Gran premio del Google Lunar XPRIZE da $ 30 milioni per non essere reclamato
Pubblicato: 2018-01-24Le autorità di XPrize hanno deciso di chiudere la competizione senza alcun vincitore
Le autorità di XPRIZE, che hanno ospitato il concorso Google Lunar XPRIZE per startup globali, con l'obiettivo di mettere piede sulla luna, hanno deciso di annullare senza alcun vincitore.
In un recente post sul blog, la società ha dichiarato: "Dopo una stretta consultazione con i nostri cinque team finalisti di Google Lunar XPRIZE negli ultimi mesi, abbiamo concluso che nessun team farà un tentativo di lancio per raggiungere la Luna entro la scadenza del 31 marzo 2018 e il primo premio del Google Lunar XPRIZE da 30 milioni di dollari non verrà reclamato.
Avviato nel 2007, il Google Lunar XPRIZE è stato organizzato con l'obiettivo di incoraggiare i giocatori privati a esplorare l'industria spaziale. La competizione prevede un atterraggio morbido sulla superficie lunare, attraversando 500 metri e inviando immagini di alta qualità sulla Terra.
Le difficoltà relative alla raccolta fondi, alle sfide tecniche e normative sono state definite come la ragione alla base dell'annullamento della competizione.
Le cinque squadre che sono state selezionate per il concorso Google Lunar XPRIZE erano TeamIndus con sede a Bengaluru, SpaceIL con sede in Israele , Moon Express degli Stati Uniti, Synergy Moon e HAKUTO del Giappone. Queste squadre sono state selezionate tra le 33 squadre di 17 paesi che hanno presentato domanda per il primo premio di $ 30 milioni.
Il volto indiano della competizione XPRIZE: Team Indus
Il volto dell'India per la competizione è stato il Team Indus, che ha recentemente perso il contratto con l'ISRO per il lancio.
TeamIndus non solo aveva firmato un contratto con ISRO ma anche con Hakuto e lo stesso PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) lanciato da ISRO doveva essere un veicolo di lancio per entrambi i team. Con questo, anche il progetto del team Hakuto si è fermato.
All'inizio della competizione, TeamIndus aveva vinto $ 1 milione nella categoria di atterraggio dei Milestone Prizes ed è diventato una delle cinque squadre che hanno raggiunto un traguardo importante. I Milestone Prize premiano le innovazioni hardware e software necessarie per superare i rischi tecnici.
Essendo una startup di 120 membri e avendo raccolto con successo oltre $ 35 milioni in tre round, Team Indus stava lavorando per raccogliere più soldi dagli sponsor prima della scadenza. Alcuni degli investitori della società includevano il co-fondatore di Infosys Nandan Nilekani, il presidente emerito di Tata Sons Ratan Tata e i co-fondatori di Flipkart Sachin e Binny Bansal.
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Strada da percorrere per i finalisti di Google Lunar XPrize
Simile al Team Indus, anche gli altri finalisti del Lunar XPRIZE stanno attraversando un destino simile. Space IL mancava di fondi. Moon Express ha i soldi e, secondo quanto riferito, ha deciso di lanciare entro la fine del 2018, tuttavia, il problema rimane lo spazio per assemblare il suo lander. La società ha un contratto di cinque lanci con Rocket Lab ma il problema sorge con le dimensioni di Moon Il lanciatore di Express che è troppo pesante per lo spazio del laboratorio Rocket. E Synergy Moon ha avuto piccoli aggiornamenti sui suoi progressi.
Ma la speranza è ancora lì.
Le autorità di XPRIZE hanno valutato l'impatto creato dal concorso. Come afferma il blog, “Come risultato di questa competizione, abbiamo acceso la conversazione e cambiato le aspettative su chi può sbarcare sulla Luna. Molti ora credono che non sia più di competenza esclusiva di poche agenzie governative, ma che ora possa essere raggiunto da piccoli team di imprenditori, ingegneri e innovatori di tutto il mondo”.
Il blog mette in evidenza anche alcune altre pietre miliari raggiunte durante la competizione Lunar XPrize:
- I partecipanti hanno raccolto 300 milioni di dollari attraverso sponsorizzazioni aziendali, contratti governativi e capitale di rischio.
- Le società spaziali commerciali in India, Malesia, Israele e Ungheria hanno offerto centinaia di posti di lavoro.
- I programmi educativi hanno coinvolto milioni di giovani, suscitando un interesse per l'esplorazione e i campi STEM.
- Una riforma normativa è arrivata con una squadra che ha ricevuto la prima "approvazione della missione" del suo genere dal governo degli Stati Uniti per inviare un veicolo spaziale privato sulla Luna.
- Assegnato un premio in denaro di $ 6 milioni alle squadre durante la competizione in riconoscimento dei traguardi raggiunti.
- Raggiungimento dei media globali per i team, inclusa una funzione di 32 pagine in National Geographic.
A causa della risposta e del duro lavoro dei partecipanti, XPrize sta anche cercando i prossimi passi possibili. Ha anche suggerito di cercare un nuovo title sponsor in grado di fornire un premio in denaro seguendo le orme di Google. L'organizzazione potrebbe rendere questa competizione non in contanti e promuovere le squadre aiutandole a celebrare i loro risultati.
Come aggiunge il team di XPrize , “In conclusione, è incredibilmente difficile atterrare sulla Luna. Se ogni competizione XPRIZE che lanciamo ha un vincitore, non siamo abbastanza audaci e continueremo a lanciare gare che sono colpi di luna letterali o figurativi, spingendo i confini di ciò che è possibile. Siamo ispirati dai progressi dei team di Google Lunar XPRIZE e continueremo a supportare il loro viaggio, in un modo o nell'altro, e saremo lì per aiutarli a puntare i riflettori su di loro quando raggiungeranno questo importante obiettivo".
I progetti aerospaziali sono sempre stati progetti governativi in cui vengono investiti milioni e miliardi, ma questa competizione decennale ha aperto le porte invisibili dell'aerospazio agli innovatori tecnologici per creare e sperimentare missioni spaziali. Questo è stato un primo passo nel suo genere per coinvolgere attori privati nel settore aerospaziale, l'impatto sarà atteso.
Aggiornamento: 25 gennaio, 13:00
Dopo aver pubblicato la storia, il Team Indus ha condiviso la propria risposta in merito al contratto di lancio con Antrix Corp. (ISRO). Il portavoce ha detto,
“Antrix e Team Indus stanno risolvendo reciprocamente l'accordo sui servizi di lancio firmato nel 2016. Antrix continua a impegnarsi a incoraggiare e promuovere l'impresa privata nello spazio. TeamIndus continuerà con il suo obiettivo di costruire un'azienda aerospaziale privata di livello mondiale. TeamIndus ringrazia anche Antrix per la sua assistenza e non vede l'ora di collaborare con Antrix in futuro per portare l'India sempre più in alto nello spazio. Antrix coglie l'occasione per augurare al Team Indus tutto il successo nei suoi sforzi futuri".
Il team ha inoltre aggiunto di essere stato in trattative con Google Lunar XPrize nelle ultime settimane e di aver espresso la propria incapacità di rispettare la scadenza del 31 marzo 2018 per completare la traversata di 500 metri sulla Luna. "Rispettiamo la decisione degli organizzatori di non prorogare ulteriormente la scadenza del concorso e li ringraziamo per aver creato una piattaforma unica che ha scatenato l'innovazione, creato nuove tecnologie e ha attirato team di varia estrazione per risolvere i problemi di consentire l'esplorazione umana oltre l'orbita terrestre ”, ha affermato la risposta.