In che modo la tecnologia sta cambiando le prospettive del trattamento e della diagnosi del cancro al seno?
Pubblicato: 2020-08-16Il cancro al seno è il tipo più comune di cancro nelle donne in tutto il mondo
In India, con 160.000 nuovi casi ogni anno, il cancro al seno rappresenta il 14% dei tumori nelle donne indiane
Molti oncologi indiani consultano più di 1000 nuovi pazienti all'anno e il loro carico di lavoro è tra i più alti a livello globale
Negli ultimi due decenni, il trattamento del cancro ha visto enormi progressi. Una comprensione più profonda delle basi biologiche del cancro e una più rapida adozione di tecnologie come l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico hanno ridefinito la cura del cancro. La tecnologia è diventata una forza chiave nel miglioramento della diagnosi e del trattamento del cancro al seno. Oltre alla maggiore consapevolezza, i progressi della scienza e della tecnologia hanno causato enormi progressi nel trattamento del cancro al seno negli ultimi 50 anni.
Ecco come la tecnologia sta cambiando il trattamento e la diagnosi del cancro al seno
Il ruolo della tecnologia nella diagnosi precoce e nel miglioramento dell'accesso alla cura del cancro
L'introduzione di programmi di screening che coinvolgono mammografie annuali in molti paesi ha avuto un effetto positivo sul numero di persone diagnosticate prima. I pazienti rilevati nelle prime fasi del cancro al seno sono quelli che hanno maggiori probabilità di ottenere risultati migliori a causa della presa precoce della malattia. Alcuni di questi tumori hanno un tasso di sopravvivenza di quasi il 100% se rilevati molto presto.
Il cancro al seno è il tipo più comune di cancro nelle donne in tutto il mondo. In India, con 160.000 nuovi casi ogni anno, il cancro al seno rappresenta il 14% dei tumori nelle donne indiane. C'è anche un'elevata mortalità per cancro al seno in India, in gran parte dovuta al fatto che il 50-60% dei casi viene rilevato nelle fasi successive (stadio III e IV). Il paese ha solo circa 2000 oncologi formati per curare 11,5 mila nuovi casi di cancro più milioni di sopravvissuti.
Molti oncologi indiani consultano più di 1000 nuovi pazienti all'anno e il loro carico di lavoro è tra i più alti a livello globale. Strumenti come la telemedicina hanno davvero aiutato i pazienti in aree remote ad avere accesso alle cure oncologiche. I programmi di screening basati su furgoni mobili che utilizzano ultrasuoni 2D/3D sensibili possono recarsi in piccoli villaggi/passi delle porte e diagnosticare precocemente il cancro al seno. La telemedicina ha anche davvero aiutato tutti i malati di cancro durante la pandemia in corso.
Negli ultimi 10 anni sono state sviluppate varie nuove modalità di screening, per aiutare ad ampliare l'accesso allo screening e aumentare la diagnosi precoce. Queste nuove tecniche che utilizzano l'imaging termico e le tecnologie piezoelettriche non sono invasive, portatili e possono essere facilmente implementate nelle città di livello 2 e 3 nei paesi in via di sviluppo come l'India.
Facendo un ulteriore passo avanti, ora stiamo imparando a prevedere chi potrebbe sviluppare il cancro al seno in futuro. Gli effetti dell'intelligenza artificiale (AI) e dell'apprendimento automatico (ML) sono visibili in molti settori e l'assistenza sanitaria non fa certo eccezione. Uno di questi esempi è uno studio pubblicato di recente da un'importante università statunitense su un nuovo modello di previsione basato sull'apprendimento profondo in grado di prevedere lo sviluppo del cancro al seno fino a cinque anni in anticipo.
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Il ruolo della tecnologia nella riduzione degli effetti collaterali del trattamento del cancro
La radioterapia ha un ruolo fondamentale nel trattamento del cancro. Soprattutto nel cancro al seno, la maggiore disponibilità di macchine per radioterapia ha consentito a un numero sempre maggiore di donne di optare per la chirurgia conservativa del seno (BCS) piuttosto che per la mastectomia. Sia il BCS che la mastectomia hanno esiti simili a lungo termine in termini di sopravvivenza del paziente, ma il BCS ha davvero un impatto sull'aspetto psicosociale del trattamento. Le donne che sono in grado di conservare il proprio seno riportano punteggi di immagine corporea migliori e livelli di soddisfazione più elevati.
I recenti progressi hanno migliorato l'efficacia e allo stesso tempo diminuito le complicanze della radioterapia. Questi progressi includono stereotassi, modulazione di intensità, brachiterapia e radioterapia intraoperatoria. Le nuove tecniche implicano una migliore capacità di concentrare le radiazioni sui tessuti bersaglio, risparmiando i tessuti sani vicini. Anche il modo in cui viene somministrata la radioterapia ha subito dei cambiamenti. L'irradiazione parziale del seno e l'uso di programmi ipo-frazionati più brevi sono altri progressi che migliorano la qualità della vita del paziente.
Il ruolo della tecnologia nel migliorare i risultati dei pazienti
Stiamo assistendo sempre più a un approccio più personalizzato al trattamento del cancro, piuttosto che a un approccio valido per tutti. La medicina personalizzata funziona analizzando le informazioni specifiche del paziente e prescrivendo loro le terapie più adatte a curare il loro cancro e prevenirne la ricomparsa.
La personalizzazione del trattamento può cambiare il gioco in molti modi
- Può portare a risultati migliori per i pazienti assicurando che ricevano il trattamento giusto
- Può migliorare la qualità della vita di molti pazienti aiutandoli a evitare un trattamento eccessivo
- Può portare a enormi risparmi sui costi per il paziente in un paese come l'India, dove la maggior parte della spesa sanitaria è fuori tasca e può portare a un uso più ottimizzato delle risorse sanitarie.
Un esempio è l'uso di test prognostici nel carcinoma mammario in fase iniziale. L'evidenza crescente che tutti i pazienti con carcinoma mammario in fase iniziale non traggono beneficio dalla chemioterapia ha portato allo sviluppo di test prognostici che profilano la biologia del tumore dei pazienti con carcinoma mammario. Alla maggior parte delle donne affette da cancro al seno, prima che i test prognostici fossero disponibili, sarebbe stata raccomandata la chemioterapia sulla base delle linee guida per la pratica del cancro.
Ora i test prognostici possono aiutare i medici a determinare quale paziente può evitare la chemioterapia, salvandoli dalla tossicità fisica e finanziaria della chemioterapia. L'uso della chemioterapia per il carcinoma mammario in fase iniziale è notevolmente diminuito nel mondo occidentale a causa dell'uso di questi test prognostici. Questo tipo di tecnologia aiuta davvero a migliorare la qualità della vita dei malati di cancro al seno.
Le terapie mirate contro il cancro sono un altro ottimo esempio di progresso tecnico nel cancro al seno. Terapie o farmaci mirati bloccano la crescita e la diffusione del cancro attaccando specifiche biomolecole coinvolte nelle vie di segnalazione del cancro, rispetto alla maggior parte delle chemioterapie standard che agiscono su tutte le cellule in rapida divisione, cancerose o meno. Molti farmaci mirati sono stati approvati dalla FDA per il trattamento di specifici tipi di cancro. Un'altra area promettente del trattamento mirato del cancro è l'immunoterapia che attinge alla capacità di utilizzare il sistema immunitario di una persona per combattere il cancro.
I vaccini contro il cancro sono un altro argomento di grande interesse. Per i tumori causati da virus come l'epatite B che può causare il cancro al fegato e il papillomavirus umano che può causare il cancro del collo dell'utero, esistono già vaccini che prevengono l'infezione da questi agenti cancerogeni. Impedendo ai virus di infettare le cellule del corpo, questi vaccini prevengono lo sviluppo della successiva malattia associata al virus. Per i tumori non causati da virus, i ricercatori stanno lavorando per sviluppare vaccini che sperano attiveranno il sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali in modo affidabile ed efficace. In caso di successo, questi vaccini contro il cancro possono essere un grande punto di svolta in futuro!
Il cancro è una malattia che altera la vita che colpisce un paziente fisicamente, emotivamente e finanziariamente. Con la scienza e la tecnologia moderne, il trattamento del cancro non è così spaventoso come avrebbe potuto essere prima. I nuovi sviluppi tecnologici nel trattamento e nella diagnosi del cancro al seno forniscono un raggio di speranza per le persone colpite dalla malattia.