Decodificare i sussurri cinesi: lezioni da trarre dalla recente repressione della Cina sulle società di tecnologia informatica
Pubblicato: 2021-08-14Il mandato del Comitato Centrale e del Consiglio di Stato del Partito Comunista Cinese richiedono alle società EdTech focalizzate sul K-12 di diventare no profit e disinvestire dall'estero
La repressione delle società EdTech ha suscitato, come prevedibile, forti reazioni da tutte le parti
Per evitare un intervento del governo come quello visto in Cina, è imperativo che abbia luogo un dialogo proattivo tra i responsabili politici e l'EdTech.
Il 24 luglio, per parafrasare un popolare meme di Internet, la Cina si è svegliata e ha scelto la repressione! I mandati emessi dal Comitato Centrale e dal Consiglio di Stato del Partito Comunista Cinese richiedono alle società EdTech focalizzate sul K-12 di andare senza scopo di lucro e di cedere capitali stranieri, o di chiudere effettivamente i negozi.
Lo sviluppo ha suscitato, come prevedibile, forti reazioni da tutte le parti. Alcuni hanno affermato che segna l'inizio della fine della traiettoria di crescita stellare dell'EdTech globale fino ad oggi, particolarmente esacerbata dalla pandemia, mentre altri sono rialzisti sulla maggiore attenzione degli investitori che probabilmente attireranno i giocatori dell'EdTech in altri mercati emergenti.
Per me, questo discorso fa emergere la pressante necessità per l'edtech di fare il punto sul valore e sull'impatto che crea in modo più olistico, e non solo per i suoi investitori.
Accessibilità, convenienza e convenienza: la promessa sfocata di EdTech
La promessa di "Imparare sempre e ovunque" era ha inaugurato i primi MOOC una decina di anni fa. La promessa era grandiosa, la consegna non così. Non credo che l'enigma della "qualità-accesso-costo" su cui è costruito il tradizionale modello di classe sia stato intaccato, non ancora.
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Prendiamo un esempio dall'India. Le lezioni online per la classe 8 per due materie, matematica e scienze, costano fino a INR 25.000 su una delle più grandi piattaforme di e-learning dell'India. Al contrario, il reddito familiare medio annuo, secondo uno studio LASI , è inferiore a INR 1 lakh per il 20% delle famiglie più ricche, mentre il 20% più povero guadagna appena a nord di INR 25.000 durante l'anno. Sappiamo che diverse centinaia di milioni nel subcontinente indiano aspirano alla classe media, richiedendo l'accesso a un'istruzione di qualità come passo verso tale obiettivo, ma questi prezzi rimangono proibitivi per gran parte di questo target demografico.
Ad esempio, in Cina, le famiglie spendono più della metà del loro reddito annuo per educare i loro rioni. Anche gli Stati Uniti, una delle economie più avanzate del mondo, spendono fino a 40 miliardi di dollari ogni anno in soluzioni e strumenti EdTech a livello federale, statale e distrettuale, senza contare i soldi che genitori e giovani studenti spendono per i corsi di apprendimento online. Nonostante ciò, l'impatto dell'EdTech sulle comunità emarginate rimane minimo; nonostante l'adozione diffusa dell'apprendimento online durante la pandemia, un rapporto McKinsey del 2020 ha stimato che le "perdite di apprendimento" tra gli studenti di colore e quelli delle comunità più povere erano molto più elevate rispetto ai loro coetanei di famiglie bianche ed economicamente più forti.
Non è difficile capire perché i benefici dell'apprendimento online siano stati in gran parte limitati a coloro che dispongono di mezzi e privilegi mentre gli svantaggiati rimangono esclusi. La prevista democratizzazione dell'istruzione non si è ancora concretizzata, anche se il settore EdTech continua a crescere rapidamente e ad attrarre sostanziali finanziamenti da parte degli investitori. I driver e le intenzioni possono essere diversi, ma in questo contesto di iniquità la mossa cinese di razionalizzare lo spazio inizia ad avere un senso.
Il punto chiave qui è riflettere sul viaggio nell'EdTech fino ad oggi e nella progettazione di soluzioni innovative del futuro, preoccupandosi anche dell'impatto che possiamo generare.
Il passaggio a un EdTech più sociale può anche fungere da stimolo per un dibattito tanto necessario sul valore reale degli interventi EdTech a tutti i livelli, dall'istruzione primaria all'istruzione superiore e al perfezionamento professionale, per l'utente finale. Abbiamo bisogno di narrazioni migliori - e azioni più tangibili sul campo - che mettano in evidenza come la tecnologia può essere utilizzata per integrare, accelerare e potenziare l'apprendimento fin dalla tenera età. Ciò potrebbe comportare l'evoluzione dei modelli di business esistenti nello spazio delle competenze online, con le aziende EdTech che passano dall'essere un mercato delle competenze a diventare abilitatori di carriera che autorizzano gli studenti con roadmap di carriera altamente personalizzate e guidate.
Per evitare un intervento del governo come quello visto in Cina, è imperativo che abbia luogo un dialogo proattivo tra i responsabili politici e l'EdTech. Fornire un impatto non deve smorzare le ambizioni di unicorno che gli imprenditori hanno. Attraverso partenariati pubblici-privati proattivi in questo spazio, l'educazione può essere sovvenzionata per i più vulnerabili e svantaggiati. Allo stesso modo, i fornitori devono essere più sicuri del loro valore aggiunto e perseguire modelli operativi più responsabili in cui i guadagni futuri determinano il grado di rimborso del costo non un prestito dalla banca di mamma e papà.
Il pieno impatto della repressione dell'EdTech in Cina si manifesterà nei prossimi mesi. Nel frattempo, è nostro dovere operare all'interno dello spazio EdTech globale, soffermarci a riflettere sulla crescita senza precedenti che abbiamo sperimentato e sulle direzioni future che potremmo prendere per fornire un maggiore impatto dove è più necessario.