Sport al femminile: siamo più vicini alla parità?

Non devi cercare lontano per avere buone notizie sugli sport femminili. Sembra essere ovunque in questo momento, soprattutto con l'arrivo degli euro.

L'America ha fatto passi da gigante di recente. US Soccer è entrata in prima pagina il mese scorso per essere stata la prima federazione in assoluto a offrire lo stesso premio in denaro alle squadre di Coppa del Mondo femminili e il primo incontro di boxe con protagonista femminile giocato al Madison Square Garden a maggio, con un numero record di spettatori.

Si stanno facendo progressi, ma la nostra ricerca mostra che abbiamo ancora molta strada da fare.

Il direttore del consiglio di amministrazione della RFL Chris Hurst ritiene che il valore dello sport femminile potrebbe triplicare entro il 2030 se tutti nel settore faranno la loro parte. Con questo obiettivo in mente, i nostri dati indicano alcune opportunità chiave da cogliere e ostacoli da superare sulla strada dell'uguaglianza.

L'interesse per gli sport femminili aumenta

La nostra ricerca sugli sport ci aiuta a mappare i cambiamenti nel tempo nel numero di persone che guardano o seguono gli sport femminili. Nel complesso, è un miscuglio.

Ci sono stati aumenti anno su anno in alcuni dei nostri mercati monitorati, in particolare nel Regno Unito (+10%), in Australia (+7%) e in Brasile (+4%). Grazie a maggiori investimenti nei media, il Regno Unito ha persino registrato cifre record per lo sport femminile nei primi tre mesi del 2022, con il tempo medio di visione quasi raddoppiato.

E non è tutto: c'è stato un leggero aumento del numero di donne che si sintonizzano e più 35-54 stanno salendo a bordo.

Vari gruppi stanno facendo progressi, anche se la cifra globale è rimasta abbastanza costante dal 2020. Questo varierà a seconda delle diverse competizioni, ma tutto ciò dimostra solo quanto spazio ha il settore per crescere.

Le statistiche di visualizzazione sono solo una metà della storia. I nostri dati ci consentono di tenere traccia dei cambiamenti di prospettiva e abbiamo assistito a un vero cambiamento nell'atteggiamento delle persone nei confronti degli sport femminili.

Sempre più fan pensano che lo sport femminile sia eccitante da guardare e la crescita del numero di atlete o squadre femminili che seguono è stata ancora più grande, il che è un'enorme vittoria per il settore.

I social media hanno un ruolo importante da svolgere nel spargere la voce. Non devi essere un appassionato di sport per seguire un atleta. Come abbiamo visto con altre star trasformate in attivisti come Marcus Rashford, i giocatori a volte vengono seguiti a causa di ciò che rappresentano, il che apre una porta ai follower per vederli in azione.

Il 70% di chi segue un'atleta/una squadra sui social segue/guarda anche un campionato per sole donne.

Il modo in cui consumiamo i media si sta espandendo, con la linea tra social media e TV sfocata. Brevi clip di filmati emozionanti, aggiornamenti in tempo reale e contenuti live sono buoni modi per convincere i nuovi follower a dilettarsi negli sport femminili, eliminando allo stesso tempo qualsiasi idea sbagliata che potrebbero avere al riguardo. Come dice il servizio di streaming sportivo DAZN, "più occhi, più Mi piace".

Le aziende e le emittenti possono aiutare le star a creare un ampio seguito, in particolare le squadre, che tendono a ricevere meno attenzione rispetto ai singoli giocatori. Sei Nazioni Rugby e TikTok, ad esempio, hanno collaborato per promuovere il torneo femminile.

Il 62% degli appassionati di sport pensa che gli sport femminili dovrebbero ricevere maggiori investimenti o essere maggiormente evidenziati dai media, e quel numero è in crescita. Le aziende che sostengono l'uguaglianza dovrebbero concentrarsi su ciò che vogliono ottenere a lungo termine, poiché questo piccolo cambiamento da parte loro potrebbe fare miracoli per il settore mostrando ai marchi e agli spettatori tutto ciò che lo sport femminile ha da offrire.

Molti apprezzano lo sport femminile, semplicemente non lo guardano

Il potenziale per il futuro dello sport femminile è entusiasmante. Ma a che punto siamo esattamente adesso?

Dovremmo iniziare dicendo che più uomini guardano gli sport in generale (86% contro il 72% delle donne). Oltre a ciò, ci sono grandi differenze nei tipi di competizioni che ogni gruppo guarda.

Gli uomini preferiscono guardare i campionati per soli uomini (69%), mentre i tornei misti sono i preferiti dalle donne (72%).

Questo si collega agli sport a cui sono interessati. Le fan dello sport si distinguono per aver seguito eventi di pattinaggio sul ghiaccio, ginnastica, nuoto e badminton. Al contrario, gli uomini sono più distintivi per guardare la boxe, il rugby, gli sport motoristici e il wrestling, categorie con alcune delle maggiori lacune nella rappresentanza femminile.

Per avvicinarsi all'uguaglianza, alcuni sport devono lavorare di più per normalizzare il coinvolgimento delle donne, motivo per cui per la prima volta nella storia sono state selezionate arbitri donne per arbitrare una finale di Coppa del Mondo maschile.

Sport come il nuoto offrono già molte opportunità alle donne di avere successo sia dentro che fuori dall'acqua. Al contrario, il motorsport sta lavorando per garantire che siano visibili a tutti i livelli: come ingegneri, responsabili delle decisioni, equipaggio ai box, analisti e allenatori.

Tuttavia, c'è una mancanza di coinvolgimento con gli eventi per sole donne da parte di fan di tutti i sessi.

Il 70% dei tifosi di calcio europei guarda la Coppa del Mondo FIFA, rispetto al 22% che guarda la Coppa del Mondo femminile.

Non è che le persone non apprezzino ciò che fanno le donne. La maggioranza pensa che le atlete dovrebbero guadagnare lo stesso montepremi (70%) dei maschi. In India e Cina, circa 1 su 4 pensa di dover guadagnare di più.

Un numero simile in posti come il Brasile e il Regno Unito sostiene che gli uomini siano pagati di più, ma la maggior parte vuole che le cose siano giuste, anche coloro che non interagiscono con gli sport femminili. Infatti, l'89% di coloro che non guardano i campionati femminili pensa che le atlete dovrebbero essere pagate lo stesso o anche di più.

Vediamo questa tendenza anche nella nostra ricerca Sport; molti non coinvolti affermano che lo sport femminile dovrebbe essere promosso meglio e ottenere più attenzione. Questo pubblico non sfruttato è dedito alla causa, ma deve essere chiamato all'azione. Le squadre potrebbero quindi affidare parte della responsabilità ai tifosi, sottolineando che lo sport femminile ha bisogno di loro.

Una maggiore copertura mediatica è un trampolino di lancio per gli sport femminili

Il motivo più comune addotto per non guardare gli sport femminili è che non c'è abbastanza copertura mediatica. E questo si somma; secondo la compagnia automobilistica Buick, le atlete ricevono meno del 10% della copertura totale nonostante rappresentino oltre il 40% delle giocatrici.

Ricerche precedenti della Purdue University hanno toccato anche la qualità della copertura, sostenendo che il valore della produzione delle partite femminili tende ad essere inferiore.

Questo offre più contesto sullo stigma persistente che lo circonda. Molto di questo viene dai maschi, che hanno il doppio delle probabilità di dire che la qualità o l'abilità dei tornei femminili non corrisponde a quella degli uomini (31% contro 15%). Tuttavia, probabilmente si tratta più dell'esperienza complessiva che del talento sullo schermo, dato che i reportage sportivi femminili non tendono a mostrare molto bene la "grandezza" dei loro risultati.

Anche il confronto in corso tra lo sport femminile e quello maschile è un problema di per sé. La qualità della rendicontazione dovrebbe corrispondere, ma dovrebbe essere di una varietà diversa, quella che trasmette le competenze uniche delle donne. Inoltre, le emittenti non dovrebbero cercare di soddisfare gli appassionati di sport femminili allo stesso modo degli uomini perché attirano un pubblico diverso.

Il 23% di chi guarda le gare per sole donne non guarda gli eventi misti o maschili.

È molto più probabile che le fan dello sport guardino i contenuti dei fan e per dire che le organizzazioni sportive e gli atleti dovrebbero prendere posizione contro le questioni sociali; sono desiderosi che i giochi sportivi siano un'esperienza unificante condivisa, oltre che emozionante.

Dovremo tenere d'occhio questo pubblico man mano che cresce, ma nel frattempo, ecco un paio di modi chiave in cui le organizzazioni possono lavorare per attirare un pubblico più giovane e femminile: coloro che molto probabilmente diranno che lo sport femminile è eccitante e seguono le atlete.

I consumatori più giovani rappresentano una sfida unica. I 16-24 sono i più propensi a dire che non hanno il tempo di guardare gli sport femminili o che non riescono a trovare le competizioni. Quindi, i media e le società sportive dovranno trovare il modo di portare loro questo mondo offrendo giochi in porzioni "snackable" e assicurandosi che siano chiaramente disponibili sui siti di streaming.

Anche il panorama sociale dello sport non è così amichevole per le fan al momento. Rispetto agli uomini, hanno il 27% in meno di probabilità di dire che in genere guardano le partite al bar e il 17% in meno di partecipare a un evento di persona ogni 6 mesi. Il settore deve garantire che le donne si sentano a proprio agio nel partecipare, motivo per cui i bar che presentano solo sport femminili ora sono una cosa.

Il finale di partita

Comunque vadano avanti, le aziende devono trovare nuovi modi per esporre i consumatori allo sport femminile se vogliono attirare un nuovo pubblico e lavorare per soddisfare meglio quelli esistenti.

Gli sforzi fatti finora sono valsi la pena, il che supporta l'idea che, se i marchi e le emittenti riusciranno collettivamente a mettere gli sport femminili di fronte alle persone, li guarderanno.

E con alcuni entusiasmanti eventi globali in arrivo, siamo ottimisti che vedremo molti marchi cogliere questa enorme opportunità, registrare cifre di coinvolgimento e progressi che superano le aspettative.