Costruire comunità di affari neri

Lezioni da un mentore d'affari nero

Sono diventato un mentore di SCORE perché, come consulente, mi sono reso conto che molte delle persone con cui ho avviato la mia attività per aiutare non avevano le finanze o le conoscenze fondamentali per iniziare. In alternativa, avevano iniziato e fallito perché erano stati venduti il ​​sogno americano di essere un imprenditore ma non avevano gli strumenti o le risorse necessarie per avere successo. Proprio come il sogno americano della proprietà di una casa, ottenere un'attività è più accessibile che mantenerne una.

Eravamo appena usciti da una recessione che ha portato molti proprietari di case a riprendersi, svegliandosi da un sogno in un incubo. Nel 2017 avevo previsto che la stessa facilità di accesso e la mancanza di conoscenza e supporto avrebbero lasciato gli imprenditori a tornare al lavoro allo stesso modo in cui i proprietari di case di prima generazione sarebbero tornati in affittuari. Non avevo previsto che l'orologio avrebbe suonato la mezzanotte nel 2020, trasformando molte attività in zucche, con vetrine vuote che riempivano le strade principali come fantasmi dopo Halloween con sorrisi decadenti. Sebbene la pandemia abbia colpito le piccole imprese a livello nazionale, l'impatto è stato avvertito in modo più significativo dalle imprese di proprietà dei neri a causa delle iniquità che esistevano prima della pandemia, che includono: essere presi sul serio, accesso al capitale, sfidare le aspettative sociali, costruire reti di supporto e possedere le proprie realizzazioni.

Possedere un'impresa, come la proprietà di una casa, funge da percorso verso la ricchezza generazionale. Per gli imprenditori neri, questo percorso è stato invaso da ostacoli per generazioni. Il divario di ricchezza è solo in crescita nel nostro paese. Garantire l'equità e l'accesso agli strumenti e alle risorse necessarie per avviare e sostenere un'impresa di successo può essere più cruciale che mai. Secondo lo studio di Prosperity Now e dell'Institute for Policy Studies, The Road to Zero Wealth , "Mentre si prevede che le famiglie di colore raggiungeranno lo status di maggioranza entro il 2043 se il divario di ricchezza razziale non verrà affrontato, la ricchezza mediana delle famiglie nere è sulla buona strada a raggiungere lo zero entro il 2053, e la ricchezza mediana delle famiglie latine dovrebbe raggiungere lo zero vent'anni dopo. "In netto contrasto, la ricchezza mediana delle famiglie bianche salirebbe a $ 137.000 entro il 2053" (Muhammed et al., 2017, p5).

L'imprenditorialità non è un concetto nuovo per i neri; quando sono cresciuto, è sempre stato considerato un trambusto secondario superare gli ostacoli del lavoro povero. La mia comunità pullulava di meccanici di strada, tuttofare, asili nido, cucine per preparare una festa con catering per eventi familiari, estetiste e barbieri che affinavano i loro mestieri. Anche attività legittime come i barbieri servivano da incubatore per altri imprenditori per vendere beni e servizi.

Questi "trampoli" riguardavano la sopravvivenza e mancavano della struttura, nella maggior parte dei casi, per diventare aziende fiorenti in grado di generare ricchezza generazionale duratura. Molti di questi “imprenditori” non erano consapevoli del loro valore. Hanno anche lottato per caricare una comunità di altri che, anche loro, stavano cercando di sopravvivere. Questo comportamento ha anche favorito la mentalità secondo cui le aziende di proprietà dei neri servono principalmente i neri; questo è stato evidente dall'aumento degli affari dovuto alle recenti proteste di Black Lives Matter in tutta la nazione e nel mondo, provocate dalla morte di George Floyd.

Un altro ostacolo interno alla comunità nera è che quando alcuni neri frequentano le aziende di proprietà dei neri, si aspettano di pagare meno di quanto sono disposti a pagare per un servizio uguale da un'azienda non di proprietà dei neri. Questi ostacoli sono stati presenti nella cultura nera dalla caduta della ricostruzione post-schiavitù, quando le aziende e le scuole nere sono fiorite prima di essere distrutte, trascurate e smantellate.

Andando avanti

Quindi come ricostruiamo e chi è responsabile? Credo che la risposta sia una consapevolezza di come siamo arrivati ​​qui, un'umile accettazione e responsabilità per dove siamo e un'azione definitiva per valutare e posizionare controlli di equità dentro e intorno ai sistemi per garantire l'accesso e la consapevolezza. Ma l'unica cosa più contorta di quella frase è "COME".

Una marea in aumento solleva tutte le navi ed è fondamentale fornire supporto agli imprenditori attraverso capitali direttamente legati all'istruzione. Le informazioni sono più che mai accessibili con Internet e quasi tutti portano mini-computer in tasca. Sfortunatamente, dare a qualcuno strumenti senza guida e istruzioni può causare più danni che benefici: ecco perché il tutoraggio, come quello fornito da SCORE, è così prezioso. SCORE ha i mentori e materiali e modelli di risorse controllati per aiutare qualsiasi attività a lanciare e prosperare. Tuttavia, i tutor devono comprendere i sentimenti e i valori del cliente e l'istruzione deve anche considerare gli stili di apprendimento, il livello di abilità e le barriere culturali. La mia consapevolezza di questa esigenza è il motivo per cui servo, per aiutare i clienti, servire come partner per i miei colleghi mentori, influenzare le strategie delle organizzazioni SCORE e reclutare altri che si vedono nelle soluzioni, non nelle statistiche.

Il modo più significativo per influenzare e sostenere il cambiamento per le imprese di proprietà dei neri è l'alfabetizzazione finanziaria per superare l'ostacolo della mentalità della povertà. Avere una mentalità da povertà è una paura della scarsità economica. Ti convince che le circostanze sono limitate e non miglioreranno. Una mentalità da povertà è coerente con la convinzione che i soldi non dovrebbero essere spesi; le opportunità sono limitate e i rischi sono pericolosi. La cattiva convinzione che qualsiasi successo sia temporaneo e non replicabile e generalmente rimanga tra gli impiegati più sicuri. Questa mentalità influisce sul modo in cui i neri vedono e usano le finanze; alcuni spendono quello che guadagnano quasi subito per paura di non averne di più in seguito. Altri accumulano e scelgono di non spendere in risposta alla stessa paura. Come imprenditori, sappiamo che questi approcci, sbilanciati, possono portare al fallimento nella maggior parte dei casi. Sfortunatamente, molti di coloro che scrivono sulla mentalità della povertà dipingono un'immagine usando un pennello ampio e completo e lo chiamano auto-sabotaggio.

In molte famiglie e comunità nere, quel sabotaggio è stato esterno e storicamente radicato in una verità, intensificando la paura. Dobbiamo insegnare meglio l'alfabetizzazione finanziaria ai nostri giovani, ma le risposte di domani non aiuteranno gli imprenditori oggi. Suggerisco ai clienti di assumere il controllo della propria attività cercando la conoscenza, mettendo da parte il proprio orgoglio e tornando alle basi delle proprie finanze. Mostrami un imprenditore con scarse finanze personali e probabilmente te ne mostrerò uno con scarse finanze aziendali. Puoi frequentare un corso universitario senza conseguire una laurea e, in alcuni casi gratuitamente, iscriverti a un corso di finanza locale o online e fare domande con lo stesso spirito curioso di un bambino.

Ti consiglio anche di fissare un appuntamento con il gestore del conto aziendale della tua banca regionale o un contabile. Entra preparato con le domande dalle risorse online e poi siediti con un mentore prima di essere sopraffatto o reattivo. E quando tutto il resto fallisce, Google o YouTube la tua strada per una migliore comprensione come il tuo sostentamento dipende da questo perché potrebbe.

I programmi di recupero dalla pandemia e la consapevolezza della giustizia sociale hanno aperto più porte alle aziende di quante ne abbia viste in vita mia. Ma senza il tutoraggio adeguato come i programmi offerti da SCORE, queste opportunità verranno inconsapevolmente perse o sfruttate in modo improprio. Purtroppo, l'incapacità delle aziende di proprietà dei neri di partecipare a questi programmi sarà considerata più come una riluttanza a partecipare che come un'incapacità di raggiungere