Uno sguardo in breve al settore dei camion alimentari in BC

Fai una passeggiata in qualsiasi mercato agricolo, mercato notturno o festival della Columbia Britannica e rimarrai immediatamente colpito dalla varietà di camion di cibo in loco. Ma è un settore che sta ancora trovando piede nel BC, con normative e licenze che si stanno lentamente spostando per soddisfare le esigenze dei fornitori.

Oggi ci sono più di 300 camion di cibo che operano nelle aree metropolitane di Vancouver e Victoria. Con bassi costi di avvio, mobilità e natura dinamica del settore, attira molto interesse da parte degli imprenditori. Ma ciò che molti non si rendono conto sono le condizioni spesso difficili in cui lavorano gli operatori dei camion di cibo. Secondo un rapporto di VanCity , si tratta di un mercato che richiede un duro lavoro per penetrare e presenta una serie unica di sfide per rimanere competitivi.

Per comprendere meglio le peculiarità del settore, abbiamo parlato con Cliff Mytton di The Flying Fish 'N' Chipper e Oz e Sheila Aviles di Taqueria del Pueblo, due camion di cibo che operano a Metro Vancouver, per ascoltare le loro storie.

Come sei stato coinvolto nel settore dei camion alimentari?

Cliff: Fondamentalmente lavoravo in un settore per il quale non avevo alcuna passione e volevo ottenere il massimo dalla mia vita lavorativa. Sono stato fortunato ad aver avuto il tempo di fare le ricerche e di mettere davvero tutte le mie papere in fila prima di iniziare, perché una volta che sei in strada è tutto a posto.

Oz e Sheila: C'è stato un periodo all'inizio del nostro matrimonio in cui uno di noi lavorava la sera al ristorante e l'altro la mattina al bar. Lavoravamo con orari opposti e raramente ci vedevamo per più di pochi minuti alla volta. Sapevamo di dover trovare un modo per cambiare il nostro stile di vita per creare un ambiente migliore per la famiglia, ma era difficile gestire due orari nel settore alimentare. Con l'MBA di Oz e la nostra esperienza combinata nel settore dell'ospitalità, credevamo di avere una possibilità di lottare per avviare un'attività in proprio, e così è stato!

Qual è la parte migliore di lavorare in questo settore?

Cliff: Una delle peculiarità del settore dei food truck è la capacità di servire ogni giorno ottimo cibo alle persone in un ambiente diverso. Dai pranzi di lavoro alle feste e agli eventi privati, c'è sempre qualcosa di diverso. Ma il filo conduttore è portare un sorriso sui volti delle persone con ottimo cibo.

Oz e Sheila: La parte migliore del settore dei food truck in particolare è che ci ha permesso di essere molto dinamici durante tutto il nostro processo di apprendimento. Abbiamo avuto l'opportunità di cambiare radicalmente il nostro prodotto, la nostra ubicazione e la nostra strategia aziendale senza il peso di contratti di locazione a lungo termine o di grandi beni immobili. Molti dei cambiamenti che abbiamo apportato nel corso degli anni sarebbero stati molto limitati se fossimo stati confinati in un luogo fisico.

Quali sono le sfide più grandi che devi affrontare gestendo un food truck?

Cliff: È fantastico che la città stia concedendo sempre più permessi di roaming per i camion di cibo, ma non hanno modificato lo statuto che limita dove possiamo andare e non hanno creato un'area per far parcheggiare i camion di cibo che porti le persone da noi (simile a Portland). I luoghi più famosi sono difficili da raggiungere e con poco o nessun parcheggio in strada, è difficile prenotare la settimana.

Oz e Sheila: La sfida più grande è rompere lo stereotipo del business dei food truck, ovvero l'idea che sia facile. Le sfide sono le stesse di qualsiasi altra attività: definire il proprio mercato, creare un prodotto, avere il giusto prezzo ed essere presenti in modo coerente. Questo può essere un processo breve o lungo che ti mette lentamente fuori mercato. Bisogna considerare anche il controllo dei costi, l’ottimizzazione dei motori di ricerca, i social media, ecc. Il mercato chiede e si aspetta titolari professionisti con qualifiche e creatività. Devi essere molto diversificato nelle tue capacità e conoscenze di diversi argomenti o disporre di un budget elevato per esternalizzare tutti questi servizi. Per avere successo nel settore dei food truck, devi avere esperienza nel settore alimentare e il profilo di un piccolo imprenditore.

Quali consigli daresti a qualcuno che cerca di entrare nel business dei food truck?

Cliff: Fai le tue ricerche e parla con quanti più proprietari di camion puoi. Sono stato fortunato e ho iniziato la mia attività in inverno, mi ha dato il tempo di elaborare i sistemi sul camion e assumere nuove persone man mano che le cose diventavano più impegnative. Mantienilo semplice! Il buon cibo nel tuo menu non deve avere molti ingredienti, deve solo essere fatto bene a un prezzo ragionevole.

Oz e Sheila: Innanzitutto, sii realistico riguardo alle tue conoscenze e al tuo profilo personale. Sebbene avere successo nel settore dei food truck richieda la passione per il cibo, da sola non è sufficiente. Proprio come tutte le piccole imprese, richiede un ampio ventaglio di competenze, la volontà di apprendere e adattarsi costantemente ai cambiamenti e una pelle molto dura.

Quali sono le principali differenze tra gestire un food truck e un ristorante convenzionale?

Cliff: Le differenze tra un food truck e un ristorante fisico sono abbastanza semplici, ma sono gli elementi distintivi che portano le persone nel settore dei food truck. Il costo di avvio è ovviamente inferiore per un food truck, poi c'è location, location, location! Un camion di cibo può sempre trovare un posto migliore se le cose non vanno bene. Ma a favore del ristorante, puoi aprire orari più lunghi. Se la tua posizione è buona, le persone sapranno sempre dove ti trovi e viaggeranno per del buon cibo. La maggior parte delle persone con cui parlo con i food truck sognano un giorno un ristorante e hanno iniziato con i food truck. È una vita dura, con tanto lavoro dietro due ore di punta per il pranzo.

Oz e Sheila: Ci sono differenze sia positive che negative tra un food truck e un ristorante convenzionale. Il lato positivo è che i food truck possono essere esposti in luoghi ad alto traffico senza costi elevati, partecipando a grandi eventi o ottenendo una licenza in un luogo in centro. C’è meno impegno per l’avvio dei food truck e spesso (ma non sempre) meno investimenti iniziali. L’aspetto negativo è che i food truck sono molto più stagionali dei ristoranti e le vendite possono essere fortemente influenzate da condizioni meteorologiche imprevedibili. Il mercato può anche essere imprevedibile per i food truck, poiché potresti scoprire che in un evento/luogo il tuo prodotto e i tuoi prezzi sono adatti al mercato e in un altro no. Anche i food truck devono affrontare molte limitazioni alla produzione e alle vendite a causa delle limitazioni di spazio e devono ottimizzare lo spazio disponibile.

Dove vedi che andrà il settore nei prossimi anni?

Cliff: Essendo un ottimista, spero che la città ripensi la sua mentalità “con i piedi nell’acqua”. La città sta crescendo a un ritmo rapido, il che significa che sempre più persone apprezzano gli spazi verdi e cercano punti ristoro. Utilizzerò di nuovo Portland come esempio, hanno creato un fantastico ambiente gastronomico che porta sia la gente del posto che i turisti in aree con un ottimo mix di cibo e cultura, luoghi mobili e fissi insieme. Se Vancouver vuole essere una città divertente, il cibo è un ottimo modo per far sorridere la gente.

Oz e Sheila: Abbiamo notato che l'atteggiamento dei consumatori richiede prezzi più bassi per lo street food, mentre gli standard e le normative che ci si aspetta da noi rimangono piuttosto elevati. Prevediamo che sempre più ristoranti e catene apriranno food truck, il che significa che la concorrenza rimarrà piuttosto elevata.

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