Esclusivo: Square Off dà scacco matto agli scacchi vecchio stile con le sue mosse AI, raccoglie $ 1,1 milioni
Pubblicato: 2018-11-30Square Off è una scacchiera basata sull'intelligenza artificiale che consente ai giocatori di giocare su 20 livelli
I fondi precedenti l'hanno aiutata a fare scorta per le vendite festive, in cui ha registrato una crescita di 10 volte
Gli investitori che scommettono sulla magia di Square Off sono Kstart Capital, India Quotient, RB Investments e Mayur Desai
"Gioca l'apertura come un libro, il mediogioco come un mago e il finale come una macchina". – Rudolph Spielmann, scacchista ebreo austriaco.
Il produttore di scacchiere automatizzato basato sull'intelligenza artificiale Square Off sembra aver tratto ispirazione da Harry Potter, il giovane mago carino e occhialuto che sfreccia sul suo bastone magico nei terreni di Hogwarts. Square off sta portando a noi babbani una versione magica degli scacchi, simile agli scacchi dei maghi popolari a Hogwarts, in cui i pezzi sono incantati a muoversi da soli. Sì, hai sentito bene.
Aatur Mehta e Bhavya Gohil hanno fondato Infivention Technologies Pvt Ltd nel settembre 2015 per portare nel mondo il loro prodotto di punta, Square Off, una scacchiera intelligente e connessa alimentata dall'intelligenza artificiale e controllata tramite un'app in cui i pezzi si muovono da soli (davvero!).
E la magia sembra essere svanita per l'avvio stesso. A settembre di quest'anno, Square Off ha raccolto 1,1 milioni di dollari in un round di finanziamento della pre-serie A guidato da Kstart Capital, ha detto Gohil a Inc42 in un'intervista esclusiva.
Anche gli investimenti RB con sede a Singapore, l'investitore angelo Mayur Desai e l'investitore esistente India Quotient hanno partecipato all'ultimo round di finanziamento della startup con sede a Mumbai, gestita dalla sua società madre Infivention — Infinite Invention. I suoi mercati primari sono gli Stati Uniti, l'Europa e l'India.
In precedenza, la startup ha raccolto $ 50.000 in un investimento angelo (luglio 2016) e $ 500.000 in finanziamenti iniziali (luglio 2017) da investitori come Anand Lunia dell'India Quotient, Pranav Marwah di thinQbate, Samir Somaiya del Gruppo Somaiya e Paula Mariwala di Seed Fund.
Square Off ha utilizzato questi fondi per fare scorta per le sue vendite esclusive su Amazon negli Stati Uniti e anche per le vendite del Ringraziamento, del Black Friday e del Cyber Monday. "I risultati sono stati entusiasmanti e Infivention ha registrato una crescita di 10 volte in queste vendite stagionali", afferma Gohil.
La startup utilizzerà i fondi più recenti per prepararsi ai saldi del periodo natalizio e investirà anche in marketing, team building e ricerca e sviluppo di nuovi prodotti.
Fare mosse magiche abilitate alla tecnologia
Quindi, come funziona Square off? Gli utenti possono sfidare chiunque da qualsiasi parte del mondo e l'avversario non deve avere un vero tabellone Square Off: può semplicemente giocare tramite l'app e il tabellone riflette tutte le mosse in tempo reale. La sua modalità di allenamento consente ai giocatori di sfidare l'IA di Square Off attraverso 20 livelli di difficoltà. Non solo, Square Off consente anche lo streaming live di partite di esperti direttamente sulla scacchiera.
Ed ecco la tecnologia alla base dei pezzi degli scacchi che si muovono magicamente: c'è un braccio robotico compatto a due assi con una testa magnetica sotto la scatola (la scacchiera) che muove i pezzi degli scacchi magnetici. Il processore Advanced RISC Machines (ARM) con Bluetooth Low Energy garantisce una comunicazione fluida con uno smartphone, occupandosi della decrittazione e dell'esecuzione tramite l'applicazione.
Gohil ha spiegato che la cosa più importante è che la scacchiera Square Off è programmata in modo tale che i pezzi degli scacchi non si scontrino durante i movimenti automatici.
“Supporta gli aggiornamenti over-the-air in modo che possiamo sempre continuare ad aggiornare il prodotto con nuove funzionalità. Che si tratti di selezionare i lati (nero o bianco), i livelli di difficoltà, aprire le mosse del computer, sfidare gli amici, analizzare i giochi, usare il timer o chattare con l'avversario, tutto è controllato tramite l'app", aggiunge.
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L'apertura e il gambetto
Gohil e Mehta hanno avuto l'idea di Infivention - l'invenzione infinita - nel 2013, quando il presidente della National Association of Blind (NAB) ha chiesto loro di inventare un software che consentisse agli ipovedenti di giocare a scacchi.
Il duo ha iniziato a lavorare su una scacchiera appositamente progettata per i non vedenti e ha testato la fattibilità del lavoro.
Dopo aver consegnato con successo il progetto a NAB, l'azienda ha intrapreso un nuovo viaggio, producendo scacchiere in Cina, dove ha dovuto superare sfide come il divario di comunicazione e trovare fornitori in grado di realizzare il loro prodotto.
Gohil ha aggiunto che hanno avuto difficoltà a raccogliere fondi iniziali per un prodotto hardware innovativo mentre stavano cercando di creare una nuova categoria nel mercato con Square Off.
Tuttavia, Gohil e Mehta sono rimasti uniti nei momenti difficili. Nel novembre 2016, la loro tenacia ha finalmente dato i suoi frutti quando sono riusciti a raccogliere 2.000 preordini insieme a una raccolta fondi di $ 535.000 attraverso una campagna di crowdfunding con sede negli Stati Uniti.
Al momento, Square Off sta raccogliendo ordini tramite il suo sito Web insieme ad Amazon e afferma di aver registrato vendite per oltre $ 500.000 a novembre stesso.
La società ha effettuato la sua prima acquisizione con MyChessApps, una società di app per scacchi, a gennaio, subito dopo la quale Infivention ha lanciato operazioni a tempo pieno a Bengaluru per supportare la ricerca e lo sviluppo del prodotto.
Giochi da tavolo: un gioco da milioni di dollari
I giochi da tavolo esistono da quando le prime civiltà sorsero per la prima volta oltre 5.000 anni fa. Gli scacchi, che ebbero origine intorno al 600 d.C., sono uno dei pochi giochi antichi ancora giocati in tutto il mondo. La maggior parte degli storici ritiene che gli scacchi siano nati in India durante l'Impero Gupta, anche se alcuni affermano che siano originari della Cina.
Nella sua forma iniziale, il gioco indiano era chiamato chaturanga e comprendeva le quattro divisioni dell'esercito: fanteria, cavalleria, elefanti e carri. Nel tempo, questi pezzi di gioco si sono evoluti rispettivamente nel pedone, nel cavallo, nell'alfiere e nella torre dei giorni nostri. Monopoly, Snakes & Ladders, Ludo e Business sono alcuni dei giochi da tavolo relativamente più recenti.
Secondo la ricerca, gli scacchi sono un'attività redditizia. Un rapporto di Ken intitolato "Global Chess Industry In-Depth Investigation and Analysis Report 2017" affermava che a livello globale, il CAGR dell'industria degli scacchi era del 2,5%; si stima che le industrie scacchistiche di Stati Uniti, Europa, Giappone e Cina detengano una quota del 43% del mercato globale.
L'idea di applicare la tecnologia per modificare i giochi da tavolo e migliorare l'esperienza dell'utente, ovviamente, è relativamente nuova ma sta trovando molti acquirenti.
Molto prima che Wizard Chess creasse magie maestose sulla scacchiera, il primo gioco masterizzato da un computer era zeri e croci (noto anche come tic-tac-toe) nel 1952. Nel 1997, il computer Deep Blue di IBM ha battuto notoriamente Garry Kasparov a scacchi .
Con l'intelligenza artificiale, tutto ciò che alimenta diventa sempre più intelligente. Come hanno affermato gli analisti in un documento di ricerca intitolato "Playtesting di giochi da tavolo contemporanei basato sull'intelligenza artificiale": "Riteniamo che l'analisi automatizzata dei giochi da tavolo contemporanei con agenti automatizzati abbia molto da offrire".
Bene, Square Off di Infivention, basato sull'intelligenza artificiale, offre agli amanti degli scacchi un gioco completamente nuovo, che consente loro letteralmente di fare mosse magiche e potrebbe semplicemente dare scacco matto agli scacchi come li conosciamo.