Incontra Jenine Lillian: Potenziare le menti neurodivergenti dentro e fuori dal posto di lavoro

Con sede a Kootenays, Jenine Lillian è una consulente di neurodiversità impegnata a responsabilizzare e supportare gli adulti neurodivergenti. La SBBC ha incontrato Jenine per discutere della loro esperienza nel ricevere una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) in età avanzata e di come ciò abbia alimentato la loro missione di fornire supporto, risorse e strumenti agli adulti neurodivergenti per avere successo sia a livello personale che professionale.

Ottenere una diagnosi di ASD

All'inizio del 2024, a Jenine è stato ufficialmente diagnosticato l'ASD all'età di 51 anni. "Ho trovato l'intero processo molto isolante e affrontare le molteplici barriere è stato molto faticoso", hanno spiegato. È stato già abbastanza difficile trovare qualcuno qualificato per eseguire la valutazione, ma trovare un medico certificato in grado di diagnosticare l’ASD e fornire consultazioni Zoom accessibili è stato ancora più impegnativo per loro.

Dopo aver ricevuto la diagnosi, è stato motivo di festa. "È stata una conferma permanente e subito ho pensato: 'Qual è il prossimo passo?'", hanno detto. Sebbene fossero entusiasti di poter finalmente accedere alle risorse e ai supporti disponibili per i pazienti con ASD formalmente diagnosticato, hanno osservato: "Allo stesso tempo, ho provato una profonda tristezza pensando a come avere questa diagnosi e questi supporti avrebbe potuto fare un'enorme differenza durante tutta la mia vita". tutta la mia vita, la mia istruzione, le mie relazioni, la mia storia lavorativa. Questa emozione è ciò che li ha ispirati ad avviare la loro attività.

Avvio della loro attività

Jenine non aveva esattamente intenzione di avviare un'impresa, ma dopo la diagnosi di ASD, hanno scoperto strumenti e risorse che sapevano avrebbero potuto avere un impatto significativo sulla loro vita e su quella di altri affetti da autismo e altre condizioni neurodivergenti. "Ho appreso di tre vantaggi finanziari disponibili per coloro che hanno una diagnosi formale in Canada", ha detto Jenine. Questi includono:

• Credito d'imposta per invalidità
• Piano di risparmio per invalidità registrato (RDSP)
• Persona con disabilità (PWD)

“Sfortunatamente, il percorso per superare queste richieste e questi ostacoli presenta molteplici barriere, soprattutto per quelle persone neurodivergenti che lottano con le funzioni esecutive, come compilare moduli, restare concentrati sul compito, compilare documenti e completare vari processi di candidatura complessi”, hanno affermato. "Così, ho iniziato a offrire coaching individuale specifico per adulti neurodivergenti in British Columbia con una diagnosi formale per affrontare il processo di candidatura perché, indipendentemente da chi sei, non è facile orientarsi o costruire per te il successo."

Oltre al coaching individuale, Jenine offre consulenza professionale, workshop e webinar ed elenchi di libri curati da professionisti per aiutare a supportare, potenziare e celebrare gli adulti neurodivergenti. Jenine offre anche webinar per organizzazioni e datori di lavoro per aumentare la consapevolezza sulla neurodiversità e altre disabilità invisibili, promuovere l'inclusione e ridurre lo stigma culturale.

L’importanza di creare luoghi di lavoro inclusivi e accessibili

Gli individui neurodivergenti affrontano sfide significative riguardo al lavoro, dalle domande di lavoro ai colloqui, spesso sentendosi come se il sistema fosse contro di loro. "Anche se alla fine ottieni il lavoro, non è probabile che ti adatti, o rispetti le scadenze, o sia in grado di soddisfare le aspettative neurotipicamente distorte sul posto di lavoro", ha detto Jenine. Ciò significa che i datori di lavoro stanno perdendo molti talenti straordinari.

Jenine ha sottolineato che gli individui neurodivergenti sono una risorsa sul posto di lavoro. “Alcuni vantaggi di alto livello della neurodiversità sul posto di lavoro includono una capacità maggiore del normale di elaborare le informazioni, il pensiero creativo, un’elevata produttività e la capacità di assumere una prospettiva diversa”, hanno spiegato. La maggior parte degli adulti neurodivergenti vive costantemente al di sotto della soglia di povertà e sono spesso sottoccupati o disoccupati. Molti di loro diventano imprenditori in modo da poter creare una vita lavorativa più piacevole per se stessi.

"C'è questo mito del 'mettiti tutto te stesso al lavoro'", ha detto Jenine. Ma, spesso, non siamo in grado di essere noi stessi autentici al lavoro o socialmente, dovendo invece presentare una persona. “Se non siamo inclusivi e accessibili, in generale, non avremo una connessione autentica”, hanno affermato. Senza una connessione autentica, la creazione, la collaborazione e la comunicazione efficaci sono impossibili, soprattutto sul posto di lavoro.

Come creare un luogo di lavoro che affermi la neurodivergenza

La creazione di un ambiente di lavoro favorevole ai neurodivergenti non richiede una revisione completa dei processi regolari. “Prova semplicemente ad apportare modifiche ora e inizia ad avere queste conversazioni per creare un luogo più piacevole e collaborativo in cui stare”, hanno detto.

Il consiglio di Jenine

Per rendere il posto di lavoro più accessibile e inclusivo per le persone neurodivergenti, Jenine raccomanda spesso che i luoghi di lavoro inizino con questi tre passaggi:

1. Costruire sicurezza psicologica – Sapere e sperimentare che il tuo posto di lavoro è uno spazio sicuro, in cui i dipendenti dovrebbero sentirsi a proprio agio nel parlare apertamente.
2. Sii curioso e conversa – Esamina i tuoi pregiudizi, sii curioso e condividi esperienze vissute.
3. Sii flessibile e compassionevole: chiedi ai membri del team di cosa hanno bisogno per avere successo nei loro ruoli. Potrebbe trattarsi di una semplice pianificazione per affrontare lunghi spostamenti o della possibilità di lavorare in remoto in modo che i dipendenti possano controllare i propri ambienti.

"Il modello attuale non è progettato per garantirci benessere o autenticità", ha detto Jenine. Ma offrire supporto e avviare conversazioni può aiutare le persone neurodivergenti a sentirsi benvenute, incluse e connesse al proprio posto di lavoro.

Consigli pratici

Ci sono cose semplici che i luoghi di lavoro possono implementare e che avranno un impatto positivo sia sugli individui neurodivergenti che su quelli neurotipici, tra cui consentire lo spegnimento delle telecamere nelle riunioni online, evitare riunioni consecutive e riassumere le riunioni nelle e-mail di follow-up.

“Abbiamo pratiche controproducenti nel non dedicare tempo a noi stessi o agli altri”, hanno detto. "Nessuno conserverà le informazioni quando vieni sbattuto senza sosta." Ciò è particolarmente vero per coloro che ricoprono ruoli di leadership.

Per i negozi al dettaglio che vogliono diventare più accessibili, Jenine consiglia di essere più consapevoli dell'esperienza sensoriale del negozio poiché il sovraccarico sensoriale è un problema comune per gli individui neurodivergenti. Ciò include l’abbassamento del volume della musica, la garanzia di un buon flusso d’aria e la riduzione dei livelli di illuminazione.

I proprietari di piccole imprese non sempre dispongono del budget più grande e questi cambiamenti possono essere implementati facilmente e non costano praticamente nulla. Ricorda, l'accessibilità non deve intimidire: piccoli passi possono fare una grande differenza.

Premi e sfide

Alcune delle maggiori sfide di Jenine sono state non essere credute e, di conseguenza, non essere supportate. "Mi viene detto continuamente: 'Sei troppo estroverso, sei troppo istruito, sei troppo eloquente per essere autistico'", ha detto Jenine. “No, non lo sono. Questi sono tutti pregiudizi e falsità che dobbiamo smantellare”. Jenine è felice e orgogliosa di essere autistica e uno dei loro obiettivi con la loro attività è aiutare altre persone a sentirsi allo stesso modo. "Non sarei me senza di essa, e mi amo", hanno detto.

Hanno anche lottato contro la mancanza di supporto professionale, con molte organizzazioni che richiedono i loro servizi gratuitamente. "Non credo che ciò accadrebbe se fossi un uomo o se offrissi qualche altro tipo di consulenza che non rientri nella sfera della disabilità e dell'accessibilità", ha spiegato Jenine. In risposta, Jenine fa sapere alle persone che semplicemente non possono svolgere il lavoro gratuitamente: “Sto costruendo questa attività che richiede che io sia pagata per le mie capacità e competenze. Parte del motivo per cui svolgo questo lavoro è avere un impiego sostenibile per me stesso, cosa che spesso manca agli individui neurodivergenti”.

Nonostante questi ostacoli, ci sono stati molti aspetti importanti nella gestione della loro attività. Ad esempio, il loro rifiuto di partecipare ai social media. “La gente dice che adesso devi essere presente su tutti i social media, ma non sono d’accordo. Non aggiunge niente di buono alla mia vita e non troverei un solo cliente in questo modo. Sto dimostrando che è possibile fare affari in modo diverso", ha detto Jenine.

Con un sito Web e un'incredibile voglia di connettersi con la comunità, hanno creato la propria versione di un social network. "E funziona perché in ogni conversazione che ho avuto, le persone mi hanno detto 'Sei sulla strada giusta, sei la persona giusta per farlo'", ha detto Jenine. "Non sapevo che sarebbe successo in questo modo, ma sono così felice e grato per tutte le segnalazioni e le connessioni."

Piani futuri

"Ho grandi idee, grande visione e grande esecuzione, eppure sono solo uno di me e non ho tonnellate di entrate", ha spiegato Jenine. Entro il 2025 desiderano una presenza online più solida e interattiva. Il loro obiettivo principale è diventare redditizio in modo da poter assumere altri adulti neurodiversi per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi, mentre Jenine può concentrarsi su altri aspetti del business.

In qualità di bibliotecaria di professione, Jenine mira a offrire elenchi di libri e risorse curati professionalmente in modo che siano più facilmente accessibili alle persone che cercano informazioni e supporto sulla neurodiversità e sul lavoro. Il loro prossimo grande obiettivo è raccogliere e pubblicare una serie di libri che siano raccolte di storie di persone comuni con diverse condizioni neurodivergenti per amplificare voci inascoltate e offrire parole di incoraggiamento.

Per ora, cerca le presentazioni, i webinar e i workshop di persona di Jenine in programma per l'autunno e oltre.

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