Incontra Happimess: una piccola impresa squamosa che dà potere ai bambini neurodivergenti

Incontra una piccola imprenditrice che sostiene l'accessibilità nella sua comunità, celebrando la diversità e ottenendo successo lungo il percorso. Small Business BC ha incontrato Dalia Shehata per saperne di più su Happimess, uno studio di arte e gioco sensoriale ispirato dalla sua famiglia, dall'amore per l'arte e dalla passione per l'inclusione.

Un'impresa di famiglia

La storia di Happimess inizia in Egitto, dove Dalia incontra il suo futuro marito, un canadese che lavora come famoso DJ radiofonico. La coppia si trasferì in Oman poco dopo la rivoluzione egiziana e mise su famiglia.

Sono diventati genitori di due ragazzine e, quando sono diventate in età scolare, la coppia si è trasferita a Squamish nel 2016. Quando la coppia viveva in Oman, portavano le loro ragazze in aree di gioco sensoriali, una pratica che secondo Dalia era fantastica per il loro cervello. sviluppo.

Con poche opportunità di gioco sensoriale in Canada al di fuori di un contesto clinico e terapeutico, Dalia ha visto un'opportunità.

“Sono sempre stato un guerriero della giustizia sociale e un imprenditore. Per me, trovare un lavoro, lavorare dalle nove alle cinque è fuori dalla mia natura”, ha detto Dalia. "Perché non spendiamo tutti i nostri soldi e apriamo un'attività invece di trovarti un lavoro stabile dalle nove alle cinque?" chiese a suo marito. Lui accettò e iniziarono la loro attività insieme.

Incontra Happimess

Happimess ha aperto le sue porte e l'attività è nata come uno spazio di gioco sensoriale. Dalia ha l'equivalente di un master in Belle Arti al Cairo e offre anche lezioni d'arte private.

Il gioco sensoriale è un approccio basato sulla scienza che consente ai bambini di giocare con trame e materiali diversi senza preoccuparsi del disordine o della tossicità.

“Costruisce percorsi neurali nel cervello che sono essenziali per lo sviluppo cerebrale, attivando i neuroni che non vengono stimolati nelle loro attività quotidiane. Abbiamo creato un'area giochi dove possono giocare con la sabbia fatta di mais e farina in modo che mentre giocano ricevano ancora quella stimolazione e l'attivazione cerebrale in un ambiente sicuro", ha detto Dalia.

Quando i loro figli hanno iniziato a crescere, hanno notato che nella sua comunità mancavano attività doposcuola per i bambini. Quindi, Happimess ha ampliato il suo programma artistico. Hanno comprato un autobus per trasportare i bambini dalla scuola allo studio e hanno iniziato a offrire più lezioni dopo aver visto il bisogno nella loro comunità e volendo aiutare i genitori.

Neurodivergenza e inclusione

“Durante il nostro percorso genitoriale, abbiamo imparato che tutta la nostra famiglia è neurodivergente. Abbiamo le opere, l'ADHD, l'autismo e le difficoltà di apprendimento – abbiamo tutte quelle nascoste, ci ha aperto gli occhi”, ha detto Dalia.

La sua esperienza vissuta con la neurodivergenza le dà un vantaggio competitivo. Happimess è in grado di adattarsi e accogliere persone con diverse disabilità, soddisfacendo le esigenze della sua comunità e dei clienti. Questa attenzione all’accessibilità è un superpotere per Happimess.

Cos’è un’impresa accessibile?

Per Dalia, essere un’azienda accessibile significa dare priorità all’inclusività a tutti i livelli e lavorare per comprendere le barriere della propria attività.

Raccomanda agli imprenditori di fare qualche ricerca, parlare con gruppi di difesa e conoscere le comunità che servono. “Realisticamente parlando, assicuratevi di affrontare prima i bisogni immediati della vostra comunità”, ha affermato .

Happimess è diventato un centro per i bambini neurodivergenti grazie agli adattamenti e agli adattamenti che hanno apportato. Hanno svolto il lavoro per conoscere le esigenze delle persone con disabilità non visibili, assicurandosi che tutti gli istruttori comprendano le loro esigenze e condividano i valori di inclusione di Happimess.

Alloggi

Le sistemazioni sono spesso molto più semplici e meno costose di quanto gli imprenditori possano immaginare. Per Dalia, le soluzioni offerte dalla sua attività sono semplici. Si tratta di apprendere quali sono le esigenze dei tuoi clienti, adattarsi a loro e quindi formare il personale in modo che tutti possano fornire lo stesso servizio a tutti i livelli.

Ecco alcuni alloggi gratuiti e facili da implementare per bambini autistici e ADHD utilizzati da Dalia:

• Dare ai bambini pause di movimento
• Permettere ai bambini di agitarsi
• Permettere ai bambini di vagare per lo spazio
• Lasciare che i bambini tornino quando si sentiranno pronti

Dalia ha anche installato pannelli antirumore per attutire il rumore nel suo spazio. Questa è una soluzione che va a vantaggio di tutti, soprattutto dei bambini autistici che potrebbero non amare i rumori forti.

Squamish e COVID-19

Dalia ama vivere a Squamish. “È una piccola comunità, ci conosciamo tutti, tutti sorridono sempre, viviamo in una cartolina. Anche le altre piccole imprese in città si supportano sempre a vicenda e abbiamo gli stessi valori di accessibilità ed è divertente scambiarsi idee a vicenda", ha affermato.

È particolarmente orgogliosa di come la comunità si è unita per sostenere le piccole imprese durante l’emergenza COVID-19. Happimess è sopravvissuta fornendo kit artistici e video a domicilio alla comunità, che si è mobilitata al loro fianco.

“Possedere un’impresa significa doversi adattare e cambiare costantemente e non è stato diverso durante il COVID-19. Abbiamo dovuto adattare i nostri servizi e questo è stato uno dei nostri maggiori risultati”, ha affermato Dalia.

Dalia dice che Squamish è piena di attività all'aperto, ma non ci sono molte opzioni per attività al chiuso. Quando fu pronta a trasferirsi in uno spazio più ampio, si scontrò con le norme di zonizzazione abiliste.

Navigazione tra regolamenti di zonizzazione e ableismo

Dalia e suo marito hanno dovuto affrontare norme di zonizzazione abiliste quando hanno cercato di trasferirsi in uno spazio nuovo e più ampio. Hanno fatto appello al distretto e, con una mossa ripresa dai media locali, hanno vinto.

Lo spazio che voleva era suddiviso in zone per attività ricreative al chiuso. "Come studio d'arte e area giochi sensoriale, ho pensato, fantastico, siamo attività ricreative al chiuso." Tuttavia, il distretto di Squamish aveva una definizione limitata di attività ricreative al chiuso, limitandola strettamente all’“attività fisica”, e ad Happimess è stato negato il permesso.

"Deve esserci un cambiamento nel modo in cui usiamo le parole nelle nostre leggi e statuti perché ha molto significato e interpretazione nel modo in cui usiamo le cose", ha detto Dalia. La sua attività è accanto a uno studio di arti marziali, uno studio di danza e una palestra di ginnastica. Happimess è stata l'unica a non ottenere il permesso.

Dalia ha chiesto al Distretto di Squamish, dove sono le persone che non sono fisicamente in grado di svolgere attività? Ha fatto appello contro la decisione e, dopo molti mesi di difesa, è riuscita finalmente a ottenere un permesso.

Opportunità future

Nel futuro, Dalia sogna di portare avanti la missione di Happimess: creare un'organizzazione senza scopo di lucro che le consenta di fornire i suoi servizi gratuitamente. “Le barriere finanziarie continuano a essere una delle maggiori sfide per le famiglie, soprattutto nella nostra attuale situazione economica”, ha affermato.

“Siamo particolarmente orgogliosi dell'impatto che abbiamo avuto sulla nostra comunità, soprattutto nel fornire programmi artistici accessibili per individui neurodivergenti. Vedere la fiducia e la gioia che i nostri partecipanti ottengono dalle loro esperienze ad Happimess riafferma il nostro impegno per la nostra missione”, ha affermato Dalia.

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Small Business BC è un centro di risorse senza scopo di lucro per le piccole imprese con sede in BC. La nostra pagina Risorse per l'accessibilità sul posto di lavoro è ricca di suggerimenti, strumenti e altro ancora per supportare la fase successiva.