Incrementare il budget per guidare la crescita dell'agritech indiana
Pubblicato: 2022-02-02Il riconoscimento da parte del governo dell'agritech è un cambio di paradigma per la formulazione delle politiche nel settore con le innovazioni all'epicentro
Il budget prevede che l'agritech e la tecnologia funzionino come motore di crescita con PPP come modalità di consegna nel settore agricolo
Il bilancio sindacale ha annunciato iniziative chiave che promettono la crescita del settore agricolo con l'agritech che gioca un ruolo cruciale
L'onorevole ministro delle finanze che parlava di agritech nei primi venti minuti del suo discorso sul bilancio era musica per le orecchie. Agritech, una parte quasi inesistente del settore agricolo, ha finalmente ottenuto il riconoscimento che merita.
L'India ha oltre 1.200 startup agritech post POC che creano soluzioni per i problemi degli agricoltori. Il riconoscimento da parte del governo dell'agritech è un cambio di paradigma per la formulazione delle politiche nel settore con innovazioni all'epicentro.
Sono molteplici gli annunci in bilancio che promettono crescita del settore agricolo, in cui le startup agritech giocheranno un ruolo cruciale. Alcuni di questi sono i seguenti:
Concentrati sui droni Kisan e sugli attrezzi agricoli
L'agricoltura indiana ha bisogno di molta meccanizzazione per migliorare la produttività e l'efficienza delle fattorie. Con la manodopera agricola che diventa scarsa e costosa, insieme a una parte significativa dell'agricoltura che diventa femminile (in particolare orticoltura e zootecnia), abbiamo bisogno di una moltitudine di soluzioni per meccanizzare l'agricoltura, inclusi strumenti meccanici manuali, attrezzi azionati da trattori, uso di robotica/ visione artificiale e, naturalmente, tanto atteso uso dei droni.
Abbiamo visto alcune meravigliose startup in questo spazio come quelle che lavorano su droni (Thanos, Marut, DroneAcharya), strumenti per la raccolta (Sickle Innovations), mercato degli attrezzi (ToolsVilla), trattori e segmenti affini (Meratractor, Tractor Junction, Cellestial E Mobilità), posizionamento in profondità dell'urea (Distinct Horizon), caricamento del foro (Urdhvam), identificazione delle erbe infestanti e spray (X Machines, Tartan Sense) .
Con le riforme normative in atto, l'applicazione dei droni in agricoltura è a un punto di svolta quando si tratta di prodotti chimici per l'agricoltura/spray nutritivi e raccolta di dati. Molte aziende produttrici di input per colture si stanno orientando verso aziende di soluzioni per colture, attraverso l'integrazione di modelli di prodotti e servizi. I droni, che sono ancora in fase di test pilota, hanno un ruolo enorme da svolgere nell'abilitazione dei servizi agricoli (probabilmente più di trattori e mietitrebbie tra un decennio).
Un altro caso d'uso per i droni è la digitalizzazione dei registri catastali. Mentre molti governi statali hanno digitalizzato i registri fondiari, la dinamica dei confini dei terreni, delle colture e di altre variabili agronomiche richiedono un continuum nella raccolta dei dati a una certa frequenza. I droni, oltre alle immagini satellitari, i sensori, i dispositivi IoT e gli smartphone insieme saranno in grado di costruire uno stack di dati così granulare e accurato.
Sostegno finanziario alle startup che si concentrano sulle imprese rurali
Il pool misto di capitale per investimenti in agri-startup attraverso NABARD è un altro annuncio chiave del budget. Il capitale sarà utilizzato per l'aggiunta di valore, l'applicazione di strumenti informatici e la fornitura di agricoltura come servizio.
Per coincidenza, sia la startup agritech che l'ecosistema FPO in India si sono evoluti quasi contemporaneamente. Tuttavia, entrambi gli ecosistemi non sono ancora osmotici tra loro. Il potere dell'innovazione unito al potere di aggregazione degli agricoltori e dei prodotti agricoli è la panacea per la maggior parte dei problemi dell'agricoltura.
Inizialmente, pochissime startup pensavano a FPO come a un go-to-market. Anche se sta diventando evidente che gli FPO saranno uno dei principali segmenti di clientela target per le startup agritech in futuro. Vedo che questa relazione simbiotica gioca un ruolo fondamentale nel consentire alle FPO di accedere a mercati, credito, input e consulenza. Piattaforme come Innoterra, Samunnati, BigHaat, Unnati, DeHaat, Falca, SMP Agro, EasyLokal sono alcune delle startup che hanno dimostrato una buona trazione con gli FPO.
Elaborazione a livello di azienda agricola e aggiunta di valore
Promuovendo la trasformazione primaria e secondaria e l'aggiunta della catena del valore in agricoltura, il budget aumenterà il reddito degli agricoltori. La lavorazione a livello di azienda può aiutare gli agricoltori e i gruppi di agricoltori a vendere prodotti e marchi, invece di materie prime.
L'elaborazione primaria può aiutare a creare "marchi di agricoltori" soprattutto in categorie merceologiche come frutta, verdura, riso, spezie ecc. Ciò include lo smistamento, la classificazione e l'imballaggio con accesso a modelli di distribuzione new age (come WayCool, DistriCo, Udaan, SuperZop, ShopKirana ) Le soluzioni di tracciabilità di Innotrace, BWS, TraceX, SourceTrace ecc. possono creare un'ulteriore fiducia basata sulla tecnologia tra agricoltori e consumatori.
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L'aggiunta di valore a livello di azienda agricola può anche creare nuovi modelli di imprenditorialità rurale, come dimostrato da startup come Our Foods, S4S Technologies (nelle colture); Promethean, Inficold (in latticini), Krishi Sahyog e KrishiKan (in spezie). Molti di questi modelli hanno creato un sostentamento per i microimprenditori per un importo compreso tra INR 5.000 e INR 10.000 al mese.
Con un po' di spinta nel finanziamento degli asset (nell'ambito del Fondo Agri Infra, che ha un corpus di INR 1.00.000 crore di debito agevolato); la creazione di risorse a livello di fattoria può ottenere ulteriore slancio. La narrativa mancante nelle soluzioni agritech finora è l'enorme potere di guidare i modelli di imprenditorialità rurale, creando così posti di lavoro dove è più necessario.
Costruzione di infrastrutture rurali
La costruzione di infrastrutture sia fisiche che digitali è fondamentale per l'accesso degli agricoltori a trasformatori, distributori e banchieri. Il costo di transazione del primo e dell'ultimo miglio è proibitivo per il ridimensionamento dei modelli incentrati sull'agricoltore. Collegare i villaggi attraverso strade, ferrovie, terminal merci e hub logistici, nonché digitalmente tramite la banda larga come previsto dal budget, può ridurre significativamente i costi di aggregazione e logistica dei prodotti agricoli.
Le startup di magazzino come Arya, Ergos, Apna Godam e le startup di collegamento al mercato con un focus sul primo/ultimo miglio come Agrowave, Behtar Zindagi possono essere grandi beneficiari di questo sviluppo.
Uffici postali da raddoppiare come canali bancari
Le banche sono obbligate a prestare il 18% del loro portafoglio all'agricoltura, compresi gli agricoltori e la catena del valore. Tuttavia, il costo di transazione del prestito continua ad essere elevato a causa delle reti di filiali scarse o sparse. Di conseguenza, quasi due terzi degli agricoltori sono privati dell'accesso al credito istituzionale.
Molte banche e NBFC si stanno già impegnando con agritech e fintech per l'onboarding degli agricoltori (come Hesa, Spice Money, Whatsloan, Jai Kisan, GreyMatter, Agrifi), la valutazione e il monitoraggio del rischio (come SatSure, CropIn) e molte startup di collegamento di mercato come accennato in precedenza, per il recupero del prestito.
Gli uffici postali nel Paese sono circa 1.55.000, di cui circa 1.40.000 nelle aree rurali (circa 1 su 4 villaggi). La sfida dell'accesso degli agricoltori può essere mitigata in larga misura se i servizi bancari principali come pagamenti, prelievi, depositi, risparmi e prestiti possono essere convogliati attraverso gli uffici postali.
Il miglio come raccolto di destinazione chiave
Il sostegno del governo per la produzione, la lavorazione e il branding del miglio è una grande iniziativa. I migli sono stati persi a favore di riso e grano al tempo della rivoluzione verde e la sua superficie si è ridotta nel tempo. È tempo di potenziare il miglio in quanto è una delle colture più resistenti al clima con un valore nutritivo molto elevato e un basso indice glicemico.
L'India ha bisogno di una politica di rotazione delle colture per preservare le sue risorse naturali. Ciò richiede la sostituzione di colture che consumano acqua come riso e canna da zucchero con colture come miglio o semi oleosi (che continuiamo a importare). Oltre alla rotazione delle colture, dovremmo anche costruire politiche di diversificazione del reddito per l'agricoltore, aumentando il loro reddito attraverso la pesca, il pollame, i prodotti lattiero-caseari, l'apicoltura, la sericoltura, ecc.
È ora di sviluppare un indice di resilienza climatica (rischio) per tutte le zone agroclimatiche per sincronizzare la rotazione delle colture e altre politiche del settore con il clima come obiettivo.
Promozione dell'economia circolare
Un altro annuncio chiave è la miscelazione di pallet ricavati da rifiuti agricoli in impianti a combustione termica nella misura del 5-7%. Ciò incoraggerà gli agricoltori a utilizzare stoppie e altri rifiuti agricoli come carburante per un reddito aggiuntivo e la riduzione delle emissioni di carbonio.
Riprogettazione del curriculum nelle università agrarie
Tanto per cambiare, il settore agritech non è più affamato di capitale (ha attirato quasi 2 miliardi di dollari su 2,5 miliardi di dollari cumulati negli ultimi 36 mesi). Anche se il talento continua a scarseggiare. Agritech ha bisogno di persone provenienti da diverse discipline come data science, scienze comportamentali, agronomia, agricoltura naturale, idrologia, ecc.
Il budget mostra l'intenzione del governo di rivedere il curriculum per soddisfare le esigenze emergenti del settore. Chiaramente, le università agrarie e gli istituti di ricerca devono essere trasformati in serbatoi e vivai di talenti di cui questo settore avrebbe bisogno, nel tempo a venire.
Inoltre, il bilancio parla anche di un'agricoltura naturale priva di sostanze chimiche, che è possibile in alcune regioni/gruppi. Come punto di partenza, sarà utile identificare colture/regioni/gruppi che siano sufficientemente fertili e più adatti per l'agricoltura senza prodotti chimici.
La visione del budget per l'agritech e la tecnologia come motore di crescita con PPP come modalità di consegna nel settore agricolo è rinfrescante. Dovremmo basarci su questa narrativa affinché diventi più attraente sia per gli imprenditori che per gli investitori. Complimenti all'onorevole FM per aver abbracciato e acceso l'agritech come mai prima d'ora!!
L'autore è un investitore, mentore e membro del consiglio di amministrazione di molte start-up foodtech e agritech in India e all'estero. È Venture Partner con Bharat Innovation Fund, co-fondatore di ThinkAg, presidente della task force FICCI per le startup agricole e consulente strategico di Innoterra. Le opinioni espresse in questo articolo sono personali.