Tornare in ufficio è stato semplice

"Un'aberrazione che correggeremo il prima possibile" e "Non vedo alcun aspetto positivo" sono solo alcuni dei commenti che influenti CEO hanno fatto sul lavoro a distanza.

Sebbene queste opinioni non siano condivise su tutta la linea, i nostri dati mostrano che l'ufficio rimane una componente fondamentale dei piani futuri della maggior parte delle aziende.

Che si tratti di un ibrido o di un tempo pieno, per la maggior parte, ci si aspetta che i professionisti prendano parte all'ufficio in qualche modo.

Nei nove mercati che abbiamo intervistato, 1 dipendente su 2 ha affermato che gli accordi di lavoro della propria azienda nella fase successiva della pandemia saranno completamente basati sull'ufficio e altri 3 su 10 hanno affermato che saranno ibridi.

Chiaramente il futuro del lavoro non è del tutto remoto.

La nostra ricerca ha identificato due aree di interesse chiave per aiutare le aziende a navigare verso un ritorno più agevole.

Progettare pratiche di lavoro che promuovano la fiducia e responsabilizzino i dipendenti.

1. Non esiste più una taglia unica.

Il lavoro a distanza prima della pandemia era una sorta di lusso occasionale, con solo il 24% dei professionisti che affermava di essere stato ampiamente autorizzato a WFH nel 2019. Oggi questo numero si attesta al 36%.

Sebbene sia un aumento significativo, sembra inferiore a quello che potrebbe essere dato dagli eventi degli ultimi due anni.

Ma in realtà, anche all'interno di settori che sono pienamente in grado di funzionare al di fuori dell'ufficio come la tecnologia e la comunicazione e la formazione manageriale, è ancora meno della metà dei lavoratori che sono ampiamente autorizzati a WFH.

Quindi, sebbene il lavoro a distanza abbia tenuto a galla le aziende durante la pandemia, l'ufficio è ancora il luogo in cui i dipendenti trascorreranno la maggior parte del loro tempo in futuro.

Nei nove mercati esaminati a ottobre, la metà dei lavoratori afferma che lavorerà completamente in ufficio, a parte il Regno Unito, dove il numero è del 34%.

Ciò che i leader aziendali devono tenere a mente qui è che non tutti saranno d'accordo con questo, e le opinioni dei dipendenti sono polarizzate quando si tratta dello spazio in cui preferiscono lavorare.

Quando chiediamo ai professionisti qual è la loro preferenza lavorativa futura, vediamo una configurazione ibrida (dove trascorrono la maggior parte del loro tempo WFH e alcuni giorni in ufficio a settimana) emergere (32%).

Questa è una testimonianza del fatto che le persone vogliono tornare in ufficio, ma mantengono aperte le loro opzioni di lavoro a distanza.

La seconda opzione più popolare (24%) è quella di venire ancora in ufficio ma di trascorrere più giorni WFH o di lavorare esclusivamente da remoto.

Il punto chiave per le aziende qui è che l'approccio universale non lo taglierà davvero.

Dipenderà anche da dove risiedi e dalla situazione COVID-19 nel tuo paese poiché stiamo già vedendo società statunitensi ritardare i loro ritorni in ufficio a seguito di un'ondata di casi.

I nostri dati mostrano anche che quasi 3 su 10 in Giappone stanno benissimo con il ritorno in ufficio a tempo pieno, mentre oltre un quarto dei dipendenti statunitensi è destinato a lavorare esclusivamente da remoto.

La conclusione è che, anche se in una certa misura sia i dipendenti che le aziende desiderano un ritorno in ufficio, il futuro del lavoro richiederà sicuramente un approccio sfumato.

I leader aziendali devono mostrare fiducia nella loro forza lavoro dando loro la libertà di decidere cosa funziona meglio per loro.

2. Innanzitutto, i dipendenti vogliono flessibilità.

Una delle nostre previsioni chiave per il 2021 nel nostro rapporto Connecting the Dots era che attenersi rigorosamente al modello di lavoro 9-5 avrebbe inevitabilmente indebolito la produttività dei dipendenti.

E ora, un anno dopo, vediamo nella nostra ricerca GWI Work in corso in 10 paesi che il lavoro flessibile (ad esempio, consentendo ai lavoratori di scegliere quando iniziare e finire la giornata) è persino leggermente diminuito rispetto al secondo trimestre del 2020.

Oggi solo 3 dipendenti su 10 possono lavorare in modo flessibile, con meno probabilità che gli impiegati possano farlo (27%).

Ma ciò che i datori di lavoro potrebbero non rendersi conto è che il lavoro flessibile non è più solo un vantaggio, è la chiave per aiutare i lavoratori a sentirsi più a loro agio nel tornare in ufficio.

Tra i nove diversi fattori che abbiamo chiesto ai dipendenti, orari di lavoro flessibili in cui le persone possono arrivare più tardi ed evitare le ore di punta sono in cima alla classifica (43%).

Il fatto che la cifra salti tra coloro che si sentono a disagio a partecipare (47%) ed è molto più avanti di altre misure come l'uso di mascherine, il distanziamento o la ventilazione significa che le aziende dovrebbero prestare particolare attenzione alla revisione del proprio modo di lavorare.

Devono tenere a mente che quando si tratta di andare in ufficio, il lavoro flessibile non riguarda tanto andare in palestra o andare a prendere i bambini all'asilo; per la maggior parte, si tratta di sentirsi al sicuro.

Lo confermano anche i nostri dati GWI Work; quando abbiamo chiesto ai professionisti degli stessi mercati cosa vogliono che le aziende facciano per aiutarli nella fase successiva della pandemia, un lavoro più flessibile e garantire la sicurezza sul lavoro hanno lo stesso peso per i professionisti (46%).

Ciò significa che le aziende devono impegnarsi nello stesso modo per consentire ai professionisti di scegliere i propri orari di lavoro per assicurarsi che siano al sicuro.

Affronta l'ansia sociale dei dipendenti tanto quanto la loro sicurezza.

1. Il disagio per il ritorno in ufficio è legato all'ansia sociale.

Quasi la metà di coloro che lavorano in un'azienda che in futuro potrebbe avere una qualche forma di lavoro d'ufficio è a proprio agio nel tornare, tenendo presente che un ulteriore 20% è già tornato.

Quindi i tassi di disagio effettivi sono piuttosto bassi tra i lavoratori di diversi gruppi demografici e la maggior parte non vede l'ora di trascorrere del tempo con i colleghi faccia a faccia.

Questo pone la domanda su cosa mette esattamente a disagio le persone.

È abbastanza indicativo che l'ansia sociale e non le preoccupazioni per la sicurezza sia il fattore che spicca di più tra coloro che si sentono a disagio con il lavoro in ufficio.

Le interazioni sociali negli ultimi due anni sono state ridotte e non sorprende che i livelli di comfort siano, per la maggior parte, dettati dal modo in cui le persone ansiose si sentono di nuovo intorno agli altri.

Anche tra coloro che si definiscono socievoli o estroversi, sono ancora 3 su 10 quelli che sono più preoccupati per i sentimenti di ansia sociale quando si tratta di tornare in ufficio.

I datori di lavoro non dovrebbero sottovalutarlo poiché la cifra sale al 42% tra le persone con problemi di salute mentale.

Costringere i dipendenti che stanno già lottando mentalmente a un ambiente in ufficio non avrà alcun vantaggio per la persona né per l'azienda.

È fondamentale che i leader non solo riconoscano, ma normalizzino anche il problema e facciano piccoli passi per facilitare il rientro delle persone, ognuno al proprio ritmo.

Investire in soluzioni software come Spill o Happify, ad esempio, è anche un modo fruttuoso per supportare il benessere dei tuoi dipendenti e aiutarli a superare le preoccupazioni.

2. La produttività e le interazioni sociali sono strettamente interconnesse.

Il miglioramento dell'efficienza e della produttività è sempre stata una delle principali iniziative per le aziende.

In effetti, per un terzo dei decisori questa è la chiave per guidare la crescita nel prossimo anno, superando aspetti come il miglioramento dell'innovazione (28%) e un migliore marketing (27%).

Ma allo stesso tempo, la produttività di WFH si è rivelata uno dei paradossi più affascinanti emersi dalla pandemia.

Da un lato, il numero uno dei benefit che i lavoratori citano quando si tratta di lavoro a distanza è avere più tempo a disposizione.

D'altra parte, tuttavia, la loro sfida principale ha a che fare con problemi di concentrazione a causa di distrazioni che alla fine danneggiano la produttività e quindi la soddisfazione sul posto di lavoro.

Quindi diventa sempre più ovvio che, in definitiva, le persone hanno bisogno di struttura e interazione sociale per essere produttive, qualcosa che l'ufficio può fornire.

E i nostri dati Zeitgeist di ottobre lo supportano. Soprattutto per i giovani professionisti, l'aumento della produttività è ciò che attendono di più quando si tratta di tornare in ufficio.

La conclusione è che i datori di lavoro non dovrebbero aver paura di chiedere ai professionisti di tornare in ufficio in futuro.

I nostri dati mostrano chiaramente che molto probabilmente questo sarà vantaggioso piuttosto che dannoso, purché ciò sia fatto con le necessarie considerazioni in atto.

Anche quando osserviamo il legame tra la ricerca di un nuovo lavoro e lo spazio di lavoro futuro, è più probabile che i dipendenti WFH abbandonino la nave rispetto ai professionisti che tornano in ufficio.

L'importante è che i leader si ricordino di:

• sostenere le esigenze individuali facilitando al tempo stesso le persone a rientrare e rimanere agili con la situazione COVID-19;
• affrontare problemi che potrebbero mettere a disagio i professionisti, come l'ansia sociale;
• rivedere le politiche di lavoro in modo che il lavoro flessibile non solo sia consentito, ma anche incoraggiato.