Come i governi possono diffondere fatti e combattere la disinformazione sul coronavirus

Durante un focolaio di malattia come il Coronavirus Disease 2019 (COVID-19), i governi svolgono due ruoli fondamentali.

In primo luogo, devono sviluppare strategie che aiutino a rallentare la velocità con cui i virus si stanno diffondendo nella popolazione. In secondo luogo, devono dotare i loro sistemi medici (ossia gli ospedali) degli strumenti necessari per fornire assistenza a un afflusso di pazienti malati. In entrambi i ruoli, una comunicazione chiara è essenziale per raggiungere il successo.

Sebbene la comunicazione appaia semplice, sia le Nazioni Unite che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stanno segnalando un'infodemia sul coronavirus, che rende difficile per i cittadini trovare informazioni affidabili su COVID-19.

Questa infodemia frustra direttamente le strategie di mitigazione del governo perché la disinformazione porta i cittadini ad avere informazioni errate su come prevenire la trasmissione ed è più probabile che si facciano prendere dal panico inutilmente e cerchino cure mediche. Ad esempio, la disinformazione che si diffonde in una città dell'Alabama ha recentemente evidenziato come i social media possano far diffondere voci e minare la fiducia del pubblico nella risposta del governo al coronavirus.

Ecco tre passaggi che i governi possono utilizzare per combattere l'infodemia e combattere la disinformazione su COVID-19:

Passaggio 1: creare messaggi coerenti per i governi locali e nazionali

Messaggi coerenti dal livello nazionale a quello locale possono aiutare i governi a svolgere le loro principali responsabilità: ridurre le velocità di trasmissione e impedire ai cittadini di utilizzare inutilmente le risorse mediche fornendo loro gli strumenti per prendere decisioni informate.

Man mano che sempre più cittadini consumano le loro notizie e informazioni attraverso i social media, guardano anche alle loro fonti governative per una guida ufficiale. Ma l'abbondanza di informazioni può suscitare domande da parte dei cittadini su quale orientamento, nazionale o locale, dovrebbero seguire.

Le differenze nelle linee guida tra i funzionari locali e nazionali spesso non forniscono alcun valore aggiunto e creano effettivamente un'opportunità per le informazioni di essere disallineate involontariamente. I canali digitali come Twitter e Facebook possono facilitare la coerenza tra i governi locali e nazionali. Attraverso strategie come il retweet su Twitter o la ripubblicazione su Facebook, i governi possono diffondere le stesse informazioni esatte per garantire che i cittadini non vengano lasciati confusi da messaggi vari.

I governi dovrebbero anche considerare quale canale utilizzano per pubblicare informazioni. Facebook ha l'incredibile cifra di 2,5 miliardi di utenti attivi, il che la rende la piattaforma su cui i governi possono diffondere più rapidamente ed efficacemente il loro messaggio al pubblico più ampio. Twitter dovrebbe integrare Facebook perché ora è considerato il social network autorevole per le comunicazioni ufficiali del governo, quindi i cittadini spesso gravitano su Twitter come fonte per le informazioni più aggiornate dai loro leader.

Indipendentemente dal canale utilizzato dai governi, è fondamentale spostare più contenuti sui canali digitali perché è lì che i cittadini cercano le loro informazioni. Inoltre, attraverso la ripubblicazione e il retweeting, i canali digitali incoraggiano i governi ad abbracciare la coerenza per i propri cittadini in modo che possano essere rafforzati dai fatti.

Passaggio 2: taglia il rumore con la pubblicità sui social media

Certo, man mano che sempre più cittadini pubblicano informazioni su COVID-19, diventa più facile che la guida del governo venga soffocata da altre conversazioni che accadono sui social media.

Per riferimento, utilizzando Sprinklr per determinare il numero di volte in cui il coronavirus o il COVID-19 è stato referenziato sia da fonti digitali (ad esempio Twitter, Reddit, pubblicazioni di notizie online) che da fonti tradizionali (ad esempio radio e televisione) durante la settimana del 23 febbraio (la settimana che il CDC degli Stati Uniti ha segnalato la sua aspettativa che il virus sarebbe diventato una pandemia globale) stimiamo che il COVID-19 sia stato discusso oltre 30 milioni di volte (vedi immagine sotto).

L'enorme volume di informazioni su COVID-19 crea uno scenario in cui la messaggistica del governo viene sopraffatta dalla coalescenza di così tante voci individuali sui social media. Man mano che la presenza sociale del governo diminuisce, diventa più difficile mettere in evidenza i messaggi coerenti e basati sui fatti di cui abbiamo discusso nella sezione precedente.

Un modo utile per aumentare la consapevolezza è creare contenuti educativi di facile comprensione. Abbiamo già visto i governi creare contenuti di consumo sulla prevenzione, i rischi e il trattamento del COVID-19. Ad esempio, il CDC ha creato infografiche per aiutare a spiegare le migliori pratiche per la prevenzione. Un altro ottimo esempio include un video del governo vietnamita, visto di seguito, che ha creato un video facilmente digeribile che spiega come i cittadini possono impedire la trasmissione:

In effetti, questo video è diventato così popolare da ispirare un movimento virale su TikTok.

Ma mentre i governi possono tentare di creare video accattivanti, i loro sforzi potrebbero continuare a lottare contro il rumore sui social media. Il modo più efficace per i governi di tagliare la discordia è sfruttare la pubblicità sociale. Simile alla discussione nel passaggio 1, sappiamo che i cittadini si stanno rivolgendo ai canali digitali per le loro informazioni e sappiamo che le agenzie sanitarie dovrebbero creare contenuti coerenti su questi canali. L'uso della pubblicità darà la priorità o "aumenterà" i contenuti verificati dal governo delle agenzie sanitarie in modo che i cittadini abbiano maggiori probabilità di vederlo quando aprono le loro applicazioni di social media.

La pubblicità può anche aiutare a garantire che i cittadini vedano messaggi personalizzati per aumentare ulteriormente l'impatto dei loro contenuti. Ad esempio, il CDC può inviare linee guida diverse per popolazioni diverse. Gli anziani, che sono una popolazione a più alto rischio e sono più diffusi su Facebook, dovrebbero ricevere annunci incentrati su strategie preventive. I millennial, che sono una popolazione a rischio significativamente inferiore, dovrebbero ricevere annunci pubblicitari sulle misure per prevenire la trasmissione continua alle popolazioni a rischio più elevato. Infine, per i cittadini che potrebbero utilizzare Facebook per ottenere feedback attraverso la ricerca di termini associati al COVID-19, come "Sto avvertendo mancanza di respiro", il CDC può inviare contenuti pubblicitari che evidenzino sintomi specifici e quando rivolgersi a un medico Attenzione.

All'inizio di un'epidemia, i governi potrebbero solo aver bisogno di sfruttare i canali digitali di proprietà per evidenziare i contenuti sul virus. Tuttavia, poiché i focolai si sono diffusi fino all'entità del COVID-19, le agenzie sanitarie dovrebbero considerare di aumentare l'intensità e l'acutezza delle comunicazioni per aumentare la probabilità che i cittadini ricevano le informazioni più mirate e di impatto.

Passaggio 3: combattere direttamente la disinformazione e la disinformazione

L'aspetto più impegnativo per le comunicazioni del governo durante l'epidemia di COVID-19 è stato l'ambito dell'infodemia.

La disinformazione ha portato i governi a non essere in grado di concentrare completamente i propri sforzi sul contenimento e sulla mitigazione diretti del virus. Ad esempio, nella città rurale di Alliston, in Alabama, i cittadini hanno visto e diffuso voci su Facebook secondo cui il governo stava trasportando pazienti infetti nella loro città per il trattamento. I funzionari locali avevano bisogno di affrontare piccole proteste e alleviare le preoccupazioni, che hanno impedito loro di concentrare tutta la loro attenzione sugli sforzi di preparazione.

Questo incidente indica il potere dei social media di influenzare le percezioni. I governi di tutti i livelli devono utilizzare un ampio ascolto sociale. L'ascolto sociale aggrega i dati attraverso fonti digitali, come Twitter, blog e forum per far emergere temi comunemente discussi per comprendere la disinformazione su COVID-19.

Attualmente, le Nazioni Unite e l'OMS stanno attivamente cercando di combattere l'infodemia, ma l'approccio deve essere più localizzato perché le organizzazioni globali non hanno il contesto locale acuto per capire efficacemente quali informazioni sono fattuali e quali informazioni sono una voce. Quando i governi iniziano a vedere schemi di disinformazione, dovrebbero sfruttare i loro canali digitali per confutare direttamente le voci e comunicare perché le informazioni non sono corrette. In effetti, se la disinformazione diventa più diffusa, i cittadini faranno sfortunati giudizi errati che ostacoleranno gli sforzi del governo per mitigare l'epidemia.

Conclusione

Il COVID-19 ha già dimostrato di avere il potenziale per sconvolgere tutti gli aspetti della società. Ma con strategie coordinate ed efficaci da parte dei governi, a livello globale, nazionale e locale, la gravità di un focolaio può essere drasticamente ridotta. Una comunicazione efficace gioca un ruolo fondamentale nel garantire che la velocità di trasmissione del virus possa essere ridotta e che i sistemi sanitari siano completamente attrezzati per curare i pazienti malati. I governi e le agenzie sanitarie possono raggiungere questi obiettivi condividendo contenuti chiari attraverso i canali, sfruttando la pubblicità mirata e combattendo la disinformazione e la disinformazione per ridurre confusione e panico.