Storie del fondatore: Kent Wilson sulla costruzione di SnapPad per camper

Nella Founder Story di oggi presentiamo Kent Wilson, COO di RV SnapPad!

Continua a leggere per le lezioni che ha imparato dal lancio e dal marketing della sua attività.

1. Presenta la tua attività e condividi il tuo ruolo.

Sono il COO di RV SnapPad. Realizziamo l'unico jack pad permanente al mondo, una nuova categoria di prodotti nello spazio degli accessori per camper. In precedenza ero a capo del marketing e della crescita, ma sono passato alla posizione di COO per facilitare le operazioni durante la transizione da una startup a una PMI.

2. Qual è la tua storia passata, che tipo di sfide hai dovuto affrontare e come ti è venuta in mente la tua idea imprenditoriale?

La nostra è un'azienda a conduzione familiare che coinvolge me, i miei due fratelli (Devon e Barrett) e mio padre (Gordon). La genesi di RV SnapPad è iniziata in realtà oltre 30 anni fa, quando mio padre e il suo partner hanno ideato e lanciato un nuovo accessorio di livellamento per camper che è ancora oggi un punto fermo nel settore.

Sfortunatamente, questo era prima di Internet e prima del DTC (direct-to-consumer), quindi mio padre ha dovuto raccogliere molti soldi per vendere il suo prodotto ai grossisti di camper in quel momento (l'unico percorso praticabile per il mercato). Un investitore senza scrupoli ha diluito entrambi i fondatori fuori dall'azienda nel tempo, con il risultato che mio padre e il suo socio hanno lasciato l'attività proprio mentre stava guadagnando terreno.

Nonostante la battuta d'arresto, Gordon ha deciso di fare un altro tentativo nello spazio camper con un nuovo concetto di prodotto (cuscinetti permanenti per jack) nel 2014. Abbiamo lavorato con lui per un anno per trovare un produttore, condurre ricerche di mercato, creare un sito Web e lanciare la nuova società con un budget ridotto.

RV SnapPad è stato lanciato ufficialmente il 29 settembre 2015. Abbiamo fatto la nostra prima vendita il giorno successivo. Entro la fine dell'anno, avevamo raccolto oltre $ 10.000 di entrate e sapevamo di aver trovato il prodotto adatto al mercato.

3. Come ti sei preparato e come hai affrontato il tuo lancio?  

Barrett e io abbiamo esperienza in SEO, sviluppo web e marketing digitale, quindi abbiamo attinto a quell'esperienza per creare un sito Web a pagina singola con un pulsante di acquisto Shopify gratuito. Avevamo un solo tipo di prodotto, confezionato in tre SKU (due, quattro e sei confezioni). Inizialmente non avevamo soldi per il marketing, quindi abbiamo dovuto seguire la strada del basso.

Grazie alla precedente esperienza di mio padre in RVing, siamo stati in grado di entrare in contatto con alcune persone ancora nel settore. Ci hanno messo in contatto con organizzazioni rivolte agli utenti come gruppi di proprietà e bacheche, che ci hanno permesso di raccogliere un feedback molto precoce sul concept del prodotto.

Una volta che abbiamo iniziato a fare delle vendite, abbiamo deviato una piccola parte di denaro verso la pubblicità su Facebook ($ 5 al giorno, massimo). Ho progettato le prime risorse e campagne utilizzando Canva e le foto dei nostri prodotti.

4. Dal lancio, quali tipi di campagne e progetti di marketing hanno funzionato meglio per attrarre e fidelizzare i clienti?

Facebook rimane il nostro principale canale di acquisizione a pagamento. Ci siamo assicurati di appoggiarci il più possibile alla riprova sociale e agli UGC/testimonianze, data la potenza di queste risorse.

Una delle nostre prime tattiche è stata l'accordo "prodotto da recensire" con i micro-influencer dello stile di vita dei camper, in particolare su Youtube. Questa ha dimostrato di essere una delle strategie di maggior valore per noi nel tempo perché può produrre UGC sfruttabili, prove sociali, consapevolezza organica e vendite dirette, tutto in una volta. Il seeding dei prodotti e le partnership con gli influencer sono ora aspetti chiave di ogni linea di prodotti e del lancio di nuovi prodotti per noi.

5. Quali sono stati i marchi più influenti per la tua attività? A quale marchio e marketing aspiri e perché?

Cerco di trarre ispirazione da altri marchi di consumo che vendono una grande idea o un prodotto tentpole come facciamo noi. Per un marchio nativo digitale come il nostro, aiuta a darmi idee per tutto, dalle pagine di destinazione alla UX generale e al flusso di acquisto.

Alcuni marchi che seguo includono i fornelli di precisione Anova, i forni per pizza Ooni e i rasoi Supply.

6. Quali sono le tue piattaforme/strumenti di marketing preferiti?

Shopify Plus è il nostro motore di e-commerce, quindi questo è ovvio. Utilizziamo anche Stamped.io per raccogliere recensioni. Sono stati un ottimo venditore sin dal primo giorno. Utilizziamo Landbot per alimentare il nostro quiz sulla compatibilità dei prodotti/acquisizione di lead UX, rendendolo uno degli strumenti più vitali nel nostro stack tecnologico.

7. Chi o cosa ti ispira e ti motiva?

Questa impresa, essendo non solo un'azienda a conduzione familiare, ma anche una sorta di attività di "riscatto" per mio padre è estremamente motivante. Oltre a ciò, sono sempre stato estremamente curioso e appassionato di scoprire e costruire cose nuove.

8. Quali sono alcune lezioni che hai imparato lungo il percorso che vorresti condividere con gli imprenditori che sperano di avviare o che hanno appena avviato?

Ecco alcune cose senza un ordine particolare.

• Prova a trovare un buon partner o partner per aiutare a lanciare l'attività. L'imprenditorialità è estremamente impegnativa, quindi avere almeno un "co-capitano" di cui ti puoi fidare e che integra le tue competenze rende tutto più semplice.
• Conosci i tuoi numeri e le tue finanze in anticipo. Una volta che sei decollato, avere una solida comprensione finanziaria e una base per la tua attività è assolutamente fondamentale. Inizialmente non abbiamo prestato sufficiente attenzione a questo aspetto e ci è voluto molto tempo per districare quel nodo.
• Avere una solida catena di approvvigionamento può creare o distruggere la tua attività se vendi un prodotto fisico. Durante la pandemia, la nostra attività è stata quasi affondata perché dipendevamo eccessivamente da un fornitore che ha ceduto ed è crollato sotto le pressioni del COVID. Fortunatamente siamo riusciti a trovare altri fornitori e anche un nuovo partner di distribuzione, ma ci sono voluti due anni per realizzare completamente la transizione, durante i quali abbiamo gestito ordini arretrati di oltre 40.000 unità. Se non fossimo i creatori di categoria del nostro prodotto, saremmo stati completamente affondati.

9. Quali ritieni siano le qualità di un buon imprenditore? E cosa rende una squadra vincente?

La resilienza emotiva di fronte all'incertezza è praticamente necessaria. Ci sono giorni in cui ti sentirai invincibile e ce ne sono altri in cui non avrai idea se l'azienda sopravviverà. Ci sono enormi oscillazioni di slancio e sorgeranno problemi per i quali non hai esperienza o risposte immediate. Ho visto un sacco di persone talentuose e intelligenti che hanno dovuto rinunciare alla vita da startup perché semplicemente non avevano la costituzione per farlo.

Collegato a questo è la capacità di essere inesorabilmente e persino irragionevolmente positivo. Non intendo nel senso dell'oratore motivazionale, e non intendo dire che devi essere qualcuno che salta giù dal letto la mattina con un sorriso perpetuo sul viso. Inoltre devi avere una fede incrollabile nel fatto che il mondo è conoscibile e che i problemi possono essere risolti.

Avere abbastanza convinzione per andare avanti ma anche essere aperti a cambiare rotta e essere smentiti è anche un must. Le startup sono un processo iterativo con molte correzioni di rotta e cicli di feedback, quindi devi essere in grado di continuare di fronte a venti contrari, ma non essere così testardo da guidare la nave in una sola direzione.

La leadership della tua squadra deve sovrastimare le qualità di cui sopra. Oltre a ciò, vuoi persone impegnate, competenti e con un'elevata integrità mentre costruisci la tua attività. Avrai bisogno di generalisti flessibili e ambiziosi che possano indossare molti cappelli all'inizio, per poi espandersi a specialisti assunti per colmare le lacune chiave man mano che cresci.

10. Facci sapere dove possiamo andare per saperne di più!

Puoi trovarci a

Sito Web https://rvsnappad.com/

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