Capitalismo degli stakeholder: un nuovo imperativo aziendale

Viviamo in un'epoca di intensa disuguaglianza. Mentre i miliardari non possono dare via i loro soldi abbastanza velocemente, 1 famiglia statunitense su 10 fa regolarmente fatica a mettere il cibo in tavola. Questa disparità ha indotto molte persone a riesaminare le forze sistemiche che sostengono l'iniquità. Capitalismo compreso.

Insieme agli individui, le imprese grandi e piccole stanno ripensando il loro ruolo nella società. Sempre più aziende stanno bilanciando la spinta all'innovazione e ai profitti con la necessità di promuovere il bene sociale. A loro volta, stanno abbracciando il capitalismo degli stakeholder.

Cos'è il capitalismo degli stakeholder?

Nel capitalismo delle parti interessate, le società servono gli interessi di tutte le parti interessate, compresi i loro dipendenti e la loro comunità locale, non solo gli azionisti. Si basa sulla convinzione che le aziende abbiano una responsabilità che va oltre i propri profitti.

L'obiettivo del capitalismo degli stakeholder è riformulare le decisioni e le priorità aziendali per creare valore a lungo termine per dipendenti, clienti, fornitori, comunità locali, investitori e altri stakeholder. Rispetto a un modo più tradizionale di fare affari, il capitalismo degli stakeholder opera con una visione più lunga, più ampia e più olistica. Incorpora l'impatto dell'azienda al di là dei suoi investitori e definisce il successo come qualcosa di più del semplice profitto.

Questa filosofia economica vede le imprese come parte di un ecosistema. Il successo dell'impresa dipende dalla salute economica, sociale e fisica di tutte le parti interessate. Ogni parte di questo ecosistema deve rimanere sana affinché le parti interessate possano prosperare.

In questo quadro, la responsabilità sociale guida le decisioni nella C-suite e nella sala del consiglio. Quando i leader aziendali stabiliscono le priorità, valutano l'impatto della loro organizzazione sull'ambiente e su ogni persona lungo la catena di fornitura.

Quando l'attore e filantropo Paul Newman ha realizzato un profitto di $ 300.000 il primo anno in cui ha venduto condimenti per l'insalata, ha detto: "Diamo via tutto a chi ne ha bisogno!" Questo è un esempio estremo, ma l'impulso altruistico di Newman ha contribuito a ridefinire il ruolo che le imprese potevano svolgere nella società. Nel 1999, Newman ha co-fondato Chief Executives for Corporate Purpose (CECP) il cui motto cattura l'essenza del capitalismo degli stakeholder: "creare un mondo migliore attraverso il business". CECP porta avanti l'eredità di Newman oggi fornendo consulenza alle aziende di tutte le dimensioni su come incorporare l'impatto sociale nella loro missione aziendale.

L'azienda di abbigliamento e attrezzature Patagonia ha una reputazione di lunga data per il suo attivismo ambientale. Nel 2002, il suo fondatore Yvon Chouinard ha avviato l'iniziativa 1% for the Planet, che chiede alle aziende di destinare l'1% delle loro vendite annuali a cause ambientali.

L'anno scorso, Chouinard ha trasferito la proprietà di Patagonia a un trust per garantire che i suoi profitti vengano utilizzati per affrontare la crisi climatica. "La Terra è ora il nostro unico azionista", ha scritto sul sito web di Patagonia. "Invece di estrarre valore dalla natura e trasformarlo in ricchezza per gli investitori, useremo la ricchezza creata dalla Patagonia per proteggere la fonte di tutta la ricchezza".

Questi sono solo due esempi di leader aziendali che riorientano le loro aziende per servire tutte le parti interessate. Se stai cercando più ispirazione, ci sono innumerevoli marchi che prendono sul serio l'impatto sociale.

Se il capitalismo delle parti interessate sembra ricordare i tempi più gentili di un tempo, hai ragione. La maggior parte delle aziende ha operato secondo i suoi principi fino a quando non è stata abbandonata negli anni '70, (no) grazie a Milton Friedman.

Gli argomenti contro il capitalismo degli stakeholder

L'economista Milton Friedman ha sostenuto che i leader aziendali non dovrebbero lasciarsi distrarre dalle questioni sociali e ambientali. Il loro compito è realizzare profitti e mantenere felici gli azionisti. Ha fatto a modo suo per un po', ma gli impatti negativi di questa strategia sono diventati troppo da sopportare per le imprese e la società nel suo complesso. Alla fine, la C-suite ha dovuto ricalibrare le proprie priorità.

Alla Business Roundtable del 2019, i CEO hanno deciso di guidare le loro aziende a vantaggio di tutte le parti interessate. Mantenere questi impegni è stato impegnativo.

Due argomenti sono spesso usati contro il capitalismo degli stakeholder. Alcuni dicono che i compromessi richiesti sono impossibili da fare, ma si tratta di una visione a breve termine.

Il primo argomento è che i costi dell'adozione dell'impatto sociale in una missione aziendale possono sembrare elevati. Ma questo solo se non si considerano i costi del non agire. Prendiamo come esempio il recente deragliamento di un treno in Ohio. La Norfolk Southern Railway ha ridotto i costi operativi e di manodopera e, sebbene questo risparmio sui costi potesse sembrare positivo a breve termine, queste condizioni hanno contribuito a un disastro incredibilmente costoso che è stato devastante per l'azienda, la comunità e l'ambiente. Considerare questi possibili impatti negativi è in realtà un buon affare. E i leader aziendali hanno familiarità con compromessi complessi come questi.

Il secondo argomento afferma che è impossibile bilanciare gli interessi concorrenti delle parti interessate. Ma questo è anche un terreno familiare per i dirigenti. I CEO bilanciano costantemente gli interessi di clienti esistenti, potenziali clienti, dipendenti, azionisti, fornitori, membri del consiglio di amministrazione e altri. Inoltre, questa argomentazione presuppone che gli interessi di queste parti saranno perennemente in competizione. Il capitalismo delle parti interessate in realtà aiuta i leader a trovare dove gli interessi delle parti interessate si sovrappongono l'uno con l'altro.

Perché concentrarsi esclusivamente sul profitto non è sostenibile

Non c'è niente di sbagliato nel profitto, ma è solo una misura del successo di un'azienda. Il profitto a breve termine non sempre indica un successo a lungo termine. Immagina una catena di ristoranti di pesce con un brillante rapporto trimestrale che mostra maggiori profitti e bonus manageriali. Ma cosa succede dietro i numeri?

I loro bassi costi alimentari sono resi possibili dai bassi salari dei dipendenti e dai gamberi catturati illegalmente da navi che non aderiscono alle normative locali sulla conservazione intese a proteggere la fauna selvatica e mantenere l'industria della pesca sostenibile a lungo termine.

Nel tempo, la popolazione di gamberetti da cui dipende il ristorante si esaurisce. I costi salgono. Inoltre, la comunità locale che ha dipeso per secoli dall'industria della pesca è ora in difficoltà e destabilizzata.

Inoltre, i bassi salari al ristorante hanno creato un ambiente in cui i dipendenti non sono coinvolti nel loro lavoro. Il fatturato è elevato, il servizio clienti scadente e i manager dedicano buona parte del loro tempo al reclutamento e alla formazione di nuovo personale.

Quindi sì, a breve termine, ci sono stati alti profitti trimestrali. Ma le stesse decisioni che lo hanno reso possibile hanno minato il potenziale di successo a lungo termine e hanno avuto un impatto negativo sull'ambiente e sulla comunità. Si scopre che le decisioni prese esclusivamente pensando al profitto hanno preoccupanti implicazioni a lungo termine per tutti. E alla fine, possono avere anche un impatto negativo sul profitto.

Perché il capitalismo degli stakeholder è una necessità per far prosperare le aziende e le persone

Le implicazioni a lungo termine di un'impresa che pratica il capitalismo degli stakeholder sono molto più rosee.

• Datori di lavoro : le aziende con valori forti trovano più facile assumere, coinvolgere e trattenere i dipendenti. Un recente sondaggio di Qualtrics ha rilevato che il 56% dei dipendenti non prenderebbe nemmeno in considerazione un lavoro da un'azienda i cui valori non sono in linea con i loro. In particolare, le generazioni più giovani giudicano rapidamente l'impegno dei potenziali datori di lavoro per il bene sociale. Si chiedono cosa spinge il tuo lavoro, oltre ad arricchire i tuoi azionisti.
  
  
• Consumatori : le persone, in particolare la Generazione Z e i Millennial, prendono decisioni di acquisto in base ai risultati e all'immagine sociale e ambientale di un'azienda. In effetti, un recente rapporto sulla cultura dei consumatori ha rilevato che l'83% dei millennial preferisce marchi in linea con i propri valori. I leader aziendali che praticano il capitalismo degli stakeholder non devono preoccuparsi di come i loro valori aziendali risuoneranno con i consumatori.
  
  
• Investitori : i rating ESG influenzano le decisioni di investimento. Secondo Garter, l'85% degli investitori considera i fattori ESG nelle proprie decisioni di investimento. Questo modo più sofisticato e olistico di valutare il record di un'azienda aiuta gli investitori a capire cosa c'è dietro un prezzo azionario, compresi i fattori che potrebbero portare a problemi azionari in futuro.

Il capitalismo degli stakeholder sta lentamente diventando più dominante man mano che le aziende e gli investitori si rendono conto che essere una forza per il bene nel mondo è in realtà un imperativo commerciale. Dalla tavola rotonda del 2019, sempre più leader aziendali stanno prendendo decisioni che preparano le loro aziende a un futuro sostenibile e redditizio per tutti gli stakeholder. Molti di loro utilizzano software di impatto sociale come Submittable per rendere più facile fare di più.