Problemi della catena di fornitura sanitaria e come risolverli con la tecnologia

Crystal Evans, una quarantenne con una malattia neuromuscolare progressiva, teme che i batteri crescano all'interno del tubo di silicio che collega la sua trachea a un ventilatore che pompa aria nei suoi polmoni. Come ha detto al Washington Post, aveva una routine completa prima della pandemia. Si trattava di cambiare i circuiti di plastica più volte al mese per mantenerli sterili.

Ora che la pandemia ha causato una carenza di silicio e plastica necessari per i tubi e ha reso questi materiali più difficili da fornire, la signora Evans deve percorrere solo un nuovo circuito al mese. Ciò significa che lei e molti pazienti come lei, a rigor di termini, sono caduti preda della catena di approvvigionamento interrotta. E le stime delle persone colpite sono di decine di milioni.

L'entità dell'interruzione è dilagante. Secondo Kaufman Hall, la società di consulenza sanitaria, dall'inizio della pandemia, l'86% degli ospedali statunitensi ha segnalato problemi della catena di approvvigionamento medico come un approvvigionamento complicato delle forniture e l'85% si è lamentato di aumenti dei prezzi.

E mentre nel 2022 l'industria sanitaria sembrava aver ottenuto una vittoria costante sul virus, la principale ricaduta del COVID-19 sulla catena di approvvigionamento sanitario (che ora è aggravata dall'invasione russa dell'Ucraina) deve ancora essere affrontata. I principali problemi della filiera sanitaria da affrontare riguardano:

• Disponibilità limitata di farmaci critici, in particolare quelli coinvolti nel trattamento di malattie respiratorie acute, e dispositivi di protezione individuale
• Problemi nell'approvvigionamento dei materiali utilizzati per la produzione di prodotti farmaceutici
• Disponibilità limitata di metalli di base e materie prime utilizzate per la produzione di apparecchiature mediche
• Difficoltà nella produzione e fornitura di semiconduttori (usati per macchine per risonanza magnetica, monitor della pressione sanguigna e altre apparecchiature mediche) causate dall'accesso interrotto a materiali rari come gas neon e sostanze chimiche C4F6
• Un aumento dei costi di approvvigionamento e operativi alimentato dall'aumento dei prezzi del petrolio greggio, del gas, della plastica e dell'energia
• Visibilità limitata nella catena di approvvigionamento globale e nella catena di approvvigionamento sanitaria come parte di essa
• Approvvigionamento offshore fallito e necessità di riprogettare le strategie di approvvigionamento verso terraferma

In qualità di fornitori esperti di sviluppo di soluzioni sanitarie, noi di ITRex riteniamo che sia giunto il momento che i leader della catena di approvvigionamento sanitario riconsiderino le loro strategie di gestione e inizino a rispondere ai problemi della catena di approvvigionamento medico evidenziati da COVID-19. Crediamo inoltre che la tecnologia possa diventare un forte alleato per coloro che sono pronti a intraprendere un viaggio di trasformazione.

Per aiutarti ad affrontare il cambiamento, stiamo evidenziando i problemi chiave della catena di approvvigionamento sanitario e mettendo in luce soluzioni tecnologiche che aiutano a superare queste sfide.

Problemi critici della filiera sanitaria da affrontare nel 2022

Problema 1. Spese inutili attribuite principalmente a una cattiva gestione delle scorte

Una delle questioni critiche nella catena di approvvigionamento medico è la spesa in costante aumento e non necessaria. In effetti, uno studio Navigant su 2.127 ospedali statunitensi ha rilevato che la spesa non necessaria per le operazioni della catena di approvvigionamento ha raggiunto circa 25,7 miliardi di dollari all'anno. E un'ampia quota di spesa, 11 milioni di dollari per struttura all'anno, può essere liberata ottimizzando la gestione dell'inventario.

La gestione dell'inventario ospedaliero è un processo complicato che implica la previsione dei volumi di inventario ottimali, il monitoraggio delle consegne, la progettazione di strategie di stoccaggio appropriate, la gestione dei richiami e dei prodotti scaduti e altro ancora. Spesso è difficile per i dipendenti della catena di approvvigionamento fornire semplicemente i prodotti necessari a pazienti e medici, per non parlare di ottimizzare il processo. Tuttavia, con l'applicazione dei recenti progressi tecnologici, i dirigenti della catena di approvvigionamento possono superare gravi problemi di gestione dell'inventario nelle catene di approvvigionamento sanitario, realizzare potenziali risparmi e frenare il picco dei costi operativi.

Soluzione: ottimizzazione della gestione dell'inventario

La tecnologia può affrontare i problemi di gestione dell'inventario nella catena di approvvigionamento sanitario in vari modi. I due seguenti, pensiamo, determinano l'impatto maggiore: aumentare la visibilità dell'inventario e apportare nuove informazioni basate sui dati storici dell'inventario.

Migliorare la visibilità dell'inventario

Le statistiche e l'esperienza dei nostri clienti dimostrano che non è sempre facile per gli operatori ospedalieri tenere d'occhio l'inventario e assicurarsi di avere a portata di mano tutti gli articoli necessari. Inoltre, l'85% degli operatori sanitari afferma di avere difficoltà a documentare le forniture e il 25% di loro afferma di non controllare sempre la scadenza del prodotto o le informazioni sul richiamo.

Ciò che potrebbe aiutare ad affrontare i problemi della catena di approvvigionamento sanitario relativi all'inventario è il passaggio a una gestione dell'inventario più trasparente e tecnologicamente avanzata. Tenere traccia degli inventari tramite una piattaforma sicura basata su cloud e inserire gli elementi dell'Internet delle cose, come beacon o sensori, per il monitoraggio in tempo reale aumenta drasticamente la visibilità dell'inventario. Inoltre, rende più facile per i dipendenti della catena di approvvigionamento calcolare i volumi di inventario ottimali, gestire i fornitori, tenere traccia delle consegne e consegnare gli articoli necessari ai pazienti e al personale medico in tempo. Avere una visione in tempo reale degli inventari aiuta a tenere traccia della qualità degli articoli consegnati, facilitando così la conformità e la gestione dei prodotti scaduti o richiamati.

Aumentando la visibilità dell'inventario, gli ospedali possono recuperare una quota delle entrate perse derivanti dalla perdita di dati dell'inventario e da pratiche di gestione dell'inventario difettose. Ogni anno, questa perdita di entrate ammonta a ben $ 7 miliardi.

Attingendo a insight predittivi

Introducendo la tecnologia, in particolare l'intelligenza artificiale (AI), nei loro mix di gestione della catena di approvvigionamento, le organizzazioni sanitarie possono utilizzare le informazioni generate dall'analisi predittiva per superare problemi della catena di approvvigionamento sanitario come il processo decisionale non informato e la conoscenza limitata dell'inventario.

Gli algoritmi di intelligenza artificiale possono, ad esempio, migliorare la previsione della domanda in base ai dati storici della domanda e alle informazioni sui fattori esterni che influenzano la domanda, ottimizzare la distribuzione dell'inventario su più posizioni di stoccaggio, semplificare la gestione dei prodotti scaduti e richiamati e altro ancora.

Di conseguenza, gli ospedali possono risparmiare denaro dimensionando correttamente il proprio inventario e migliorando le proprie strategie di acquisto e stoccaggio.

Problema 2. Crisi dei talenti della catena di approvvigionamento associata a operazioni manuali banali

Un'altra sfida acuta nella catena di approvvigionamento sanitario è la crisi dei talenti: le organizzazioni sanitarie stanno lottando per reclutare, sviluppare e trattenere i lavoratori della gestione della catena di approvvigionamento.

Secondo McKinsey, la crisi risale a oltre 15,9 milioni di persone che si sono trasferite negli Stati Uniti dall'inizio della pandemia e 1,7 milioni di persone che vanno in pensione anticipata. Inoltre, un calo dell'1,3 per cento del tasso netto di immigrazione ha avuto un impatto sull'offerta di lavoro, che è destinata a durare.

La mancanza di professionisti della gestione della catena di approvvigionamento è amplificata dal fatto che gran parte della gestione della catena di approvvigionamento sanitaria è ancora svolta manualmente. Secondo un recente sondaggio condotto su 100 leader della filiera ospedaliera, quasi la metà degli intervistati si affida a strumenti in qualche modo manuali, come i fogli di calcolo Excel.

Sebbene siano adatti per la gestione di catene di approvvigionamento su scala ridotta, se applicati a operazioni più complesse, gli strumenti manuali sono lenti, costosi e soggetti a errori. Ciò che i progressi tecnologici possono fare è digitalizzare e persino automatizzare una quota maggiore delle operazioni di gestione della catena di approvvigionamento, compensando così la mancanza di talento e liberando i lavoratori dal completamento delle attività di routine.

Soluzione: automatizzare le operazioni manuali

Oltre alla digitalizzazione di base della gestione della catena di approvvigionamento tramite piattaforme basate su cloud dotate di funzionalità di monitoraggio e analisi, le tecnologie possono aiutare ad automatizzare una parte delle operazioni, consentendo alle catene di approvvigionamento di funzionare con meno forza umana. Le tecnologie in questione abbracciano blockchain, automazione dei processi robotici (RPA) e automazione dei processi intelligenti (IPA).

Blockchain, ad esempio, ha il potenziale per trasformare radicalmente il modo in cui l'assistenza sanitaria si avvicina alla gestione di contratti, prezzi e transazioni.

A sua volta, l'RPA che prevede la creazione, la distribuzione e la gestione di bot che emulano determinate azioni umane può assumere le seguenti attività:

• Elaborazione degli ordini
• Gestione fatture e pagamenti
• Supervisione dei volumi di inventario
• Leggere e confrontare le quotazioni dei fornitori
• Comunicare lo stato delle spedizioni e altro ancora

E mentre l'RPA viene utilizzato per eseguire attività ripetitive con variazioni minime, l'automazione intelligente dei processi, che combina RPA e intelligenza artificiale, affronta processi end-to-end più complessi, come:

• Selezione dei fornitori
• Valutare i livelli delle scorte di magazzino
• Affrontare gli ordini arretrati e gestire i richiami
• Revisione dei contratti con i fornitori

Problema 3. Complicata garanzia dell'approvvigionamento e difficoltà nel prevedere le carenze di approvvigionamento

Un'altra sfida chiave della catena di approvvigionamento sanitaria che dovrebbe continuare per tutto il 2022 è la complicata garanzia dell'approvvigionamento.

L'industria sta affrontando carenze primarie e secondarie di prodotti medici, attrezzature e medicinali essenziali.

Le carenze primarie si verificano ogni volta che la domanda aumenta di prodotti direttamente correlati a interruzioni, come prodotti relativi alla ventilazione o forniture di test in tempi di COVID.

Le carenze secondarie si verificano quando i prodotti sono indirettamente legati a interruzioni. Un esempio di carenza di approvvigionamento secondario è la chiusura di un impianto di materie prime che incide sulla produzione di prodotti utilizzati nelle sale operatorie.

Sebbene gli strumenti di gestione della catena di approvvigionamento consentano di prevedere in una certa misura le carenze primarie, non forniscono visibilità sulle carenze secondarie. Ciò che le tecnologie avanzate possono fare è aiutare le organizzazioni sanitarie a comprendere meglio come la pandemia, la geopolitica, i trasporti, il lavoro, la finanza, la sicurezza informatica e altri fattori influenzano dinamicamente la catena di approvvigionamento.

Soluzione: prevedere le interruzioni dell'approvvigionamento a tutti i livelli

I progressi tecnologici possono aiutare i lavoratori della catena di approvvigionamento a comprendere meglio i rischi che si verificano al livello di approvvigionamento secondario e oltre, oltre a prevedere le carenze di approvvigionamento.

Le innovazioni tecnologiche promettenti abbracciano soluzioni mediche basate sull'intelligenza artificiale che individuano i prodotti che diventano critici in vari scenari di interruzione e quindi, incrociano prodotti equivalenti attraverso un'ampia rete di fornitori senza pregiudizi competitivi. Altre soluzioni che stanno guadagnando popolarità sono i sistemi avanzati di analisi e monitoraggio degli eventi che aiutano a prevedere le carenze primarie e secondarie della fornitura.

Anche gli strumenti di rilevamento della domanda e gli strumenti che collegano i partner commerciali aiutano ad affrontare il problema della carenza di approvvigionamento.

Applicando le soluzioni di cui sopra, gli esperti della catena di approvvigionamento possono migliorare significativamente la visibilità in tutti i livelli di approvvigionamento, acquisire una migliore comprensione dei potenziali rischi e valutare le fonti di approvvigionamento alternative.

Problema 4: una mancanza generale di resilienza della catena di approvvigionamento

Gli esperti sanitari affermano che le attuali catene di approvvigionamento sanitario sono per loro natura reattive. La pandemia ha evidenziato la necessità per le organizzazioni sanitarie di riconsiderare il modo in cui affrontano la pianificazione strategica e la prevenzione dei rischi.

Ciò che la tecnologia può fare è supportare i dirigenti della supply chain nella pianificazione strategica e fornire accesso a informazioni che prima erano fuori portata.

Soluzione: pianificazione proattiva tenendo conto dei rischi

La tecnologia può cambiare l'approccio stesso alla gestione del flusso di prodotti in ambito sanitario, facilitando i tre aspetti chiave di una filiera resiliente:

• Relazioni affidabili con i fornitori: integrati nelle soluzioni di gestione della catena di approvvigionamento, gli algoritmi di intelligenza artificiale possono aiutare a selezionare i fornitori, eseguire valutazioni automatizzate dei fornitori, esaminare i contratti con i fornitori e ottimizzare la gestione dei fornitori soppesando i costi e i tempi di consegna.
• Trasparenza dei flussi di lavoro: la tecnologia aiuta a consentire la trasparenza dei flussi di lavoro con i prodotti monitorati in tempo reale lungo la catena di approvvigionamento, nonché la trasparenza della comunicazione, con tutti i nodi all'interno della catena di approvvigionamento che hanno accesso alle stesse informazioni in tempo reale.
• Gestione dell'inventario snella e just-in-time: sfruttando le opportunità di IoT, AI e RPA, le organizzazioni sanitarie possono prevedere volumi di inventario perfetti per soddisfare la domanda senza il rischio di scorte eccessive o esaurite, gestire la qualità degli articoli consegnati e impostare l'automazione rifornimenti per un rifornimento più rapido e semplice.

Di conseguenza, i gestori della catena di approvvigionamento sanitario possono sviluppare strategie di gestione molto più equilibrate e prevenire i rischi, piuttosto che reagire alle interruzioni.

Cose da tenere a mente quando si esegue una revisione digitale della filiera sanitaria

Spinte dalla pandemia, le organizzazioni sanitarie stanno intensificando i loro investimenti tecnologici. Secondo uno studio recente, quasi l'81% delle organizzazioni sanitarie ha dichiarato di aver aumentato i propri investimenti in tecnologia nel 2021.

Tuttavia, per assicurarsi che gli ingenti investimenti vengano ripagati, è importante ricordare che l'adozione di tecnologie avanzate, tra cui AI, IoT e RPA, ha le sue specifiche. Consigliamo di tenere presenti i seguenti aspetti:

• Soluzioni tecnologiche di scalabilità a livello aziendale

La filiera sanitaria è un complicato mix di nodi collegati da più flussi di lavoro e persone, ed è difficilmente fattibile implementare una tecnologia che copra tutto. Pertanto, durante la digitalizzazione delle catene di approvvigionamento, consigliamo di intraprendere il percorso di sviluppo iterativo.

Supponiamo che tu scelga di implementare una soluzione RPA per automatizzare una parte delle operazioni quotidiane. Inizia con l'esecuzione di un'analisi approfondita dei flussi di lavoro della tua organizzazione, individua cosa può e non può essere automatizzato e assegna la priorità alle possibilità di creazione di valore attraverso i segmenti e i flussi di lavoro della supply chain. Inizia a trasferire l'RPA a quei segmenti che hanno il più alto potenziale di creazione di valore e generano un ROI più rapido. Una volta che la soluzione iniziale è pronta e funzionante, puoi iniziare a costruirci sopra e far evolvere ulteriormente la tecnologia, sia verticalmente che orizzontalmente.

• Garantire la conformità con le normative e gli standard IT sanitari pertinenti

Implementare la tecnologia in un campo regolamentato come quello sanitario non è facile. Nel farlo, assicurati che il tuo partner tecnologico abbia una profonda comprensione delle complessità e delle specificità del sistema sanitario. È fondamentale che studino a fondo il contesto in cui verrà utilizzata la tecnologia, compresi i contesti organizzativi e i gruppi di stakeholder rilevanti, prima di progettare effettivamente la soluzione.

Durante lo sviluppo, assicurati che il tuo fornitore di tecnologia documenti accuratamente l'intero processo, dall'ideazione alla progettazione, all'ingegnerizzazione e al test della tua soluzione software. Ciò faciliterebbe la comunicazione con le autorità di regolamentazione.

Infine, prima di implementare la tecnologia a livello aziendale, valutare la possibilità di eseguire un audit esterno per ridurre al minimo i potenziali rischi di conformità.

• Mantenere la sicurezza dell'infrastruttura IT

Quando si adotta la tecnologia di gestione della catena di approvvigionamento sanitaria, è necessario prestare attenzione alle minacce. Pertanto, è imperativo progettare una strategia di sicurezza informatica ponderata all'inizio del processo di sviluppo e farvi riferimento durante lo sviluppo per la sicurezza integrata. Assicurati di definire un piano d'azione per prevenire, rilevare e mitigare i rischi per la sicurezza, oltre a considerare l'esecuzione di audit di sicurezza esterni per una maggiore sicurezza.

Se hai in mente di affrontare i problemi della catena di approvvigionamento sanitario dando alla tua catena di approvvigionamento una revisione digitale, contatta gli esperti di ITRex. ITRex risponderà alle tue domande e pianificherà ulteriori passaggi.

Pubblicato originariamente su https://itrexgroup.com il 14 luglio 2022.