Social media e notizie false: come evitare il panico senza violare la libertà di parola?
Pubblicato: 2020-05-16I dibattiti sulle fake news e le misure per regolamentarle non sono nuovi
Paesi come gli Stati Uniti e l'Australia hanno messo in atto un quadro per l'alfabetizzazione mediatica per contenere la diffusione generale di notizie false
L'India in precedenza è stata accusata di aver adottato misure troppo rigorose per frenare le notizie false
La pandemia di Covid-19 ha costretto gli apparati governativi ad adattarsi ed evolversi. Dall'allentamento delle rigorose scadenze di conformità, al permesso di riunioni degli azionisti attraverso la videoconferenza e la risoluzione online delle controversie, tempi disperati hanno effettivamente richiesto misure disperate.
Detto questo, in questo ordine neoliberista del 21° secolo, costruito sui concetti di libero mercato e contratto sociale, in cui la libertà di parola e la privacy sono ritenute sacrosante, il mero intervento in relazione a adempimenti legali stabiliti potrebbe non essere sufficiente. Caso in questione, ' social media university ' e fake news che creano panico in tutto il Paese e la conseguente (eccessiva) reazione da parte delle autorità in alcuni casi.
I dibattiti sulle notizie false e sulle misure per regolamentarle non sono nuove, tuttavia, il Covid-19 ha sollevato la domanda per le democrazie di tutto il mondo: come evitare il panico derivante dalle notizie false senza violare la libertà di parola?
Caos (e ordine)?
Ad aprile, sulla base di notizie false, centinaia di lavoratori migranti si sono radunati fuori dalla stazione di Bandra a Mumbai, contravvenendo agli ordini di blocco e alle linee guida sul distanziamento sociale creando una situazione simile a una rivolta, a seguito della quale sono state presentate FIR contro oltre 800 lavoratori migranti . Allo stesso modo, a Noida, il panico si è scatenato quando un'agenzia di stampa aveva pubblicato erroneamente notizie su alcune persone di una località in quarantena (che hanno poi corretto).
A ciò si aggiungono altre notizie false che circolano in giro: notifiche governative contraffatte, informazioni false sui casi segnalati, proprietari che abbandonano gli animali domestici per paura di contrarre il virus e vari rapporti su " presunte " cure per il virus, che vanno dall'urina di mucca all'alcol!
Al fine di controllare la diffusione di notizie false in relazione alla pandemia, il governo centrale a marzo aveva esortato i giocatori dei social media a mettere in atto campagne di sensibilizzazione sulle loro piattaforme. Anche la Corte di Cassazione ha emesso un'ordinanza in cui incarica i media di essere responsabili e di garantire la diffusione delle sole notizie verificate (pur rifiutandosi di interferire con il diritto alla libera discussione sulla pandemia).
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È interessante notare che le disposizioni di legislazioni come Epidemics and Diseases Act, 1897 e Disaster Management Act, 2005 conferiscono ampi poteri alle macchine statali per cui, ai sensi del primo (leggi con il codice penale indiano), la responsabilità può estendersi fino a sei mesi di reclusione e in quest'ultimo può protrarsi fino a tre anni, per non aver aderito alle indicazioni delle autorità.
Inoltre, il governo del Maharashtra, attraverso il Maharashtra Covid-19 Regulations, 2020 inquadrato nell'Epidemics and Diseases Act, ha specificamente fatto 'diffusione di qualsiasi informazione riguardante il Covid-19 senza accertamento dei fatti e previa autorizzazione (del Commissario, Servizi)', reato punibile.
Il risultato della mescolanza tra le università dei social media e l'ampio ambito dei poteri degli stati: oltre 600 casi sono stati presentati contro individui per presunta diffusione di notizie false da quando il paese è stato bloccato. In alcuni casi, è stato affermato che gli arresti sono stati effettuati solo per mettere a tacere le critiche dei governi. L'India in precedenza è stata accusata di aver adottato misure troppo rigorose per frenare le notizie false.
Caos ordinato
Mentre il mondo è ancora alle prese con la pandemia, alcuni paesi come gli Stati Uniti e l'Australia hanno messo in atto un quadro per l'alfabetizzazione mediatica per contenere la diffusione generale delle notizie false, mentre Singapore ha adottato uno statuto che stabilisce misure vincolanti da intraprendere per frenare le notizie false notizia. Nel più ampio dibattito sulla libertà di parola, un approccio universale potrebbe non essere la risposta.
Detto questo, in modo simile al Maharashtra, sono necessarie linee guida sulla disinformazione durante la pandemia in modo tale da evitare azioni arbitrarie (arresto di un accusato per aver semplicemente inoltrato messaggi sui social media, ad esempio) mentre l'azione viene intrapresa contro i " mongers di panico ".
A tal fine, ogni governo statale può prendere in considerazione la promulgazione di linee guida (ai sensi di una qualsiasi delle leggi che abilitano tali autorità statali/locali), tra l'altro , che stabiliscano:
- le informazioni che costituirebbero 'fake news' – il cui ambito dovrebbe essere limitato a false informazioni fattuali in relazione al Covid-19;
- motivi adeguati per determinare la fonte di notizie false prima di avviare qualsiasi azione penale; e
- sanzioni per diverse classi di autori di reato (ad esempio, una fonte che diffonde notizie false avrà una sanzione maggiore rispetto a una persona che fa affidamento su notizie false da un'altra fonte consolidata).
Chiaramente, dalle esperienze in tempi normali (leggi ' tempi pre-Covid '), una soluzione semplice per bilanciare le fake news e il superamento del governo potrebbe essere inverosimile a breve termine, per non parlare della notte. Detto questo, non viviamo più in " tempi normali " e poiché la macchina statale ha mostrato la sua flessibilità alle esigenze della " nuova normalità ", deve continuare a farlo, non solo per affrontare le conseguenze dirette della pandemia , ma anche per stabilizzare il panico imminente senza che il governo (in)avvertitamente si sbracci. I tempi disperati richiedono misure davvero disperate!
[Questo articolo è co-autore di Vineet Shingal (Partner), Nayantara Kutty (Principal Associate) e Probal Bose (Associate) di Khaitan & Co.]