In che modo l'inflazione sta influenzando le piccole imprese in tutto il mondo

Non sono stati due anni facili per i piccoli imprenditori. Le chiusure pandemiche hanno causato il fallimento di molti, nonostante l'aiuto di sovvenzioni e prestiti governativi. Ora, coloro che sono sopravvissuti stanno affrontando un'altra minaccia esistenziale: i costi in rapido aumento man mano che l'inflazione sale oltre il suo tasso normale.

Le economie di tutto il mondo stanno sperimentando tassi di inflazione che non si vedevano da due o tre decenni. Negli Stati Uniti ha raggiunto l'8,6% e nel Regno Unito dovrebbe salire al 10% nel corso dell'anno. Nessuno dei due paesi ha registrato numeri come questo dagli anni '80. Non sorprende che molti proprietari di piccole imprese siano preoccupati per l'effetto che questi aumenti avranno sulle loro operazioni.

Cos'è l'inflazione e perché sta aumentando?

L'inflazione costante è una parte normale dell'economia globale e la maggior parte dei paesi mira a circa il 2% annuo. Beni e servizi aumentano gradualmente di prezzo nel tempo e la stessa quantità di denaro oggi acquisterà molto meno rispetto a dieci anni fa. Anche i salari aumentano per adeguarsi al tasso di inflazione, almeno in teoria, mantenendo così il livello di potere d'acquisto dei consumatori.

Quando l'inflazione è troppo bassa significa un'economia lenta. Tuttavia, quando aumenta improvvisamente, gli effetti possono essere drastici sia per gli imprenditori che per i consumatori. Gli attuali livelli di inflazione sono dovuti a molti eventi, a partire dalle riaperture post-COVID. Durante le chiusure, l'inflazione è scesa al di sotto del benchmark del 2%. Quando le restrizioni sono state revocate, l'inflazione è aumentata di nuovo poiché i consumatori hanno iniziato ad aumentare la loro spesa. Anche i pacchetti di sostegno del governo, necessari per mantenere a galla molte piccole imprese, sono parzialmente responsabili.

Il conflitto con l'Ucraina ha avuto anche un effetto immediato sui costi energetici poiché molti paesi sono tagliati fuori dalla loro principale fonte di petrolio e gas. Anche le restrizioni COVID in Cina stanno causando problemi alla catena di approvvigionamento. Il Regno Unito, all'indomani della Brexit, deve fare i conti con le pressioni sulla catena di approvvigionamento. Quando la domanda supera l'offerta, i prezzi salgono e l'inflazione aumenta.

Cosa significa questo per le piccole imprese?

Il primo e più ovvio effetto dell'inflazione è che fa aumentare i costi di gestione. Un recente sondaggio ha rilevato che quasi tutti i proprietari di piccole imprese hanno registrato un aumento del costo dei loro servizi e forniture. Quasi due terzi degli intervistati hanno riportato aumenti superiori al 20%.

Durante la pandemia, c'è stato anche un cambiamento nel mercato del lavoro, con molti lavoratori a bassa retribuzione alla ricerca di un impiego più gratificante. Molte piccole imprese hanno dovuto aumentare i salari per mantenere il personale a bordo. Anche se questa potrebbe non essere una brutta cosa, si aggiunge alle spese generali.

Con l'aumento del costo delle forniture e del personale, molti imprenditori non hanno altra scelta che trasferirne una parte ai propri clienti. Le cifre su questo variano, con alcuni sondaggi che suggeriscono che oltre l'80% delle piccole imprese ha dovuto aumentare i propri prezzi. Con l'aumento dei prezzi c'è il rischio che i clienti non acquistino più, soprattutto perché l'inflazione colpisce anche le tasche del consumatore medio.

Se le aziende vogliono evitare di aumentare i prezzi per i clienti, devono cercare altrove per tagliare i costi. Questo spesso significa ridurre le spese generali in vari modi, ad esempio avere un inventario più piccolo o tagliare il budget di marketing. Molti devono accettare che i loro margini di profitto diminuiranno. C'è anche un numero crescente di piccole imprese che si indebitano per restare a galla.

Si consiglia ai leader aziendali di rivedere i propri budget e piani aziendali per superare i prossimi mesi e anni. Se non esiste già un piano di gestione delle crisi, ora è il momento di crearne uno.

I nuovi casinò online potrebbero essere a prova di inflazione?

Guardando il quadro più ampio, molte categorie di piccole imprese hanno lottato in un'economia ostile dalla crisi finanziaria del 2008. Ma c'è un settore che ha visto una crescita costante negli anni successivi, ed è l'industria del gioco d'azzardo online. Molti dei nuovi siti di casinò che sono stati aperti negli ultimi quindici anni sono nati come piccole operazioni con pochi dipendenti.

La pandemia ha danneggiato i profitti dei casinò terrestri e, anche adesso, molti riferiscono che le vendite non sono tornate ai livelli pre-COVID. Queste chiusure, tuttavia, hanno avuto l'effetto opposto nello spazio online e i nuovi casinò sono cresciuti man mano che le persone hanno iniziato a giocare a casa.

Il gioco d'azzardo è un'attività che di solito rimane resiliente durante i periodi di stress economico. I dati sulle entrate del gioco d'azzardo globale lo confermano, ma un recente sondaggio del governo nel Regno Unito suggerisce che alcuni giocatori d'azzardo potrebbero ridurre le loro spese nei casinò in risposta alla crisi del costo della vita. Tuttavia, gli imprenditori che cercano di aprire nuovi casinò online non dovrebbero essere scoraggiati da questo. È probabile che le riduzioni della spesa siano temporanee ed è certo che il gioco d'azzardo continuerà ad essere un'attività popolare in futuro.

Quando finirà l'attuale inflazione?

Mentre i politici ci hanno assicurato che l'attuale inflazione è transitoria, gli economisti hanno una prognosi più realistica. I problemi che circondano la catena di approvvigionamento e gli attuali eventi geopolitici non si risolvono rapidamente. Possiamo aspettarci che l'inflazione rimanga elevata almeno per il resto del 2022, dopodiché si spera che scenda bruscamente e rimanga addirittura al di sotto del tasso obiettivo per alcuni anni.

Una tale flessione potrebbe segnalare una recessione, anche se è improbabile che sia così grave come quella dopo il 2008. Sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, la disoccupazione è attualmente al minimo di cinquant'anni, suggerendo una resilienza che era assente l'ultima volta.

Cosa significa questo per il futuro?

Gli effetti a catena dell'aumento dell'inflazione continueranno a lungo dopo che i livelli saranno tornati alla normalità. Eventi come questi continuano a causare cambiamenti permanenti nell'economia. Alcune categorie di imprese possono scomparire del tutto, mentre altre proliferano nei vuoti che rimangono.

Molti imprenditori potrebbero essere costretti a diversificare o addirittura a cambiare completamente ciò che stanno facendo. Coloro che avevano pianificato la crescita potrebbero dover concentrarsi semplicemente sul rimanere a galla fino a quando le cose non miglioreranno. Anche le pratiche di lavoro stanno cambiando. Durante la pandemia molti sono stati costretti a lavorare da casa, ma con l'allentamento delle restrizioni molti lavoratori hanno ripreso i loro spostamenti quotidiani. Ora, mentre il carburante diventa inaccessibile per alcuni, sempre più persone scelgono di tornare al lavoro a distanza.

Non si può negare che la situazione attuale sia grave per le piccole imprese, ed è inevitabile che alcune non saranno in grado di sopravvivere alla stretta, anche se ce l'hanno fatta a superare la pandemia. Tuttavia, il mondo oggi sembra molto diverso rispetto a pochi anni fa, e alcuni proprietari di PMI possono sfruttarlo a proprio vantaggio.

Il mondo è connesso come mai prima d'ora, il che apre nuove possibilità per le risorse. Flussi di marketing, fornitori, persino lavoratori: tutti questi sono più accessibili oggi attraverso la nostra rete di comunicazione globale di quanto non lo fossero in passato. Sfruttare queste risorse potrebbe essere parte della soluzione per alcune aziende.