Dovresti avviare o far crescere una piccola impresa durante una recessione?

Mentre alcuni indicatori economici mostrano che l'economia è ancora relativamente solida, altri segnali indicano che l'economia è in recessione o sta entrando. Alcuni imprenditori di startup hanno sospeso i loro piani, in attesa di vedere in che direzione si sta effettivamente dirigendo l'economia. Se sei tu, Jake Flomenberg, un partner di investimento di Wing Venture Capital, una società di VC che investe in startup in fase iniziale (seed e serie A), dice che è la mossa sbagliata.

E i dati compilati da MarketWatch suggeriscono che ha ragione, sottolineando che più della metà delle aziende Fortune 500 sono state lanciate durante una recessione, inclusa HP. E aziende come Uber, Slack, Warby Parker e Airbnb sono nate tutte durante la recessione del 2007-2009.

Flomenberg afferma che avviare un'impresa nei prossimi 12 mesi è una mossa intelligente perché:

• C'è meno concorrenza. Una strategia di recessione comune per le aziende consiste nel tagliare i budget di marketing, pubblicità e PR. Con un minor numero di aziende che si promuovono attivamente, gli imprenditori che entrano nel mercato e investono in strategie di promozione devono affrontare una minore concorrenza e hanno maggiori probabilità di sopravvivere alle attuali condizioni di mercato.
• I VC hanno ancora il capitale da distribuire e sono alla ricerca di un flusso di affari. Con meno concorrenza, le probabilità di assicurarsi il capitale potrebbero essere più probabili. Il finanziamento iniziale per le nuove startup rimane resiliente e le società di venture capital nordamericane hanno già raccolto 88 miliardi di dollari nella prima metà del 2022, due terzi di quanto raccolto nel 2021.
• Accesso ai migliori talenti. Dal momento che il mondo si è abituato ad ambienti di lavoro remoti e ibridi, è più facile per gli imprenditori assumere i migliori talenti e creare team di startup globali. Inoltre, oltre 21.000 lavoratori nel settore tecnologico statunitense sono stati licenziati a causa di tagli massicci di posti di lavoro, lasciando i talenti di alto livello alla ricerca di una nuova occupazione.
• Più facile acquisire clienti. È noto che le recessioni interrompono e alterano le tendenze dei consumatori, causando spesso più problemi. Le aziende in grado di risolvere questi problemi otterranno un enorme vantaggio competitivo.

Ho parlato con Flomenberg di come gli imprenditori possono trarre vantaggio da questa turbolenza economica per innovare le loro attività e semplificare le operazioni a costi contenuti.

Alcune aziende sono più "a prova di recessione", rendendole investimenti meno rischiosi?

Jake Flomenberg: Gli investimenti in IT e software sono generalmente più a prova di recessione rispetto ad alcuni tipi di spesa discrezionale dei consumatori. Questo non vuol dire che non ci sia un irrigidimento della cintura all'interno dell'IT e della sicurezza. Tuttavia, queste aziende di software hanno molti must-have. Devi dare assistenza sanitaria ai tuoi dipendenti. Devi pagare per l'infrastruttura cloud. Queste non sono cose che le aziende potrebbero cambiare in base al clima economico.

Le aziende a rischio sono quelle che offrono soluzioni "piacevoli da avere", le cose a cui le aziende, i loro dipendenti e i consumatori possono fare a meno.

Lei parla di "operazioni di razionalizzazione". Quali operazioni specifiche dovrebbero considerare la razionalizzazione degli imprenditori?

Flomenberg: Nel 2021, gli investitori hanno premiato la crescita e lo hanno fatto praticamente a qualsiasi costo. Poiché il mondo è cambiato, gli investitori ora premiano la crescita efficiente e si preoccupano molto di più della linea di fondo oltre che della linea superiore. Quindi, la vera domanda è: quali azioni può intraprendere un'azienda per aumentare l'efficienza nella propria azienda? La risposta varierà per ogni azienda. Un'azienda potrebbe avere una spesa di marketing ROI bassa. Un altro potrebbe avere processi manuali sostanziali che potrebbero essere automatizzati. A lungo termine, questo andrà bene per tutti. Queste attività risulteranno più durevoli e scalabili.

Molti imprenditori sono cauti nel correre rischi durante le recessioni: giocano sul sicuro. Perché è l'approccio sbagliato?

Flomenberg: In poche parole, il momento migliore per agire è quando gli altri non vogliono o non possono. Ad esempio, ci sono alcune aziende che, durante i periodi di recessione, ritireranno il marketing. Se sei uno dei loro concorrenti, ora sarebbe un ottimo momento per appoggiarti. Aumenta il budget di marketing ed espandi la tua quota di mercato; investi nella tua attività e continua a crescere mentre la concorrenza è ferma. Quindi, in realtà, potresti pensare che ritirare il marketing sia sicuro quando in realtà è l'esatto opposto.

Cerchi imprenditori con caratteristiche specifiche che ritieni siano particolarmente adatti a far crescere un'impresa in una fase di recessione?

Flomenberg: Una delle caratteristiche più importanti che cerchiamo negli imprenditori è quella che chiamerei tenacia, al contrario del teatro. Alcune persone vogliono impegnarsi nel teatro delle startup. A loro piace l' idea . Forse vogliono iniziare qualcosa, raccogliere un po' di soldi e poi essere acquisiti. Questi non sono i tipi di imprenditori con cui Wing intende lavorare.

Il tipo di imprenditore in cui investiamo è tenace. Questo imprenditore farà tutto il necessario per avere successo. Se siamo in una recessione, quei tenaci imprenditori faranno tutto il necessario per mantenere in vita l'attività, prendere finanziamenti a condizioni non ideali, ridurre l'organico, ecc. Costruire un'azienda dal nulla è un'impresa tremendamente difficile. Nel bene e nel male, le persone tenaci se la passeranno molto meglio di quelle che non ce l'hanno.

Ci sono comportamenti che gli imprenditori adottano durante una recessione che non funzionano quando l'economia torna alla normalità? Come fa un imprenditore a sapere quando "cambiare"?

Flomenberg: Si tratta più di alacrità che di "funziona" o "non funziona". Gli imprenditori devono tenere traccia del proprio bilancio e delle condizioni di mercato e agire di conseguenza. Quando è iniziata la turbolenza del mercato, mi sono seduto con tutte le aziende con cui ho lavorato e abbiamo rivisto i loro piani operativi alla luce di [queste condizioni di mercato]. In alcuni casi, abbiamo ritenuto di dover apportare modifiche in base al mercato; in altri, non l'abbiamo fatto. Lo abbiamo fatto con alacrità per impostare ogni azienda per il successo. Le aziende che reagiscono più lentamente o non reagiscono affatto possono trovarsi in situazioni finanziarie difficili, spesso senza il denaro o il tempo necessario per risolverle.

Se il mercato cambia sostanzialmente in meglio, le aziende dovrebbero rivedere nuovamente il proprio piano operativo e adeguarsi. Le aziende che agiscono rapidamente generalmente andranno meglio.