Cosa può imparare ogni finanziatore dalla “grande scommessa filantropica”

Nel 1990 negli Stati Uniti c’erano solo 60 miliardari. Nel 2023 erano 748. Questo forte aumento della concentrazione della ricchezza ha rimodellato la filantropia. Molti di questi individui con un patrimonio netto elevato stanno abbracciando la “grande scommessa filantropica”. La filantropia Big Bet è un approccio definito da grandi iniezioni di finanziamenti destinati ad affrontare i problemi più urgenti del mondo.

Nell'ambito della filantropia, ci sono state sia strette di mano che entusiasmo per il modo in cui la filantropia sta cambiando il panorama. Ciò che è chiaro è che non andrà da nessuna parte. La grande scommessa filantropica è qui per restare. Non vale la pena tentare di discutere se debba esistere.

La cosa migliore da fare ora è chiarire cosa funziona bene nella filantropia delle grandi scommesse e cosa no. La cosa bella è che la grande scommessa filantropica offre lezioni a finanziatori di ogni dimensione su come rendere più efficace la prossima era della filantropia.

4 tipi di grande scommessa filantropica

Uno dei problemi principali della filantropia delle grandi scommesse è che non esiste una definizione chiara e pienamente condivisa di cosa sia realmente. Ciò rende difficile formare un consenso chiaro o addirittura avere una discussione produttiva.

Ad esempio, Lever for Change definisce la filantropia delle grandi scommesse come la pratica di effettuare investimenti multimilionari in una singola organizzazione con l’intenzione di trasformare un settore, una questione o un’organizzazione.

D'altra parte, Bridgespan ha una definizione più semplicistica. Classificano la filantropia delle grandi scommesse come una donazione di 25 milioni di dollari o più.

Tutti sembrano essere d'accordo sul fatto che le grandi scommesse sono sempre somme elevate in dollari (otto o nove cifre). Ma oltre a ciò, ci sono quattro tipi distinti di grande scommessa filantropica.

Sviluppo di nuove soluzioni

A volte la grande scommessa filantropica ha lo scopo di stimolare l’innovazione. Potrebbe sembrare una grossa sovvenzione per aiutare organizzazioni o individui a sviluppare una nuova tecnologia o strategia.

La filantropia delle grandi scommesse è ben impostata per supportare l’innovazione perché lo sviluppo di nuove soluzioni può comportare rischi. I finanziatori potrebbero riversare risorse in progetti che non hanno successo. È il tipo di rischio che i filantropi possono correre, ma i governi e le organizzazioni no-profit no. Generalmente non hanno la libertà di rischiare quel tipo di capitale.

Esempio: la sfida Reinvent the Toilet della Fondazione Gates è stata lanciata per sostenere la creazione di nuove tecnologie per rendere i servizi igienico-sanitari più accessibili per le comunità povere e le regioni soggette a inondazioni o dove le infrastrutture e le risorse idriche sono scarse. I ricercatori di tutto il mondo ricevono sovvenzioni per sviluppare nuove soluzioni per i servizi igienici.

Concentrarsi su una causa specifica

Per i finanziatori che hanno a cuore una causa specifica, una grande scommessa potrebbe significare distribuire le risorse a molte organizzazioni focalizzate tutte sulla stessa questione fondamentale.

Questo approccio può aiutare a costruire la resilienza dei sistemi in tutto il settore non profit. Con un afflusso di finanziamenti, le organizzazioni non profit possono realizzare il tipo di sviluppo delle capacità di cui hanno bisogno per prosperare a lungo termine, come investire in assunzioni, infrastrutture e pianificazione strategica.

Esempio: nel 2020, Mackenzie Scott ha concesso sovvenzioni a 116 organizzazioni dedite all’equità. La sua donazione totale quell'anno ammontava a 5,7 miliardi di dollari. E quest'anno, l'organizzazione Pivotal Ventures di Melinda French Gates sta collaborando con Lever for Change per distribuire 250 milioni di dollari a organizzazioni dedicate al miglioramento della salute mentale e fisica delle donne.

Fornire una grande infusione per un programma

Alcune grandi scommesse convogliano le risorse verso un’organizzazione specifica per aiutarla a sviluppare capacità, lanciare un programma o realizzare la propria visione a lungo termine.

Per molte organizzazioni no-profit che devono dedicare gran parte del loro tempo alla ricerca di finanziamenti, un’infusione di risorse su questa scala può essere trasformativa. In questo tipo di grande scommessa, i finanziatori spesso creano partnership con organizzazioni non profit. Oltre a firmare un grosso assegno, i finanziatori offrono un supporto più olistico, comprese consulenze, formazione e networking.

Esempio: attraverso la Lever for Change Economic Opportunity Challenge, Lever for Change ha assegnato una sovvenzione di 10 milioni di dollari a Per Scholas in modo che potesse lanciare nuove sedi di formazione ed espandere quelle esistenti.

Lancio di un'iniziativa congiunta

A volte si verifica una grande scommessa quando un insieme di finanziatori mette insieme le proprie risorse. Spesso scelgono una causa specifica.

Un’iniziativa congiunta spesso prevede l’allineamento e la cooperazione tra finanziatori filantropici e agenzie governative che lavorano per lo stesso obiettivo.

Esempio: il finanziamento del 2017 alla Global Polio Eradication Initiative ha riunito un gruppo di sei finanziatori: la Fondazione Gates, Global Affairs Canada, Rotary International, Emirati Arabi Uniti, l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Tutti condividevano il desiderio di eradicare la poliomielite e hanno creato un piano congiunto per realizzare questo obiettivo.

Lezione 1: Le comunità devono stabilire le proprie priorità

A volte i finanziatori cercano di dettare le priorità per una comunità. Questa dinamica può essere ancora più esagerata quando i finanziatori donano milioni o decine di milioni di dollari. Ma i programmi più efficaci spesso iniziano con la definizione delle priorità da parte delle comunità.

Non importa quanto sostegno un finanziatore porta sul tavolo, deve assumere un ruolo di supporto. I membri della comunità dovrebbero essere quelli che aprono la strada.

John Brothers, presidente della T. Rowe Price Foundation, ama condividere una storia con altri finanziatori che evidenzia cosa può andare storto quando i finanziatori impongono le loro priorità alle comunità. “C'è un parco giochi a Baltimora ovest che una quindicina di aziende sono venute e hanno costruito, perché qualcuno ha detto: 'ehi, andiamo a costruire un parco giochi.' E quel parco giochi è rimasto lì inutilizzato per otto anni. Nessun membro della comunità lo ha mai chiesto”.

Quando i finanziatori entrano in rapporti con le organizzazioni comunitarie, devono essere disposti ad ascoltare e collaborare, piuttosto che dettare. Il finanziamento illimitato è un ottimo strumento per mettere il potere decisionale nelle mani della comunità. E i principi basati sulla fiducia possono fornire un buon quadro su come costruire una relazione di collaborazione.

Esempio: la Headwaters Foundation del Montana occidentale lavora a fianco dei membri della comunità per stabilire le priorità. Prima di iniziare a sviluppare programmi, sono andati nelle comunità e hanno chiesto alle persone su quali questioni avrebbero dovuto concentrarsi. Quindi hanno utilizzato quel feedback per costruire la strategia e la missione dell'organizzazione.

Lezione 2: L’innovazione dovrebbe avere uno scopo chiaro

L’innovazione non dovrebbe mai essere solo fine a se stessa. I finanziatori possono lasciarsi prendere dall'entusiasmo di creare qualcosa di nuovo, ma non è sempre ciò di cui una comunità ha più bisogno.

I finanziatori devono fare attenzione a non dare per scontato che un problema specifico derivi dalla mancanza di innovazione. La soluzione giusta potrebbe già esistere ma potrebbe non essere adottata a causa di problemi di accessibilità, mancanza di infrastrutture o personale insufficiente. Prima di intervenire, i finanziatori dovrebbero effettuare delle ricerche per determinare se è la mancanza di innovazione a frenare il progresso.

Per i progetti che richiedono innovazione, è importante che i finanziatori considerino la tempistica. Devono bilanciare gli obiettivi a lungo termine con il soddisfacimento dei bisogni immediati. Ad esempio, se i finanziamenti vengono dedicati allo sviluppo di una nuova soluzione che porterà benefici a una comunità tra 20-30 anni, le persone che necessitano di un sostegno più immediato corrono il rischio di essere trascurate. In alcuni casi potrebbe valere la pena dividere le risorse tra progetti di innovazione a lungo termine e programmi che forniscono un sollievo più immediato.

I finanziatori dovrebbero anche dare priorità alla scalabilità mentre innovano. Una nuova soluzione è utile solo se è fattibile in termini di costi e logistica.

Esempio: per un’innovazione che abbia uno scopo chiaro, guardare allo sviluppo di colture rispettose del clima per i piccoli agricoltori. L'iniziativa ha ricevuto finanziamenti dalla Fondazione Gates e da altri finanziatori governativi e privati.

Lezione 3: Il lavoro strategico non può essere trascurato

I finanziatori non possono aspettarsi che le organizzazioni facciano grandi cambiamenti sistemici senza tempo e risorse dedicate alla strategia. È come chiedere a qualcuno di costruire una casa senza dargli il tempo di creare un progetto.

Per le organizzazioni comunitarie che dispongono di finanziamenti limitati o che vincolano i finanziamenti a programmi specifici, il lavoro strategico spesso non riceve il tempo e l'attenzione di cui ha bisogno. I finanziatori con un budget elevato sono ben posizionati per fornire supporto per la pianificazione strategica, ma i finanziatori di tutte le dimensioni dovrebbero considerare come dare priorità a questo passaggio essenziale.

Un approccio consiste nel concedere alle organizzazioni una sovvenzione specifica per la pianificazione strategica o dedicare parte della sovvenzione totale per consentire tale lavoro. È utile anche fornire supporto oltre il controllo. Molte organizzazioni potrebbero trarre vantaggio da un consulente o da un partner di pensiero che possa aiutarle a guidarle attraverso il processo. Il modo migliore per sapere di cosa ha bisogno un'organizzazione no-profit è chiederglielo direttamente.

Esempio: Leva per il cambiamento, offre ai finalisti della sfida sovvenzioni per la pianificazione strategica in modo che le organizzazioni possano sviluppare e mettere a punto i loro piani. Alcune delle organizzazioni con cui lavorano descrivono il finanziamento di pianificazione di 1 milione di dollari come fondamentale per la loro organizzazione.

Lezione 4: I finanziamenti aggiuntivi dovrebbero essere un obiettivo collettivo

Nessun donatore da solo potrà fornire a un'organizzazione no-profit un sostegno sufficiente per sostenere il proprio lavoro a lungo termine. Le organizzazioni non profit hanno bisogno di rapporti con una varietà di finanziatori. I finanziatori di tutte le dimensioni dovrebbero mirare ad aiutare i loro partner no-profit a costruire una comunità di sostegno.

Una critica alla filantropia delle grandi scommesse è la minaccia di un enorme dirupo dei finanziamenti che incombe dopo un premio in dollari elevato. Se le organizzazioni no-profit potenziano i propri programmi e le proprie infrastrutture quando ricevono un afflusso di finanziamenti, rischiano di arrivare al punto in cui i finanziamenti si esauriscono e non possono sostenere la loro programmazione ampliata.

Tutti i finanziatori possono contribuire ad alleviare il rischio di un precipizio nei finanziamenti consentendo alle organizzazioni no-profit di utilizzare i finanziamenti per aumentare la propria capacità di raccolta fondi, anziché vincolare ogni dollaro a programmi specifici.

I finanziatori dovrebbero anche considerarsi un ponte per collegare i loro partner no-profit ad altri finanziatori, grandi e piccoli. Alcuni finanziatori creano una rete di partner, ovvero una raccolta di organizzazioni comunitarie con cui hanno lavorato. Queste reti possono aiutare ad attrarre più finanziamenti, poiché altri finanziatori possono trovare più facilmente organizzazioni no-profit dedite a cause specifiche che vengono controllate da un altro finanziatore che conoscono e di cui si fidano.

Esempio: due reti di partner esistenti sono Bold Solutions Network di Lever for Change e il portafoglio di donazioni di Focusing Philanthropy. Entrambe queste reti aiutano ad amplificare il lavoro dei loro partner no-profit in modo che tali organizzazioni possano costruire rapporti con più donatori.

I partenariati sono il cuore di una buona concessione di sovvenzioni

Una cosa che la filantropia ha dimostrato su larga scala è che la partnership tra finanziatore e beneficiario è più efficace quando è costruita sulla collaborazione, sulla fiducia e sul dialogo onesto. Ciò richiede che i finanziatori siano disposti ad andare oltre la semplice firma di un assegno per costruire veramente un rapporto con le organizzazioni che supportano. E non è necessario essere un finanziatore “grande scommessa” per farlo.

I rapporti tra finanziatori e organizzazioni no-profit spesso iniziano con una richiesta di sovvenzione. Assicurati di scegliere una piattaforma di gestione delle sovvenzioni progettata per aiutarti a creare un legame forte e alleggerire il carico sia per te che per i tuoi partner delle sovvenzioni.