Imprenditore di e-commerce crea un'attività SaaS a 6 cifre e non sapeva nemmeno come programmare

Come imprenditore, sei un creatore. Come creatore, probabilmente non ti piace essere limitato a un prodotto, un'azienda, un settore... ti piace esplorare.

Quando avrai voglia di un nuovo tipo di sfida, probabilmente ti chiederai se sia effettivamente possibile.

L'industria SaaS è considerata una lontana terra da favola dove vive solo l'élite tecnica. Ma i tempi sono cambiati.

Con la nascita di piattaforme senza codice, qualsiasi imprenditore può creare il proprio prodotto software e costruire un'attività dietro di esso senza alcuna esperienza di sviluppo. Ma l'imprenditore di questa storia non ha preso la strada facile.

Quando gestiscono un'attività di e-commerce di successo che vende prodotti tecnologici, hanno identificato una nicchia poco servita: trovare fornitori B2B nella nicchia dell'elettronica è difficile. Quindi, pensando come un imprenditore, si sono chiesti: “ Perché non esiste un modo migliore per acquistare prodotti elettronici all'ingrosso? "

Quindi, hanno posto la seconda domanda che solo pochi imprenditori osano porre: “ Cosa posso costruire per risolvere questo problema? "

La risposta alla seconda domanda era una piattaforma SaaS che collega gli acquirenti aziendali con i fornitori all'ingrosso. L'unico problema con questa risposta era che l'imprenditore non aveva esperienza con la programmazione, ma questo non li ha fermati.

Hanno imparato a programmare da soli guardando video, leggendo blog e seguendo corsi. E il risultato?... una fonte di entrate per lo più passive e ricorrenti da un'attività SaaS di successo che avevano costruito con le proprie mani e poi una ricompensa in denaro a 6 cifre dopo aver venduto l'attività.

Ecco come l'hanno fatto.

Chi oserebbe creare un SaaS da zero senza alcuna esperienza software?

All'inizio del viaggio di questo imprenditore, hanno venduto qualsiasi tipo di prodotto a cui puoi pensare e costruito molteplici attività di e-commerce di successo.

Ma dopo un po', il successo può diventare, beh... un po' noioso.

Cercando di mettersi alla prova, hanno imparato a conoscere il design e l'ingegneria del software e hanno iniziato a creare alcuni prodotti software.

Hanno costruito e imparato in movimento e quando ha identificato una nicchia poco servita nel settore dell'elettronica, erano pronti a usare la loro esperienza per sfruttare una nicchia con un enorme potenziale di crescita e costruire una piattaforma che era una delle poche di il suo genere.

I dadi e i bulloni del software

Il prodotto era una piattaforma semplice costruita su PhPFox che collegava aziende e fornitori. Ai clienti veniva addebitato un abbonamento per cercare fornitori o pubblicizzare la propria attività di produzione. I livelli di abbonamento erano mensili, annuali e un piano mensile in primo piano, e il sito offriva anche un prezzo di prova fortemente scontato per incoraggiare le iscrizioni.

L'azienda contava 700 clienti attivi e il 98% si è iscritto all'abbonamento mensile. Ha acquisito 35 nuovi clienti ogni mese e il lifetime value (LTV) medio del cliente era di $ 60, comprese le prove gratuite e gli abbonamenti ricorrenti.

Il venditore ha costruito l'attività per essere senza mani

Sia i clienti acquirenti che i venditori hanno potuto accedere a tutte le funzionalità e gestire il proprio abbonamento sulla piattaforma, quindi non hanno avuto bisogno di alcun intervento da parte dell'assistenza per utilizzare il servizio.

Il software era ben costruito e non ha richiesto alcun aggiornamento per un anno intero prima che il proprietario dell'azienda lo vendesse. È stato monitorato tramite AWS e allarmi che hanno notificato al proprietario se il sito ha riscontrato problemi. Il proprietario aveva ancora i dettagli di contatto di un team di sviluppo di terze parti nel caso in cui qualcosa fosse andato storto con il software o il sito, o se il proprietario avesse deciso di sviluppare nuove funzionalità.

Tutto ciò che il proprietario ha fatto per mantenere l'attività è stato rispondere a 5-10 domande di assistenza agli utenti ogni giorno. Tuttavia, questo è avvenuto dopo che avevano costruito un sistema di marketing su più fronti per far crescere la base di clienti.

Per indirizzare il traffico verso il sito, avevano creato un sistema per la produzione di contenuti generati dagli utenti (UGC). Poiché metà della base clienti era costituita da produttori che condividevano i loro contenuti (post di blog, elenchi di inventario, aggiornamenti di notizie del settore, ecc.) nella piattaforma, l'imprenditore è stato in grado di riutilizzare questi contenuti sul proprio sito sotto forma di post di blog . Hanno anche condiviso questo contenuto in campagne pubblicitarie a pagamento per mostrare i fornitori che utilizzano la piattaforma. Questa è stata una strategia di marketing altamente efficiente ed efficace in quanto è stato facile produrre contenuti e ha creato autorità per il marchio.

L'azienda aveva anche un team di liberi professionisti che producevano 5-10 articoli ottimizzati per i motori di ricerca (SEO) ogni mese per classificare il sito su Google.

L'imprenditore ha anche costruito canali pubblicitari a pagamento su Google e Facebook; su Google hanno eseguito campagne di targeting per parole chiave e su Facebook hanno eseguito campagne di traffico freddo e retargeting.

Dopo aver ottenuto un successo ripetibile con le loro campagne pubblicitarie dopo aver testato il pubblico e i contenuti, avevano solo bisogno di monitorare occasionalmente le campagne. Su Facebook, ogni 10-12 settimane creavano una nuova campagna, ma una volta trovate le parole chiave più redditizie da scegliere come target su Google, non avevano bisogno di modificare molto quelle campagne e potevano eliminare le campagne che avevano come target parole chiave che non lo erano t generare profitto.

Il terzo canale di marketing per il sito erano i social media organici.

L'imprenditore aveva creato gruppi su Facebook con oltre 15.000 membri e LinkedIn con oltre 1.000 membri. L'obiettivo di questi gruppi era favorire le interazioni con acquirenti e venditori che sono il cliente target dell'azienda. Dando al loro pubblico un posto dove interagire sotto il nome del marchio, ha dato loro una reputazione all'interno della nicchia.

Il venditore aveva anche ottenuto un ampio seguito su più piattaforme:

• Una pagina Facebook con oltre 5K Mi piace
• Una pagina Instagram con oltre 3K follower
• Una pagina Pinterest con oltre 3,3K follower e oltre 400K spettatori mensili
• Una pagina LinkedIn con oltre 1.000 follower

Su queste pagine, il venditore promuoverà i contenuti prodotti dal proprio team di liberi professionisti, nonché l'UGC.

Il canale di marketing finale è stato creato nel back-end: un elenco di e-mail di 31.000 abbonati a cui il venditore ha inviato campagne e-mail all'elenco due volte a settimana.

Avere tutti questi canali di marketing ha reso il marchio non solo riconosciuto nella nicchia, ma difendibile dai concorrenti.

Ci vogliono molto tempo e risorse per costruire canali di marketing come questo. Se uno di questi viene rimosso, ad esempio, se l'account pubblicitario di Facebook viene bannato, l'azienda può fare affidamento sugli altri canali di marketing per continuare a generare vendite.

Inoltre, le canalizzazioni erano completamente integrate. La maggior parte degli imprenditori fa solo pubblicità a pagamento o SEO, ma non fa nulla con il traffico una volta ottenuto. Stanno lasciando soldi sul tavolo non acquisendo indirizzi e-mail per fare campagne di follow-up una volta che il potenziale cliente ha preso contatto con il marchio.

L'e-mail è ancora il canale di marketing numero uno in quanto hai accesso diretto ai dati dei clienti ed è privo di politiche che rendono i tuoi account di social media e il tuo sito Web vulnerabili ai divieti di account e agli aggiornamenti di Google.

Inutile dire che questo imprenditore non aveva solo creato un buon prodotto software, ma anche un buon business SaaS.

Takeaways per gli imprenditori di e-commerce che desiderano creare un SaaS

La chiave numero uno del successo identificata da questo venditore era la semplicità del flusso di lavoro che aveva creato. Hanno investito in risorse che generano entrate, ma che non hanno richiesto il loro tempo, incluso il team di freelance che ha prodotto contenuti SEO.

Avevano anche costruito sistemi che permettevano loro di risparmiare tempo. Ad esempio, il sistema UGC che ha semplicemente pubblicato contenuti prodotti dai clienti dell'azienda. Questo tipo di contenuto è davvero potente e il suo successo aumenta nel tempo man mano che cresce il tuo seguito.

I gruppi di social media non erano solo un canale di marketing fondamentale, ma erano anche una preziosa risorsa per la ricerca dei clienti. Le conversazioni nel gruppo hanno informato l'imprenditore di quali caratteristiche e offerte l'azienda doveva produrre per fornire un servizio migliore.

Puoi aumentare il LTV dei tuoi clienti se interagisci con loro nei tuoi gruppi sociali e chiedi di cosa hanno bisogno. Aggiungendo continuamente servizi e funzionalità, dai ai tuoi clienti motivi per rimanere con te, invece di impostare e dimenticare il tuo prodotto software. Inoltre, la ricerca dei clienti in gruppi ti consente di identificare opportunità per aggiungere servizi o funzionalità che aumentano i profitti. Ad esempio, per questa attività l'imprenditore ha identificato un'opportunità per implementare commissioni di transazione per generare maggiori entrate.

Sebbene possa sembrare controintuitivo avere gruppi di social media in cui i tuoi potenziali clienti possono fare affari senza utilizzare i tuoi servizi, quando questo marchio stava aiutando il suo pubblico di destinazione a stabilire connessioni in modo organico, i membri del pubblico hanno iniziato a chiedersi se il marchio potesse aiutarli di più e quindi sono diventati clienti.

Questo è uno dei tanti motivi per cui è così importante dare tutto ciò che puoi ragionevolmente gratuitamente negli affari: più dai, più ricevi.

Per quanto riguarda la pubblicità a pagamento, l'imprenditore aveva costruito una strategia di contenuto dopo aver investito fondi e testato campagne. Il traffico generato da Google Ads e Facebook Ads è stato suddiviso equamente al 50% ciascuno.

Hanno scoperto che i migliori ritorni su Facebook provenivano dalle loro campagne di retargeting che prendevano di mira chiunque avesse visitato il blog o i canali dei social media. Promuoverebbero gli articoli del sito e mostrerebbero i maggiori fornitori sulla loro piattaforma come contenuti autorevoli.

Tuttavia, Google è stato il canale di marketing più efficace per la sua stessa natura: è un canale di intenti di ricerca, mentre Facebook interrompe il canale di marketing.

Su Google, i consumatori cercano attivamente la tua soluzione. Considerando che su Facebook non lo sono, quindi è molto più difficile attirare la loro attenzione e convincerli a prendersi del tempo per fare clic sul tuo annuncio e vedere cosa hai da offrire.

Sebbene la pubblicità a pagamento fosse il canale più costoso provato dall'imprenditore, una volta stabilito e generando un ROI consistente, poteva essere aumentato o ridotto a piacimento.

Quando un acquirente acquisisce un'attività che sta generando traffico attraverso la pubblicità a pagamento, non è raro che chiuda quel canale per risparmiare denaro. Questo può essere un grosso errore in quanto l'azienda deve acquisire costantemente nuovi clienti; non solo per maggiori entrate, ma per migliorare il servizio.

Più aziende e fornitori aveva questa piattaforma, più transazioni commerciali avvenivano, poiché più fornitori le aziende potevano trovare e viceversa. Promuovendo una maggiore attività commerciale sulla tua piattaforma, aumenti l'LTV dei tuoi attuali clienti poiché rimangono più a lungo con il software perché li aiuti costantemente con la tua soluzione.

Le opportunità per portare questa attività SaaS al livello successivo includevano la creazione di un'app mobile con chat dal vivo in cui i clienti potessero connettersi facilmente tra loro: promuovere tali connessioni era l'offerta principale per questa attività, quindi tutto è stato costruito attorno a questo.

Anche offrire un servizio per facilitare le connessioni e le transazioni sul mercato avrebbe potuto essere un'impresa redditizia. Il modo in cui è stata costruita l'attività prevedeva che fosse senza mani, ma offrendo un servizio più pratico si potevano generare maggiori entrate.

L'altro grande risultato di questa storia di successo al di fuori dell'anatomia del business è il settore in cui si trovava.

Il settore B2B è altamente redditizio per SaaS. Le imprese spendono più dei singoli consumatori perché hanno più capitale. Tendono anche a rimanere clienti più a lungo perché hanno bisogno del software per mantenere l'attività. Inoltre, se il software deve essere profondamente integrato nell'azienda, ad esempio uno strumento di gestione delle relazioni con i clienti come Hubspot, allora ci vorrà un sacco di lavoro per migrare l'azienda su una piattaforma diversa.

Sebbene questa attività fosse per lo più passiva per il proprietario, richiedendo solo poche ore alla settimana del proprio tempo e avendo queste opportunità di crescita, decisero di venire da noi per venderla per un grande giorno di paga.

Perché hanno venduto la loro attività SaaS quasi passiva

Essendo un imprenditore seriale, l'imprenditore aveva altre attività.

Stavano lavorando con il fratello su altre attività e non avevano alcuna esperienza SaaS, quindi il venditore ha deciso di vendere questa attività di software per concentrarsi sulle altre attività in cui il fratello aveva esperienza.

Fin dall'inizio, il venditore aveva costruito l'attività per poi venderla. Avevano creato un'attività redditizia costruita su una solida piattaforma che funzionava in modo così efficiente che il venditore non ha impiegato quasi tempo per mantenerla: questo è il gold standard per le risorse aziendali.

Gli acquirenti acquisirebbero questo tipo di asset in un batter d'occhio. Ha offerto entrate ricorrenti in una nicchia redditizia che offre servizi B2B.

Il venditore ha elencato l'attività sul nostro mercato e l'ha venduta per $ 139.000, tutti in contanti in anticipo .

Sebbene questa impresa abbia soddisfatto la curiosità di questo venditore di creare un'attività SaaS, ci è voluto molto lavoro iniziale per ottenere il prodotto vincente finale. Hanno imparato tutto da zero e hanno creato più software per sviluppare le proprie capacità prima di poter avere successo con questa attività. Probabilmente avrebbero anche investito una notevole quantità di capitale nella crescita di tali attività.

Potrebbero aver apprezzato quel processo di costruzione, ma non è l'unico modo per raggiungere l'obiettivo finale di possedere un'attività SaaS che genera entrate ricorrenti.

Salta la fase di costruzione e acquisisci un'attività SaaS già redditizia

Se stai considerando la tua prima transizione da imprenditore di e-commerce a imprenditore SaaS, perché non saltare la fase di costruzione?

Hai visto come questa attività potrebbe essere gestita da un acquirente senza esperienza poiché il venditore aveva contatti per ingegneri di qualità che potevano mantenere il software per loro su chiamata in modo che non dovessero pagare loro un acconto a tempo pieno o part-time.

Con solo alcune conoscenze di sviluppo di base, potresti acquisire la tua prima attività SaaS.

Se hai un'attività di e-commerce, un modo per acquisire un SaaS potrebbe essere quello di vendere la tua attività di e-commerce e utilizzare quel capitale per acquisire un'attività SaaS. Oppure potresti aggiungere il software alla tua attività di e-commerce e offrire un servizio aggiuntivo correlato alla tua base di clienti già esistente.

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Oppure, se hai un'attività di e-commerce che desideri vendere per il capitale per la tua acquisizione SaaS, inviala al nostro team in un paio di minuti e scopri a cosa potresti venderla.