Sesso, potere, denaro: la storia di Rajeev Misra's Rise In SoftBank Vision Fund
Pubblicato: 2020-02-28Rajeev Misra è diventato CEO di SoftBank Vision Fund nel 2016
Misra è stato accusato di aver condotto una campagna diffamatoria contro i suoi colleghi
SoftBank sospettava che tutte le denunce contro i massimi dirigenti fossero un lavoro da insider
Il capo del SoftBank Vision Fund Rajeev Misra è stato accusato di aver condotto una campagna diffamatoria contro i suoi ex colleghi - Nikesh Arora e Alok Sama - per raggiungere la vetta e diventare il braccio destro del CEO Masayoshi Son.
Secondo un rapporto pubblicato sul Wall Street Journal, Misra ha diffuso notizie negative su Arora e Sama, ha formulato una campagna per gli azionisti per fare pressione su SoftBank affinché li licenziasse e ha attirato uno dei suoi colleghi in una "trappola del miele" di ricatto sessuale.
Si diceva che Arora fosse l'erede apparente di Son e avesse lavorato a stretto contatto con il capo della SoftBank su diversi grandi affari. Arora ha lasciato SoftBank nel 2016, mentre Sama l'ha lasciata nell'aprile 2019. Misra ha anche lavorato a stretto contatto con il CEO di SoftBank con diversi investimenti, tra cui Uber e WeWork.
SoftBank ha chiarito che esaminerà le accuse. “Per diversi anni abbiamo indagato su una campagna di falsità contro il Gruppo SoftBank e alcuni ex dipendenti nel tentativo di identificare chi ci sta dietro. SoftBank esaminerà le inferenze fatte dal Wall Street Journal", ha affermato il portavoce del conglomerato giapponese.
Nel frattempo, il portavoce di Misra ha smentito le accuse. Il portavoce ha detto al WSJ: “Queste sono vecchie accuse che contengono una serie di falsità che sono state costantemente smentite. Il signor Misra non ha orchestrato una campagna contro i suoi ex colleghi”.
Le profondità della campagna diffamatoria
Secondo il rapporto del WSJ, la campagna diffamatoria era iniziata nel 2015, quando Misra è entrata a far parte di SoftBank solo pochi mesi fa. Per questo, secondo quanto riferito, Misra aveva collaborato con un uomo d'affari italiano, Alessandro Benedetti, che aveva lavorato con agenti di intelligence privati e hacker di computer.
Misra ha anche pagato $ 500.000 dal suo conto presso la Standard Chartered Bank a Barkmere Group, una società delle Isole Vergini britanniche controllata da Benedetti, secondo un'e-mail e le persone che hanno familiarità con le istruzioni di pagamento. Tuttavia, il portavoce di Misra ha chiarito che i pagamenti erano per investimenti nell'industria petrolifera.
A Bendetti sarebbe stato dato un cellulare speciale per discutere i piani. Oltre a ciò, Benedetti ha anche inviato una squadra speciale a Tokyo per allestire una trappola del miele per Arora, coinvolgendo una o più donne. Secondo il piano, le donne avrebbero "attirato" Arora in una stanza d'albergo truccata con telecamere per ottenere immagini compromettenti. Tuttavia, Arora non ci casca.
Benedetti aveva anche assunto una società di intelligence privata K2 Intelligence per indagare di più su Arora e Sama, e aveva anche reclutato un agente di intelligence privato svizzero, Nicolas Giannakopoulos, per lavorare alla campagna.
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Giannakopoulos aveva successivamente distribuito ai giornalisti schermate dei record e delle e-mail di Arora e Sama nel private banking. Oltre a questo, K2 ha anche assunto una società di pubbliche relazioni con sede a Londra Powerscourt Group per trasmettere queste informazioni ai giornalisti. Secondo il rapporto del WSJ, gli agenti si riferivano ad Arora con il nome in codice, West.
Giannakopoulos, d'altra parte, ha assunto un giornalista freelance Mark Hollingsworth per presentare una storia su un travagliato affare di telecomunicazioni in cui Arora era coinvolta. Il rapporto è stato pubblicato su un quotidiano britannico, The Independent, nell'ottobre 2015.
Benedetti è stato anche coinvolto nella campagna per gli azionisti, dove ha chiesto allo studio legale Susman Godfrey LLP di rappresentarlo come un investitore facendo affermazioni su SoftBank e altri. Tuttavia, Susman Godfrey LLP ha rifiutato di farlo. Quindi Benedetti si è rivolto a un altro studio legale Boies Schiller Flexner LLP. Benedetti fece anche in modo che Giannakopoulos fosse l'azionista nominalmente dietro le affermazioni, ma rimase anche lui stesso strettamente coinvolto.
Nel gennaio 2016, Boies Schiller Flexner LLP ha inviato una lettera pubblica in cui interrogava gli investimenti di Arora nelle startup indiane e ha chiesto a SoftBank di indagare sui presunti conflitti di interesse. "La condotta passata di Arora dimostra anche la sua volontà di mettere i suoi interessi personali - e quelli dei suoi partner - al di sopra di quelli delle società che lo hanno assunto come dirigente senior", si legge nella lettera. La società ha anche inviato più lettere nel corso del 2016.
La storia interna di SoftBank è finalmente uscita
Nel maggio 2017, SoftBank ha iniziato a indagare sulla questione definendola un "sabotaggio". Il conglomerato giapponese ha scagionato Arora da tutte le accuse ed è allora che è venuto alla luce il coinvolgimento di Benedetti.
Il conglomerato giapponese aveva incaricato lo studio legale Shearman & Sterling LLP di indagare ulteriormente sulla questione e su qualsiasi possibile collegamento tra Benedetti e un insider di SoftBank. Tuttavia, la società ha archiviato l'indagine l'anno scorso, senza alcun risultato sostanziale.
Ma Arora ha deciso di dimettersi da SoftBank nel giugno 2016, adducendo problemi personali. Tuttavia, secondo il rapporto del WSJ, Son e Arora avevano iniziato a non essere d'accordo sugli investimenti. Benedetti si aspettava un taglio dai guadagni di Misra e di essere nominato capo del Vision Fund di Londra in cambio del favore, ma questo non è mai successo.
Il rapporto del WSJ ha evidenziato che Benedetti si è sentito frustrato quando Misra ha identificato Sama come "un altro ostacolo". Nel frattempo, la lettera degli azionisti, prima dell'inizio delle indagini, aveva iniziato a concentrarsi anche su Sama.
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Il rapporto del WSJ ha rilevato che Misra aveva intenzione di lasciare SoftBank a metà del 2016 anche prima che Arora si dimettesse. Ma Misra è stata una delle prime a guidare il SoftBank Vision Fund nell'ottobre 2016. Tuttavia, Misra ha visto Sama come un ostacolo, dal momento che ha messo in dubbio alcune delle strategie di Misra per aggiungere debito al Vision Fund.
Misra ha anche chiesto a due uomini d'affari, che stavano cercando di investire in SoftBank Vision Fund, in India, di presentare un reclamo su Sama alle autorità di regolamentazione del governo nel 2017. Subito dopo, Misra ha iniziato a guidare gli investimenti da SoftBank Vision Fund I.
Oltre a ciò, Misra ha anche cercato di restituire a Benedetti il favore presentandolo a Michael Klein, un ex banchiere di Citigroup con un grosso Rolodex in Europa e Medio Oriente. Misra aveva esortato Klein ad assumere Benedetti per rappresentare la sua azienda M Klein & Co in Europa. Secondo quanto riferito, i tre si sono incontrati all'Hotel Baur au Lac di Zurigo, dove Benedetti ha lanciato una serie di acquisizioni nel settore delle telecomunicazioni e ha chiesto a Klein di fornire a suo figlio contatti d'affari e consigli.
"M. Klein & Co. non ha mai avuto rapporti d'affari o rapporti finanziari con Alessandro Benedetti", ha affermato un portavoce di Klein.