti altri mercati in cui gli scooter stanno già lavorando e sono in piena espansione. È ovvio che in alcuni mercati saranno utilizzabili 365 giorni all'anno e in altri potrebbero essere solo 9-10 mesi, ma l'impronta di dove funzioneranno gli scooter (e stanno già funzionando) è molto più ampia di quanto si pensi inizialmente.
Ti sorprende che l'"unicorno" in più rapida crescita sia stato lanciato a Los Angeles e non a San Francisco?
No. Per niente. A parte il fatto che siamo il secondo mercato più grande degli Stati Uniti con il terzo ecosistema tecnologico più grande e il mercato di avvio in più rapida crescita nel paese, LA è chiaramente un pioniere nelle soluzioni di trasporto e negli ultimi 100 anni ha guidato il in autostrade (autostrade), aerospaziale, propulsione a razzo, porti in acque profonde e ora voli spaziali (con SpaceX) non c'è da meravigliarsi se Bird è stato avviato a Los Angeles. Bird è l'evoluzione naturale dei risultati da miliardi di dollari++ a Los Angeles.
Questo è il motivo per cui così tanti grandi fondi di Los Angeles come Upfront, Greycroft e B Capital Global hanno sostenuto Bird. E con un fondatore così forte ed esperto in Travis e grandi dirigenti locali come Paige Craig, con cui tutti conosciamo e abbiamo lavorato negli ultimi 10 anni, siamo fiduciosi che questo team possa farcela.
Perché scooter? Le persone non possono semplicemente andare in bicicletta o camminare?
Sì, lo capisco molto. Camminare è fantastico e amo passeggiare per Santa Monica, San Francisco e New York City, ma a volte devo essere a 1,6 miglia di distanza e non ho il tempo di andare e tornare a piedi. Uber o Lyft starebbero in un muro di congestione e forse le linee di trasporto pubblico non sono stabilite tra il mio punto A e il punto B.
Gli scooter schiacciano questa situazione. O forse fai il pendolarismo ogni giorno con il Caltrain per SF, l'Amtrak per New York o la MetroLine da Downtown LA a Santa Monica … gli scooter forniscono un'eccellente soluzione di pendolarismo "dell'ultimo miglio". Se adottati in modo più ampio, dovrebbero contribuire a ridurre la congestione del traffico urbano e contribuire a ridurre le emissioni di carbonio.
E certo, amo andare in bicicletta. Per lo più amo la mia bici Peloton. Ma se giudico dall'uso intorno a Santa Monica, posso dirti che gli scooter schiacciano le biciclette per il corto raggio (< 3 miglia) e le biciclette sono probabilmente l'unica vera soluzione per oltre 5 miglia se non vuoi prendere un'auto o il trasporto pubblico.
Ma non credermi sulla parola: di seguito c'è una scena normale a Santa Monica mentre dietro di me devono esserci stati 50 uccelli che sono passati in un periodo di 3 minuti e mi aspetto molti altri mercati quando gli scooter sono completamente schierati. Come ho detto, i consumatori hanno “votato con i piedi”.
Gli scooter sono sicuri? Non tutti dovrebbero indossare il casco?
Sì, tutti dovrebbero indossare il casco e ovviamente Bird lo ricorda ai motociclisti. In effetti, Bird ha già distribuito più di 30.000 caschi gratuiti. Ovviamente Bird non può monitorare tutti i motociclisti e ad oggi molti non indossano il casco. Lo notiamo perché gli scooter sono nuovi e si distinguono. A tutti quelli che me l'hanno detto, esco a Santa Monica e faccio notare quanti ciclisti non indossano il casco.
Premetto che loro ci sono ma siamo diventati loro invisibili perché le biciclette sono uscite da tutta la nostra vita. Sì, sia i motociclisti che i ciclisti Bird devono indossare i caschi. Posso dirti che Bird è attualmente limitato a una velocità massima di 15 miglia/ora e prende molto sul serio la sicurezza del ciclista.
Riepilogo
Bird ha creato un nuovissimo settore dei trasporti che ha catturato l'immaginazione di motociclisti e investitori allo stesso modo. È chiaro che questo livello di successo genererà forti concorrenti, probabilmente tra cui Uber, che non può permettersi di non avere una risposta al successo del mercato degli scooter.
Mi piacciono le possibilità di Bird perché non solo è stato il chiaro innovatore del mercato, ma è anche incredibilmente concentrato sull'esecuzione in questo mercato principale piuttosto che dover essere eccellente in molte soluzioni contemporaneamente.
Sì, è senza precedenti per un'azienda partire da zero e valere miliardi di dollari in meno di 18 mesi. Ma è ancora più raro che un'azienda lo faccia mentre allo stesso tempo aumenta le proprie entrate con una clip così impressionante e senza l'acquisizione di clienti pagati.
[Questo post di Mark Suster è apparso per la prima volta su entrambi i lati del tavolo ed è stato riprodotto con il permesso.]