Che cos'è un'integrazione SaaS?

Sai quanti software diversi compongono il tuo stack tecnologico di marketing? Probabilmente ne hai uno per l'analisi, uno per l'attribuzione, uno per il coinvolgimento dei clienti e forse alcuni anche per la governance o la visualizzazione dei dati. O forse stai utilizzando una di quelle soluzioni di marketing one-stop-shop legacy. Ora, immagina che ogni volta che hai implementato un nuovo software, e questo significa che ogni volta che qualcuno del tuo team più grande ha implementato un nuovo software e ogni volta che uno di quei software ha un nuovo aggiornamento o una nuova funzionalità del prodotto, devi installarlo nel tuo sistema con un CD fisico (ricordate quelli, vero?) o, meglio ancora, fate entrare un rappresentante di quella società di software per aiutare l'installazione.

Non molto tempo fa, questa era la nostra realtà. Il software era radicato nell'hardware. Tutto era in sede, legato a un luogo fisico (dimentica di poter accedere al tuo software quando sei in viaggio d'affari), le nuvole erano solo una parte del ciclo delle precipitazioni e nessuno in giacca e jeans è mai venuto nel tuo ufficio per più riunioni pubblicizzando una nuova presentazione brillante. Come ci siamo allontanati da questa realtà? Bene, alcuni progressi tecnologici hanno aiutato; vale a dire, l'integrazione SaaS.

Puoi dirmi di più su SaaS? Ad esempio, forse cosa significa effettivamente "SaaS"?

Cominciamo con le basi. SaaS (pronunciato come la parola "sass") sta per "software as a service". In poche parole, significa che qualche altra azienda, separata dalla tua, crea e mantiene una soluzione software che utilizzi per aiutarti a scalare e far crescere la tua attività.

Le piattaforme SaaS possono letteralmente essere qualsiasi cosa, da Google Docs a Zoom a un complesso sistema CRM e, molto probabilmente, hai avuto un certo livello di esperienza con almeno uno. Se fai parte di un team Finance o Revenue Operations, questo potrebbe essere uno strumento con dashboard e visualizzazioni collegati a un database principale che comprende gli obiettivi aziendali trimestrali. Se fai parte di un team di marketing, la tua piattaforma SaaS potrebbe essere lo strumento che sfrutti per inviare e testare il tuo impegno nel ciclo di vita. È una terminologia ampia che descrive un modello di business basato su abbonamento che è proliferato nel settore tecnologico.

Ok, sto capendo... qual è il pezzo di integrazione, allora?

Potrebbe essere utile fare un passo indietro e pensare a dove le piattaforme SaaS si inseriscono nel quadro più ampio delle cose. Prima che esistessero soluzioni di fornitori e piattaforme di terze parti con cartelloni pubblicitari allineati al 280 a San Francisco, le aziende utilizzavano principalmente strumenti che richiedevano hardware, erano per lo più in sede (sì, una scatola nera nel tuo ufficio) e che erano spesso sviluppati in- Casa. Queste qualità erano efficaci durante i primi anni dell'informatica aziendale, ma negli ultimi decenni i limiti di questi approcci legacy alla scalabilità delle aziende sono il motivo per cui le piattaforme e le soluzioni SaaS sono diventate attraenti e parte integrante di un'azienda di successo. Che aspetto hanno queste soluzioni di tipo legacy? Pensa a quella piattaforma interna che i tuoi ingegneri hanno creato anni fa per creare segmenti di utenti - sai, quella con l'interfaccia utente goffa (scusate!) - o quella macchina desktop con file di lavoro a cui puoi accedere solo dalle 9:00 alle 17:00. Questi sono esempi di soluzioni di tipo legacy .

Cosa comporta effettivamente un'integrazione SaaS?

Ciò varierà in base alla complessità del prodotto. Ad esempio, la suite Google (documenti, fogli, diapositive) è tecnicamente SaaS e tutto ciò che devi fare è accedere al tuo account per utilizzarlo; esiste in linea. Quando si pensa al software per la gestione dei progetti (Asana, Basecamp), alle chiamate in conferenza (Skype, Zoom) o alla collaborazione (Slack), anche questi possono essere piuttosto bassi, ma a volte richiedono o almeno consigliano di scaricare un'app su il tuo dispositivo per la piena funzionalità.

Ma man mano che i sistemi software diventano più complessi, anche la loro integrazione iniziale può diventare un po' più complessa. Ad esempio, Braze è una piattaforma SaaS specializzata nel coinvolgimento dei clienti. Per integrare il nostro software, devi installare il nostro SDK (kit di sviluppo software) nei tuoi sistemi e applicazioni. Ciò significa essenzialmente che Braze ha bisogno di scrivere alcune righe di codice nella tua base di codice generale per alimentare le funzionalità che sono essenziali per alimentare cose come le notifiche push. Se stai leggendo questo articolo e pensi che scrivere codice nel tuo sistema suoni come una prova troppo grande... ricorda che gli interi modelli di business delle aziende SaaS si basano sulla loro capacità di integrarsi efficacemente nei sistemi dei loro clienti. Dovrebbe essere un'integrazione una tantum e qualsiasi piattaforma SaaS degna di questo nome dovrebbe avere un processo di integrazione semplice, rapido e indolore fino a una scienza.

Le aziende non possono semplicemente creare le proprie soluzioni?

In breve, la risposta è sì. E molti scelgono di farlo. È il classico enigma build vs buy. Ma ci sono una serie di ragioni per cui le aziende, in particolare quelle guidate dalla tecnologia, hanno spostato la loro serie di soluzioni e approcci ai problemi a strumenti di terze parti. Ecco alcuni di questi motivi:

1. Infrastrutture ingegneristiche e informatiche

A differenza degli strumenti on-premise basati su hardware del passato, le piattaforme SaaS sono in gran parte basate su cloud e sono accessibili ovunque con una connessione Internet. Il tuo team non deve mai preoccuparsi di mantenere i server per supportare questi strumenti, né deve nemmeno considerare l'aspetto dell'iterazione e del miglioramento (ne parleremo più presto). Le piattaforme SaaS sono ora quelle incentivate a prendersi cura di queste considerazioni in modo da non doverlo fare tu.

2. Tempo per valorizzare e risorse

Costruire una soluzione interna è costoso: in tempo, risorse e persone. Quando scegli di acquistare una soluzione piuttosto che costruirne una, alla fine puoi risparmiare su tutte e tre. La tua azienda può concentrarsi sullo sfruttamento del proprio personale per continuare a costruire verso risultati di business positivi senza dover investire i costi nello sviluppo degli strumenti che ti portano lì. Ad esempio, se sei un marchio di streaming video e stai cercando di risolvere un problema di coinvolgimento dei clienti, creare una soluzione interna significherebbe sottrarre le tue risorse ingegneristiche al tuo prodotto di streaming e farle trascorrere mesi (anche anni, sì, noi 'ho visto) su una piattaforma di posta elettronica che non si sono mai registrati per creare.

3. Iterazione e innovazione

Se pensavi che la creazione di una soluzione tecnologica richiedesse molto tempo e risorse, pensa a questo: quel costo non finisce una volta costruito il prodotto. Al contrario, la creazione della propria soluzione crea un flusso di lavoro al fine di mantenere, iterare e migliorare quel prodotto interno man mano che il mercato si evolve. E, in questi giorni, i giganti della tecnologia del mondo non stanno esattamente rendendo facile per le aziende tenere il passo. Pensa a come le versioni più recenti del sistema operativo mobile di Apple e Google hanno cambiato il modo in cui i marketer possono parlare con i consumatori. Per non parlare della crescente attenzione alla privacy e alla sicurezza dei dati con normative come il Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) dell'UE, che spesso comportano modifiche sostanziali alla tua tecnologia. Quando utilizzi una soluzione di terze parti, adattare la tua tecnologia a questi tipi di modifiche e requisiti può essere semplice come fare clic su un pulsante anziché allontanare i tuoi ingegneri dal tuo prodotto principale (più e più volte) per affrontare tali modifiche.

Un altro vantaggio del passaggio a una piattaforma SaaS è il fatto che ci si può aspettare che le prestazioni e il valore di questi prodotti siano significativamente maggiori, poiché il tempo e le risorse di un'intera azienda vengono investiti nel suo successo. Non solo queste aziende stanno lavorando per migliorare i loro prodotti, ma sono anche concentrate sullo sviluppo di modi più semplici per far giocare i loro prodotti e piattaforme e integrarli con gli altri. In questi casi, le piattaforme SaaS sono interessanti perché aiutano a rimuovere i blocchi significativi che renderebbero difficile il ridimensionamento e lo fanno a un costo che non ostacola i progressi.

4. Giocare bene con gli altri

Il costo, in termini sia di infrastruttura che di persone, è sicuramente un motivo comune per cui le aziende considerano di allontanarsi dalle loro soluzioni precedenti e verso piattaforme SaaS. Tuttavia, ciò che determina quale scelgono è in gran parte basato su prestazioni e flessibilità. Con così tanti fornitori SaaS disponibili, si è sviluppata una rete di partner connessi, che consente alla tua azienda non solo di ricevere valore da una soluzione individuale, ma anche di creare un ritorno sull'investimento dal modo in cui le diverse soluzioni nel tuo ecosistema interagiscono tra loro di concerto . Ad esempio, in Braze, abbiamo creato un'intera rete di partner tecnicamente compatibili (dai un'occhiata a Braze Alloys qui), tutti fornitori SaaS, negli spazi Attribution, Analytics, CDP e Data Warehousing e oltre, perché comprendiamo che il nostro il valore come piattaforma di coinvolgimento è determinato non solo dalla nostra capacità di inviare messaggi personalizzati su larga scala, ma anche di integrare e inviare dati di coinvolgimento in tutta l'azienda dove possono essere ulteriormente utilizzati. Questo tipo di portabilità dei dati può essere difficile da ottenere se si lavora con un software tradizionale basato su dispositivo.

Qualunque altra cosa?

Alla fine della giornata, quando esplori la possibilità di utilizzare un'integrazione SaaS, è importante considerare le tue opzioni. La scelta di integrare un prodotto SaaS nel proprio sistema ha sicuramente i suoi vantaggi. Consente ai team di ingegneri di lavorare sul prodotto effettivo e sull'esperienza utente. Significa avere l'ultima iterazione di un prodotto, pronta per tutte le modifiche che GAFA e la legislazione possono farti strada in ogni momento. La verità è che molte aziende scelgono di fare una combinazione di costruzione e acquisto, ovvero acquisteranno un'integrazione SaaS per uno scopo, ma sceglieranno di costruire internamente per un altro. La gamma di fornitori SaaS disponibili offre alle aziende la libertà di prendere queste decisioni con la piena sicurezza di utilizzare i migliori strumenti possibili per soddisfare i propri obiettivi e le proprie esigenze.