L'automazione dei test è un imperativo nello sviluppo di software?

Lo sviluppo del software è sempre stato complesso. La crescita odierna di strumenti, tecnologie e architetture complesse, combinata con la spinta verso una consegna più rapida, ha intensificato le sfide.

Con l’aumento delle complessità, garantire la qualità del software è diventato fondamentale. In un'era in cui le esperienze digitali sono cruciali per la soddisfazione del cliente e il successo aziendale, un problema tecnico non è solo fastidioso, ma può danneggiare la fiducia e costare denaro.

Per garantire la qualità, i team IT utilizzano test manuali e automatizzati.

I test manuali, la vecchia guardia, si basano sull'intuizione umana, eccellendo in scenari unici e difetti inaspettati. I test automatizzati, tuttavia, sono il motore dell’efficienza.

Con l'attenzione odierna verso una consegna rapida e coerente, il ruolo degli ingegneri QA si è evoluto. Assumere ingegneri QA esperti nell'automazione dei test diventa meno un'opzione e più una necessità. La loro esperienza nelle soluzioni di test automatizzati è fondamentale per affrontare il ritmo sostenuto e la posta in gioco elevata dei moderni cicli di sviluppo software

In questo articolo esploreremo se l'automazione è la soluzione universale per il controllo della qualità. Ma prima, stabiliamo una comprensione condivisa dei componenti principali dei test automatizzati.

Cos'è il test automatizzato?

I test automatizzati utilizzano strumenti per eseguire test predefiniti su un'app software durante tutto il suo ciclo di vita di sviluppo. Si tratta di fare più test più rapidamente. Gli ingegneri del QA creano script di test da casi manuali comunemente eseguiti. Una volta impostati, questi script consentono l'esecuzione dei test in sequenza o in parallelo, senza alcun intervento umano continuo.

Quali sono i suoi vantaggi?

• Precisione: l'automazione elimina l'errore umano, garantendo risultati precisi.
• Coerenza: se il codice rimane invariato, il test automatizzato produce lo stesso risultato.
• Velocità: con l’impennata della cultura DevOps a partire dal 2000, la velocità è diventata essenziale. I test automatizzati vengono eseguiti rapidamente, favorendo un'integrazione fluida del codice nelle pipeline CI/CD.
• Copertura: l'automazione approfondisce, esaminando più livelli di applicazione, spostandosi tra set di dati e rilevando errori di regressione dopo le modifiche al codice.
• Report trasparenti: i test automatizzati generano registri che dettagliano ogni azione durante il test, aiutando a individuare i problemi.
• Affrontare la complessità: i test automatizzati gestiscono scenari complessi. I test manuali non possono essere eseguiti senza tempo e impegno significativi, esplorando con precisione variabili e condizioni.

Decidere tra test manuali e automazione non è sempre semplice per i team di ingegneri del controllo qualità. Mentre alcune situazioni favoriscono l'automazione, altre richiedono il tocco umano e il giudizio dei test manuali. Di seguito, evidenziamo gli scenari chiave in cui i test automatizzati non sono solo vantaggiosi, ma trasformativi.

1. CI/CD in Agile e DevOps: in entrambe le metodologie, l'idea centrale è fornire software di qualità in modo rapido ed efficiente. I test automatizzati supportano tutto ciò garantendo che, man mano che le funzionalità vengono sviluppate, integrate e distribuite rapidamente, soddisfino gli standard di qualità desiderati senza ostacolare la consegna.
2. Test ripetitivi e su larga scala: i test automatizzati sono una scelta logica per i test delle prestazioni in cui forniscono metriche precise come tempo di risposta, throughput e latenza, oltre a scalabilità e ripetibilità. Ciò si estende anche ai test di stress/carico che simulano migliaia di utenti, controlli pianificati e test di compatibilità eseguiti su diversi browser e dispositivi.
3. Test di percorso critico e regressione: verificare manualmente la funzionalità vitale e ripetere il test di un'intera applicazione dopo ogni modifica del codice richiede così tanto tempo da diventare poco pratico. Pertanto, gli ingegneri del controllo qualità scelgono i test automatizzati.
4. Test del fumo: l'automazione dei test del fumo, eseguiti sulle funzionalità di base delle nuove build, consente agli ingegneri del QA di rilevare build difettose immediatamente dopo la loro distribuzione, offrendo un rapido feedback agli sviluppatori.
5. Test di sicurezza: gli strumenti automatizzati possono scansionare rapidamente basi di codice di grandi dimensioni, il che è particolarmente utile per trovare vulnerabilità in applicazioni di grandi dimensioni.
6. Test basati sui dati: l'automazione consente di risparmiare tempo elaborando insiemi di dati in blocco garantendo al tempo stesso un input affidabile dei dati, prevenendo errori di immissione dei dati.

Sebbene i test automatizzati siano maturati rapidamente, guidati dalle esigenze delle moderne pratiche di distribuzione del software, le opinioni al riguardo continuano a divergere. Alcuni pensano che sia una perdita di denaro, citando alti costi iniziali, spese generali di manutenzione, ROI ritardato o una lacuna di competenze. Altri credono che sia una panacea. La verità sta nel mezzo.

A lungo termine, l’automazione fa risparmiare denaro, soprattutto per progetti di grandi dimensioni o prodotti con un lungo ciclo di vita. Riduce le attività di routine e accelera la consegna, aumentando la redditività. Ma inizialmente può essere faticoso. Ci vuole tempo, costa denaro in anticipo e potresti non vedere un ritorno immediato. Ma c'è altro da considerare. Esplora le sfide di seguito.

• Costi iniziali elevati: la creazione di un solido framework di test automatizzato richiede investimenti in strumenti, licenze e l'assunzione di esperti QA con una profonda esperienza nell'automazione.
• Mancanza di ROI immediato: con molti soldi coinvolti in anticipo, i vantaggi, in termini di tempo risparmiato e difetti rilevati, si manifestano gradualmente. Anticipare il punto di pareggio può essere fonte di frustrazione.
• Manutenzione: la manutenzione nei test automatizzati è messa a dura prova dai frequenti aggiornamenti delle applicazioni, che possono interrompere script di test fragili e non modulari. Inoltre, è necessaria una progettazione attenta del framework di automazione per rendere gli aggiornamenti meno complicati.
• Debug: script di test complessi e problemi relativi a dati di test specifici possono rendere difficile l'identificazione dei problemi. Le sfide derivano anche da anomalie specifiche dell'ambiente o da guasti intermittenti.
• Elevati falsi positivi: test automatizzati instabili o instabili possono produrre risultati incoerenti, portando a numerosi falsi positivi la cui indagine richiede molto tempo.
• Eccessiva automazione: cercare di automatizzare tutto, compresi i test più adatti all’esecuzione manuale (come test esplorativi o alcuni test di usabilità), può essere controproducente, portando a inefficienza dei costi, costi di manutenzione e un falso senso di sicurezza. Trovare il giusto equilibrio è fondamentale.
• Divario di competenze: l’automazione dei test richiede competenze specializzate. L'acquisizione di questo insieme di competenze, sia attraverso la formazione che attraverso l'assunzione, comporta costi aggiuntivi.

Date queste sfide, l’automazione potrebbe non essere la scelta ideale per i seguenti ambiti.

• Progetti con logica o funzionalità in rapida evoluzione
• Startup in fase iniziale con budget limitati
• Progetti a breve termine che possono produrre risultati di alta qualità senza automazione
• Progetti altamente esplorativi che comportano numerosi test esplorativi, in cui l'intuizione umana e l'esperienza nel settore svolgono un ruolo significativo
• Progetti dipendenti dall'hardware che richiedono impostazioni hardware, configurazioni o interazioni fisiche specifiche

La risposta non è un semplice “sì” o “no”. È sfumato e altamente dipendente dal contesto. Per alcuni progetti, il settore aziendale può favorire i test manuali. Laddove l’intuizione e l’esperienza umana sono cruciali, gli ingegneri del QA manuale eccellono. Se c'è un budget extra e un chiaro ritorno a lungo termine, gli script possono accelerare le attività ripetitive senza la completa automazione.

I progetti a lungo termine con una logica complessa affrontano sfide uniche. Nel corso di mesi o anni, le incoerenze possono accumularsi. I sistemi ad alto carico devono affrontare errori sporadici e imprevedibili dovuti a vaste operazioni. In questo caso, i vantaggi dell’automazione dei test sono chiari. I test automatizzati offrono controlli coerenti, garantendo che il software rimanga stabile mentre si evolve.

• Per un’automazione efficiente, è essenziale una copertura completa dei requisiti. Una buona copertura dei casi di test mostra cosa è meglio automatizzare, ma ciò può anche aumentare indirettamente il costo dell'automazione.
• Mantenere aggiornati i documenti è fondamentale, ma influisce anche sui costi del progetto.
• L'automazione ha lo scopo di risparmiare tempo rispetto ai test manuali, ma automatizzare tutto non è realistico. Maggiore è il numero di test eseguiti dai tuoi ingegneri QA, maggiore sarà il costo di mantenere e aggiornare l'automazione.
• Se si avvia l'automazione in anticipo, diventa più prezioso poiché si risparmia più tempo per i test manuali con ogni esecuzione.
• Decidere “cosa automatizzare prima?” è complicato. Errori nel dare priorità ai casi di test possono mettere a repentaglio il progetto.
• I test automatizzati differiscono dai test manuali. È necessario assumere ingegneri qualificati del controllo qualità, mentre questo talento può aumentare i costi del progetto.
• Ricorda, sono gli esseri umani che scrivono script di test automatizzati, quindi possono contenere errori nascosti, soprattutto se non sono disponibili test manuali per rilevarli

Chiamaci se non sei ancora sicuro se il tuo progetto di sviluppo software necessiti dell'automazione dei test. Siamo qui per offrire consigli esperti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul sito itrex.