Incontra Donna Franz, Design 4 Accessibilità

“Dobbiamo abbandonare la mentalità secondo la quale l’accessibilità si rivolge solo a un individuo. Se sei un’azienda accessibile, può svolgere un ruolo enorme nelle decisioni di acquisto di gruppi di persone”.

Donna Franz è una consulente per l'accessibilità con 30 anni di esperienza come terapista occupazionale (OT). Gli OT esaminano le barriere nelle attività quotidiane e co-creano soluzioni per rimuovere le barriere verso opportunità sicure e divertenti. Con sede a Okanagan, la sua società di consulenza sull'accessibilità Design 4 incorpora i principi dell'Universal Design per aiutare gli individui e gli imprenditori a creare spazi belli e accessibili.

Nella Columbia Britannica, circa il 20-25% della nostra popolazione si identifica con una disabilità. Non tutte le disabilità sono visibili esteriormente e alcune disabilità sono temporanee, ad esempio una gamba rotta, mentre altre sono più permanenti, ad esempio la perdita della vista o una lesione del midollo spinale. Molte persone incontreranno difficoltà nell’accesso ai servizi e agli spazi pubblici nel corso della loro vita. È una questione che ha avuto a cuore Donna fin dalla tenera età.

“Abbiamo un membro della famiglia con disabilità visive, di apprendimento e sensoriali. Quando la nostra famiglia andava a eventi familiari (ad esempio matrimoni) o a un ristorante, se il luogo non offriva opzioni in termini di posti a sedere, illuminazione o livello di rumore, non rimanevamo e non tornavamo indietro”.

La formazione RHFAC (Accessibility Assessor Certificate) della Rick Hansen Foundation di Donna ha migliorato la sua capacità di riconoscere ostacoli e problemi di sicurezza nell'ambiente edificato. L’ha anche aiutata a capire che gli audit sull’accessibilità identificano le sfide e formulano raccomandazioni per il cambiamento.

Costruire un business: l’innovazione è la chiave

Le competenze OT di Donna, abbinate alla sua formazione RHFAC, hanno ispirato una nuova impresa commerciale mirata alla creazione di spazi accessibili; tuttavia, aveva ancora bisogno di apprendere le capacità e le strategie imprenditoriali per avere successo. Per questo si è rivolta a una delle tante risorse a disposizione degli imprenditori in BC, tra cui Small Business BC e Community Futures.

“Ho preso la mia idea e sono andato a Community Futures. Mi sono iscritto al loro programma di lavoro autonomo e ho iniziato a mettere insieme i miei piani, poi è arrivata la pandemia di COVID”.

“La mia idea originale con Design 4 Accessibility era quella di concentrarmi sulle attività direttamente legate al turismo. Viaggiare è una mia grande passione, ho viaggiato in tutto il mondo ed è impossibile non notare le limitate opzioni di accessibilità nel turismo e nell'ospitalità.

“Durante la pandemia, Community Future's mi ha consigliato di rivedere il mio piano aziendale e di trovare modi per diversificare i miei servizi. Sapevo che volevo che l'accessibilità fosse al centro di ciò che stavo facendo e ho ampliato le mie aree di pratica per includere:

• Verifiche di accessibilità per luoghi della comunità, ad esempio, biblioteca.
• Raccomandazioni per la tecnologia assistiva e intelligente, ad esempio l'illuminazione tattile.
• Spazi di lavoro informatici, ad esempio uffici domestici ergonomici.
• Assistenza nella progettazione, modifica o ristrutturazione di case per creare facilità d'uso, estetica e sicurezza; effettivamente “invecchiamento sul posto”.
• Progettazioni e attrezzature adattive per aiutare a prevenire il burnout degli operatori sanitari.

Realizzare il business case per l'accessibilità

Oggi i budget sono limitati e gli imprenditori si ritrovano a cercare di eliminare o ridurre i costi. In questo contesto fiscale, è facile mettere da parte i miglioramenti in materia di accessibilità; tuttavia, dal punto di vista di Donna, ci sono così tanti vantaggi in termini di costi e risparmi per gli imprenditori che danno priorità alla riprogettazione e alla creazione di spazi veramente accessibili.

“Un numero significativo di persone nella Columbia Britannica ha una disabilità di qualche tipo. C'è una parte enorme della nostra popolazione che non riceve una visita sicura e accogliente presso le nostre attività. Questo è un grosso problema”.

“È anche importante ricordare che quando si dà priorità all'accessibilità nella propria attività, non si sta avvantaggiando solo una persona, ma si sta aprendo l'attività a gruppi di persone, ad esempio familiari e amici. Troppe recensioni positive aprono la tua attività”.

“La maggior parte delle persone non frequenta le attività commerciali da sola, ci va con la famiglia e gli amici. Se le sue esigenze non vengono soddisfatte, non solo elimini l'attività di una persona dall'equazione, ma ne prendi due o più e, potenzialmente, riduci le visite ripetute.

“I miglioramenti dell’accessibilità si rivelano superiori alla somma delle loro parti. Se si riconosce che un’azienda dà priorità all’accessibilità, le persone condivideranno tali informazioni con altri e con i social media. Le recensioni negative influenzano fortemente le scelte delle persone”.

Nuove app come AccessNow suscitano interesse, sono attuali e rappresentano un'eccellente opportunità di marketing.

Come puoi fare la differenza per la tua azienda

Cerca di creare accessibilità attraverso cambiamenti grandi e piccoli che avranno un impatto. Ecco alcuni dei consigli di Donna:

“Quando si tratta di accessibilità, i cambiamenti non devono essere massicci o costosi. Per iniziare si può fare molto con poco”.

1. Inizia con un controllo di accessibilità. L’audit identificherà gli ostacoli e offrirà raccomandazioni sulle priorità.
2. Forma il tuo personale a comprendere e utilizzare un linguaggio inclusivo e sensibile per garantire che la tua attività non faccia sentire a disagio e/o sgradite le persone con disabilità. È un atteggiamento discriminatorio che vedo troppo spesso.
3. Se gestisci un ristorante o un bar, offri una varietà di opzioni di posti a sedere. Immagina di usare una sedia a rotelle e di entrare in un locale che offre solo posti a sedere o sedie alte. Alla gente piace socializzare seduti faccia a faccia. Senza opzioni è improbabile che restino o ritornino.
4. La varietà della tua illuminazione è un altro cambiamento di grande impatto che puoi apportare. Gli individui neurodiversi, le persone con disabilità visive e coloro che soffrono di sintomi di commozione cerebrale/post-commozione cerebrale possono trovare un'illuminazione intensa e un abbagliamento intenso. Offri opzioni di illuminazione dimmerabile o indiretta.
5. “Introdurre tempi di shopping tranquilli e privi di rumori forti, ad esempio Safeway in Granville St. a Vancouver abbassa regolarmente la musica ad alto volume ogni settimana.
6. L’accessibilità del sito web è di enorme importanza. Per iniziare, dai un'occhiata alla Web Accessibility Initiative.
7. Menu con caratteri più chiari e più grandi e colori ad alto contrasto potrebbero essere ugualmente distribuiti, in modo da non indirizzare l'attenzione su qualcuno che ha difficoltà a leggere il menu normale.

I controlli di accessibilità ti aiutano a:

1. Identificare le barriere e le soluzioni esistenti o identificare le barriere in fase di progettazione.
2. Identificare i costi associati al miglioramento e prevenire costose riprogettazioni.
3. Identifica le priorità in modo da poter costruire un piano economicamente vantaggioso.

“Abbiamo visto con quanta rapidità le aziende si sono adattate durante il COVID, introducendo il plexiglass e altre misure di sicurezza. L’innovazione finalizzata al cambiamento positivo è un buon affare”.

Small Business BC è qui per aiutarti

SBBC è un centro di risorse senza scopo di lucro per le piccole imprese con sede in BC. Qualunque sia la tua idea di successo, siamo qui per fornire supporto e risorse olistici in ogni fase del viaggio. Dai un'occhiata alla nostra gamma di webinar aziendali, alla formazione e-learning su richiesta, ai nostri consigli di conversazione con un esperto o sfoglia i nostri articoli aziendali.