La scatola del Kashmir risorge dalle ceneri dei disordini del Kashmir, chiusure nette per aumentare i finanziamenti
Pubblicato: 2018-06-05L'ecosistema della scatola del Kashmir ha sei "pietre dell'infinito" che mirano ad aumentare il reddito degli artigiani di cinque volte e crescere di 5 volte
Il mercato online di artigianato e telai a mano Kashmir Box ha raccolto un importo non divulgato di finanziamenti dal direttore del gruppo SCA Bhairavi Jani, dall'ex responsabile marketing di LG India Alok Divatia, dall'ex amministratore delegato di Deutsche Bank Namrata Koul, dal responsabile dello sviluppo software di Amazon USA Sohail Hashemi e dal Kashmir- esportatore di artigianato con sede Aijaz Saleem. La startup mira ad espandere la sua base per includere 36.000 artigiani locali del Kashmir sulla sua piattaforma.
Nell'ultima raccolta fondi, Muheet Mehraj, fondatore di Kashmir Box , ha dichiarato: "I nostri sforzi hanno portato a un aumento del 40% dei salari dei nostri artigiani e agricoltori. Ora puntiamo ad espandere la nostra portata per includere 30.000 artigiani e 6.000 agricoltori che porteranno il Kashmir in ogni famiglia, a livello nazionale e globale".
Kashmir Box è riuscita a riunire sulla sua piattaforma più di 10.000 artigiani e agricoltori locali, 200 produttori e oltre 50 marchi locali provenienti da aree lontane del Kashmir. Mehraj afferma di aver servito oltre 50.000 clienti in 40 paesi.
Nonostante abbia sede in Kashmir, che è afflitto da frequenti chiusure di Internet - ha visto 29 chiusure l'anno scorso - la startup è riuscita a sostenere il movimento digitale verso la ridefinizione dei prodotti locali per dare loro un appeal globale .
“Il Kashmir vende nel mondo prodotti con telaio a mano da decenni. Oggi gli artigiani cercano di servire un cliente newage che proviene da un mercato organizzato, che ha una catena di approvvigionamento completamente disorganizzata. Quindi c'è una grande disconnessione. Siamo passati dall'essere un semplice mercato alla costruzione di un piccolo ecosistema", dice Muheet Mehraj, a Inc42 .
L' ecosistema di cui parla ha sei elementi (elaborati più avanti nella storia) in linea con il suo obiettivo di aumentare di cinque volte il reddito degli artigiani con una crescita 5x.
Il grafico di crescita del Kashmir Box
“In precedenza, non stavamo facendo un grande sforzo di marketing poiché l'obiettivo era quello di creare il back-end (per abilitare un ecosistema di sei elementi). Poi abbiamo iniziato a cercare di promuovere i prodotti. Abbiamo già costruito le linee di prodotti ed è tempo di spingere. Ora inizieremo a guardare i numeri quando parleremo di Kashmir Box", afferma Mehraj Muheet.
La startup prevede di raggiungere un fatturato di circa $ 1,1 milioni (INR 80 Cr) nel 2017 e $ 3,7 milioni (INR 25 Cr) nel 2018. Attualmente, la dimensione media del biglietto per gli acquisti sulla piattaforma Kashmir Box è di $ 52 (INR 3500).
Ha circa 15-20.000 utenti che visitano la sua piattaforma ogni giorno e prevede di aumentare ulteriormente i numeri attraverso gli sforzi di marketing digitale dopo questo ultimo round di finanziamenti. Ha una forza totale dei dipendenti di 35 dipendenti. Il suo magazzino principale è in Kashmir.
A marzo 2018, Kashmir Box ha aiutato oltre 10.000 artigiani e agricoltori locali sulla sua piattaforma e ha servito con successo 50.000 clienti in 40 paesi. Gli sforzi dell'azienda hanno portato a un aumento del 40% dei salari dei suoi artigiani e agricoltori.
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Sei "pietre dell'infinito" dell'ecosistema della scatola del Kashmir
Mehraj afferma che il reddito degli artigiani del Kashmir non è aumentato dagli anni '80 . Guadagnano un misero $ 1,49- $ 2,23 (INR 100-150) al giorno. “Abbiamo capito che non basta costruire un mercato; ciò di cui avevamo bisogno era un ecosistema. Negli ultimi sette anni, siamo stati costretti a costruire proprio questo”, aggiunge. Ecco le sei 'pietre dell'infinito' o elementi dell'ecosistema volti ad aumentare il reddito degli artigiani.
- Canali di vendita multipli : il prodotto è l'unica cosa di cui un artigiano ha bisogno. Kashmir Box fornisce una soluzione plug-and-play che consente loro di vendere in tutta l'India e in più di 30 paesi. Si occupa della catalogazione, pagamento, marketing, ecc.
- Personalizzazione : L'idea è quella di consentire ai clienti di personalizzare ogni prodotto disponibile sul sito web. “Ad esempio, se un cliente giapponese cerca un kimono, capiamo che è solo una variante del kaftano . Se l'artigiano può realizzarlo, lo personalizza di conseguenza e fornisce il prodotto", afferma Mehraj.
- Indicazione Geografica (IG) : Tutti i prodotti di pashmina venduti sulla piattaforma hanno l'etichetta GI. Il codice che autentica il GI è disponibile su tutti i prodotti pashmina . La startup prevede di ottenere GI anche per altri prodotti.
- Designer Connect : la startup nella sua ricerca ha scoperto che i design del telaio a mano e dell'artigianato del Kashmir non sono cambiati negli ultimi 30-40 anni. Sta collaborando con i designer in prima linea dell'India per trasmettere agli artigiani conoscenze e abilità attraverso le quali potranno costruire i propri marchi in futuro.
- Design Center : la startup lancerà anche un design center a luglio. Sta portando a bordo il personale di FabIndia a capo del suo dipartimento creativo. Ha in programma di creare nuove etichette e introdurre collezioni per la primavera-estate e autunno-inverno, ecc.
- Impatto sociale : Kashmir Box ha riservato il 10% di equità per l'elevazione e l'emancipazione degli artigiani. Offre agli artigiani il 40-50% di profitti in più rispetto al mercato. Prevede inoltre di introdurre l'impatto KEY (karma enable for you), in cui, in base al contributo degli artigiani che realizzano il prodotto, viene data loro una percentuale, una forma di royalty.
Negli ultimi sette anni, la startup ha costruito lentamente e costantemente questo ecosistema. “Non ci siamo spinti, non siamo entrati in altre geografie perché non vogliamo avere fretta. L'idea futura di Kashmir Box è quella di diventare un marchio globale replicando l'idea in altre aree geografiche", afferma Mehraj.
Ha aggiunto che Kashmir Box ha ricevuto offerte di acquisizione da alcuni dei principali attori del nostro settore, ma ha scelto di non accettare le offerte. “Il modo in cui Kashmir Box affronta il problema non è solo un problema di accesso. C'è ancora molto da fare", dice.
Mettere l'industria artigianale del Kashmir da 5 miliardi di dollari sulla mappa globale
Secondo Mehraj, il Kashmir ha una solida base di 300.000 artigiani con un mercato di 6 miliardi di dollari ed è sede di alcuni dei migliori telai a mano e artigianato del mondo. Eppure, la regione ha assistito a un continuo declino negli ultimi due decenni . I dati del governo suggeriscono che l'esportazione di prodotti artigianali è diminuita del 37% tra il 2015 e il 2017.
Mehraj ha ragionato: "Quasi l'80% dei prodotti venduti sul mercato non è originale, il che sta portando a un massiccio calo dei clienti". Ciò ha portato a bassi salari per gli artigiani, il che, a sua volta, ha portato un numero considerevole di artigiani a lasciare del tutto la professione , spiega.
Alla domanda sulla competizione nello spazio, Mehraj risponde: "Onestamente, nessuno". Crede che ci siano altre aziende che cercano di costruire le loro attività ma non hanno l'approccio ecosistemico. Ha aggiunto che Kashmir Box non si preoccupa ancora della concorrenza perché il problema che sta cercando di risolvere è molto più grande della semplice vendita di prodotti. "Quando vendiamo una pashmina , sappiamo cos'è la pashmina ", aggiunge.
La startup ha recentemente lanciato il suo ufficio centralizzato a Delhi che ospita i dipartimenti di marketing, tecnologia e finanza. Prevede di assumere un team appassionato di promozione dei prodotti locali . "Tra due o tre anni porteremo prodotti dal nord-est, dal Rajasthan e da altri stati indiani e ne costruiremo lentamente una scatola globale", afferma.
Coprifuoco e chiusure di Internet: e allora?
Nel 2016, la valle del Kashmir ha assistito a sporadici disordini dall'8 luglio al 30 novembre, seguiti dal coprifuoco e dalla chiusura di Internet. Lo stato di Jammu e Kashmir ha subito perdite per oltre $ 2,3 miliardi (INR 16.000 Cr) durante i disordini.
Anche in quei tempi, Kashmir Box ha continuato a lavorare sul piede di guerra per costruire il suo ecosistema di sei elementi. Per superare il coprifuoco e la chiusura di Internet, il team ha lavorato dalle 4:00 alle 7:00 e dalle 19:00 alle 22:00.
Che cos'è che fa andare avanti la startup di fronte a tali inconvenienti e ostacoli, Inc42 ha chiesto a Mehraj. “Durante i disordini, alcuni dei nostri artigiani hanno iniziato a chiamarci dicendo: 'Il turismo non accade, gli showroom non vendono. L'unica speranza che abbiamo sei tu.' Questo ci ha spinto a uscire dalle nostre case e lavorare ancora di più”, dice Mehraj. Parte del team ha lavorato a Delhi, ed è così che è iniziato l'ufficio di Delhi.
"Uno dei nostri investitori in quel momento ci ha detto: 'Se puoi avere successo lavorando in un modello del genere con tali difficoltà in Kashmir, puoi avere successo ovunque'", afferma Mehraj.
La startup afferma che avrebbe potuto raggiungere circa $ 267.000 (INR 1,8 Cr) se non ci fosse stato alcun arresto nel 2016, ma difficilmente potrebbe raggiungere $ 89.000 a $ 104.000 (INR 60 a 70 Lakh). "Tuttavia, se eliminiamo questa chiusura, stiamo crescendo del 200% all'anno", aggiunge.
La strada da percorrere per Kashmir Box
Entro dicembre 2020, Kashmir Box mira a lanciare il suo marchio di cibo gourmet Koshur in 200 punti vendita fisici in cinque città: Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad e Chennai. Koshur sta lavorando con più di 300 agricoltori in tutta la valle per portare avanti offerte di cibo sano dalle profondità del Jammu e Kashmir, tra cui zafferano, frutta secca, tè, kehwa, spezie, erbe e oli essenziali, tra gli altri.
"Koshur è un tentativo di far rivivere i cibi dimenticati del Kashmir e riportare varietà sane e autentiche a clienti nazionali e internazionali", afferma Mehraj.
In un momento in cui l'accordo Walmart-Flipkart ha preso d'assalto il mondo delle startup e dell'e-commerce con un accordo di acquisizione di oltre $ 16 miliardi, startup come l'ingresso nella mischia di Kashmir Box possono sembrare piccole, ma la quantità di sforzi che sta facendo per elevare gli artigiani e i prodotti della sua geografia è qualcosa di inestimabile.